第二日下午，林初念便唤来李嬷嬷吩咐：“嬷嬷，劳你去母亲院里走一趟，替我求辆马车，我要去二婶三婶府上一趟。”
林嬷嬷应声去了，不多时便得到答应，林初念带着冬菱坐上马车，不消片刻便到了地方——二婶与三婶本就同住一处府邸，离郡公府不远，一路顺畅得很。
登门通传后，丫鬟便引着二人进了花厅，二位婶娘正坐着闲话吃茶，见她来，忙笑着招手：“婉烟怎的过来了，快坐。”林初念福身行礼，落座接过茶盏，笑盈盈开口：“今日来叨扰二位婶娘，是有件事想求婶娘们帮衬。我那西跨院就冬菱、时雨两个丫鬟，李嬷嬷年纪也大了，平日里洒扫伺候总觉人手不够，又不愿在外头买生手，既费银钱又得重新调教，想着婶娘们院里的丫鬟都是调教熟了的，便想挑几个合用的，婶娘们看方便吗？”
她心里自有小算盘，攒下的银钱要留着筹谋后路，半分舍不得花在买丫鬟上，何况二婶三婶这种高门府邸，院里丫鬟本就多，挑几个于她们而言不过是小事。
二婶闻言当即笑了，摆着手道：“这算什么事，左右院里丫鬟富余，你只管挑合眼的带走便是。”三婶也跟着附和：“是啊，都是自家人，帮衬是应该的，快随我们去院里挑。”
两位婶娘本就对这刚回府的二姑娘颇有好感，几个丫鬟在她们眼里本就不算什么，一口便应下了。林初念忙起身道谢，跟着二人去了院里，目光专挑那些模样清秀、身姿周正又看着伶俐的，不多时便从二婶名下挑了两个，三婶名下也挑了两个，凑齐四人，个个看着都妥帖。
挑定后，林初念拉着四位丫鬟到跟前，温声提点：“我那西跨院离世子的院子近，往后你们在我院里当差，难免要常往世子跟前走动。世子一表人才，文武双全，你们若尽心伺候，未必没有近身的机会。”
这话里的暗示再明显不过，四位丫鬟皆是心思通透的，一听这话瞬间红了脸，眼底却满是欢喜。萧诀延是永宁郡公府世子，本就是京中有名的人物，府里丫鬟们更是个个倾慕，能有机会近身伺候，甚至做个通房，她们求之不得，忙齐齐福身：“奴婢们愿意跟着二姑娘，定当尽心伺候，不敢有半分懈怠。”
二婶三婶瞧着这光景，心里也明白林初念的心思，相视一笑并未点破，反倒笑着叮嘱丫鬟们往后要安分做事，听二姑娘的吩咐。林初念又与二位婶娘寒暄了几句，见事已成，便带着冬菱和新挑的四个丫鬟告辞，坐上马车欢欢喜喜回了永宁郡公府。
林初念带着四位新挑的丫鬟回府，天色已近黄昏。她径直去了柳氏院中请安。
“母亲安好。”林初念福身行礼，姿态恭敬，“今日去二婶三婶府上探望，婶娘们怜我西跨院伺候的人少，硬是塞了四个丫鬟给我。说是调教好了的，用着顺手。”
柳氏正坐在软榻上翻看一摞礼单，闻言抬了抬眼，扫过林初念身后低眉顺眼的四个丫鬟，又低下头去，漫不经心道：“既是你婶娘们的好意，收着便是。府里添几个丫鬟也不是什么大事。”
“多谢母亲。”林初念应声，见柳氏心思显然不在此处。
“婉宁的婚事定了，下个月十三定亲过礼，满打满算也就不到半月。聘礼单子、宴客名单、回礼规制，桩桩件件都得仔细斟酌，我现在忙得不可开交，西跨院的事你自己安排吧。”
林初念心下了然，萧婉宁的婚事自然是府里如今的头等大事。她识趣地不再多言，只温声道：“那女儿就不叨扰母亲了，先行告退。”
柳氏摆摆手，目光又落回礼单上。
出了柳氏的院子，林初念领着四个丫鬟往西跨院走。冬菱跟在她身后，压低声音道：“姑娘，最近府里要忙着大姑娘的定亲礼，夫人怕是更没心思管咱们院里的事了。”
“这样最好。”林初念淡淡道，回头看了眼身后四张年轻姣好的面容，“你们既跟了我，往后便是我院里的人。一会儿我会让冬菱带你们熟悉地方，安排住处。记住，在西跨院当差，首要的是本分和眼力见。”四个丫鬟齐齐应“是”，眼中却都闪着跃跃欲试的光：方才林初念在婶娘府上说的话，她们可都记在心里呢。
是夜，林初念一直留意着外院的动静。直到戌时末，才隐约听见前头传来声响，萧诀延回府了。
她起身理了理衣裳，对候在外间的冬菱道：“叫上那四个新来的，随我去阿兄院里一趟。”
冬菱一愣：“姑娘，这么晚了…….”
林初念摆摆手，语气随意：“那可不就得晚点嘛，这男女间的事儿，本就该等晚上说才对劲。”
一行人提着灯笼穿过庭院，来到萧诀延的院外。陈敬守在门口，见到林初念带着四个陌生丫鬟，脸上闪过一丝诧异：“二姑娘，您这是？”
“我有事要见阿兄。”林初念道，“烦请通报。”
陈敬犹豫片刻，还是转身进去禀报。不多时，他出来侧身让路：“世子请您进去。”
书房内烛火通明，萧诀延仍是一身玄色常服，坐在书案后执笔写着什么。
“这么晚过来，何事？”他放下笔，声音听不出情绪。
林初念福了福身，唇边挂着一抹恰到好处的浅笑：“今日去二婶三婶府上，婶娘们怜我，送了四个丫鬟。我想着，阿兄院里伺候的人虽多，但总归都是旧人，怕是少了些新鲜意趣。这四人是我特意挑的，模样性情都算周正，若是阿兄不嫌弃，便留在院里伺候吧。”
她话说得委婉，但话里话外的意思再明白不过，这是给他送通房丫鬟来了。
书房内骤然静了下来，烛火噼啪爆了个灯花。
萧诀延缓缓站起身，目光沉沉落在林初念脸上。那眼神深得吓人，像是暴风雨前凝固的海面，底下翻涌着骇人的暗流。
“特意挑的？”他一字一顿重复，声音冷得像冰，“送给我做通房？”
林初念被他看得心头一紧，但还是强撑着笑道：“阿兄若是喜欢，收下便是。总归是自家人府里的丫鬟，知根知底，比外头买来的稳妥……”
“林初念。”萧诀延打断她，声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，“你当我是什么人？！”
他猛地一挥手，书案上的砚台“哐当”一声被扫落在地，浓黑的墨汁溅了一地，也溅上了林初念的裙角。
四个丫鬟吓得齐齐跪倒在地，瑟瑟发抖。
“陈敬！”萧诀延厉声喝道。
陈敬慌忙推门进来：“世子。”
“把这四个丫鬟，”萧诀延指着地上的人，每一个字都像从牙缝里挤出来，“连夜给我送回二婶三婶府上！一个不留！”
“是！”陈敬不敢多言，忙招呼着那四个腿软的丫鬟退了出去。