两人谁也没搭理谁，像是压根不认识。
进了屋，许大茂四下打量，眉头就皱了起来。
娄晓娥在时，屋里总归是整齐的；如今人一走，这才下乡几天，桌上柜面都蒙了层薄灰，连口热水也喝不上。”这日子没法凑合了，”
他心里发急，“得赶紧说门亲事。”
指望爹娘那头张罗太慢，还得找专做牵线的媒人才行。
他转身翻了翻带回来的包袱，拣出几样像样的，拎着又出了门，蹬上车便往巷子那头去——这一片谁不知道李娟儿是做媒的老手？
到了院门前，许大茂扬声问道：“李婶儿在家不？”
“哪位呀？”
屋里应声的是个五十来岁的妇人，正是李娟儿。
她干这行当多年，从前讲究父母之命，如今时兴相亲见面，但两头的情形总还得经她递话，名声一直响亮。
“轧钢厂的许大茂，来看您了。”
许大茂堆起笑脸。
“许大茂？”
李娟儿稍一愣神，近来那些风言风语她不是没听过，可面上依旧滴水不漏，“哎哟，是许放映员啊！什么风把您吹来了？”
“瞧您客气的，”
许大茂摆出不高兴的模样，“您是长辈，叫我大茂就成。
我呀，是专程来麻烦您的，哪能空手上门？”
说着就把提来的东西往桌边一搁。
“别急别急，你先说说什么事。”
李娟儿瞥了眼那些东西，心里却直打鼓。
东西是好，可许大茂那桩传闻要是真的，她哪敢随便给姑娘说合？
“您可是咱们这儿最有本事的媒人，我找您，当然是求您帮着说门亲事呀！”
许大茂说得干脆。
“给谁说亲？”
“给我自己啊！”
李娟儿听得头疼，只好装作惊讶：“你不是成家了吗？大茂，这可不能跟婶子说笑。”
“哪能说笑？前些日子离了。”
许大茂叹口气，“原先那个娄晓娥，身子有问题生不了。
我们许家就我一根独苗，还指望续香火呢。
您说，我能不着急吗？”
李娟儿一时接不上话。
许大茂偷偷吃中药的事她早有耳闻，后来传出不能生的风声，娄晓娥才跟他离了，连娄家都搬走了。
她皱了皱眉，问道：“这是什么时候的事？”
“开春那会儿办的。
如今我是正经单身，虽说离过一次，可条件不差啊。”
许大茂连忙数起来，“每月工资三十多块，下乡还有补贴，公社招待热情，回来时东西多得拎不动。
我自己有一间敞亮屋子，里头隔成了两房一厅，往后不够用了还能搭阁楼。
再说我年纪也不算大，您说是不是？”
李娟儿心里有些活动。
许大茂出手向来大方，她又瞧了瞧桌上那些东西。
许大茂多精一个人，立刻接话：“这点儿只是心意，等您帮我把事儿办成了，另有厚礼答谢。”
李娟儿虽然心动，可到底觉得这事不踏实。
真要给他说媒，岂不是缺德吗？她捏着衣角，半晌没吭声。
倘若这桩说媒真成了，往后该如何收场？
自己这招牌还要不要了？
再说许大茂那档子事早已传得沸沸扬扬，哪家姑娘过门前不仔细打听打听？
【这闲事管不得，不过送来的东西……】
李娟儿眼珠子微微一转，心里便有了计较。
她故作沉重地长叹一声：“唉……”
“婶子，您这是叹什么气啊？”
许大茂一愣，有些摸不着头脑。
“大茂啊，婶子就跟你说句实话吧。”
李娟儿面上露出几分挣扎，像是下了很大决心才开口，“你离婚这事，外头早就传遍了。”
“什么？”
许大茂一时没反应过来——娄晓娥久不归家，这事早晚瞒不住，只是突然被人点破，他仍有些发懵，“罢了，迟早的事。”
“可还有一桩更麻烦的……”
李娟儿瞧着他，压低声音，“外头都说你……生不了孩子。”
“嘶——这是谁胡吣的？”
许大茂顿时火冒三丈，“谁在背后嚼这种舌根？”
“那我哪晓得呀？”
李娟儿两手一摊，满脸为难，“眼下你还让我替你牵线说亲，婶子实在是办不到。
这话都传遍了，谁家敢把闺女往你这儿许？”
“我……”
许大茂急了。
这事若是没声张倒还有余地，如今闹得人尽皆知，街道知道了，厂里还能不晓得？他顿时心乱如麻。
知道他不能生育的，眼下怕是已有成千上万了。
许大茂好歹也算个有名有号的人物，认识他的人不少——轧钢厂独他一个放映员，每次放电影时人山人海，谁不认得他许大茂？
如今看来，这名气反倒成了坏事。
许大茂脑子里乱哄哄转了许多念头，当务之急却是如何挽回局面。
他转身欲走，忽又停住，回头对李娟儿说：“李婶，多谢您提醒。
这点东西就当谢礼，您留着，我先回了。”
说完便急匆匆跨上自行车往家赶。
骑出一段路，愈想愈不对，车头一转，径直往父母家去了。
许母正在家中，许父在电影院还未下班。
见儿子突然跑来，许母问道：“从乡下回来了？”
“妈，出大事了。”
许大茂顾不上寒暄，“我离婚和不能生的事，外面全知道了。”
“啊？”
许母一惊，“你是说……”
“今天我回屋看见到处落灰，就琢磨赶紧再成个家。”
许大茂喘着气说，“我提了东西去找媒人，结果人家说没法给我说亲，就因为这两件事传开了。”
“怎么会这样？”
许母也急了，“不过大茂，你最近……去医院瞧过没？”
“您怎么问这个？”
许大茂一听就皱起眉，“妈，这节骨眼上还提那茬？”
“不是，你要是病治好了，咱也不怕那些风言风语不是？”
许母语气小心，“假如……我是说假如啊，真要治不好，那咱就寻个带孩子的寡妇，好歹也算有个后路。”
“寡妇……”
许大茂怔住了，脑海里突然闪过秦淮茹的影子。
要是自己真没个亲生孩子，老了谁管？院里那聋老太太，一个亲人都没有，全靠易中海两口子照应。
再想易中海自己——贾东旭没了，他往后又能指望谁？
这么一想，背上冷不丁渗出一层寒意。
许大茂只觉得浑身力气霎时被抽空了，整个人颓然垮了下来，一屁股跌进椅子里。
许母吓一跳：“儿子，你这是怎么了？”
“没……没事。”
许大茂眼神飘忽，眼珠转个不停，“妈，您说这事儿会是谁捅出去的？会不会是娄家那边？”
“这我哪猜得到。”
许母愁容满面，“等你爸回来再商量吧。”
许父傍晚归家时，见儿子等在屋里，略感意外：“下乡结束了？”
许大茂急忙迎上前去，将近日种种一五一十说了出来。
许父听着，眉头渐渐锁紧。
他沉吟片刻，才缓缓开口：“这事或许和娄家有关，或许无关。”
“从前虽有约定，但娄半城这人未必守信。
为了娄家名声，他未必不会暗中把消息散出去——总不能让外人觉得他女儿不能生育。”
“若真是他做的，将来娄家说不定还有回来的一天。”
许父对时局了解有限，在所知不全的情形下，这般推断倒也算合乎情理。
他接着又道：“但也不排除是你们院里的人。
你如今天天熬中药喝，娄晓娥又长久不露面，有心人稍加推测，便能猜个八九不离十。”
“这事儿你可以慢慢打听，咱们家不能白白被人算计。
不过眼下最要紧的，还是你的婚事。”
“明天……你随我去趟医院，总得再查一次，这毕竟是大事。”
许大茂无奈，只得点头应下：“要是……真不行呢？”
“那就只能寻个带着孩子的寡妇了。”
许父叹了口气，“但得仔细挑人品。
若是人品不好，等她孩子长大了不管你这后爹，你老了靠谁去？最好愿意让孩子改姓——许家不能断了香火。”
许大茂满脸颓唐，忽然又涌起一股忿忿：“凭什么偏偏是我？”
无人能答。
是啊，凭什么？
次日许大茂没去上班。
他工作时间本就灵活，骑车到父亲住处汇合后，二人一同去了医院。
看的仍是中医——这病症西医如今尚无对策，只能依靠中药调养。
大夫诊脉后，依旧摇了摇头：“希望确实不大。
但治疗不妨继续，说句实在话，这事如今只能看天意了。”
许大茂整颗心直往下沉。
许父脸色铁青，追问道：“再小的机会，总归还是有的吧？”
“有是有，只是……着实渺茫。”
大夫语气温和却坚定，“药方不必调整，本是固本培元的方子，长期服用并无害处。”
“房事尽量节制，另外要算准日子……”
大夫接着细细讲解了女子信期与易孕时日的常识，叮嘱那般事宜最好安排在易受孕之时。
许父一一记下，又配了几帖中药，方才领着儿子离开。
许母见爷俩回来，赶忙上前询问。
得知结果不如人意，眼泪当场就落了下来。
“既然到了这地步，往后的事就不能不想了。”
许父沉声道，“找个有儿子的寡妇吧。”
许大茂忽然开口：“爸，您看秦淮茹怎么样？”
“糊涂！”
许父顿时恼了，“秦淮茹上头可有个婆婆！贾张氏是什么人，你不清楚？”
“再说她家就一个棒梗，贾张氏能答应让孩子改姓许吗？”
“……”
许大茂一拍脑门——方才只顾想着秦淮茹的模样，竟忘了这层。
真娶了她，还得奉养那个老太婆。
许父思忖半晌，又道：“这事儿其实不难。
带孩子的寡妇本就不多，我替你留心打听。
眼下最要紧是看人品，明白吗？”
“别的都次要。
尤其是寡妇，必须本分清白。
最好儿子多些，能商量着一两个改跟你姓。”
“自然，往后对孩子们都得一视同仁，不能因为改了姓就区别对待——这道理你懂吧？”
许大茂点点头：“我懂。
可是……能不能找个模样周正些的？”
“你呀——”
许父指着他，哭笑不得，“模样周正的，身边哪会少了人惦记？”
“不过……我尽量吧。”
你也不能光等着，多去问问情况，不过乡下的不合适。
要是没有粮食供应，你往后的日子也难熬，贾家不就是现成的例子么？
许大茂在父亲那儿用过晚饭，才蹬着自行车回院子。
刚进大门，就瞧见个生面孔。
他略一想，心里便有了数，上前搭话道：“您该不会是南易，南师傅吧？”
“是我，您是……？”
南易赶紧应声。
“许大茂，轧钢厂的放映员。”
许大茂脸上堆着笑，“住后院西厢房。”
“哟，放映员！”
南易也有些意外。
早就听说厂里只有一个放映员，没成想竟和自个儿住一个院。
“以后厂里放电影，我给您留个好座儿。”
许大茂熟络地拉近关系，随即想起南易是从下属单位调来的，“对了，您原先是在机修厂？”
“对，在机修厂食堂干活。”