那声音尖锐而急促，充满了恐惧，秦城心中一紧，瞬间没了丝毫惬意，连忙起身，胡乱披上外衣。
林清禾也吓得脸色发白，紧紧跟在秦城身后，两人快步朝着驴车的方向跑去。
跑到驴车前一看，就见小桃蜷缩在驴车旁，双手紧紧抱着脑袋，身体不停颤抖。
而林晚娘正蹲在她身边，轻轻拍着她的后背，低声安抚着。
“晚娘，怎么回事？是不是有野兽闯过来了？还是看到了什么可疑的人？”
秦城一边说，一边拔出驴车下藏着的马刀，警惕地环顾四周，目光锐利，不放过任何一处隐蔽的角落。
可林晚娘却轻轻摇了摇头，伸手朝着不远处的树林指了指，“都不是，是那个……”
秦城顺着她指的方向看去，只见不远处的一棵老槐树上，挂着两具尸体。
一男一女，身形瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，多半是上吊自杀的村民夫妇。
秦城心中一沉，快步走了过去，手中的马刀轻轻一挥，便斩断了缠绕在两人脖颈上的麻绳。
尸体缓缓落下，他蹲下身查看，才发现，在两人脚下的雪地里，还有一个小小的坟包。
坟包不大，上面覆盖着薄薄的积雪，一看就像是埋葬着一个孩童。
秦城内心百感交集，想来是这对夫妇的孩子，没能熬过寒冬和饥饿，活活饿死了。
夫妇二人悲痛欲绝，又深感内疚，便选择了上吊自尽，追随孩子而去。
秦城抬头望着苍茫的大地和灰蒙蒙的天空，心中涌起一阵酸涩，长长地叹了口气。
这乱世之中，百姓流离失所，食不果腹，这样的悲剧，不知还在上演着多少。
秦城不再多想，拿起坟包旁一把锈迹斑斑的锄头，用力刨着脚下的积雪和泥土。
挖了一个更大的土坑，将这一家三口安葬在一起，让他们在地下得以团聚。
秦城双手合十，对着土坑深深拜了拜，“一路走好，愿下辈子，你们能生在太平盛世，不愁吃穿，阖家团圆。”
做完这一切，秦城转身朝着驴车走去。
此时，小桃已经晕倒在了驴车的车厢里，脸色苍白如纸，毫无血色。
林清禾正坐在一旁，手里拿着银针，小心翼翼地给小桃针灸，神色焦急。
“清禾，小桃怎么样了？有没有大碍？”
秦城关切地问道。
林晚娘叹了口气，“放心吧，夫君，小桃只是受了点惊吓，晕过去了，没有什么生命危险，清禾给她扎几针，过一会儿就会醒过来的。”
秦城皱了皱眉，有些不解：“只是看到两具尸体，怎么会有这么大的反应？她这段时间，也经历了不少事，按理说，不该这么脆弱才对。”
林晚娘看了看四周，确认无人之后，才压低声说道：“因为……她的父母，也是这样上吊自尽的。”
秦城浑身一震，脸上露出满脸的惊讶。
他忽然想起，前几日和老里长闲聊时，老里长说起过前朝的轶事。
大乾王朝国都被攻陷的当日，末代皇帝和皇后，不甘受辱，便一同吊死在了皇宫的御花园里，以身殉国。
结合之前的种种疑点，魏先生的格外关注，还有林晚娘姐妹对小桃的百般呵护，秦城心中已然有了答案。
现在基本可以确定小桃的身份了。
她果然就是前朝末代皇帝唯一的血脉，而且还是嫡女。
秦城深吸了一口气，看了看天色，“走吧，我们回家吧，时辰不早了，这里不宜久留。”
几人收拾妥当，秦城赶着驴车，带着林晚娘、林清禾，还有晕倒的小桃，匆匆朝着磐岩村的方向驶去。
一路上，气氛格外沉重，虽然白天发现了硫磺矿，是个天大的惊喜，但刚才的插曲，却让所有人都没了心情。
可秦城的心里，依旧难掩激动。
硫磺矿的发现，小桃身份的确认，还有订单的推进，一切都在朝着他预想的方向发展。
只是这乱世之中，想要守护好身边的人，想要实现自己的理想，注定不会轻松。
一路颠簸，终于回到了家中。
秦城将小桃抱回房间，安置在床上。
林清禾继续给她针灸、照料。
晚上吃过晚饭，小桃依旧没有醒过来，但脉象平稳，确实没有危险。
林晚娘走到秦城身边，轻声说道：“夫君，今晚我陪着小桃，清禾也在这里照料她，你一个人休息就好。”
林清禾也点了点头，“夫君，你这段时间太累了，好好休息，小桃这里有我们，不会有事的。”
秦城看着两人，隐约觉得她们的神情有些不大对劲，眉宇间藏着一丝不易察觉的担忧和为难。
但他连日忙碌，身心俱疲，也没多想，便点了点头，“好，那就辛苦你们了，有什么事，就喊我。”
回到自己的房间，秦城躺在大床上，却毫无睡意。
心中的兴奋劲儿又涌了上来，开始设想着未来的蓝图。
可眼下，最棘手的还是人手的问题。
若是汤泉村和白杨村没有因为战乱和响马变成如今的荒村，若是那些村民都还在，那该多好。
他越想越投入，脑海中浮现出三个村子的地理位置。
磐岩村、汤泉村、白杨村，三个村子呈三角形分布。
中间大部分都是平坦的空地，土壤肥沃，又有赤水河滋养。
若是能将这三个村子整合起来，好好规划，修建房屋、开垦田地、打造作坊，用不了多久，就能发展成一座小镇的规模。
到时候，这里就能真正成为一处远离战乱、安居乐业的世外桃源。
他也能在这里，一步步实现自己的军工之王的理想，守护好身边的人。
秦城想着想着，连日的疲惫渐渐袭来，不知不觉间，便沉沉睡了过去。
也不知道睡了多久，半夜时分，他忽然猛地惊醒！
朦胧中，他感受到身旁有一道身影，气息陌生又熟悉，让他瞬间警惕起来。
他猛地坐起身，伸手摸向床头的马刀，却在看清身影的那一刻，缓缓松了口气。
那身影不是别人，正是小桃。
他放下心来，语气柔和地问道：“小桃，你醒了？是不是饿了？还是哪里不舒服？我去给你找点吃的。”
可对面的小桃，却没有像往常一样露出娇羞或胆怯的模样，只是静静地站在床边，眼神冰冷，神情淡漠。
整个人的状态，和平时那个娇小柔弱、稚气未脱的小桃，判若两人。
秦城心中一动，又轻声问了一句：“小桃，你怎么了？是不是还在害怕晚上看到的事情？”
他心中暗自思忖，小桃定是受了极大的刺激。
先是被抵债到钱家，受尽欺凌，后来钱家灭门，她又跟着自己和林晚娘姐妹颠沛流离。
今晚又亲眼看到上吊自尽的夫妇，想起了自己父母的惨死，心中的创伤被彻底勾起，才会变成这般模样。
可小桃却没有回答他，反而冷静地转身，搬了一把椅子，坐在他的对面。
她身姿挺拔，语气冰冷而威严，带着一股不容置疑的气势，质问道：“一介草民，好大的胆子，竟敢偷看本宫沐浴，罪该万死！”