中瑾花园。
林远睁开眼。
他卡在零阶中级已经两天了。
而且，他找不到问题。
过去这段时间，林远也遇到过一次关隘，但那只是因为锚点内源能总量不足。
他花了一天时间积蓄源能，便轻而易举地跨过了关隘。
说到底，他的源核，也就是锚点本就是零阶高级，理论上突破到零阶高级之前都不会有真正的关隘。
但林远偏偏遇到了。
这一次的问题不在源能总量，而是某种更细微的问题。
林远每次进行循环时都会感到一丝迟滞，这种迟滞阻碍了锚点完整的传递力量，令他只能卡在零阶中级。
‘到底是哪里出了问题？’
林远审视着体内建立的能量回路。
没有阻塞，没有断裂，所有的通道都是闭环的回路……可就是感觉差了什么。
林远睁开双眼，看向墙上的挂钟。
‘……已经8点半，该去夜行了。’
他站起身，脑袋却忽然一阵晕眩，就像是低血糖。
林远扶着旁边的沙发，打量四周，视野开始变得迷幻。
客厅的墙壁像被水浸泡的画纸，颜色向四周洇开。
旁边落地灯昏黄的光，开始如水般流动，在空气中缓慢扩散。
簌簌——
哗啦——
林远忽然听见了什么，像是某种庞然大物在水中缓慢移动，激起阵阵浪涛。
他看见了水。
不是普通的水，是仿佛海底最深处，暗沉又古老的水。
林远像个浮球，慢慢上升，很快来到水面之上。
月光是森然的铁青色，水面上没有倒影，只有冷硬的反光，像一块铁板。
不远处，一个庞然大物正在上浮。
它从水面下拱起，弧形的背脊呈现出尸体般的灰白色，表面覆盖着细密鳞片，每一片都在缓慢翕张，像无数张极小的嘴在同时呼吸。
随着它越升越高，海水从鳞片缝隙间泻下，发出瀑布般的轰鸣。
浪涛激打，四周腐朽的船舶像浴缸中的玩具般摇晃。
咔嚓。
咔嚓——
庞然大物背对着林远，传来古怪的声音，林远忽然意识到……这头巨物正在吞食着某种东西。
他努力眺望。
一截惨白的残肢从巨物嘴边掉落下来，在海面砸出水花。
林远没有看清，他试图辨别那是否是一只人手。
嗡——
一个低沉，宏大的声音突然响起，像是管风琴在轰鸣，林远整个人都跟着震颤。
片刻后，林远注意到面前庞然大物的躯体内部发出一声闷响。
像是石头在水底滚动。
巨物的躯体开始蠕动，鳞片翕张的频率加快，从背脊到腹部，一波接一波，像是什么东西正在它体内被挤压、被重塑、被推向某个出口。
巨物发出嘶鸣。
铁青的海水下，有某种阴影，逐渐在它身下浮现。
林远定睛看着，忽然意识到——
‘这是在……分娩？’
唰——
在意识到这点后，林远仿佛被某种存在拽住，飞速下沉！
‘唔！’
林远本能地挣扎，海水越来越暗。
然后在某个瞬间，他忽然停了下来。
眼前的海水亮着温暖的光芒。
林远似乎意识到了什么，慢慢转过身。
在他身后，一枚玉色白珠正静静悬浮，夺人心魄。
哗——
幻觉忽然退却，林远猛地睁开眼。
客厅的墙壁恢复了灰白色，落地灯的光稳定地亮着。
他撑在沙发上的手掌用力，站直身体，大口喘息着，心跳逐渐平复。
林远走到窗边，拉开窗帘。
夜晚的新市有些寒冷，远处天空，人类警卫队的飞艇依然悬停着，侧面的广告闪烁着光。
一切都很平静。
林远缓缓吐了口气。
‘这恐怕是我有史以来最强烈也最长的幻听……而且，严格来说，已经超越了幻听。’
这不是林远第一次在幻听的时候出现幻觉，但这一次却最为明显。
‘随着自己实力的提升，我的幻听，似乎也在升级。’
林远合上窗帘，脑中又回忆起幻觉最后的玉珠。
‘那恐怕又是一件新的奇物，只不过幻觉提供的信息实在有限，我只能知晓它应该位于海水当中……’
林远看了眼时间，已经10点。
他没多纠结，转身走向门口，从置物架旁取了长剑，开始夜行。
……
……
午夜结社。
电梯门打开的瞬间，大厅的冷白色灯光一如既往地涌过来。
林远迈步走出电梯，目光习惯性地扫向正对面的单人沙发。
不出意外，紫罗兰并不在。
现在已经快10点半，早已过了平时约定的9点。
按照紫罗兰最近的习惯，这个点她多半已经独自出去巡逻了。
林远来到茶几，拿起平板，查看紫罗兰是否有留下什么信息。
没有任何信息……
‘看来，警卫队还是没有找到寒魔。’
林远失望地放下平板，最后扫视一眼大厅，准备转身离开。
在路过吧台的时候，他注意到紫罗兰的牛奶杯随意放在台面，没有洗，旁边的茶壶盖斜搁着，也没有合上。
‘这倒有点不紫罗兰。’
林远收回目光，继续走向电梯，按下按钮。
……
……
夜风迎面扑来，带着凛冽的寒意。
林远正在新市上空游荡，没有明确的目的地。
自从锚点修行突破到零阶中级后，锚触的消耗再也带不来压力。
他不必精打细算，可以随意地走向任何地方。
两侧的自建楼挤挤挨挨，空调外机在头顶嗡嗡作响，巷子深处有野猫在翻垃圾桶，林远飞速向前，脚下的“地面”开始倾斜向上。
他没有刻意控制方向，只是顺着某种模糊的惯性向前走，周围的建筑逐渐低矮下去。
等林远回过神来，已经站在了新明金融大厦的楼顶。
六百六十米的高空，寒风强劲。
这个高度的视野很美，但林远并不满足。
他抬头望向夜空，弯曲膝盖，向上跃起。
锚触在脚下铺开，他每一步都踩在虚空中，高度迅速攀升。
一千米。
林远停下脚步，低头俯瞰。
从这个高度，能看到新市的全貌。
城市像一片巨大的光之海洋，从脚下的中心城区向四周蔓延，逐渐稀疏，最终消融在黑暗的郊野中。
林远喜欢这个视角。
不是因为俯瞰众生的傲慢，而是一种更简单的、更纯粹的愉悦。
就像小时候第一次爬上老家后山，看到整座县城在夕阳下缩成小小的火柴盒，那种新奇感。
林远在虚空中坐下，双腿悬在云层之上，半靠在无形的空间上。
他开始数起飞艇。
这是他在高空看风景时养成的一个无意识的习惯。
人类警卫队的飞艇总是均匀散布在城市上空，数量基本固定，一共是四十八艘。
林远的目光从东边开始，一艘一艘扫过去。
片刻后，他忽然皱起眉。
飞艇的数量，好像少了一些。
林远坐直身体，重新数了一遍，这一次更仔细，从东到西，从南到北，按照方位逐一清点，一艘都不放过。
总共三十三艘。
少了十五艘。
以往的飞艇因为会轮流降落维护，不是没有低于四十八艘的时候，但最多只会少上一艘两艘。
林远站起身，目光再次扫过整片夜空。
他开启了超限状态，又往上攀登了几百米，终于发现了那些飞艇的去处。
它们关闭了侧面屏幕，远远看去与夜色几乎融为一体，围在一处近海岛屿上空。
“那是…矶石岛……”
轰隆——！
林远微微一愣。
微缩的瞳孔中，清晰倒映出矶石岛上突然升腾而起的火光。