南易想起昨晚就是秦淮茹帮着收拾的，倒没记起剩菜的事——他本也不在意这些，“我先过去了。”
南易迈步来到后院，看见梁拉娣正在灶台前忙活。”来了？”
梁拉娣抬头。
“嗯，带了点卤味。”
南易把油纸包搁在灶边，“你忙完了切一切。”
“快进屋吧！”
梁拉娣脸上挂着笑，“大茂早就张罗好了。”
“好嘞。”
南易应声走进屋内。
许大茂见人来了，赶忙站起来招呼，“就等你了，兄弟，赶紧坐下。”
南易一眼瞥见梁拉娣那四个孩子，身上衣裳都是崭新的，可比往日体面多了。
桌上摆着几盘菜，凉的热的都有，看着挺像样。
“你们成家那会儿，我还没搬来这边，也没赶上给你们道喜。”
南易落座后说道。
“我们没摆席。”
许大茂接话道，“我把钱省下来，买了收音机、缝纫机。
等拉娣手续转到轧钢厂，我还打算给她添辆自行车。”
“你说，把这请客的钱花在实在地方，是不是更好？”
南易点了点头，“是这个理。
家里一下子添了好几口人，是该俭省些，日子总要细水长流地过。”
“不瞒你说，我头回结婚那可是大办了的，还请了何雨拄来掌勺，风光得很。”
许大茂话头一转，提起了从前，“可那些礼金，说到底也收不回来。
那时候我娶的是娄半城的闺女。”
“娄半城？”
南易有些吃惊。
“你也听说过吧？”
许大茂笑了笑，“没错，就是那个娄半城。
他原是轧钢厂的东家，后来公私合营，才成了厂里的股东。”
“不过啊，现在想想，当初娶他女儿真是昏了头。
那位大小姐，是半点家务都不会伸手的！”
“我下乡放电影回来，累得浑身都快散架了，还得赶着给她做饭。”
“你说，我图个什么呢？”
“这倒也是。”
南易听了，微微颔首。
娄半城家的千金，肩不能挑手不能提，似乎也是常理。
许大茂接着又说：“你再瞧瞧现在，回家有热饭，衣裳有人洗，这才是个爷们该过的日子。”
“有钱，给老婆孩子花，那叫实在；请客摆酒，图个虚名有啥意思？”
南易附和道：“您说得在理，关起门来过好自己的日子，最要紧。”
“得，咱们边喝边聊。”
许大茂给南易斟上酒，又转头对几个孩子说，“你们先动筷子吃吧。”
“哎。”
孩子们一直乖乖等着，听见许大茂发话，这才拿起碗筷。
南易夸道：“这几个孩子，让拉娣教得真是懂事。”
“可不，都省心。
来，喝酒。”
许大茂举杯，两人碰了一下，各自仰头干了。
“啧——”
许大茂舒了口气，放下杯子说道，“拉娣跟我提了，你想打听打听院里这些人是吧？”
“对，初来乍到，也就认得了三位大爷、何师傅，还有秦淮茹秦姐。”
南易点头，“但往后要长住，多了解些总没坏处。
您是不知道，我原来在机修厂，处境不太顺当。”
“嗯，我下班回来，听我媳妇儿大概说了几句。
成分这事儿确实要紧，可那也不是你的错。”
许大茂下午特意问过南易的情况。
他接着说道：“我明白，你心里憋着股劲儿，跟厂里同事处得不太融洽。”
“如今换了新地方，这性子也得改改才成。”
南易深以为然，“您说得对，我就是这么想的。
所以到了轧钢厂，我一直格外低调。
不过厂里人好像都不错，食堂的马主任，待人尤其热络。”
“哧——”
许大茂笑出声来，“南易啊，马峰那人可算不上热络。
他那份热情，是专给领导留着的。”
“啊？”
南易愣了，“这……”
“有些事你不清楚。
早前轧钢厂领导班子调整，调走了一大批干部，那是为了消除娄半城在厂里的影响。”
许大茂用手指轻轻点了点桌面，“这其中的道理，你能明白吧？”
南易思索片刻，点了点头，“您这么一说，我就懂了。”
许大茂提起酒瓶给南易斟满，又接着说：“后来调来的人，像杨厂长、李副厂长，还有这位马主任，都是新来的。
马峰刚到任，头一件事就想把一食堂抓在手里——那可是厂里招待客人的重要地方。”
“那儿常能见到领导，谁不想沾点光？可他偏偏撞上了何雨拄，没摸清那位的深浅，结果反倒吃了亏。”
南易面露不解：“何师傅不是炊事班的班长吗？他怎么能和主任对着干呢？”
“何雨拄是六级炊事员，已经顶了天，况且他在轧钢厂待了多少年？”
许大茂放下酒瓶，“厂里的领导，他招待过多少？上面来的客人，哪个没尝过他的手艺？他要是撂挑子不干，还真没人能立刻顶上去。”
“马峰本想拿他立威，没想到碰了个钉子。”
南易这才恍然：“原来还有这么一层。”
许大茂端起酒杯，说得口干，仰头饮尽：“从那之后，马峰很少往一食堂跑，那儿基本是何雨拄说了算。”
“现在你来了，你也是正经大厨，马峰自然对你热络些。
说不定哪天他想动何雨拄，就指望你去接小灶的活儿。”
“哎，我哪能跟何师傅比！”
南易连忙摆手。
许大茂笑了：“你们都是厨子，手上功夫如何彼此都清楚，可马峰他不懂啊！”
“而且不光是他，好些人都盼着你顶了何雨拄呢。
就咱们院里，也有人这么想。”
南易听到这儿精神一振。
厂里的事暂且远着，他心里明白自己顶不了何雨拄——看分他去二食堂就清楚了，那里根本不负责招待小灶。
据说调他来的是分管后勤的李副厂长，想来是个懂行的。
“咱们院里也有人这么想？”
南易追问。
“当然有。
不过这话我可不好直说。”
许大茂说到这儿停了嘴。
南易正要接着问，梁拉娣端着菜掀帘进来。
三个盘子一趟端稳，往桌上一摆：“菜齐了。”
“哟，还买了熟食？”
许大茂瞧见其中两盘是酱货，“让你破费了。”
“应该的。”
南易接话，“拉娣，你也喝点儿？”
“行，我也陪一杯。”
梁拉娣转身取了个小盅，“我和大茂还得谢你呢。”
“对，必须谢。”
许大茂边给她倒酒边说，“要不是你当初告诉我拉娣的情况，我哪能讨到这么称心的媳妇。”
三人碰了一杯。
南易放下酒盅便问：“大茂，你给仔细说说？”
“给你提个醒吧，”
许大茂伸出一根手指，“谁介绍你住进这院儿的？”
南易皱眉想了想：“是一大爷啊。
马主任当时领我去见的他……”
话到一半，他突然顿住了。
许大茂嘴角一扬：“明白了？”
“易中海是厂里的老师傅，八级钳工。
马峰才来多久？就算他是食堂主任，两人也不沾边啊。
马峰怎么会认识他？又为什么特地找上他？”
南易越说越慢，最后抬眼，“难道是一大爷想让我挤走何师傅？可都是邻居，何至于这样？”
“这你就不懂了。
咱们这院里，牛鬼蛇神多着呢。”
许大茂压低声音，“易中海无儿无女，到了这岁数，最大的心病是什么，你知道吗？”
“无儿无女……”
南易稍一琢磨，“养老？”
“没错。
以前他有个徒弟叫贾东旭，师徒俩形影不离。
易中海一心想让他给自己养老，可惜贾东旭后来出事故走了。”
许大茂寥寥几句，把前因摊了开来。
贾东旭离世后，易中海张罗着为贾家募捐，到了何雨拄这儿却碰了钉子——他分文未出。
易中海当场脸色就沉了，但何雨拄压根没怵，不紧不慢搬出厂的抚恤章程：因工身故按最高标准补贴，五百元抚恤金一分不少，外加秦淮茹顶替岗位进厂，一上岗便是正式工，每月工资二十七块五。
南易听罢，着实一愣：“这一大爷是图什么？”
“谁琢磨得透呢？”
许大茂撇了撇嘴，“就他那月薪，收养一两个孩子都不算个事儿，可偏不。
早先他瞧上贾东旭，还不是因为贾家爹走得早，只剩母子相依。”
“这里头的门道，你日后慢慢品。
该提点的我可都说了。
院里旁人倒好应付——二大爷好个体面，你多捧两句就成；三大爷贪些小便宜，我每次下乡回来，总捎点零碎给他。”
“何雨拄那儿，别主动招惹便是。
不过那人手狠，你留点神。”
南易忽然想起何雨拄那句“我揍过他”，看来并非虚言。
他轻轻点头，此刻也明白为何方才三大爷非要拦他喝一杯——哪是真馋酒，无非是算计那点儿好处。
“其余人家还算平常。
最需留心的，还是贾家。”
许大茂最后压低了声，“贾张氏撒起泼来够你受的，千万躲着点。”
南易只见过秦淮茹，还未领教贾张氏，但许大茂的话他已暗暗记下。
“今儿真得多谢你提点，大茂哥，我敬你一杯。”
南易举杯相邀，之后便多是酒盏往来。
梁拉娣照料四个孩子吃完饭，认真叮嘱：“今天爸爸和南叔叔说的话，谁也不许往外传，听见没？”
“知道啦！”
四个小嗓门齐应道。
“玩去吧。”
她打发走孩子，桌边只剩三人对坐。
梁拉娣加入酒局，气氛顿时热络不少。
许大茂酒量浅，几杯下肚已见飘然，梁拉娣赶忙劝住。
南易也未多饮，见饭局差不多，便起身告辞。
何雨拄对南易住进院里并无特别想法，此刻他正在文家，一大家子围坐吃饭。
不仅大姐一家在，二姐文慧一家也来了。
饭至中途，文慧开口道：“妈，爸那些旧衣裳，能不能拣几件给我？”
“怎么忽然要旧衣服？”
文母不解。
“眼下布料实在难买。
粮食是缓过来了，可布料又紧缺上了。”
文慧在供销社工作，连她都难弄到布料——这时期耕地大多用于种粮，桑麻之类经济作物锐减，物资艰难的浪潮已然漫到眼前。
“行啊……”
文母话未说完，何雨拄却接了话。
“妈，明天我带些布回来，给大姐二姐两家分分。
您和爸也看看缺什么，一并做新的。”
文慧眼睛一亮：“妹夫，你还有门路弄到布？”
“能。”
何雨拄点头，“明天拿来你们瞧就是了。
别用旧衣改，但也别一口气做太多，孩子长得快，留着些往后慢慢用。”
“成，肯定不给他们瞎糟蹋。”
文慧笑得舒展。
毕竟孩子能穿新衣，总是高兴事。
文父这时放下筷子，语气慎重：“拄子，这事不麻烦吧？要是为难就算了。
如今这光景，咱能吃上这样的饭菜已不容易，你可千万别犯错误。”
“放心，谈不上错误，都是别人送的。”
何雨拄早些时候便备下了许多东西，布匹、棉絮、毛线之类都有存余。