秦无霜转过头看了他一眼，像是在判断这个问题值不值得回答。片刻之后她开口了，语气平淡得不带任何感情色彩："许家确实有一件东西，四大家族都想要。所以他们动手了。林家负责断资金，文家负责封门路，赵家负责扫外围，秦家——负责压阵。"
谭啸天的手在桌沿上慢慢攥紧："那件东西是什么？"
秦无霜的目光从他脸上移开，落在窗台上那盆文竹的叶片上："我不知道。四大家族动手的理由很多，真正的原因只有当年参与决策的人才知道。我能告诉你的就是——是四大家族动的手，一个都不少。"
谭啸天站在办公桌前，看着她那张在晨光中显得格外平静的侧脸，没有再追问。他把攥紧的手指慢慢松开，直起身，退后半步。他心里已经明白了——秦家确实参与了。秦无霜反复强调"四大家族"这个说法，本身就说明了一切。她没有撇清秦家的干系，也没有为自己辩解。这个答案和他之前猜测的相差不远，但从她嘴里说出来的时候，他还是觉得胃里像是被什么东西轻轻搅了一下。
办公室里的气氛在安静中慢慢松弛下来。谭啸天撑着桌沿站着，但姿态已经不像刚才那么紧绷了。秦无霜被他一直盯着看，脸上那层淡淡的红色迟迟没有消退，她别过目光，端起茶杯喝了一口，像是要借着这个动作把那股不自在压下去。
谭啸天适时地收回了那个目光，换了一个更随意的语气："那我再问你一遍，你认识我之前，到底知不知道我的身份？"
秦无霜放下茶杯，终于抬起眼看着他。她的语气比刚才坦诚了一些，像是那段回忆被重新翻出来之后，她也想找一个合适的时机说清楚："我不知道。如果当初就知道你是许家的人，我根本不会教你那么多。谁会亲手给自己培养一个对手？"
她说到这里停了一下，目光微微放远了一些，像是在看那段被重新掀开的记忆。她记得很清楚——那年她去非洲的原始森林找一株百年灵草，在丛林深处偶遇了一个十六岁的少年，浑身是伤，正在被十几个人追捕，但他跑得很快，而且每跑一段就会选一个不起眼的角落藏起来，等追兵过去了再继续跑。她当时站在一棵树的高处，看着那个少年一次又一次地甩掉追兵，心里生出了一丝好奇。她主动出现在他面前的时候，他没有像其他人一样害怕或警惕，而是用一种"你是谁"的坦荡目光看着她。她教了他第一句口诀，然后他用了三天时间把那一式练到了她预期的七成水平，虽然资质算不上好，但足够刻苦。六年时间里，两人同住在一个山洞里，白天修炼，晚上他坐在洞口守夜，她靠着洞壁闭眼休息。她那时候外表看着比谭啸天成熟，其实实际年龄比他小三岁，两个人在一起的时间久了，有些东西自然而然地生长出来——她会在他不注意的时候多看他两眼，他会偷偷在她休息的时候把外套盖在她身上。六年之后，她偶然得知了谭啸天的身世，明白自己没法把他带回秦家做事了。她走的那天早上，他还在山洞口睡着，她在他旁边坐了一会儿，然后站起来走了，没有回头。
谭啸天站在办公桌前，看着她微微垂下的目光，看着她那双带着回忆余温的眼睛。他没有追问她走得那么干脆是为了什么，只是轻轻说了一句："这样就好。"
秦无霜的睫毛微微动了一下。她抬眼看着他，嘴角带着一丝似有若无的弧度，语气里带着一种自己也说不清的感慨："要是那时候没遇到你，四大家族现在也不会有这么多麻烦。"
谭啸天笑了一下，那笑容里带着一种她以前在非洲的山洞里经常看到的那种不正经："那你就当投资呗。现在该想想怎么从我身上把本钱赚回来了。你也说了，不做赔本生意的。"
秦无霜靠在椅背上，双手交叉搭在桌面上，目光在他脸上停了一拍。她在心里默念了一句：已经想好了，把你要到手。但她嘴上说的是："两天之后再说。"
她偏过头看了一眼窗外，晨光已经明亮了不少，透过百叶窗的缝隙在地板上铺开一片均匀的光带。她收回目光，语气恢复了那种长辈对晚辈的提醒："今天是你回许家的日子，别耽误了。去晚了老爷子该着急了。"
谭啸天站直了身体，低头看了一眼手机上的时间，已经快九点半了。他把手机收进口袋，朝门口走了两步，停下来偏过头："不急，还有时间。"
谭啸天的手已经搭在了门把手上，但他没有立刻拉开门。他转过身，目光重新落在秦无霜脸上，声音不高，但带着一种"我要再确认一遍"的认真："你确定，是四大家族都参与了？不是三大家族，是四个？"
秦无霜端着茶杯的手在半空中停了一瞬。那个停顿很短，短到如果不是一直盯着她看根本注意不到。她放下茶杯，语气恢复如常："四大家族。秦家是四大家族之首，任何事秦家都会参与。而且这种事秦家必须出头。"
谭啸天看着她，看着她那张依然平静的脸，但他在她眼底捕捉到了一丝极快的闪躲。那道闪躲很轻，像是水面被风吹皱了一下又迅速恢复平静。他站在门口没有动，目光没有从她脸上移开。
秦无霜在那道目光的注视下，感到后背微微发紧。她当然记得当年那件事。那时候她年龄还不大，但已经能分辨出家族里那些大人说话时的语气变化。三大家族联合对许家动手的时候，秦家其实没有参与。如果换成以往，秦家完全可以以此为由跟三大家族翻脸。但那时候传送阵已经失效了，秦家人丁稀少——连续三代多是女孩，男丁屈指可数，根本经不起任何大的动荡。一旦三大家族发现秦家的秘密，联合起来反扑，秦家连自保都难。