季莹莹接过笔，伏在床沿上写字。她的手很稳，字迹却比昨天潦草了许多，显然是在强撑着精神。
“你昨晚吃了丹药之后，浑身冰冷僵硬，差点冻死。”
郑熊看完这一行，眉头皱起来。他隐约记得服下清丹后那股刺骨的冰寒，记得自己失去意识前拼尽全力去够水杯，记得身体向后倾倒的瞬间——然后就没有了。
“然后有发生什么了呢？”他问。
季莹莹的笔尖顿了顿，在纸面上洇出一个小小的墨点。她的耳朵又红了，握笔的手指微微收紧，骨节泛白。
“我……我抱着你，用体温帮你回暖。”
写完这一行，她把信纸举起来，挡住自己的脸。
郑熊盯着那行字看了很久。
所以，他梦里那个温暖的怀抱，那片柔软得不可思议的肌肤，那股淡淡的幽香——全都是真的。
他的脸“唰”地一下红透了。
“你、你的伤——”他话说到一半，忽然想起昨晚给季莹莹涂抹灵粉的事。
当时他涂到她大腿和手臂上的伤痕，可她的胸前、后背，那些被衣物遮掩的部位，同样布满了伤痕。
那些伤，是她自己涂的药。
在帮他回暖之后。
在他把脸埋在她胸前、把她衣襟全部洇湿之后。
郑熊的喉结滚动了一下。
“谢……谢谢。”他说。
只有两个字，可语气里的分量，比任何长篇大论都重。
季莹莹从信纸后面探出半张脸，眼睛弯了弯。她没有写字，只是轻轻点了点头。
郑熊深吸一口气，把脑子里那些乱七八糟的念头全部压下去。现在不是胡思乱想的时候，他得先确认最重要的事。
他闭上眼睛，内视丹田。
气海之中，灵力比昨日壮大了整整一圈。
原本只有拇指粗细的灵力流，现在膨胀到了核桃大小，色泽也从浅淡的粉色变得浓郁了几分，隐隐泛着淡淡的红光。
灵力在经脉中流转的速度更快了，像一条从溪流拓宽成小河的水道，奔涌间带着一股从未有过的畅快感。
炼气七层。
真的突破了。
郑熊睁开眼，嘴角忍不住往上翘。
从炼气六层到七层，他只用了一夜——不，准确地说，他只用了不到一个时辰。那堆清丹的灵气含量远超他的预估，转化效率也高得惊人。
当然，代价也极其惨烈。那种冰火两重天的痛苦，他这辈子都不想再经历第二次。
但转念一想也觉得可值了。
他站起身，活动了一下僵硬的四肢。骨节发出“噼里啪啦”的脆响，像久未上油的机括重新运转。
浑身肌肉传来一阵酸胀感，是灵气冲刷经脉后留下的正常反应，过几天就会消退。
郑熊走到窗前，推开一条缝。
天色刚蒙蒙亮，东方天际泛起一抹鱼肚白，云层被染成淡淡的橘红色。
晨风从窗缝里灌进来，带着草木蒸腾出的露水气息，吹散了屋里积攒了一整夜的药味和汗味。
他回头看了一眼季莹莹。
她还坐在床上，裹着蚕丝被，只露出半张脸。
晨光落在她的侧脸上，勾勒出一道柔和的轮廓。她的眼睛很大，瞳仁是极深的黑色，像两汪深不见底的潭水，里面倒映着窗外的天光。
郑熊忽然想起昨晚她写在信纸上的那句话——“我不想死。”
三个字，比任何哭诉都有分量。
他走到床前，蹲下身，视线与她平齐。
“这气色，我估计天也快亮了。”他压低声音，“趁王奎还没醒，我带你赶紧离开这儿。”
季莹莹的眼睛一下子亮了起来。她掀开蚕丝被，赤脚踩在地上，脚底触到冰凉的石砖，脚趾微微蜷缩了一下。
她身上的青色布衣皱巴巴的，袖口和下摆的毛边更加明显了，有几处线头已经彻底断开，露出里面粗糙的麻布内衬。
郑熊低头看了看她的衣服，又看了看自己身上仅剩的中衣。
这样出去不行。
季莹莹这身衣服太显眼了。破破烂烂的青色布衣，加上满身的伤痕，走在路上谁都会多看两眼。一旦被人记住长相特征，王奎追查起来，一抓一个准。
而且，冷。
清晨的外门集市虽然人不多，可秋风已经起来了。她穿着这身单衣出门，用不了半个时辰就得冻出病来。
郑熊想了想，转身走到墙角，从纳戒里翻出一套备用的外门弟子服。
衣服是灰褐色的粗布料子，袖口和下摆都完好，虽然谈不上多厚实，至少比她身上那件强。
他把衣服递过去。
“换上吧。这是我以前准备的备用衣服，有点大，你将就一下。”
季莹莹接过衣服，抱在怀里，低头闻了闻。布料上有淡淡的皂角味，还有一股晒过太阳后特有的干燥气息。
她点了点头，抬起头看向郑熊，眼神里带着一丝询问——在哪儿换？
郑熊指了指床角，然后背过身去，面朝房门。
身后传来窸窸窣窣的脱衣声。
布料从皮肤上剥离时发出的轻微摩擦声，衣襟落地的悉索声，手臂穿过袖管的悉簌声，腰带系紧时的轻微勒响。
每一个声音都被清晨的寂静放大了数倍，清清楚楚地传进郑熊耳朵里。
他盯着门板上的木纹，强迫自己去数那些纹理的走向。
一条。两条。三条。
木纹从门板的左上角蜿蜒而下，在中部分叉成两股，一股向左延伸到门轴边缘，另一股向右消失在门缝里。
木纹的颜色是深褐色的，比周围的木质稍微深一些，像是被什么液体浸染过——
“好，好了。”
身后传来季莹莹沙哑的声音。
郑熊转过身。
灰褐色的外门弟子服穿在她身上果然大了不少。肩线垂到了上臂，袖口盖过了手背，下摆几乎拖到脚踝。
她不得不用腰带把腰身勒紧，多余的布料全部堆在腰侧，看上去像一只被裹在布袋里的小动物。
可至少，那些触目惊心的伤痕被遮住了。
郑熊点了点头，又从纳戒里翻出一顶斗笠。斗笠是他在外门集市上买的，原本打算自己下田时遮阳用，一直没怎么戴过。
他把斗笠扣在季莹莹头上，往下压了压，帽檐的阴影遮住了她大半张脸，只露出一个尖尖的下巴。
“走吧。”
他推开房门，先探出半个身子，左右张望了一圈。
亭院里静悄悄的。
天边的鱼肚白正在扩大，晨光从东侧的山脊线后面漫上来，把半边天空染成淡淡的橘红色。
院子里铺着青石砖，砖缝里长着几丛倔强的杂草，草叶上挂着露珠，在晨光中泛着细碎的光。