第十一章 夜半密语
邱国福是在天光熹微、雾气最浓的时刻，一身狼狈地摸回清心苑甲字七号院的。他避开了院门，绕到后墙一处相对低矮的地方，屏息凝神听了片刻，确认院内没有动静，才手脚并用，翻墙而入，落地时牵动了腰肋旧伤，疼得他龇牙咧嘴，却不敢发出半点声响。
蹑手蹑脚溜回自己房间，反手闩上门，背靠着冰冷的门板，他才长长地、无声地吁出一口气。心跳依旧如擂鼓，冷汗混合着涧水的湿寒，早已浸透衣衫，贴在身上，冻得他微微发抖。他迅速脱下湿透的衣物，用备在屋内的清水草草擦拭了身体，换上一套干净的灰布短打，又将湿衣服卷起塞到床底最深处，这才感觉稍稍暖和了些。
脑海中，那来自深渊的冰冷恶意和微弱的剑之脉动，依旧如同烙印，清晰得令人心悸。他盘膝坐在床上，闭目凝神，试图平复激荡的心绪和脑海中残留的抽痛。直到体内微薄的灵力运转了几个周天，将那股寒意驱散，思绪才渐渐沉淀下来。
剑还在，沉在黑龙涧极深之处。那地方不仅水压惊人，暗流汹涌，更有某种难以言喻的危险“东西”盘踞。想要取回，以他现在的实力，无异于痴人说梦。
但知道总比不知道好。至少，他有了一个明确的方向，一个必须达成的目标。这目标如同一簇微弱的火苗，在他心底燃烧，驱散了连日来因失剑、受伤、被困而产生的迷茫与阴霾。
接下来几日，邱国福表现得更加“安分守己”。他按时参加早晚课，修炼时依旧是一副“资质平庸、气息微弱”的模样，大部分时间都躲在房间里“休养”，偶尔在院中井边洗漱，遇到郑山、陈松、吴贵等人，也都是一副怯懦寡言、尚未从“惊吓”中恢复过来的样子。对于吴贵关于那晚“祭奠”的旁敲侧击，他只是支吾几句，做出心有余悸、不愿多谈的姿态，倒也让吴贵不好再问。
他需要时间，需要恢复实力，更需要弄清楚黑龙涧底那危险的“东西”究竟是什么，以及如何才能安全地接近沉剑之处。
清心苑的日子规律而乏味，却也给了他观察和打探的机会。郑山作为院首，修为最高，平日除了督导他们修炼，大多数时间都在自己房内闭关，很少过问琐事，对邱国福这个“废人”更是懒得关注。陈松和吴贵算是院中管事，负责一些杂务，两人一个油滑精明，一个看似憨厚实则八卦，是消息的灵通人士。尤其是吴贵，似乎很喜欢找人闲聊，从其他院的逸闻趣事，到宗门里新近的流言蜚语，都知道一些。
邱国福借着偶尔在井边、院中“偶遇”的机会，不动声色地引导话题。他不敢直接询问黑龙涧的秘密，那太容易引人怀疑。他只是像一个惊魂未定的伤患，表现出对“安全”的过度担忧和对宗门“保护不力”的隐晦抱怨，偶尔会不经意地提起“那晚在涧边好像看到奇怪的黑影”、“总觉得涧里有什么东西在动”之类的模糊说辞，夹杂着大量不确定的“可能”、“好像”、“记不清了”。
吴贵起初还有些警惕，但见他说得颠三倒四、语焉不详，只当他是惊吓过度，产生了幻觉，便也渐渐放松下来，反倒安慰他几句，有时还会顺着他的话头，讲一些自己听来的、关于后山和黑龙涧的“传说”。
“邱师弟，你别自己吓自己。” 这天傍晚，两人又在井边“偶遇”，吴贵一边打水，一边压低声音道，“那黑龙涧是邪性，深不见底，水又急又冷，听说里头真有水怪呢！早年就有不信邪的师兄下去探过，结果……就没上来！打那以后，宗门就明令禁止弟子靠近涧边太深的地方了。”
“水怪？” 邱国福适时地露出害怕又好奇的神色。
“可不是嘛！” 吴贵见引起了他的兴趣，谈兴更浓，“说是黑鳞赤目，力大无穷，能在水下潜行无声，专拖活物下去。王老实……唉，说不定就是倒霉撞上了。” 他摇摇头，又神秘兮兮地凑近些，“不过啊，我听器堂的一个师兄酒后说过一嘴，那涧底可能不止水怪那么简单。”
“哦？还有什么？” 邱国福心头一跳，脸上却依旧是那副又怕又想听的模样。
“具体的他也说不清，只说是很多年前，好像有位犯了事的长老，被罚在涧底面壁思过，结果后来人就不见了，生不见人死不见尸。还有人偷偷说，那涧底连着地脉阴穴，煞气汇聚，容易滋生不干净的东西，也容易引动心魔……反正邪乎得很！” 吴贵说得绘声绘色，唾沫星子都快溅到邱国福脸上，“所以啊，师弟，听哥一句劝，那地方能不去就别去。你现在好不容易捡回条命，更得惜福。好好待在院里修炼，比啥都强。”
“吴师兄说得是，是我胡思乱想了。” 邱国福连忙点头，一副受教的样子，眼底却闪过思索。水怪传说，犯事长老失踪，地脉阴穴，煞气汇聚……这些零碎的信息，与他感应到的冰冷恶意和剑的脉动，隐隐有某种联系。黑龙涧，绝非普通的险地。
从吴贵这里得到的，都是些捕风捉影的传闻。想要更确切的信息，恐怕需要更高级的渠道，比如……藏经阁，或者那些存放宗门秘录、地理志异的地方。但以他目前的身份和贡献点，根本无权查阅那些资料。
他只能暂时将这些碎片记在心里，同时继续他那缓慢而危险的“金气”修炼。每日早晚课，他表面运转着平平无奇的“引气诀”，暗中却尝试分离、引导空气中极其稀薄的金煞之气。清心苑距离砺剑谷更远，空气中金煞之气比观云崖还要稀薄，效果微乎其微。但他坚持不懈，如同最耐心的工匠，一点点打磨着自己脆弱的经脉，锤炼着那微薄得可怜的灵力。
这晚，月上中天，清冷的月光被厚厚的云层遮挡，只透下些许惨淡的光晕。清心苑内一片寂静，只有风吹过竹叶的沙沙声和远处隐约的虫鸣。
邱国福没有睡。他盘膝坐在床上，五心向天，心神沉入体内，小心翼翼地引导着一丝比发丝还细的金煞之气，沿着一条次要经脉缓缓运行。刺痛感依旧，但经过多日的适应和那日涧边冒险心神的锤炼，他对这种痛楚的忍耐力似乎增强了一些，引导也更为精准。他能感觉到，这丝金煞之气在缓慢运行中，正被自身的灵力一点点同化、磨去锋锐，而自身的灵力，也在这个过程中，似乎凝实了那么微不可察的一丝。
就在他全神贯注之际——
“沙……沙……”
一阵极其轻微、仿佛风吹落叶的声音，从窗外传来。
声音很轻，轻到几乎被夜风掩盖。但邱国福五感敏锐远超常人，尤其是经过煞气初步淬炼和多次生死边缘的警觉后，他对这种异常的响动格外敏感。
不是风声。也不是虫鸣。
他立刻停止了修炼，灵力归于丹田，呼吸放得极轻，如同蛰伏的猎豹，全身肌肉微微绷紧，听觉提升到极致。
“沙……沙……”
声音再次响起，这次更近了些，似乎就在他窗下的墙根处。
邱国福悄然睁眼，眼神在黑暗中锐利如鹰。他没有立刻动作，只是屏息凝神，侧耳倾听。同时，目光透过窗纸模糊的微光，投向声音来源的方向。
“咔哒。”
一声极轻微的、像是小石子落地的声音。
紧接着，一个压得极低、几乎细不可闻的嗓音，贴着窗缝，钻了进来：
“邱……邱师弟？睡下了吗？”
声音嘶哑，带着一种刻意压抑的紧张，还有一丝……熟悉？
邱国福心中一动。这声音……是王老实？不对，王老实已经“坠涧”了。而且这声音虽然嘶哑，却比王老实那苍老暗哑的嗓音要年轻一些。
会是谁？半夜三更，以这种方式来找他？
他沉吟了一瞬，没有立刻回应，而是缓缓起身，悄无声息地挪到窗边，将耳朵贴近窗缝。
“邱师弟？是我……我是后山药圃的李二狗……王老实的搭档。” 那声音又响了起来，带着急迫，“我有要紧事跟你说！关于……关于王老实的！还有你那把剑！”
王老实的搭档？李二狗？邱国福脑中迅速回忆。他记得这个名字，药圃确实有个叫李二狗的杂役，年纪不大，平时沉默寡言，似乎与王老实关系不错。他怎么会半夜来找自己？还提到王老实和剑？
“外面说。” 邱国福同样压低声音，隔着窗纸道。他没有开门，保持警惕。
窗外沉默了一下，似乎李二狗没料到他如此谨慎。“好……好。去……去柴房后面，那里僻静。” 声音带着一丝慌乱。
邱国福没有立刻答应。他凝神感知窗外，只有一道极其微弱、几乎难以察觉的气息，修为似乎只有炼气一二层，而且气息不稳，带着恐惧和紧张。不像是有埋伏的样子。
“等着。” 他低声道，然后快速穿上外衣，将枕头塞进被窝，做出有人睡觉的假象，这才轻轻推开后窗——他房间的后窗对着院墙和小路，比前门隐蔽得多——如同灵猫般翻了出去，落地无声。
月光被云层遮蔽，院子里一片昏暗。他贴着墙根阴影，迅速向柴房方向移动。柴房在院落最角落，背后是一片杂乱的竹林，平时少有人至。
远远地，他就看到柴房后的阴影里，蹲着一个瘦小的身影，正不安地左右张望。正是药圃的李二狗，身上还穿着沾着泥点的杂役服，脸上脏兮兮的，眼神惊恐，如同受惊的兔子。
看到邱国福过来，李二狗像是抓住了救命稻草，猛地扑过来，却又在距离三步远的地方停住，身体因为恐惧而微微发抖。
“李师兄？何事如此惊慌？” 邱国福停在原地，与他保持距离，低声问道。
“邱……邱师弟！” 李二狗的声音带着哭腔，语无伦次，“王老哥……王老哥他死得冤啊！他不是自己掉下去的！是……是被人害死的！”
邱国福心头一震，脸上却露出惊疑和不信：“李师兄，这话可不能乱说！执法殿不是已经勘查过了吗？说是意外坠涧。”
“不是意外！绝对不是！” 李二狗激动起来，声音也大了些，随即又惊恐地捂住嘴，四下张望，见无异状，才压低声音，急促道，“王老哥出事前一天晚上，找过我！他……他很害怕，说……说他可能看到了不该看的东西！”
“不该看的东西？” 邱国福眼神一凝，“什么东西？”
“他……他没说清楚。” 李二狗回忆着，身体抖得更厉害，“就说那天晚上，他去涧边查看水源——咱们药圃的水渠源头在涧壁上，有时候会堵——结果，看到……看到涧底有光！不是水光，是……是绿色的，幽幽的光，像鬼火！还在动！而且……他还听到了声音，像是什么东西在哭，又像在笑，很瘆人！”
绿色幽光？诡异声音？邱国福想起自己感应到的那冰冷恶意的触角，心头寒意更盛。黑龙涧底，果然有古怪！
“王老哥当时吓坏了，没敢多看，就跑回来了。” 李二狗继续道，眼泪都快流出来了，“他跟我说了之后，就一直心神不宁，总觉得有人盯着他。我劝他别瞎想，可能是看花了眼，或者是什么夜光苔藓、水兽眼睛之类的。可他……他第二天就……” 李二狗哽咽起来，“那天晚上，他本来都睡下了，忽然又说听见外面有动静，像是有人叫他，他就出去了……然后就再也没回来！”
“有人叫他？你看清是谁了吗？” 邱国福追问。
“没……没有。” 李二狗摇头，“那天雾特别大，我睡得沉，只迷迷糊糊听见开门声……等早上发现他不见了，鞋子木牌在涧边……” 他猛地抓住邱国福的袖子，力道大得惊人，“邱师弟！王老哥肯定是被人灭口了！因为他看见了不该看的东西！那东西……那东西就在黑龙涧底！跟你那把掉下去的剑，说不定也有关系！”
邱国福任他抓着，声音沉静：“李师兄，这些只是你的猜测，并无证据。就算王师兄真的看到了什么，你又如何确定与我那把剑有关？而且，你为何独独来找我？不怕引火烧身吗？”
李二狗松开手，后退一步，脸上露出惨笑：“证据？我一个杂役，上哪找证据？我去跟执事说，执事说我胡言乱语，再闹就把我赶出山门！我去跟巡逻的师兄说，他们根本不理我！除了你，我还能找谁？” 他看着邱国福，眼中是绝望中透出的最后一丝希望，“邱师弟，你也差点死在黑龙涧边！你的剑也掉下去了！王老哥看到了涧底有光！这……这难道都是巧合吗？我不信！”
他喘了口气，声音更加急促：“我听说，你那把剑很邪门，能吸人灵力……王老哥出事前，还偷偷跟我说过，他感觉最近药圃里一些喜阴的灵草，长得特别快，但靠近水渠边的，反而有些蔫……他说，可能是水有问题，源头在涧里……现在想想，会不会……会不会跟你那把剑掉下去有关？那剑……在涧底吸什么东西？被王老哥无意中撞见了？”
邱国福沉默。李二狗的联想有些跳跃，甚至有些荒诞，但并非全无道理。剑能吸收金煞之气，是否也能吸收水煞、或者其他阴寒属性的能量？如果剑沉在涧底，持续吸收某种能量，引发异象（比如绿光、怪声），被夜间查看水源的王老实看到，进而引来灭口……逻辑上似乎说得通。
但这一切，都只是猜测。没有实证。
“李师兄，你的意思我明白了。” 邱国福缓缓道，“但此事关系重大，仅凭你我猜测，难以取信于人。况且，若真如你所说，暗处之人连王师兄都能灭口，你来找我，岂非自陷险地？”
“我管不了那么多了！” 李二狗激动道，“王老哥待我如子侄，我不能让他死得不明不白！邱师弟，我知道你也不是普通人，你能从刺杀里活下来，你那把剑……肯定不简单！我求你，如果有机会，有能力，查清楚王老哥的死因！我……我给你磕头了！” 说着，他竟真的要跪下去。
邱国福连忙扶住他：“李师兄，使不得！” 他感觉到李二狗的手臂瘦弱，却在剧烈颤抖，那是恐惧到极点，又孤注一掷的颤抖。
“此事我记下了。” 邱国福看着他的眼睛，沉声道，“但眼下我自身难保，修为低微，恐怕难以插手。李师兄，你也需万分小心，切勿再对他人提起此事，就当什么都不知道。保命要紧。”
李二狗看着他，眼中希望的光芒渐渐黯淡下去，变成一片死灰。他张了张嘴，最终什么也没说，只是木然地点了点头，松开手，踉踉跄跄地退入竹林阴影中，很快消失在黑暗里。
邱国福站在原地，望着李二狗消失的方向，久久未动。夜风吹过竹林，发出沙沙的声响，如同无数窃窃私语。
王老实看到了涧底绿光，听到了怪声，第二天就“坠涧”身亡。李二狗知道内情，惶惶不可终日，冒险来找自己这个“同病相怜”之人。
黑龙涧底有东西。剑沉在那里。两者之间，很可能存在联系。王老实的死，多半不是意外。
暗处的人，下手狠辣，且对药圃和王老实的行踪了如指掌。
自己呢？自己的遇袭，是否也与这涧底的秘密有关？还是仅仅因为那把剑本身？
线索越来越多，迷雾却似乎越来越浓。
他抬头望天，厚重的云层依旧遮蔽着月光，只有几点疏星，在云缝间顽强地闪烁，投下冰冷微弱的光。
山雨欲来风满楼。而这风，已不仅仅是吹拂观云崖了。它正无声无息地，渗入清心苑，渗入这看似平静的瑶华派每一个角落。
他必须更快地恢复实力，更快地找到取回剑、或是提升自身的方法。李二狗的出现和那番话，如同一声警钟，提醒他时间的紧迫和危险的临近。
悄无声息地回到房间，重新关好窗户。邱国福没有立刻上床，而是盘膝坐下，再次尝试引动空气中那稀薄的金煞之气。这一次，他引导得更加专注，更加用力，仿佛要将心头那沉重的压力和冰冷的杀机，都化为锤炼自身的火焰。
刺痛传来，经脉隐隐抽搐。但他眼神冰冷，咬紧牙关，承受着这自虐般的修炼。
变强。必须变强。在这暗流涌动、杀机四伏的瑶华派，唯有力量，才是唯一真实的依靠。