李婶端着碗，看着这一桌子人，开口说：“砚秋，你在长安城那边吃得怎么样？听说那边的东西贵得很。”
林砚秋说：“还行，长安城东西确实贵，但是还能负担得起，有崔姑娘在，生活起居有人照顾，倒也没什么问题。”
李婶看了崔清婉一眼，笑了：“那清婉姑娘可真是贤惠。”
崔清婉低着头扒饭，脸微微红了一下。
二丫在旁边听见了，嘴里含着饭含含糊糊地说：“崔姑娘你还会照顾人呢？我就会吃。”
李婶在她后脑勺上拍了一下：“你就知道吃。”
二丫揉了揉后脑勺，也不恼，又低头扒饭去了。
李婶放下碗，拿袖子擦了擦嘴，忽然想起什么似的拍了一下大腿：“对了砚秋，说起你中状元那会儿的事，我到现在都记得清清楚楚。”
她往椅背上一靠，眼睛看着院子里那棵老槐树，像是从那棵树底下能看见当时的光景。
“那天早上我正蹲在院子里喂鸡呢，就听见村口那边锣鼓响得跟过年似的。我还以为是哪家娶媳妇呢，跑出去一看，好家伙......”
李婶顿了一下，伸手比划了一下，“一队人马从官道上拐进来，前面几个衙役举着‘回避’‘肃静’的牌子，后面跟着一队吹鼓手，铜锣、唢呐、大鼓齐全。
再后面是一匹高头大马，马上坐着一个穿青色官服的驿差，背上背着一只朱红锦套封着的东西，远远看去像是一方木匣。
那家伙，简直是锣鼓喧天，鞭炮齐鸣......”
“那驿差是京师礼部派来的，专门送捷报的。”王夫子坐在廊下接了一句，“按大景朝的规矩，传胪大典结束之后，礼部誊录正式金榜，单独抄录一份状元的捷报文书，用朱红锦套封装，钤盖礼部印信，属于驿传公文。礼部指派专门驿差，持驿符、公文，走驿站驿马，一站一站驰递，优先加急驿传。”
........
那天，整个袁州县都疯狂了。
上午的时候，袁州县衙的王县令正坐在二堂里翻一本旧案卷，师爷从外面快步走进来，手里拿着一封拆了口的公文。
那公文是府里发来的，封皮上盖着知府衙门的印信，里面写着一行字：“豫章省袁州府袁州县水口村林氏砚秋，今科殿试一甲第一名，钦点状元。京师捷报已在途中，不日抵达。着本县预为筹备，准备迎接。”
王县令看完那行字，手里的茶碗搁在桌面上，半天没端起来。
他站起来走了两步，又坐回去，把那张纸翻来覆去看了三遍。
第一遍看的时候他以为自己看错了，第二遍看的时候他确认了那个名字确实是“林砚秋”，第三遍看的时候他想起了林砚秋当初在晚宴上的表现。
几年前县试放榜后的那个晚宴上，林砚秋站在县衙的院子里，当着满座学子、乡绅和官员的面，作了一首诗。
那首诗写得大气磅礴，满座皆惊。
那时候王县令就觉得这个年轻人不简单，可他也只是觉得不简单，他没敢往状元那两个字上想。
毕竟，他们袁州县可从没出过状元。
如今这张纸就摆在他面前，白纸黑字写得明明白白：林砚秋，一甲第一名，钦点状元。
他坐在椅子上愣了好一会儿，然后忽然站起来，朝门外喊了一声：“师爷！”
师爷从廊下跑过来，王县令把那张纸递给他：“你看看。”
师爷接过去看了一眼，眼睛瞪大了，嘴也张开了，半天没合上。
王县令说：“去，把县丞、典史、教谕都叫来。”
师爷应声去了，跑出去的时候差点被门槛绊了一跤。
没过多久，县丞、典史、周教谕三个人先后到了二堂。王县令把那张公文传给他们看了一遍。
县丞看完之后吸了一口气，把纸放下的时候手都有些抖。
典史没说话，只是把那张纸又看了一遍，然后抬头看了王县令一眼。
咱们县出了个状元，这可不是小事！
周教谕看完之后把纸放下，捻着胡须，捻了好一会儿，然后开口说了一句：“林砚秋，好小子，他果然没让人失望。”
他那根捻胡须的手指在微微发颤。
周教谕顿了一下，又补了一句，“老夫教了三十年县学，头一回教出个状元。”
他说完这句话之后没有再说别的，但王县令看见他把那张纸又拿起来看了一遍。
王县令说：“现在不是说这个的时候。捷报在路上，按规矩要先到省城布政司，再到府里，最后到县里。算日子，再有个三五天就该到了。咱们得先把该准备的准备好。”
他让县丞去安排接报的仪仗，典史去通知城门的守军，教谕去县学通知那些秀才和廪生。
三个人领了吩咐各自去了。周教谕走到门口的时候又回头看了一眼那张纸，然后才转身走了。
消息从县衙里传出去，当天下午就传遍了整个袁州县城。
县衙门口的告示墙上贴了一张红纸，上面写着“本县林砚秋高中一甲第一名状元”。
那红纸贴出来的时候，路过的人先是站住看了一眼，然后有人凑近去读，读完了之后愣在原地，又读了一遍。
一个卖菜的老头挑着担子从县衙门口经过，看见一群人围在告示墙前面，凑过去看了一眼，然后担子从肩膀上滑下来都没顾上扶。
旁边一个书生模样的年轻人拍了一下大腿，喊了一声“咱县出状元了”，这一嗓子喊出来，街上的人都转过头来看他。