朱玉容刚掀开店堂后厅的竹帘，就见父亲朱宏业正伏在红木案前翻账本，案上的青瓷茶盏冒着热气，檀香味混着枣泥羹的甜香裹着风涌进来。她站在门槛处停了停，指尖无意识摩挲着领口的墨玉平安扣——那枚玉扣是她重生后在城隍庙外的小摊上买的，玉质虽普通，却总让她想起前世父亲临终前塞给她的那把银锁。
“容儿来了？”朱宏业抬头，放下账本时指腹还沾着墨迹，“过来坐，刚让厨房温了枣泥羹，你上次说爱吃甜的。”
朱玉容走过去，指尖轻叩了下案角——这是她思考时的习惯，上辈子在沈家账本前坐久了，倒成了改不掉的毛病。她看着案上摊开的《湖州丝行进销簿》，书页上“七月虫灾”四个字被朱宏业用朱砂圈了圈，心底微微一沉：“爹，您也听说湖州的虫灾了？”
“王掌柜今早刚递的消息。”朱宏业摸了摸下巴，指节在“虫灾”二字上敲了敲，“往年黏虫只啃山脚的桑园，今年居然爬到了县城里。我跟你王伯商量着，要不要把下个月的湖州丝订单砍一半——”
“不能砍。”朱玉容打断他，声音里带着与年龄不符的笃定，“不仅不能砍，还要多订两成。”她从袖中掏出一张折好的纸，展开是她昨晚画的《吴县桑园分布图》，“爹您看，吴县的桑园引了杭州的‘雪蚕’，今年的丝比湖州细三成，可吴县的商家要价高，咱们要是现在订明年的货，能压一成价。等湖州虫灾闹大了，市面上的丝价要涨三成，到时候咱们用吴县的丝做高端绣品，卖价能翻一倍。”
朱宏业接过图纸，老花镜滑到鼻尖，目光顺着她画的桑园轮廓慢慢扫：“你这图纸……是从哪儿来的？”
“上个月跟母亲去苏州上香，碰巧遇到吴县的周掌柜。”朱玉容撒谎时心跳得有点快，指尖又摩挲起平安扣，“他拉着我看了半桑园的蚕，说这‘雪蚕’吐的丝能映出人影儿。我当时就想，咱们锦绣阁要做京城独一份的绣品，就得用这样的丝。”
朱宏业低头算了笔账，手指在案上点了点：“吴县的丝每匹贵二钱，可绣成‘平针绣’能多卖五钱……”他抬头时眼睛亮了，“不错，利润比湖州丝还高。”
“还有。”朱玉容往前凑了凑，声音放轻，“昨天我在店门口看见温家的二公子温景然，坐在对面茶楼上盯着咱们福兴祥。他手里拿的扇面，画的是我上次设计的茉莉花样。”
朱宏业的眉峰一下子皱起来：“温景然？那小子去年跟咱们抢过杭州的订单，手段阴得很。”他起身走到窗边，望着街对面的茶楼——二楼的青衫男子还在，正摇着折扇喝茶，“你说他盯着咱们做什么？”
“想探咱们的底。”朱玉容走到他身边，目光掠过温景然的折扇，“温家最近在扩丝绸生意，肯定是盯上了咱们的客户。爹，咱们得提前把吴县的货订死，别让温家抢了先机。”
朱宏业摸了摸下巴，忽然笑了：“我家容儿倒比爹想得远。”他转身拍了拍她的肩膀，“明天让王伯派李伙计去吴县，带五十两定金，跟周掌柜说，咱们要包下他明年三成的货——不，五成！”
朱玉容眼睛一亮，刚要说话，就听见王掌柜的声音在外头喊：“老爷，小姐，吴县的周掌柜派人送样丝来了！”
朱宏业快步走出去，朱玉容跟在后面，看见伙计捧着个红漆木盒进来，打开时，一匹浅碧色的丝滑出来，阳光照在上面，泛着琥珀般的光。王掌柜伸手摸了摸，指尖都在发抖：“这丝……比湖州的头等丝还细！”
朱玉容拿起丝，贴在脸颊上——前世她就是用这样的丝绣了幅《茉莉双蝶图》，卖给了顺天府尹的夫人，赚了八十两银。她抬头时，目光里带着掩饰不住的喜悦：“爹，您闻闻，这丝有股桑树叶的清香味儿，比湖州丝醇多了。”
朱宏业凑过去闻了闻，笑出了声：“好！好丝！”他转身对王掌柜说，“明天让李伙计带一百两定金去，跟周掌柜说，只要他肯把明年的货全给咱们，价格再涨一钱也成！”
王掌柜应着出去了，朱玉容坐在案前，看着父亲翻账本时的背影——他的头发还黑着，眼角的皱纹也没前世那么深，忽然想起前世父亲破产那天，蹲在院子里捡碎瓷片，说“容儿，是爹没用，让你受委屈了”。她的鼻子一酸，赶紧端起茶盏喝了口，热茶水烫得喉咙发疼，倒把眼泪逼了回去。
“容儿？”朱宏业回头见她揉眼睛，以为她是高兴的，笑着递过一块桂花糖，“甜的，含着。”
朱玉容接过糖，糖纸是蜜色的，跟前世母亲给她的一样。她剥开塞进嘴里，桂花的甜香裹着眼泪咽下去，轻声说：“爹，等锦绣阁开业，咱们别办仪式好不好？”
“为什么？”朱宏业奇怪，“咱们朱家的嫡小姐开铺子，总得让京城的人知道——”
“我不想招摇。”朱玉容指尖摩挲着平安扣，目光落在窗外的石榴花上，“前世……”她忽然住嘴，赶紧改口，“我是说，温家盯着咱们呢，太热闹容易招人眼红。”
朱宏业想了想，点头：“成，听你的。”他走到她身边，摸了摸她的头，“只要你高兴，爹什么都依你。”
窗外的风掀起窗帘，吹进来一朵石榴花，落在案上的账本上。朱玉容捡起花，夹在《吴县桑园图》里，花瓣的红色染在纸上，像前世的血，也像今生的希望。她抬头看着父亲，嘴角扯出一点笑：“爹，咱们一定会把朱家守好的。”
朱宏业笑着点头，转身去翻另一本账本。阳光照在他的背上，把他的影子拉得很长，像前世的依靠，像今生的铠甲。朱玉容摸着怀里的平安扣，忽然觉得心口暖得发烫——这一世，她不再是任人宰割的闺阁小姐，她有爹，有朱家，还有未说出口的、想守护的人。
风里飘来檀香味，混着石榴花的甜，裹着父女俩的笑声，在福兴祥的后厅里绕了一圈，又飘出窗外，飘向街对面的茶楼。二楼的青衫男子放下折扇，指尖摩挲着扇面的茉莉花样，眼底闪过一丝算计——这朱玉容，倒比传闻中有趣得多。
本章完