牛嘉快速浏览着，大脑飞速计算。
他们现有的阴德：3648点。
必须留一部分备用，还要考虑拍卖会的入场资格……
“红缨，”牛嘉说，“我们需要制定一个购物清单。”
接下来的四十分钟，两人在缓慢行驶的车厢里，进行了一场紧张而高效的计划制定。
红缨凭借对阴间绝地和尸鬼类敌人的了解，提出了关键建议：
“匿踪符必须买，至少两张。我们潜入和逃离时都需要。”
“遁地符要一张，关键时刻保命用。”
“尸气屏蔽粉买三包，鬼哭岭的尸气浓度极高，我们需要持续屏蔽。”
“破煞金针……买一根。如果不得不正面冲突，这是唯一可能伤到尸王的东西。”
“阴魂铃可以买一个，制造混乱时有用。”
牛嘉一边听，一边在系统商城里操作。
【购买高级驱尸符×3，消耗450阴德】
【购买匿踪符×2，消耗400阴德】
【购买一次性遁地符（短距离）×1，消耗300阴德】
【购买尸气屏蔽粉×3，消耗300阴德】
【购买破煞金针×1，消耗500阴德】
【购买阴魂铃（仿品）×1，消耗250阴德】
总计：2200阴德。
牛嘉看着剩余的1448阴德，深吸一口气。
“还够买一些补给品。”他说着，又切换到普通商城，购买了【凝神香×2】（200阴德）、【快速回阳丹×1】（300阴德）、【阴气护符（加强版）×2】（400阴德）。
最后剩余：548阴德。
“差不多了。”牛嘉关闭系统界面。
车厢里，多出了一堆散发着淡淡光芒的符箓、药瓶和法器。牛嘉将它们仔细分类，装进一个特制的腰包里——那是之前完成某个订单时获得的奖励，内部有简易的空间扩展功能，能装下比外表看起来多十倍的东西。
红缨飘过来，检查着那些道具。
她的手指轻轻拂过破煞金针，那根三寸长的金色细针表面刻满了密密麻麻的符文，在昏暗的光线下泛着冰冷的金属光泽。
“这东西……”红缨轻声说，“如果用在尸王的尸核上，或许能重创它。”
“希望用不到。”牛嘉说。
他发动车子，调转方向。
“现在去哪？”红缨问。
“找个地方，做最后的准备。”牛嘉说，“然后……进入阴间。”
一小时后，海州市郊外，一处废弃的物流仓库。
牛嘉把车停在仓库深处，熄了火。这里远离市区，周围是荒芜的田野和零散的厂房，入夜后几乎没有人迹。
仓库内部空旷而黑暗，只有几缕月光从破损的屋顶缝隙漏下来，在地面上投下斑驳的光影。空气中弥漫着灰尘和铁锈的气味，还有一股若有若无的、属于废弃之地的阴凉。
牛嘉打开手机的手电筒，光束刺破黑暗。
他和红缨站在车厢旁，面前摊开着一张用系统能力投影出来的鬼哭岭地图。
猩红的线条勾勒出扭曲的山岭轮廓，上面标注着一个个令人心悸的名称：【万尸谷】、【骷髅林】、【怨灵涧】……而尸王巢穴的位置，在地图最深处，一个被标记为【尸王洞】的黑色骷髅图标处。
“根据系统提供的信息，”牛嘉指着地图，“尸王每天子时（23点-1点）会进入深度沉睡，持续两个时辰。我们要在这个时间段内潜入。”
他移动手指，沿着一条蜿蜒的路径：“从鬼哭岭入口到这里，大约需要半小时。途中要经过万尸谷，那里游荡着大量低级僵尸。我们需要用驱尸符开路，尽量不惊动它们。”
“进入骷髅林后，”红缨接话，她的手指点在另一片区域，“那里有大量骷髅兵，感知主要靠魂火波动。匿踪符和尸气屏蔽粉能让我们混过去。”
“最后是怨灵涧，”牛嘉说，“一条充满怨灵的山涧。阴魂铃可以吸引它们的注意力，我们趁机快速通过。”
两人你一言我一语，将整个潜入路线和应对方案反复推敲、完善。
每一个细节都被考虑到：符箓的使用时机、遇到意外情况的备用方案、逃离时的路线选择……
时间在紧张的讨论中流逝。
倒计时：68小时42分19秒。
“差不多了。”牛嘉最后检查了一遍腰包里的道具，确认无误。
他看向红缨：“准备好了吗？”
红缨的魂体在月光下散发着稳定的红光，琥珀色的眸子里没有丝毫犹豫。
“走吧。”她说。
牛嘉深吸一口气，闭上眼睛。
“系统，开启阴间通道，目的地：鬼哭岭入口。”
【指令确认。消耗50阴德开启定向通道。】
【警告：鬼哭岭为高危区域，通道稳定性较低，可能产生颠簸及空间乱流。请做好准备。】
【通道开启中……3……2……1……】
车厢周围的空气开始扭曲。
仓库的景象像浸水的油画般模糊、溶解，取而代之的是一片深邃的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。紧接着，黑暗被撕裂，一道泛着幽绿色光芒的裂缝在车厢前方展开，裂缝边缘是不断崩碎又重组的空间碎片。
牛嘉握紧方向盘，踩下油门。
车子冲进裂缝。
瞬间，天旋地转。
仿佛被扔进了一个高速旋转的滚筒，车厢剧烈颠簸，车窗外的景象变成了一片模糊的色块和流光。牛嘉死死抓住方向盘，感觉胃部在翻腾。副驾驶座上，红缨的魂体散发出更强烈的红光，稳住了车厢内的空间。
这个过程持续了大约十秒。
然后，一切突然平静下来。
车子驶出了通道。
牛嘉猛地踩下刹车。
轮胎在粗糙的地面上摩擦，发出刺耳的声响。车子停稳后，他抬起头，看向车窗外。
然后，他愣住了。
眼前是一片完全陌生的、令人毛骨悚然的景象。
天空是永恒的暗红色，没有太阳，没有月亮，只有一层厚重的、仿佛凝固的血浆般的云层低垂着，散发着暗淡的红光。大地是焦黑色的，布满了龟裂的纹路，一些裂缝深处能看到暗红色的岩浆在缓缓流动。
而正前方，是一座巨大到令人窒息的山岭。
那山岭通体漆黑，山体上布满了密密麻麻的孔洞，像是一具被蛀空的巨兽骸骨。从那些孔洞里，不断有灰白色的雾气喷涌而出，雾气中隐约能看到扭曲的人脸和挣扎的手臂轮廓。
风。
不是人间的风。
是阴风。
凄厉、尖锐、仿佛万鬼齐哭的阴风，从山岭深处呼啸而出，刮过焦黑的大地，卷起漫天灰烬和骨粉。风声钻进耳朵，变成无数重叠的哀嚎、哭泣、诅咒……
鬼哭岭。
名副其实。
牛嘉下意识地打了个寒颤。
他摇下车窗，一股浓烈到令人作呕的腐臭气息扑面而来——那是尸臭、血腥、还有某种无法形容的、属于死亡和腐烂的终极气味。气味如此浓烈，几乎有了实体，黏在皮肤上，钻进鼻腔里，让人想要呕吐。
“屏住呼吸，”红缨的声音在耳边响起，“这里的尸气有毒，长时间吸入会侵蚀阳气。”
牛嘉立刻关上车窗，从腰包里取出尸气屏蔽粉，倒出一些抹在口鼻处。一股清凉的、带着淡淡草药味的气息弥漫开来，暂时隔绝了外界的腐臭。
他再次看向前方。
鬼哭岭的入口，就在大约五百米外，是一个巨大的、仿佛被巨斧劈开的山体裂缝。裂缝两侧是陡峭的黑色岩壁，岩壁上挂着一些……东西。
牛嘉眯起眼睛，仔细辨认。
那是尸体。
不，不完全是尸体。
是一些残缺的、被撕碎的、像是被某种巨力硬生生扯烂的……灵车残骸。
至少三辆阴间货运联盟标志性的黑色灵车，像破布娃娃一样被扔在裂缝两侧的岩壁上。车体严重变形，车窗全部碎裂，车身上布满了深深的爪痕和撕裂口。一些黑色的、类似机油但散发着浓烈阴气的液体从残骸中滴落，在焦黑的地面上汇成一滩滩污渍。
残骸还很新鲜。
那些液体还在流动。
爪痕的边缘，阴气还在缓缓消散。
“看来……”牛嘉的声音有些干涩，“我们不是唯一盯上这里的人。”
红缨的魂体飘到车窗边，琥珀色的眸子盯着那些灵车残骸，眼神凝重。
“阴间货运联盟的车，”她说，“而且是被暴力摧毁的。不是尸王的手法——尸王杀人不会留下这么完整的残骸，它会连车带魂一起吞掉。”
“那会是谁？”牛嘉问。
红缨沉默了几秒。
“两种可能。”她说，“第一，联盟也派人来取阴煞珠，或者别的什么东西，但失败了，被这里的其他东西干掉了。”
“第二，”她的声音变得更冷，“联盟知道我们要来，提前在这里埋伏。但这些车……是被第三方摧毁的。”
牛嘉握紧了方向盘。
无论是哪种可能，都意味着——
鬼哭岭里的情况，比他们预想的，还要复杂。