引子
帝国坟场阿富汗，灰雾茫茫。
喀布尔城郊外，荒无人烟，怪石嶙峋。崇山峻岭之上，没有树木，没有花草，没有一丝生机。
天空中一只胡兀鹫在悲鸣盘旋。
牛得悔孤身一人，拖着沉重的双腿在飞沙走石的山脊上拼命奔跑。
他又饿又渴，精疲力尽。想要停歇下来，找一口水喝，无奈后面不远处荷枪实弹的“追兵”在步步紧逼。别无他法，只能向更深更远处逃命。
眼看着“催命鬼”就要追上来了，慌乱中一个踉跄摔倒在地，血流满面。迷迷糊糊，恍恍惚惚，又象是来了一彪人马。他们不是先前那班“催命鬼”，象是美国特种部队的突击队。被追赶的人也不是自己，好象是本 **，又好象是张友明。眼见得这群特种兵人高马大，身强体壮，嗖嗖从身边掠过。不一会儿，那只胡兀鹫又向自己俯冲过来。那神鸟将一根又大又粗的动物骨头从高空抛下，二十米、十米、五米，眼看就砸到自己头上了，他来不及躲闪，被骨头砸中，血肉横飞，当即昏死过去。
冥冥之中，远处走来一群人，有的谈笑风声，有的手舞足蹈。看得出，这是一群好人，其中大多是男人，也有女人、老人，和小孩子。走近一看，全都是自己的亲人和朋友。他向他们招手呼喊，竟然没有一人理会他。他们似乎是来帮助自己脱险的，又似乎是帮着“催命鬼”来捉拿自己的，究竟为何而来，谁也说不清楚。总之，给人的感觉就是若即若离，心无旁骛。
忽然，一发炮弹“轰”地一声从天空落下来。牛得悔奋力一跃从地上站起来，赶紧将旁边一个年轻漂亮的女人撸在怀里，将另一个脸色发黄的女人从身边使劲推开。一对青年男女跑过来拚命保护黄脸女人。牛得悔猛地狠咬了一口男青年的下肢，漂亮女人从怀里争脱出来，纵身一踢，帮牛得悔狠狠地踹了男青年一脚。男青年倒地，挣扎着想要翻身，但怎么也爬不起来。旁边又来了一些人，他们将男青年扶起，弹掉身上的泥土，又帮他疗伤，但男青年走起路来还是一腐一拐。
就在这时，胡兀鹫又一个俯冲，将叼在嘴里的死人骨头吐了出来。这次没有砸着牛得悔，而是砸在了黄脸女人的腰上。黄脸女人痛不欲生，倒地挣扎，不一会儿的工夫，人就死了。女青年见黄脸女人已死，不管不顾地用头撞击身边的石板。石板上满是鲜血，女青年动弹了几下，也死了。牛得悔愤怒不已，捡起那根骨头对准男青年狠狠地砸了过去，阴差阳错地砸到了一位老人的头上。老人没有还手，牛得悔也不肯罢休，扯着老人的衣襟推搡来推搡去，直到老人口吐白沫，跪地求饶，牛得悔才意识到自己找错了对象，悔恨不已。“催命鬼”闻讯赶了过来，瞅准牛得悔脑门猛地一拳打下去，只听得“哇”的一声，口吐鲜血，倒地不起……
牛得悔白眼一翻，双腿一蹬，醒来了，原来是个梦。
第一章发 家
星城长沙，车水马龙，高楼耸立。
湖南长沙重型机械制造有限公司大礼堂张灯结彩，人声鼎沸，一派繁荣景象。
“热烈欢迎牛得悔先生凯旋回国”的彩色横幅悬挂礼堂**台正上方，异常醒目。
红地毯从入口处一直铺到**台上。董事长詹全在台上踱着方步，不时地指指点点。公司董事会成员正襟危坐，礼仪小姐端茶倒水，来往穿梭。
欢快的乐器声渐渐停了下来，司仪站在**台右前角试了一下话筒音量，一切准备就绪。“请大家安静，欢迎牛得悔先生凯旋回国仪式正式开始。第一项，公司董事会副董事长宣读嘉奖令。”前排就坐的副董事长站起身，照本宣科宣读了嘉奖令。
“第二项，请公司董事长詹全先生为牛得悔同志颁奖”。
音乐响起，牛得悔身披授带，手持鲜花，穿过人群，登上**台，脸上挂满了得胜者的骄傲。詹全起身走到台前与牛得悔握手寒暄之后，从礼仪小姐手中接过一个大大的红包递给牛得悔。牛得悔接过红包，深深鞠了一躬，走下台，在原位上坐下。
仪式接近尾声，詹全起身宣布，“欢迎仪式结束后，请全体移步宴会厅，大家举杯相庆”。
宴会厅就在礼堂左边不远处，三分钟路程就到了。对比欢迎仪式的庄严降重，宴会就轻松自如多了。几轮互敬之后，马丽亚端着一杯红酒走近前来，娇声娇气地说道：“牛总，恭喜荣归。”
牛得悔眼睛一亮，“哟，马丽亚！好久不见，同喜同喜。”
“你还记得我的名字呀”，马丽亚偏了一下头，脸上满是风情。
“早就把你装进肚子里了，怎会不记得。”牛总斜眯着两只小眼睛，同样把头一偏，与马丽亚在心里共同划了一个同心圆。
“能进到你肚子，我不成了孙悟空？”马丽亚用挑逗的神情反问道。
“那我就是铁扇公主。”牛得悔耸了耸肩，全身都馊了。
“小心我踹你肚子”，马丽亚用手点在牛得悔大腹便便的小肚子上，停了半晌，上半身晃晃悠悠，下半身颤颤魏魏。
“我会把你消化掉的。”牛得悔将头奏到马丽亚胸前，嗅了嗅，一幅色迷迷的样子。
原来这马丽亚真名叫喻殷，岳阳华容人，无有兄弟，姐妹七人，排行第七，人称七妹。马丽亚是她在洗浴中心的别名，光顾过的人，有叫马老师的，也有叫小马的，反倒是她的真名没有几个叫得出了。
小马初来长沙的时侯揽了三分事做，上午一般到礼仪公司做礼仪小姐，下午去马丽亚洗浴中心专洗鸳鸯浴，晚上陪客人在花之林喝茶打牌。在她牌桌上认识了一位对纸牌跑符子颇有研究的中年男人，名叫张友明，汉寿人，县一中副校长兼财务科长，因与詹全是同乡，所以经常相约花之林一起打跑符子。这张友明牌打得不怎么样，但造诣颇深，他把跑符子的起源，流行区域，换底胡牌，组合出千研究了个透，写成几万字的心得体会，一发狠心，就自掏腰包，出版了一本《老三友起源与打法》流传开来。因此深得小马喜爱，每每成双成对出入花之林等社交场所。
牛得悔投奔詹全之后，白天在公司干些杂活，晚上无事常常跑到花之林闲逛，偶尔也搓几把麻将，打几圈跑符子。 这天张友明搀着小马来到花之林消遣，牛得悔看此人好生面熟，也是相中了他身边那位花枝招展的女人，便奏近前去打声招乎，“听口音，象是汉寿人？”“汉寿牛滩人氏。您贵姓，好象也是汉寿人？”“弊人姓牛，汉寿牛家弯人氏。”二人握手寒暄，围坐一桌。正好张友明约定的牌友有一人因故缺席，牛得悔顶上，四人打起了麻将。小马坐在张友明身边陪着，胡牌了就帮着数数钱。牛得悔羡慕不已，有意无意地点上一炮，乐得小马笑不拢嘴。很少赢钱的张友明赢麻了，牛得悔趁机约了下次，一来二回地就混熟了，牛得悔也遂心如愿地拿到了小马的联系方式。在阿富汗的那段日子，牛得悔时不时地给她发微信。刚开始时，只是问个好，报个平安，小马也不失礼节的给个回复。久而久之，心生邪念，露骨的言语太招摇了，小马也爱回不回。牛得悔很知趣，知道她看不上自己，又身处异国他乡，鞭长莫及，便放下杂念，专心至致，完成好表哥詹总交办的工作任务。
从阿富汗回来，牛得悔已是腰缠万贯。虽然心里依旧惦记着她，可毕竟中断联系很久，也不知她现在身处何方。奏巧，在公司欢迎大会上邂逅，也是缘份未尽之故。
马丽亚终未辜负牛得悔的一往深情，两杯黄酒下肚，已是云里雾里。不等宾客散尽，牛马相约马丽亚酒店，鸳鸯蝴蝶，双栖双宿，不知酒醒何处。
一番云雨之后，小马慢慢进入了梦乡。老牛反而久久不能入睡，他有思绪飞到了炮火连天的阿富汗帝这个国坟场。
长沙重型机械贸易有限公司驻喀布尔基地，一阵飞机的轰鸣声震耳欲聋。紧接着炸弹爆炸声四起，山蹦地裂。
一枚导弹“嗖”地一声落在了牛得悔的房间里。正从浴室走出来的老牛被吓得魂不附体，四肢哆嗦，上齿叩着下齿说不出话来，仿佛一开口，炸弹就会爆炸。他趴在地上，望着丝丝冒烟的弹体，出奇的冷静。他一步一挪地把自己挪到了床底下，心想有这个当掩体，至少不会血肉横飞。他不敢想象自己会不会保存一个全尸。目不转睛的盯着尚未炸响的炸弹，他心里却想起了黄脸，那个从未把她放在心上的黄脸，却与他生育了一儿一女。
黄脸是本县三和镇人，两个哥哥，一个弟弟。大哥一人一担串街起巷，做些小买卖，倒也衣食无忧。二哥也生育一儿一女，跟着牛得悔和黄脸做些小买卖，日子也算得滋润。小弟黄钟，弟媳谢天跟随牛得悔半步不离左右。黄脸虽长得不怎么得体，可她旺夫。夫妻俩勤劳是一码事，但财运好也同样重要。自从他与黄脸结婚之后，家里是风调雨顺，想风得风，要雨得雨。种地随心所欲都有好收成，打牌伸手就能赢来早饭米。稻菽黍薯五谷丰登，鸡鸭牛羊六畜兴旺。象这样能干的媳妇，牛得悔却不在乎，平日里除了嫌弃就是嫌弃。倒是在这生死关头却猛然间想起她的诸多好来。
弹体仍然冒着黄烟，在炸响之前，牛得悔估摸着詹总会不会派人来救他。詹总虽然财大气粗，但也不能置他这个小表弟的生死于不顾呀。毕竟几十亿美元的资产还攥在他手里，手足之情可以不管，但不能跟钱过不去吧。此次到阿富汗就是受他的委派，为拓展公司海外业务而来的。因为同老板一段不同寻常的经历，不用吹灰之力就当上了这个驻外机构总代理。按正常程序，象这样的职位不混个十年八年是混不来的，自己刚一到公司就被委以重任，成为驻外机构的总代理，都是拜与老板詹总的那段渊源所赐。
詹总詹全也是本县人氏，老大詹安从政，官至正厅，兄弟俩发迹得益于老爷子官场摸爬滚打几十年积累起来的人脉关系。**时期，老爷子作为走资本主义道路的当权派理所当然地受到了冲击。为了确保自己的两个儿子有一个安稳的生活环境，老爷子领着老婆子一肩一担将詹安詹全挑到了牛得悔二叔二婶家里。
牛得悔的二婶与詹家老婆子是亲姐妹，詹家把两个儿子寄养在姨娘家里放心，同时也好给姨父姨娘作个伴，免得清冷。他俩媳结婚多年，前后生育五胎，无一胎存活，甚是可怜。牛老爹便把牛得悔过继了过去给他俩当儿子，一则减轻自己的生活压力，二则他俩日后也好有个依靠。牛得悔兄弟姐妹六人，排行老三，大家都叫他三伢子。
那时农村普遍落后，缺吃少穿，日子过得十分艰难。办个过寄或领养什么的，手续也很简单。摆个酒席，左邻右舍，亲朋好友坐拢来吃一顿饭，喝一杯酒，宣一个布，事就成了。说是酒席，其实也算不得席，只是那时还没有开始割资本主义尾巴，农家都养个猪，养几只鸡鸭鹅什么的还算合理合法，不会有人干涉。家遇到什么事，杀个鸡，宰个鸭，园子里有的是小菜，奏合着也能摆出十来个碗碟，不象城里人那样讲究。如果年成好，又没出什么事，到年底除了留种的鸡鸭都宰了还能过个热闹年。
酒席散尽后，三伢子他娘领着三伢子去见他二叔和二婶，“三儿呀，从今往后，二叔二婶就是你亲爹亲娘。吃完饭就跟着你爹娘去，他们家有好吃的，你要听爹娘的话。你是他家里的人了，不要有事无事往我这里跑，记住了吗？”“记住了。”三伢子答应得倒是挺爽快。说完家长里短，二叔二婶就高高兴兴地把三伢子领回去了。二婶毕竟是大户人家出身，多少有些大小姐的气息。二叔是老实巴交的农家子弟，说话行事都透着一股农村人与生俱来的实诚。中年意外得子，心里着实高兴。把三伢子领回后就忙个不停，又是杀鸡宰鸭，又是称肉打酒，心里发着狠誓，一定要让三伢子过得快快乐乐。三伢子高兴极了，在老家可没有这样的好日子，通常是吃了上餐没下餐，既便是有一点好吃的，怎经得住兄弟姐妹六人一哄而尽。他心安理得的在二叔家过着养尊处优的日子。然而好景不长，资本主义的尾巴变成了兔子的尾巴，割资本主义尾巴很快割到了二叔家。二叔家的鸡鸭被勒令宰了，后山上竹木也被砍了充了公。以往二叔靠着山上的竹木，砍了背到镇市上换些零花钱的营生也断了。以往十里之内也都算得上殷实二叔家跟其他人家也没什么两样了。三伢子有点待不下去了，他偷偷地往家里跑回去。亲娘给他想方设法弄一顿好吃的后，又慢慢劝他回二叔家。亲娘毕竟太难了，少一口人吃就能节约一口粮，每月从生产队领到的口粮就能多挨几天，全家饿肚皮的日子就少几天。三伢子既然是别人家的人，就应安心地呆在别人家。但既然回来了，也不能让他白跑一趟，毕竟是自己身上掉下来的肉，总得有点表示才好。这样一来二回的，三伢子倒得出了一个规律，二叔家没有好吃的了，就往老家跑；老家混吃混喝混够了，就又回到二叔家。二叔为了留住三伢子也是拚了老命，山上的树木没了，他就下到河里去摸鱼儿，摸不到鱼儿，就到田里捉泥鳅，捡田螺。总之，累死累活也要弄些好吃的好玩的玩意儿回来，把三伢子的心给稳住，把三伢子的人给留住。否则，不孝有三无后为大，留不住三伢子，九泉之下也无颜面对列祖列宗。没办法他只能变着法儿来哄三伢子开心。只要三伢子不变心，从始至终认他这个寄爹，二叔就死也是值得的。三伢子哪管这些，与其在二叔家过清苦的日子，不如干脆回去，兄弟姐妹在一起至少比二叔家要热闹得多，好玩得多。二叔家太清冷了，小伙伴也没的一个，“我一定要回老家去”，三伢子已经下定了决心。
三伢子回去了，又被送回了，回来了，又回去了。二叔心灰意冷，忙来忙去，终究竹篮打水一场空。
谁知世事难料，**的风声越来越紧。一天夜里，月黑风高。二叔家匆匆来了两个人，一个挑着担，一个背着包，悄悄敲开了二叔家的门。担子两头是两个箩筐，箩筐里装着两个人，一个是詹安，一个是詹全。背包里背的全是城里人爱吃的东西。虽然副食跟主食一样，都是凭票供应，可人家毕竟是领导干部，这点小小的特权还是不在话下。副食品的香味随风飘，飘到了三伢子家的土屋里。三伢子闻讯，飞一样跑了回来。二叔牵着三伢子的手，把他拉到詹家兄弟面前相互认识。“论年龄，我是老大，你是老三，今后遇到什么困难，有啥摆不平的事尽管来找我。”詹安对着三伢子说道，这口气俨然就是一个大领导。“我可以领着你赚钱，赚好多好多的钱。”詹全也不示弱，对着三伢子夸起了海口。“一个当大官，一个发大财，我们家三伢子跟着两个哥哥，今后肯定有出息，”二叔乐呵呵地将三个小子撸抱在一起，脸上绽开了喜乐的笑容。
有好吃的，有好玩的，三伢子终于不再提回去的事了。从此兄弟三人同进同出，同吃同住，亲如手足，二叔二婶也就安下心来。
面对即将爆炸的炸弹，牛得悔心中升腾起一缕希望之光。他觉得自己还没有山穷水尽，詹总从小就说过，不论遇到什么困难，兄弟之情不会丢，艰苦的岁月不会忘。如今自己身处险境，他是不会弃之不顾的。除开公司里的上下级关系，咱们还是姑表兄弟。他不会不来救自己，何况在他们一家有难的时候，二婶对他们一家也是有恩的。想到这里，牛得悔信心百倍，仿佛这炸弹也会受感动放弃爆炸似的。
炸弹依旧没有爆炸，只是不停的冒着烟。牛得悔又想起了他那一双儿女，女儿叫牛洁是老大，儿子叫牛男是老二。牛得悔本着“女儿富养，儿子穷养”的民间习俗对待一双儿女。对女儿牛洁当成掌上明珠，宝中之宝。在起程赴阿富汗之前，他就把詹总给他核定的工资卡委转托到了牛洁的手中，告诉她“钱尽管用，用完了爸爸再赚”，对儿子牛男却一句话也没有。这种区别对待，对儿子牛男来说就很不公平，凭什么姐姐有银行卡，而自己什么都没有。虽说重男轻女不好，但也不要重女轻男才是呀。对儿子牛男苛刻要求，老婆黄脸也是不认可的。于黄脸老婆来了一个反其道而行之，事事处处宠着牛男，一切惟牛男要求是从。黄脸对女儿牛洁则表现出不闻不问的态度，那怕是女儿生理期反应激烈也是听之任之。久而久之牛男牛洁之间也就有了越来越深的隔阂。
黄脸虽然长相不是很对得起观众，倒也是一幅相夫的福象。两口子勤俭持家，更兼牛得悔擅长经营，日子虽算不上富足，倒也算安稳。只因那一年春节前夕，牛得悔将喂养了一年的一头年猪赶到集市卖了一个好价钱。一时性起，以为自已的好运来了，在一群赌徒的唆使下坐在了赌桌上。开始赢了几把，便忘乎所以，越押越大，不知不觉卖猪的过年钱已所剩无几。牛得悔输红了眼，心一横，索性将卖猪的钱全部押上，再从庄家那里借来两头猪钱也都押了上去。在一片要“大”要“小”嘶吼声中，庄家一声“开”，牛得悔睁大的圆眼被定格了。三头猪钱血本无归。
此时的牛得悔还过不过年已不重要，一双儿女要不要穿过年的新衣已不重要，老婆的责怪已不重要，总之，一切都不重要了。唯一重要的就是逃债，就是逃命。
先逃出牛家弯再说，三一九国道上，他遇到一辆抛锚的老爷车。司机正在为难之时，略懂些机械的牛得悔觉得机会来了，他奏了上去，“师傅，咋不走啦？”“你没长眼睛吗？”司机没好气地回道。“你让开一下，看看我有没有长眼睛。”司机无奈，下意识地给牛得悔挪了个位。牛得悔三下五除二地摆弄了几下，果然，马达打着火了。二人上了车，一路狂奔来到了长沙。
牛得悔别了司机，来到了二表哥詹全的家里。见了詹全，牛得悔双膝跪下，“表哥，救救我。”表哥见他落魄的样子，顿生恻瘾之心。“怎么啦？起来说话”，表哥将他扶起，略带安慰地问道。“有人追我，会要我命的”，牛得悔站起来，一边回表哥的话，一边思忖着如何才能搏得表哥的同情和庇护。他不能说自己赌博赢了钱，自作自受，作茧自缚，表哥是不会帮他的。他机灵一动，说辞就想好了，一声“表哥，我上当了”，激起了表哥的怜悯之心。“看你平时鬼精鬼精，也有上当的时候？”哥表和他平时玩玩牌什么的总是上他的当，如今见他这幅德性，脸上不免挂不住有些幸灾乐祸的样子。“表哥，我真的上当了，不骗你。”牛得悔尽量装着跟真的上当受骗一样，他相信只要这一关能骗得过表哥，以后的事情就好办了。
“那你说说，是谁那么厉害，敢骗你三伢子。”听表哥这么一问，牛得悔心里就有了底气了。一则他能说出自己的小名，则说明儿时的情谊还在，表哥并没有忘记段艰难的岁月。二则表哥认可自己的智商，是真遇见角色了，表哥流露出了抱不平的神情。有了这个打底，下面的话就好编了。
“长话短说，你知道眼下常德卷烟厂生产的芙蓉烟供不应求，好多人托我弄几条好过年，我就答应了。我求爹爹拜奶奶，从供销商手里弄来两件。心想着不仅能解乡亲们的年节之愁，除开打点用费，掐指一算，还能赚个过年钱。谁知供销商昧了良心，竟然以假冒真，给我的两件芙蓉烟全是假货。开始我还不信，当场拆开一看，里面全是一角三分钱一包的红桔烟。大家纷纷要求退货，我收了他们的钱全都付给供销商了，我哪来的钱陪给他们。他们见不到钱，发誓就要了我的命。他们你推我拉地撕扯我，我寡不敌众，就只好跑到你这里来了。”说完，牛得悔长叹了一口气，他庆幸自己编的这个故事完整无缺，天衣无缝。果然，表哥相信了。“我看你就是个白痴，枉活了几十年，这么容易上当受骗。”表哥开骂了，他骂得越凶，就越有希望得到他的帮助和庇护。“他这么挖苦我，说明他已入戏，接下来就好演了”，牛得悔心里这么嘀咕着。
“我也是一时性起，想摸几个小钱，不想落得这么个下场。”牛得悔假装自责的样子。
“活该！没这金刚钻，就拐揽瓷器活。”表哥狠狠地瞪了他一眼，原地逗了一圈后对他言道：“眼下有两条路供你选择；一是你改名换姓在我这里做个临时工，月薪八百。只要你工作上不出娄子，就没有人会解扉你。”
“要得，要得。您收留了我就是我的再生父母。”牛得悔非常感激表哥的滴水之恩。
“客套话就不要说，你我都是儿时的伙伴，都是在一口锅里吃的饭，现在你有难，我不帮你谁帮你。”
“记得小时候你就说过，要帮我赚大钱的话。”
“你还有一个选择，看似是风险，但也是机遇。”
“还有一个选择？”牛得悔将信将疑地问道，他对眼前的安排已经很满意了，然而还有另外的选择，自己是不是因祸得福要发财了？他来不及细想，微微弯了一下腰，谦卑地说道：“三伢子愿听从表哥调遣。”
“那你听好了”，表哥沉呤了片刻，神情严肃地对他说道：“公司在阿富汗有一批机械设备，价值约五十亿美元。由于战乱，这批设备一直躺在仓库里，货发不出去。你如果愿意过去，我可以任命你为驻阿富汗总代理，全权处理这批货物。”
“我愿意。”没等表哥讲完，牛得悔急切的就表了态。
“你先别急着表态”，詹总神情冷漠地说：“阿富汗现在是战乱之地，你去到那里随时都有生命危险，去与不去，我不强求，但你自己一定要想清楚再做主张。”
“我去，我去，就是刀山火海，我也要闯一闯，”牛得悔斩钉切铁地说。
“你要是愿意，我会叫财务给你发一张银行卡，每月八百元工资不变，财务会按时往你卡里打钱。此次行程的用费以及在阿富汗的费用，我会给那里驻守的员工交待清楚，全都不用你操心，你只管照管好你自己，到了阿富汗看住那批设备。那可是几十亿美元的现货，你有胆量就接招，没胆量就算了。我另寻他人，怎么样？”
“感谢詹总器重，就不要另寻他人。本人没别的本事，就是不缺胆量。我定不负使命，保证完成表哥交给的任务。”
“在你去阿之前，你先做完第一个选项。在公司里做满三个月的临时工，等人员业务都熟悉得差不多了，经考核过关就可以出国赴任了。”
说来也怪，那颗炸弹恁是没炸，不仅没炸，连烟都没有冒了。
牛得悔挪动了一下身体，下意识地摸了一下弹体，弹身还是热的。“该死的美国佬，说炸就炸呀！”嘴里喃喃自语，心里又不得不佩服美国人高超的绝技。他确认炸弹不会爆炸后，慢慢从床底下爬出来，立起身，伸了个懒腰。挪两步，走到一个铁皮柜前，缓缓地打开柜门。将一个拉杆箱从柜里拖了出来。拉开拉杆箱的拉链，斩新的百元美钞展现出来，他认真清点了一遍。不错，是五十万，分文不差。
他弹了弹身上的灰尘，回想起昨晚发的生一幕，仿佛跟做梦一般。
忙碌了一天的他，洗漱完，准备上床睡觉。忽然，响起一阵急骤的敲门声。牛得悔披了件上衣，赶紧去开门。
门开了，一个高鼻梁蓝眼睛的美国人拖着一个拉杆箱不请自进。“晚上好。我叫史密斯，美利坚合众国人。”美国佬用生硬的中文跟牛得悔打招呼。“晚上好”牛得悔礼貌地伸出双手跟这个不速之客握了手。
“牛，我要跟你做笔生意。”史密斯开门见山地说明了来意，并将拉杆箱推到牛得悔跟前。
“做生意好哇，史密斯先生，我们异国他乡就是为了做生意而来嘛。”牛得悔脸上露出为难的神情。“你看，都快十二点了，还是请您明天到办公室去谈吧，况且我一个人也作不了公司的主呀。”牛得悔表现得诚意满满。
“你看，我人已经来了，我不打算空着手回去。”史密斯摊开双手，耸了耸肩，继续说道，“我知道你是做得了主的，我也知道你跟你们总公司的老板詹先生是姨表亲，生意上的事你有权全权处理。”
“这个你都知道呀？”牛得悔惊讶的问道，直觉得美国人真的很牛。“谈什么呢？”牛得悔不太自然的问道，心里多少有些忐忑不安。
“我们还是坐下来谈吧。”史密斯径直走到沙发边一屁股就坐下了，不急不慢地从随身携带的公文包中取出两分事先预备好的文件递给牛得悔。“你只要在这两分文件上签个字，生意就成了，一切就都ok啦。”
牛得悔接过文件看了看。一分是《授权委托书》，另一分是《提货单》。
“这是何意呀？史密斯先生。”牛得悔满脸疑惑的盯着这两张纸片。美国人牛气哄哄，这是来者不善啊，他预感到有大事情将要发生。
史密斯毫不掩饰地说；“签上你的名字，这个拉杆箱就是你的了。”过了半晌，史密斯接着说，“这里面是五十万美金，你可以用它做任何你想做的事情。”
牛得悔倒吸了一口冷气，他知道美国人的手段，这个字要是不签，史密斯是不会善罢甘休的，这个字要是签了，轻则出卖公司，出卖詹总，出卖表哥，重则出卖国家利益。“我不能为这五十万美金昧了良心，丢了国格。”
“史密斯先生，你是要用五十万买走五十亿吗？”牛得悔单刀直入，“这不是买卖，这分明就是抢嘛”。
“牛，你想过没有，只要你把字签了，从此就不再是任人摆布的小职员了。”史密斯眼里闪耀着邪恶的光芒。
“你说的不没错，我要是把字给签了，我就成了出卖民族利益的罪人，还奢谈什么‘小职员’。”牛得悔义正辞严。
“别废话了，我劝你赶紧把字签了，免得后悔。”史密斯态度很生硬，根本没有商量的余地。
“我要是不签呢？”牛得悔略带愤怒地问道。
“您听说过法国阿尔斯通吗？我们美利坚想要做的生意，在这个世界上就没有做不成的。”史密斯狡黠地晃了晃脑袋，容不得任何分说。
牛得悔听朋友谈论过，他知道阿尔斯通是法国能源交通领域的明星企业，与美国通用电气公司是竞争对手。2013年4月国际销售部副总栽弗雷德里克皮耶鲁齐在肯尼迪国际机场被美国联邦调查局以商业贿赂的罪名逮捕，声名显赫的阿尔斯通随即就成了美国通用电气公司的盘中餐。
牛得悔深知胳膊拧不过大腿。小心翼翼地问史密斯，“我若把字给签了，我表哥怪罪下来，公司里追究下来，我怎么办？”
“这个你尽管放心，我们都给你安排好了。”
“都安排好了？我没有听错吧。”牛得悔不相信自己的耳朵。
“你听好了，明晚会有三颗炸弹落在你们的住地，一颗落在仓库的一角，但不会炸毁里面的机械设备；一颗落在你们办事处财务处，确保里面的来往账目不再被人查找，没有了账目，公司就查不到你头上；第三颗会落在你的房间里，也就是我们现在坐的地方。”
“你这是要炸死我吗？”牛得悔听得此言，声音有些颤抖，他恨不得下手一把将史密斯掐死才好。
“你要相信我们军方的能耐，没有十足的把握，我们是不会冒这个险的。”史密斯停顿了一下，继续说道，“落在你房间里的炸弹我们会事先拆掉爆炸的引信，保证你有惊无险。不仅毫发无损，日后你还会成为英雄。回到中国，迎接你的将鲜花和红地毯。”
牛得悔犹豫了片刻，他不想成为美国人的盘中餐，同时也渴望自己某月某日能一飞冲天。他别无选择，将信将疑地在两分文件上签上了自己的名字，然后递给史密斯。
史密斯眯着眼睛看了看文件上牛得悔的签名，慢条斯理地放进公文包里。“这就对了嘛，恭喜你选择了一条光明大道。只要你肯合作，日后我们肯定会成为好朋友的。”
“我不希望我们还有‘日后’。”牛得悔显得有些狙丧。
“没有关系，牛，不过我还是要感谢你，我们合作愉快。”史密斯对着牛得悔打了个弹指，扬长而去。
送走了史密斯，牛得悔下意思地打开拉标箱拉链看了看，一叠叠斩新的美元呈现在眼前，美国佬没有骗他。他双手各拿起一摞，紧贴胸前，嘴里念叨“拜美国佬所赐，我有钱了，我发财了，我终于发财了”。他又用鼻子嗅了嗅，闻到了一股清新的油墨香。这是他平生没有闻到过的香味，他平生也没见过这么多钱，他做梦都没想到自己一夜之间就有了这么多钱，就成了“暴发户”。他心驰神往，默默盘算作如何将这笔钱发挥到极至。首先，他要让牛家弯那些穷酸哥们儿瞧瞧，“三十年河东，三十年河西，我牛三伢子又回来了”；还清赌债之后，盖一栋又高又大的别墅，尽情地享受一下人生；再着人把马丽亚找到，要让她瞅瞅今日三伢子的威风。
突然远处响起了一阵爆炸声，牛得悔从迷梦中惊醒过来。他赶紧把钱放回原处，将拉杆箱放藏进铁皮柜里，外面又加了一把锁，煮熟的鸭子绝不能让它飞了。
爆炸声没持续多久，外面又恢复了平静。他把头伸出窗外看了看，确认一切平安，又缩了回来。脱掉外套，洗把脸，上床睡了。
第二天清晨，在厨房里三下五除二地弄了点吃的，披上外套，径直去了公司办事处。
他首先来到存放设备的仓库，正如史密斯所说，仓库的一角被炸出了一个大坑，仓库里的机械设备完好无损。
仓库门前史密斯上了一辆军车，他探出头朝后望了望。只见后面的车队排了好几百米。几辆军开路，后面跟着的有挂车、平板车、普通载重车、设备自带机动车，最后面还有两辆载着荷枪实弹的士兵押护公司的机械设备浩浩荡荡开出了驻地。
牛得悔心里多少有些惆怅，虽然这笔意外获得的横财能改变他一生的命运，但毕竟失去的太多，公司的损失太大。出国前詹总叮嘱再三，要他看好这批设备，不要落入别人之手。自己也曾信誓旦旦，人在设备在，现在人还在，可设备已经不在了。他觉得对不起表哥，对不起公司，更对不起自己的祖国，但事已至此，再怎么伤感，也是徒劳的了。他强迫自己别想这些，强迫自己压抑住波动起伏的情绪。
他信步来到财务处。财务处已被炸得面目全非，员工们站在废墟上，神情呆滞。见牛总来了，大家只是相互对望，没有一句话。他安抚了一下大家的情绪，“只要人没事就好，其他的事相信国家会讨回公道。”说完招集大家在废墟里搜寻着，看看还有什么有用的东西可以带回去。他一边搜寻，一边四处查看。房屋的架构没有损坏，只是屋顶被炸开了一个窟窿，里面的档案资料等已荡然无存，好在保险柜完好无损。牛总吩咐业务员将保险柜打开，里面还有些美元和金条。牛得悔心中掠过一丝安慰，还好，有了这些钱，至少能渡过眼前的难关，不用为没有食物度日而忧愁。重新安顿之后，经过一番议论，大家一直同意将金条折合成美元，按职位和平时的工资标准三一三十一地给分了。
刚收拾完现场，门外驶来一辆黑色轿车，轿车前挂着一面中华人民共和国国旗。轿车里出来三个人，他们自称是中国驻阿大使馆工作人员，闻听得中资机构遭袭，专程赶来看望大家，并安排交通工具准备接大家回国。
牛总听他们说是大使馆派来的工作人员，心情异常激动。鼻子一酸，一股热流涌上心头，他半晌说不出话来，眼泪在眼眶里直打圈。他紧紧握住使馆人员的手，卯着了劲才从嘴里蹦出一句“中国，我们是中国。”工作人员说了些安抚的话，稳定了他们的情绪，又问了些生活上的事情，员工们这才回到了现实中。大使馆给他们分发水和食物，又给每个人派发了一面小小的国旗，“这面国旗是你们回家一路吃喝住行的凭据，你们一定要保管好，不要弄丢了，不然会很麻烦。因为路途所经过的国家和地区他们只认旗，不认人，切记，切记。”使馆人员神情严肃地对他们言道。
炸弹的冲击波也冲击了附近巴基斯坦、日本，越南、韩国等国驻阿机构的住地。他们听说中国使馆派人来了，都纷纷跑了过来，不同颜色的眼睛里流露出相同的感慨，“做中国人真好！”使馆得知他们的情况后，经与有关方面联系，也给他们派发了一面中国国旗。
不一会儿，直升飞机就飞来了，牛得悔带着员工和几名外国同行踏上了回国的旅程。