颜如玉和霍长鹤趁着夜色深沉，悄无声息地朝着柳家庄的祠堂方向潜行而去。
夜色笼罩下的祠堂，庄严肃穆的建筑，更透着几分阴森。
祠堂大门外，依旧有两名精壮汉子手持棍棒值守。
这是村长安排的人手，轮流日夜看守，防止闲杂人等擅自闯入。
两名看守人员背靠墙壁，一边打盹一边闲聊，警惕心并不算高。
颜如玉从袖口取出一小包特制迷药，借着墙角阴影缓步靠近，抬手轻轻一扬，细密的药粉顺着夜风飘向二人。
不过片刻功夫，两名守卫只觉得脑袋一阵昏沉，眼皮重得抬不起来，身体一软，顺着墙壁滑落在地，沉沉昏睡过去。
解决掉门外看守，二人抬手推开祠堂厚重的木门，殿内烛火已熄灭，漆黑一片。
唯有透过窗棂洒下的零星月光，勉强照亮殿内供奉的先祖牌位。
颜如玉与霍长鹤熟门熟路地走到祠堂灵位前，找到了此前发现的隐秘机关。
颜如玉伸出手，握住机关处的雕花旋钮，按照之前摸索出的规律缓缓转动。
“咔哒”一声轻响，墙面发出细微的挪动声响。
原本严丝合缝的地砖，缓缓向一侧移开，一道黑漆漆的地道入口显露出来。
潮湿的泥土气息，混杂着淡淡的霉味，从地道里飘出。
二人对视一眼，先后弯腰走入地道之中。
地道内部空间狭窄，两侧都是夯实的泥土，脚下的路面被人踩踏得平整坚实，显然平日里时常有人往来。
地道路线蜿蜒曲折，岔路不多，整体朝着村子外围延伸，二人脚步放得轻盈，全程没有发出半点声响，沿着主路不断向前行走。
地道七拐八绕，时而直行，时而转弯。
约莫行走了一刻钟左右，前方终于出现了光亮，地道的出口，赫然出现在眼前。
走出地道，二人抬眼环顾四周。
只见眼前是一片一望无际的荒野，地面上长满了半人高的野草，四周空荡荡的，没有房屋，没有山洞，也没有人影。
既没有看到白衣神女落脚的据点，也没有发现关押孩童的牢笼，更没有任何能指向神女身份、邪术秘密的线索。
颜如玉望着这片平平无奇的荒野，脸上不由得露出几分失望。
她原本满心期待，这条连通祠堂的暗道，会是神女往来据点、转运人口的关键通道，顺着地道便能挖出更多核心线索。
万万没想到，尽头只是一处无人问津的荒郊野外，所有的期待尽数落空。
霍长鹤察觉到她的失落，走上前来轻声开口安慰：“不必太过失望。
神女行事向来谨慎多疑，狡兔三窟，这条暗道或许只是她用来应急脱身的退路，并非主要通行的路径。
她如今还留在柳家庄附近，往后定然还会再来祠堂，我们有的是机会继续探查，线索迟早都会浮出水面，不必急于一时。”
颜如玉收敛心头的失落，缓缓点头。
事已至此，再纠结也无济于事，二人不再停留，沿着地道原路折返。
他们将机关恢复原状，悄悄退出祠堂，又对两名昏睡的守卫用了点解药，抹去有人闯入的痕迹。
这才悄然返回朱家小院。
一夜辗转，天色蒙蒙亮。
清晨的薄雾笼罩着整个柳家庄，鸡鸣声此起彼伏，新的一天正式到来。
按照和村长的约定，颜如玉换上一身轻便的粗布衣衫，早早起身离开朱家小院，朝着村口走去。
行至村口大路旁，果不其然，看到村长早已等候在此。
他一夜未歇，忙着收拾火场残局，眼下眼底布满红血丝，神色疲惫。
可一见到颜如玉，还是强打起精神走上前。
他从怀中取出一方折叠整齐的绢帛：“这是镇上钱庄支取银两的凭证，你收好。”
说罢，小心翼翼交到颜如玉手中。
他反复再三叮嘱颜如玉，取钱的规矩、保密的要求，以及探查李家药铺的各项注意事项，生怕出现半点纰漏。
“记住，切勿对任何人提起，你取的是银子，用这个小包装好，”村长又递给她一个不起眼的小布包。
样式寻常普通，边缘还有毛边，应该是时常用来装干粮的。
颜如玉接过凭证和布包，妥善收好，脸上挂着温顺的神情。
她对着村长连连点头，再三保证一定会严守秘密，顺利完成差事，绝不辜负他的托付。
村长见她态度诚恳，心中稍稍放宽心。
随即，牵来一头温顺的小毛驴，交到颜如玉手中。
“路途不近，徒步赶路太过劳累，这头驴你骑着前往镇上，能省不少力气。
路上多加小心，早去早回。”
“多谢村长体恤。”颜如玉故作感激地接过驴绳。
平日里，可没见有这待遇。
她暗自冷笑，翻身骑上小毛驴，朝着镇子的方向缓缓行去。
村长站在村口，目光一直追随着她的背影，直到骑驴的身影彻底消失在道路尽头，被晨雾遮掩，这才重重叹了口气。
他转身，快步往自家那片焦黑的宅院走去。
还有一大堆烂摊子，都等着他去处理。
他满心焦躁，压根没有察觉到，在村口两侧的树丛阴影里，银锭和苏胜胜正盯着他，把他所有的举动尽收眼底。
颜如玉骑着小毛驴沿着大路前行，走出村口，确认四周没有人，立刻勒住驴蹄停下脚步。
前方的密林之中，一道身影策马而出，正是早已在此等候的霍长鹤。
颜如玉心念一动，抬手将身前的小毛驴收入随身空间中。
随后她纵身一跃，稳稳落在霍长鹤身侧的骏马上。
两人并驾齐驱，沿着官道，朝着远方的镇子疾驰而去。
晨风吹起二人的衣袍，身影很快消失在官道尽头。
到镇子上的时候，天光已经大亮，往来行人络绎不绝，进出店铺的街坊穿梭不停。
街边的茶楼、酒馆、杂货铺依次排开，人声鼎沸，一派繁华景象。
二人翻身下马，沿着主街缓步前行。
沿途不时听到往来路人交头接耳，议论近日镇上闹得沸沸扬扬的李家药铺之事。