冉秋叶落落大方地回应。
“得嘞，你们先聊着，我回家一趟，中午再来陪客。”
阎埠贵笑呵呵地转身走了。
南易用围裙擦了擦手，招呼道：“您屋里坐，我去洗个手就来。”
“好。”
冉秋叶进屋时留意了一下这屋子。
虽是门房，收拾得却整齐。
进屋后更觉意外——房间虽小，布置却别致。
南易急忙打水洗净手，把围裙摘下搭在外头，这才进屋提起茶壶给冉秋叶倒水：“冉老师，您喝水。”
“您太客气了。
这屋子收拾得真好，居然还开了扇天窗，虽不大，却精巧。”
冉秋叶颇感好奇。
“是个朋友帮着想的法子，他对这些很有见地。
而且我猜您准想不到他是做什么的。”
南易卖了个关子。
冉秋叶越发好奇了：“莫非不是搞建筑的？”
“不是，他跟我一样，是个厨子，就住这院里，是轧钢厂一食堂的炊事班长。”
南易笑道，“他爱人也是小学老师，在重工机械厂的附属小学教书。”
“……”
冉秋叶微微一愣，“该不会是阎老师介绍的吧？”
“还真让您说着了，就是三大爷牵的线。”
南易点点头，“听说您是从国外回来的？”
“是，我父母早些年出国留学，后来一直在外定居。
新中国成立了，他们想回来尽一份力。”
冉秋叶说道。
“您一家人真有情怀。
既然是从国外回来的，要不咱们听点音乐？”
南易起身走到五斗橱边，打开了那只唱片机。
冉秋叶的目光落在那台设备上，略带讶异地问道：“这是从英国来的？”
“正是，您果然识货。”
南易一边应答，一边为留声机上紧发条，随后小心地将唱片搁置上去。”可惜眼下能听的片子实在有限。”
舒缓的乐声轻轻流淌开来，冉秋叶侧耳倾听，而南易的视线却更多停留在她沉静的侧颜上。
屋内一片安宁，唯有旋律低回。
一曲终了，两人都感到一阵松弛。”真是动人。”
冉秋叶转过脸来，正对上南易未及移开的目光，颊边不由得泛起些许微红。
南易被察觉，倒也神色自若，“您喜欢就好。
往后若有机会，再添置些新唱片便是。”
两人接着闲聊起来，竟是越谈越投缘。
南易虽承袭的是旧式学问，腹中却颇有墨水，这一点恰恰吸引了冉秋叶——她在海外难得接触这些，归国后又进了师范学校，对传统书画器物所知不深。
譬如厅中那幅水墨，南易便能娓娓道出其妙处；五斗柜上那只瓷瓶，原是宫中之物，釉色纹样皆精美非常，他也能说出一二。
南易心下思忖：【往后这些可不能轻易出手了，那私下的活计还得抓紧。】
不觉日近中天，阎埠贵又叩门进来。”哟，二位聊得可真热络。”
他一眼就瞧见茶几上的点心丝毫未动——两人只顾着说话，谁也没顾上。
阎埠贵眼尖，心里顿时有了数。
“都这个时辰了！”
南易恍然回神，“我这就张罗午饭去，三大爷，劳您替我陪秋叶坐坐。”
“呵呵，行啊。”
阎埠贵听他已经直呼“秋叶”，笑眯眯地应下，捡了颗花生剥开，“你忙你的。”
南易出门备菜，心中欢欣，手上功夫却半点不潦草，每一道都做得格外仔细。
不料没过多久，秦淮茹的嗓音便从门外传了进来：“南易，正做饭呢？”
南易回头看了一眼，“秦姐，您怎么过来了？”
“顺道瞧瞧。
可有要浆洗的衣裳？我顺手给你洗了。”
秦淮茹问道。
“哪敢劳烦您，”
南易手里铲子没停，“我的衣裳向来自己洗，早都收拾妥了。”
秦淮茹一怔，转念一想也是——他原先住宿舍，自理惯了。
可一个大男人这么勤快做什么？倒让她寻不着由头帮忙了。
“都洗完了啊？”
她朝案上瞥了瞥，“今儿是什么日子？一个人做这么些菜？”
“家里有客，招待用的。”
南易头也没回，专心盯着锅里的火候。
“原来是这样。”
秦淮茹了然，便道，“那我先回了。”
“您慢走。”
南易正忙，自然无暇多留她。
秦淮茹犹犹豫豫地转身，往中院去了。
两人对话声量不低，这门房小屋本就不大，屋里听得清清楚楚。
阎埠贵撇了撇嘴，面露不屑。
冉秋叶却有些疑惑：“阎老师，方才那位是？”
“哦，中院一个寡妇，拖着婆婆和三个孩子过活。
她大儿子就在我们学校念书。”
阎埠贵赶紧补了一句，生怕冉秋叶误会南易。
冉秋叶听说是个拖家带口的寡妇，心下那点疑虑便散了。
但仍多问了一句：“她怎么想到要帮南易洗衣服呢？”
“嗐，无非是想讨口饭吃。”
阎埠贵轻描淡写地带了过去。
阎埠贵接着说道：“那女子住在中院贾家，是她家过门的媳妇，只是丈夫去年在厂里出了事，没能回来。”
“这倒真让人唏嘘，为了一口吃的奔波，也是难为她了。”
冉秋叶心地柔软，言语间透着怜悯。
阎埠贵却摆摆手：“南易刚搬来，很多情况不清楚，我之前也没特意跟他提，眼下却得跟你讲一讲。”
“你同南易，算是彼此中意了吧？”
冉秋叶脸一热，低头轻声说：“处着还挺好，想再交往些日子看看。”
“那就对了，有些事你不能蒙在鼓里。”
“什么事？”
冉秋叶抬起眼。
“贾家虽然没了顶梁拄，可厂里给了五百元抚恤金，钱都在她婆婆贾张氏手上，说是养老的本钱。”
阎埠贵道，“可她明明有孙子傍身，要什么养老钱呢？”
“再说秦淮茹顶了丈夫的岗位，如今是正式职工，每月工资二十七块五。”
“一家五口人，平均下来每人每月超过五块，根本算不上困难户。
唯一的难处就是她婆婆——户口还在乡下，领不到定量的粮食。”
“怎么会这样？”
冉秋叶听了觉得不解，“照这么说，她家不该缺吃少穿。”
“确实饿不着，不过吃得差些罢了，我家情况也类似。”
阎埠贵顿了顿，“另外，她男人刚走时，院里的一大爷还张罗过一回捐款，只是最后没成。”
“捐款？”
冉秋叶不明白，“为什么捐？”
“谁晓得呢？”
阎埠贵摇摇头，“南易能住进这院子，一大爷出了力，热心得很，可这份热心背后……”
话说一半，阎埠贵收住了。
冉秋叶却着急起来——她对南易印象很好，两人说不定真能走到一起，现在不由得也为南易的处境担忧。
“阎老师，您怎么不往下说了？”
冉秋叶问。
“这事啊，还是得南易自己慢慢琢磨，我全讲出来不合适。”
阎埠贵摇着头不肯继续。
可他哪里真是为了让南易自己领悟？不过是算计着下一顿饭罢了。
阎埠贵何等精于盘算！
现在全说了，万一冉秋叶转头告诉南易，自己岂不是没了余地？
只说一半，等冉秋叶告诉南易，南易自然会再来请教——那才是最好的时机。
不久，南易烧好了菜，三人一块吃了午饭。
南易取出一瓶酒，冉秋叶不喝，他便和阎埠贵对饮了几杯，主要是为添些热闹气氛。
阎埠贵吃饱喝足方才告辞，临走还带了些剩菜——这次倒没全拿走，毕竟南易晚上还得吃。
南易推着自行车送冉秋叶，两人并肩往前走。
冉秋叶犹豫片刻，还是把听到的告诉了南易。
南易微微一怔：“还有这些内情？”
“你怎么想？”
冉秋叶问。
“不打紧，晚上我把三大爷再请来，敬他两杯，他肯定松口。”
南易笑道，“这院里眼下我最熟的就是三大爷了。”
“他家之前确实靠他一人工资过活，虽然爱占点小便宜，但也会顺手帮人做些事。”
冉秋叶轻轻点头：“好，你心里有谱就行。”
“你这是担心我？”
南易笑着看向冉秋叶。
冉秋叶脸一红，别过头去不接话。
两人约好下次见面的日子，冉秋叶便骑车往家去了——其实离她家也不远。
南易望着她背影，高兴得几乎要跳起来，蹬上车时都觉得脚下格外有劲。
中午秦淮茹回到家里，贾张氏瞅她一眼：“你不是去给南易洗衣裳了吗？”
“人家自己洗好了，屋里还有客。”
秦淮茹答道。
“南易这小伙子，怎么顿顿都张罗请客？”
贾张氏纳罕地嘀咕，“家底就这么厚实？”
“这我上哪儿知道去？”
秦淮茹摇了摇头，“日子还长，急不得。
人家才搬来没几天，跟咱们哪儿有什么交情。”
“倒也是。”
贾张氏点了点头。
中院的易中海对前头这些动静并不知晓，可他近来没少琢磨。
南易下班总不跟他同路，竟还置办了自行车——瞧这光景，南易分明是什么都不缺。
条件瞧着还挺不错……易中海为此犯了难：该怎么跟南易拉近关系呢？
他如今行事格外小心，实在是先前在何雨拄那儿吃过亏。
南易同他不熟，房子虽是他帮着找的，可最后屋里怎么布置，全是何雨拄给出的主意。
眼下南易同何雨拄走得那样近，这绝非好兆头。
易中海本还指望着南易能在轧钢厂食堂里顶了何雨拄的位置。
何雨拄如今不住大院，固然不会明着同他作对，可厂里头……他和南易有没有往来？
还有那个马峰，怎么迟迟不见动静？
阎埠贵带着几分酒意回到家中，将吃剩的菜递给老伴。
三大妈立刻问：“两人处得怎样？”
“嘿嘿，你也不瞧瞧是谁牵的线。”
阎埠贵满面得意，“我看是互相中意了，这事儿八九不离十。
只不过……”
“怎么了？”
三大妈追问。
“只不过这回，我算是把老易给得罪喽。”
阎埠贵撇了撇嘴，“南易刚来时他多热络啊！眼下我给人介绍了对象，压根没经他的手，等他知道了，还不知道心里怎么想呢。”
“管他怎么想！”
三大妈不以为然，“他易中海工资那么高，家里就两张嘴，日子过得美。
咱们家呢？”
“说得在理！”
阎埠贵一拍大腿，“他易中海又没给过咱家什么好处，他爱怎么想怎么想，咱们把自己的日子过好才是正经。”
“嘿嘿，要是我料得不错，不出今明两天，南易准还得来请我。”
三大妈来了精神：“这又是为什么？”
“你听我慢慢说……”
阎埠贵将事情一五一十地讲了一遍。
三大妈听完，连声赞叹：“老头子，还是你会算计。
这南易的日子过得确实不赖，往后多帮衬帮衬咱家，一个月得省下多少开销啊！”
南易送冉秋叶回去后，骑着车回到了大院。
他将自行车停在家门口——他的屋子就在街门右手边，不算十分稳妥，所以平时自行车和房门都得仔细锁好。
随后他转身就往中院去，径直走到何雨拄家门外，喊了一声：“何师傅……”