翌日，晨光艰难地刺破黑风峡上空终年不散的阴霾，在峡谷中投下斑驳而苍白的光影。风势比昨夜稍缓，但卷起的沙尘依旧遮蔽视线，空气干燥而冰冷。
方浩经过一夜的深度睡眠和苏芸的精心照料，气色又好了一些，已能勉强坐起，自行运转功法辅助疗伤，只是依旧虚弱，不宜行动。苏芸和赵婉儿留在岩窟内，继续警戒并协助方浩。
林烬则在简单调息、恢复了大半精力后，便依照昨晚的计划，准备前往老骆驼提及的那处地下泉眼取水，并探查周边情况。他换上了一身便于行动的灰色劲装，将暗金古剑用布条仔细缠裹背负，腰间挂着几个空水囊，又带上了一些“驱虫散”和“解毒丹”。
当他走到洞口时，老骆驼那佝偻的身影，已经如同雕塑般，拄着那根分叉木杖，静静地等在那里了。他依旧穿着那身破旧的麻袍，戴着斗笠，仿佛一夜未动，身上甚至落了一层薄薄的沙尘。
“林小友，起得早。” 老骆驼转过脸，露出一个干瘪的笑容，“可是要去泉眼？正好，老朽也需再去看看，顺道再取些水回来备用。一起？”
“有劳老丈引路。” 林烬点头。他本就有意借机与老骆驼单独接触，进一步观察试探，对方主动提出同行，正中下怀。
两人前一后，离开了“避风岩”，踏入了外面依旧昏暗的峡谷。老骆驼步履看似蹒跚，速度却不慢，对路径更是熟稔至极，在乱石与沙丘间穿行，避开那些看似平坦、实则可能是流沙陷阱的区域，选择的都是最为坚实、也相对隐蔽的路线。他手中的木杖，时而点地试探，时而拨开挡路的荆棘，仿佛是他延伸的感官。
林烬默默跟在后面，将《敛息术》催动，同时将灵识与感官提升到极致，一边记忆路线和环境特征，一边警惕着可能出现的危险，也在仔细观察着前方的老骆驼。
越是观察，他心中越是凛然。这老者在复杂地形中的行进，几乎没有发出任何多余的声音，脚步落点精准，呼吸绵长平稳，身形与周围的地貌、光影、乃至吹过的风沙，都保持着一种奇异的协调。这绝不是靠经验就能做到的，需要极高的身法造诣和对环境的绝对掌控。而且，林烬隐约感觉到，老者体内似乎蛰伏着一股极其晦涩、凝练的力量，虽然隐而不发，但偶尔泄露出的一丝气机，都让他感到一种隐隐的压迫感。
这老骆驼，至少是筑基后期，甚至可能是… …金丹！而且绝非普通的金丹初期！他之前表现出的炼气五六层修为，绝对是某种极其高明的伪装！
两人沉默地行进了约莫半个时辰。峡谷内的光线并未变得明亮，反而因为深入，两侧岩壁更加陡峭高耸，头顶的天空只剩下一条狭窄的缝隙，光线更加昏暗。风声在这里也变得有些诡异，时而尖锐如哨，时而低沉如泣。
“前面就到了。” 老骆驼忽然停下脚步，指着前方一处被几块巨大黑色岩石半掩住的、仅容一人通过的狭窄缝隙，“泉眼就在里面。昨晚老朽清理了外面的沙蝎，但里面情况如何，还需再看。林小友，跟紧我，莫要乱碰岩壁。”
说完，他身形一矮，率先钻入了那道岩缝。林烬毫不犹豫，紧随其后。
岩缝内通道狭窄曲折，仅能容人弯腰前行，光线几乎完全消失，只有前方老骆驼木杖点地发出的微弱“笃笃”声指引方向。空气中弥漫着一股潮湿的土腥味，以及一丝若有若无的、淡淡的硫磺气息。通道并非一直向下，而是蜿蜒不定，时而向上爬升，时而又向下倾斜，如同迷宫。
走了约莫一炷香时间，前方隐约传来“叮咚”的水滴声，在寂静的通道中显得格外清晰。同时，一股清冽湿润的气息扑面而来，让人精神一振。
眼前豁然开朗，一个约莫数丈见方、高约两三丈的天然石窟出现在眼前。石窟顶部有细微的裂缝，几缕微弱的天光透下，勉强照亮内部。石窟中央，是一个仅有脸盆大小、不断向上“汩汩”冒着清亮泉水的小水潭，潭水清澈见底，可以看到底部洁白的细沙和几颗圆润的鹅卵石。水潭边缘的石壁上，凝结着乳白色的钟乳石，水滴正从钟乳石尖端缓缓滴落，发出清脆的声响。
这就是那处地下泉眼。水源确实纯净，蕴含的灵气虽然稀薄，但格外清新，在这死寂干燥的黑风峡深处，堪称生命绿洲。
然而，林烬的目光，并未在水潭上过多停留。他的视线，瞬间被水潭对面，石窟内侧角落里的一样东西吸引住了。
那里，靠坐在岩壁下的，赫然是一具… …白骨！
并非普通的骸骨。这具白骨通体呈现出一种奇异的、仿佛玉石般的温润光泽，骨骼粗大，即便死去不知多少岁月，依旧保持着盘膝而坐的姿态，脊椎挺直，头颅微微低垂。骸骨身上，还套着一件虽然陈旧、布满灰尘、但依稀能看出是僧袍样式的破烂麻布。最引人注目的是，骸骨那空洞的眼眶，似乎正“望”着水潭的方向，而它的右手骨，正搭在身旁一块微微凸起的岩石上，食指骨，恰好点在那岩石表面一个模糊的、仿佛天然形成的奇异纹路中心。
整个场景，安静，肃穆，甚至带着一丝… …禅意。与周围恶劣的环境格格不入，更与昨晚老骆驼提及的、被清理的“铁尾沙蝎”之类的危险毫无关联。
“这是一位… …坐化的僧人？” 林烬缓缓开口，声音在寂静的石窟中显得格外清晰。他能感觉到，这具骸骨虽然死去已久，但残留着一丝极其微弱、却异常精纯平和的佛门气息，与他曾在玄天宗藏经阁感受过的、某些高僧留下的经卷气息有些类似，但更加古老、沧桑。
“眼力不错。” 老骆驼走到水潭边，取下腰间几个皮质水囊，开始慢悠悠地装水，头也不抬地说道，“看这骨头的样子，至少坐化百年以上了。骨如玉质，这是修为有成的佛门修士，长时间受自身佛力与这口灵泉滋养，才能留下的‘玉骨’。可惜，神魂早已寂灭，只留下一具臭皮囊，和… …一点执念。”
“执念？” 林烬走到骸骨前数步远处停下，仔细观察。他注意到，骸骨手指点着的那块岩石上的纹路，虽然模糊，但似乎并非完全天然，隐约能看出是某种极其古老、简约的符文，与现今流行的佛门梵文或道门云篆皆不相同，更接近于… …某种上古图腾。
“是啊，执念。” 老骆驼装好一袋水，又拿起另一个，语气平淡，仿佛在说一件寻常事，“这黑风峡，在很久很久以前，据说并非如今这般死寂荒凉，而是西漠通往一处佛国圣地的外围通道之一。后来天地剧变，圣地湮灭，通道崩塌，才成了如今这副鬼样子。总有些心有不甘，或者使命未了的苦行僧，会来到这些昔日通道的节点附近，或试图寻找遗迹，或枯坐参悟，或… …干脆就在此坐化，将一身修为与执念，融入这片他们至死眷恋的土地。”
他顿了顿，看向那具玉骨，浑浊的眼中闪过一丝复杂难明之色：“这位大师，恐怕就是后者。他手指点的那个符文，老朽虽然不认识，但猜得不错的话，应该是一种古老的‘封’、‘镇’或者‘引’之类的印记。他或许是想借助这口灵泉的地脉灵机，镇压什么，或者… …指引后来者，去往某个地方。”
林烬心中一动。佛国圣地？通道节点？古老的符文印记？这一切，似乎都与他们此行的目标——“流沙古城”及可能存在的佛国遗迹，隐隐呼应。难道这黑风峡，真的与那湮灭的佛国有所关联？这坐化的僧人，是当年的守门人？还是探索者？
“老丈似乎对这段历史，颇为熟悉？” 林烬试探道。
“活得久了，听的故事就多。真的假的，谁又说得清？” 老骆驼不置可否，将几个装满的水囊系好，这才直起身，拍了拍手上的水渍，目光第一次认真地看向那具玉骨，以及它手指下的符文。
“不过，这符文… …老朽虽然不识，但这百年来，倒也在这黑风峡里，见过几处类似的痕迹。大多残破不堪，或掩埋在沙下，或刻在不起眼的岩壁角落。唯有这一处，最为完整，也最为… …‘鲜活’，仿佛还在默默运转着。” 他伸出枯瘦的手指，凌空虚点了几下那符文，“你仔细感应，这灵泉的水汽，还有这石窟里极其稀薄的灵气，似乎… …都在以一种极其缓慢、几乎难以察觉的节奏，向着这个符文汇聚，然后… …又散逸开来，融入岩壁，消失不见。”
林烬闻言，凝神感应。果然，在他的感知中，这石窟内那稀薄却清灵的灵气，以及灵泉散发出的湿润水汽，都仿佛受到某种无形之力的牵引，极其缓慢地、丝丝缕缕地朝着那古老符文所在的岩石汇聚，在符文表面微微流转，随即又如同被海绵吸收般，渗入岩石深处，再无痕迹。若非老骆驼点破，又是在这绝对安静的环境中全神贯注，他几乎无法察觉这微弱到极点的灵机流动。
“这符文… …在吸收灵机？它通向哪里？” 林烬问道。
“不知道。” 老骆驼摇头，“或许通向这黑风峡的地下深处，或许通向某个早已湮灭的空间夹缝，也或许… …只是这位坐化的大师，以最后的力量，布下的一个自我封印，或者一个留给有缘人的… …标记。”
他转过身，提起水囊，看向林烬，昏黄的眼睛在昏暗的光线下显得格外深邃：“林小友，你对这具骸骨，对这个符文，似乎很感兴趣？”
林烬迎着他的目光，坦然道：“我等奉命前往西漠，调查地脉异动与流沙古城之事。此地既然与古佛国有关，又出现如此奇异的坐化僧人与古老符文，自然要多加留意，或许能发现与任务相关的线索。”
“任务？线索？” 老骆驼低笑一声，笑声在石窟中回荡，带着一丝说不出的意味，“你们这些大宗门的弟子啊，总是喜欢把什么事情，都归结于‘任务’和‘线索’。却不知道，有些东西，一旦沾染了因果，就再也甩不脱了。这具骸骨，这个符文，或许指向的，不是什么功劳，而是一个… …天大的麻烦，甚至是一个… …埋葬了无数前人的坟墓。”
他的语气，带着一种过来人的沧桑与警告。
“修行之路，本就是披荆斩棘，与天争命。若怕麻烦，何苦来这西漠？” 林烬平静回应，目光再次落在那具如玉的骸骨上，尤其是它那指向符文的手指，“况且，这位大师枯坐于此，直至化为玉骨，其执念所指，或许正是我等需要探寻的… …‘真实’。”
老骆驼深深地看了林烬一眼，没有再说什么，只是提起水囊，转身朝来时的通道走去。
“水取好了，该回去了。这地方，不宜久留。看久了，容易… …移了心性。”
林烬最后看了一眼那静坐的玉骨和神秘的符文，将它们的形貌和那微弱的灵机流转轨迹深深记在脑海中，这才转身，跟着老骆驼，走出了这处隐藏着古老秘密的泉眼石窟。
返回的路上，两人依旧沉默。只是，林烬心中，对这位神秘莫测的“老骆驼”，对这片被称为“黑风峡”的死亡之地，以及对他们即将踏上的西漠之旅，有了更多、也更深的… …疑惑与警惕。
而那具如玉的骸骨，和那个吸收灵机的古老符文，如同一个无声的烙印，刻在了他的记忆深处。