到曼城是第二天下午。
李察在等中转列车的时间里，抽空去了一趟北郊。
达克沃斯印刷厂滚筒还在转，老板从纸堆後面探出脑袋，看见来人，手上那把裁纸刀差点掉下去。
「威廉士先生！」
「打扰了。」
「不打扰不打扰。」老板一边在围裙上擦手一边绕出来。
「您怎麽亲自来了？写个条子过来就行。」
「路过。」
老板把他往里让，让到一半停住。
「先生，那个……停了。」
「哪个？」
「《里巷辑》。」
李察在纸堆旁边站住了。
「上个月最後一批出到第七辑，第八辑排好了版没印。」
老板搓着手：「他们那边的地址也不收信了。」
「为什麽？」
老板的脸上露出一种很复杂的表情，有些解气，又带着点说不上来的发毛。
「我一个同行说的，说是有个保险行的办事员姓韦德。」
「他去街角警局，把自己那条巷子十七户人家一户一户地报了一遍。」
老板咽了口唾沫。
「最後他报了他自己，警局门口那时候已经围了一圈人。」
印刷厂里那台滚筒还在转，转得哗哗响。
「上个礼拜他们把库里存货当废纸卖了，一便士三磅。」
李察站在那里没有说话。
「先生？」老板凑过来。
「没什麽。」李察把帆布包换了个肩背。
「我今天来是想跟您说下一辑的事。」
「下一辑怎麽改？」
「加编者。」
老板愣了一下。
李察把在火车上想好的话说了出来：
「我打算请几个人一起编，往後每一辑下署一排名字。」
「署一排？那不是把功劳分出去了？」
「分出去才好。」
李察看着那台还在转的滚筒。
「一本册子只有一个人写，砸它只要砸一个人。」
「一排人一起写，砸起来就费事了。」
老板站在那里想了很久，忽然一拍大腿。
「那我这里也得署一行。」
「您署什麽？」
「署曼城北郊达克沃斯印刷厂承印。」老板挺起胸脯。
「往後有人来问，我就说这一行是我自己加的。」
李察笑了。
临走的时候，老板追出来硬塞给他一包东西。
「这个您拿着。」
李察拆开看了一眼。里面是二十本装订好的样册，纸边裁得整整齐齐。
「这个我要那麽多做什麽？」
「送人。」老板把手在围裙上擦了擦。
「上个月我把两本寄给了我在南边当兵的外甥。」
「他回信说，他们连里传着看。」
七点四十，火车进了布里斯顿中央车站。
车门一开，那股味道就涌上来了。
李察在帝都待了大半年，闻惯了梧桐和丁香。
这股味道扑到脸上，他才发现自己居然有点想念。
出了站往北，路过格拉夫顿街。
克莱门特古物店门关着，贴了张手写告示说店主休养，暂由外甥打理，收货照旧。
李察在门口站了会儿，没有去敲门。
再往北矿渣巷各家窗户都遮着，上个月区里下来的新条例，遮不严要罚两先令。
他走进巷口，面板却在这个时候突然亮了起来。
【走路 lv.3，进度 100%。】
【走路 lv.3→ lv.4。】
【走路】这个技能算是他练得最慢的技能，因为没有能够大幅提升【走路】的事件。
也就是慢跑爬楼梯，绕远路，最後靠着浮空走路那点负重才进入了快车道。
这几天跑了这麽多地方，终於把它练到了顶。
变化来得极安静，李察仔细感受了一下。
帆布包里东西比来的时候还重得多，尤其是那个石钵。
他从中央大街一路走过来花了大半个小时，背包甚至压得他有点气闷。
但现在他站在这里，小腿热得舒服，胸口那口气匀得跟坐着没什麽两样。
出发前二十一号那晚吃完大餐回去，他本来要例行占卜。
但玛丽夫人不许他往外问，让镜子只照自己。
他只摸了一张出来看自己，翻出来的是【世界·正位】。
那天晚上，他盯着那张牌看了很久没看明白。
自己手里什麽都没有做完，种子悬在那里等条件，聚会桌上那一张【宝剑十】预示的团战，海对面的黑土河达人还在找是谁递的三个音节。
但现在他站在矿渣巷口，发现自己去年十月底从家里出发，绕了一大圈又走回自家的门口，这大概就是【世界】的完满旅程了。
巷子中段传来了跳绳的声音。
「一声不应，二声不应，三声她就去敲别家的门。」
「湿的不认，冷的不认，端进屋里的也不认。」
念到这句，钻绳的那个必须蹲一下。
蹲慢了就要挨罚，罚的是下一轮抡绳。
有个个子最小的蹲慢了半拍，被绳子绊了个跟头。
旁边那个大些的女孩训她：「叫你别抢拍子。」
「我没抢！」
「你就是抢了。」
「这个调子本来就快！」
「本来就不快，是你腿短。」
小的那个当场哭了。
李察继续走到巷子尽头，第七户窗户上有光，他把手抬起来敲了三下。
照旧还是伊芙琳风风火火的把门打开。
她围着那条格子围裙，一开门就把小脸往外探。
「谁啊……」
话说到一半卡住了。
「……哥？」
「我回来了。」
「你怎麽不提前打电话！」
妹妹忘了自己手上全是面粉，两只手结结实实拍在李察大衣上，按出两个白手印。
「……喂，这大衣是外公送我的，定制货。」
厨房里传来母亲的声音：「谁啊？」
伊芙琳扭过头，嗓门大得整条巷子都能听见：「哥回来了！」
玛格丽特从厨房快步走出来，手里还端着碗。
她在门口站住了，把碗慢慢放到旁边柜子上。
「……你怎麽回来了。」
「出了趟远门，正好路过。」
「路过？布里斯顿在你回帝都的路上？」
李察想了想：「绕一点。」
玛格丽特没有再问，手摸上儿子的脸。
「瘦了。」
「真的没瘦。」
「就是瘦了，你自己看不见。」
伊芙琳这时候已经绕到他背後去了，在那只帆布包上乱摸。
「带东西了吗？」
李察装作没听见，把包换了个肩背着。
「我问你带东西了没有。」
「……这次走得急。」李察一脸为难。
「东西我买了，但是……」
「哥。」伊芙琳打断他。
「上次你从惠特康姆回来也是这一套，别把我当傻子。」
李察咳嗽了一声：「……你记性这麽好。」
他只好把帆布包解开。
「行行行，我认输。」
「早认输早吃饭。」伊芙琳很得意两只手伸得笔直：「拿来。」
第一样掏出来的是一小方呢子。
「这个给妈。」
玛格丽特把它接过去摸了一遍。
「这个是手捶的。」
「对，八个人捶了一整夜。」
母亲没有说话，布里斯顿的呢子都是机器出来的，机器出来的呢子摸上去像一层纸。
她把那一方叠好，收进围裙口袋。
「做什麽用？」
「太太说做什麽都行。」
「那我留着，做什麽都可惜。」
第二样是一张明信片，上面印着一座石砌的铁路高架桥。
「这个给爸。」
伊芙琳凑过来看了一眼：「一座桥？」
「皇后镇往北那一段的。」
楼上传来脚步声。
罗杰斯把眼镜摘下来在衬衫上擦了擦，重新架回鼻梁上又看了一眼。
「真回来了，我以为伊芙琳又在瞎喊。」
「爸！」
罗杰斯没理她，走过来在儿子肩膀上拍了下，随手接过那张明信片。
他本来只打算看一眼。
结果他站在门厅里看了整整半分钟，看完把明信片举到灯下，又翻过来看了看背面。
「这个拱是分段砌的。」他说。
「怎麽看出来的？」
父亲用指甲点了点。
「你看第三个第四个中间那一道缝，颜色不一样。」
第三样掏出来的是个小布包，伊芙琳一把抢过去。
「这个是我的？」
「这个是燕麦饼。」
她解开一看，六块烤得硬邦邦的东西躺在旧布里，边角都磕掉了。
她捏起一块敲了敲桌子，敲出了咚咚声。
「……哥。」
「怎麽？」
「这个能吃？」
「热牛奶泡开，泡三分钟。」
「这不就是我们家的燕麦粥吗？」
李察逗着妹妹：「不一样，这是燕麦粥的祖宗。」
最後还有一枚很小的锡质别针，两只手捧着一颗心，心上戴着冠。
伊芙琳把它拈起来，凑到灯下看。
李察介绍着：「这是皇后镇码头买的，一便士一个。」
「那边人管它叫克拉达。」
「什麽意思？」
「两只手是友谊心是爱，冠是忠诚。」
伊芙琳的耳朵尖悄悄红了。
她把别针捏在手心里，很凶地说：「一便士你还讲这麽多。」
「我还没讲完。」
「那你说。」
「戴的方向有讲究。」
「心尖朝外说明这个人还没有定下来，心尖朝里说明定下来了。」
「那我戴哪边？」
「你今年没满十八岁。」
「那怎麽了！」
「朝外。」
「……哥你烦不烦。」
伊芙琳把那六块饼扒拉到一边，抓着克拉达就往楼上跑。
「回来。」
「妈！」
「先吃饭。」