“躲什么？同住一个院十几年，谁不知道谁是什么脾性？贾张氏这么藏藏掖掖的，不是心虚是什么？”
“我婆婆不是心虚，”
秦淮茹勉强辩道，“是、是风大，在我后头避避风。”
何雨拄一挥手：“我没空跟你们兜圈子。
不认也行——咱们直接请警察、找街道办。
贾张氏，你户口可还在乡下呢！这事要是查实了，送你回村劳改也不是不可能。”
“我不回去！”
贾张氏脸色煞白，脱口喊道，“我不是成心的！我就随口叨咕了一句，哪知道就传开了……”
“好哇，果真是你！”
许母一听炸了，扑上前就要撕扯，“我们家大茂多不容易！药吃了好几年，这才盼来孩子，你竟这样害人……我跟你拼了！”
“妈，别动手！”
梁拉娣急忙拦住婆婆，转头看向何雨拄，“何师傅，您说这事该怎么了结？”
她自然将何雨拄拉作一边——两家都是苦主，此刻得站在一处。
“这事可不算完！”
何雨拄的目光转向易中海，“先前你替贾家张罗捐款，如今又帮着打掩护，甚至把脏水往我身上泼。”
“这里头恐怕有文章。”
“哟……”
许大茂露出夸张的神情，盯着易中海。
院里其他人也纷纷看了过去，易中海顿时恼羞成怒：“何雨拄，你别血口喷人！我能有什么问题？当初不过是看孤儿寡母可怜，想帮一把，今天这事我根本不知情！”
“呵——”
何雨拄可不理会他知不知情，既然对方先前诬陷自己时手段娴熟，如今正好借来一用，“你说不知情？那你怎么证明？”
“总不会一切都是巧合吧？”
“世上哪有这么巧的事？”
“……”
易中海忽然觉得这对话耳熟——方才自己不正是这样质问何雨拄的吗？
只是他那番逼迫并未见效，而何雨拄此刻却仿佛成功搅动了众人的疑虑。
一道道目光落在他身上，渐渐变了意味。
刘海中立刻插话道：“老易啊，这事你真得说清楚。”
“确实太巧了，巧得让人没法不琢磨。”
“就是巧合！我哪知道会是贾张氏传的？”
易中海急了。
他这才体会到被逼自证有多么棘手——这种事要怎么证明？
秦淮茹见势不妙，连忙开口：“各位，千错万错都是我婆婆不对。
也怪我……我早知道了却没敢说出来，呜呜……”
说着竟低头抽泣起来，“我婆婆年纪这么大了，要是真被送回乡下，往后日子可怎么过啊！”
“……”
何雨拄一怔——秦淮茹这是进入状态了？
自从原来那个傻拄消失，自己来到这院子后，贾家一直还算安分。
哪怕南易搬来，秦淮茹也未曾显露出那般作态，他还以为她不会变成那副模样了。
没想到今天这一幕突然上演，让何雨拄有些措手不及。
他太清楚了：秦淮茹是个寡妇，本就是弱势一方，而弱势者最容易博得同情。
“我替我婆婆向大家赔不是，求大家原谅她这一回吧。”
秦淮茹的表演尚未结束。
梁拉娣果然心软了。
她也是寡妇，深知寡妇的难处。
贾家两个女人带着三个孩子，同为母亲，她不愿追究得太狠。
“现在可不光是你们一家的事。”
何雨拄哪会就此罢休，“现在是易中海需要证明，他不是为了护着你们家才诬陷我的。
他刚才咬死了谣言是我传的，这事岂能轻易翻篇？”
“闹什么呢？”
这时，聋老太太的声音从人后传来。
何雨拄转头，看见一大妈搀着老太太缓缓走来，心里暗叹一声：看来这事到此为止了。
如今他倒不怕见聋老太太了。
刚来到这世界时，他行事风格大变，旁人他不惧，唯独担心被这老太太瞧出端倪。
可这么多年过去，倘若她现在还能看出什么，那何雨拄真要怀疑这老太太是不是成了精。
“明天就过年了，各家都忙得很。”
“都散了吧。”
许母有些不情愿：“老太太，这事必须给我们家一个交代。”
“要什么交代？”
聋老太太看向许母，“他们家还有什么能赔你的？”
“让张家丫头当面赔个礼，就算了吧。
不然孤儿寡母这一家子，你能讨到什么实际好处？”
许母听了，沉吟道：“行，既然老太太您发话了，就让贾张氏当面给我儿媳妇道歉，承认自己是胡说八道。”
“好。
张家丫头，还愣着干什么？”
聋老太太转头看向贾张氏。
贾张氏这才畏畏缩缩地上前，低声道了歉。
今日她一面是心虚，另一面也是真怕街道追究。
派出所她倒不太怕——不过传了一句话，还能抓她去坐牢不成？
贾张氏最是惧怕被送回乡下，街道确实握有这个权力，何雨拄一开口便搬出警察与街道来，着实吓得她魂不守舍，因而今日才显得如此安分。
“拄子，你的意思呢？”
待贾张氏赔了不是，聋老太太又笑吟吟地看向何雨拄。
“既然今天您老开了口，这个面子我自然得给。
但易中海若是再来招惹，事情可就不会这么轻易了结了。”
何雨拄语气沉了下来，“就算他是厂里的八级钳工，我也不会罢休，大不了厨子这行我不干了。”
“好，我回头说说他。”
聋老太太点了点头，面露满意，“都散了吧。”
刘海中心里憋着股气，却也不敢违拗老太太，只得眼睁睁看着人群散去。
许大茂凑到梁拉娣耳边，压低声音掩不住得意：“瞧见没？我就说何雨拄肯定有法子吧。
根本不用费劲托关系，这人精明着呢。”
梁拉娣斜睨他一眼：“那你怎么早没瞧出来？”
“我闲得慌去留意一个寡妇？”
许大茂脱口而出，随即觉出话里不妥，“哎，我可没说你啊！”
“瞧你那德性。”
梁拉娣倒没恼，心里反而有些舒畅。
那秦淮茹确实模样标致，皮肤白皙，身段也窈窕。
厂里围着她打转的男人不少，这情形梁拉娣再熟悉不过——她自己守寡那些年，何尝不是这样？无非都是想占些便宜罢了。
何雨拄带着何雨水回到文家，次日便不用再跑一趟。
但何雨水仍有些气闷，路上忍不住念叨：“易中海真不是个东西。”
“算了，别为这事烦心。
他现在已经钻了牛角尖，养老的事至今没着落，迟早把自己逼疯。”
“他跟贾家关系不是挺近吗？”
何雨水不解，“让贾家给他养老不就行了？”
“贾家？”
何雨拄摇了摇头，“秦淮茹或许愿意，可她毕竟是个女人，日常照顾起来诸多不便。
得有个男人才行。
之前他指望贾东旭，后来也打过我的主意。
至于我们家和他之间那些还没算清的旧账……”
“什么旧账？”
何雨水追问。
“以后你就知道了。”
何雨拄没再多说。
这件事他一直压在手里，打算等何雨水出嫁时再告诉她。
“神神秘秘的。”
何雨水撇撇嘴。
两人一路蹬着自行车，不久便回到了文家。
文家人随口问起，何雨水便叽叽喳喳将事情说了一遍，听得众人满脸惊诧。
二姐文慧说道：“倒也不奇怪，那种大院里什么稀奇事没有。”
“是啊，真是什么事都可能发生。”
文秀点头附和，“还是咱们爸妈这儿清静。”
何雨水忽然说：“我将来一定要住楼房。”
何雨拄看了她一眼：“楼房有什么好？挤挤挨挨的。”
“就要住楼房。
四合院现在想住也难，再说了，厨房厕所都在外头，多不方便。”
何雨水不以为然。
何雨拄不再争辩。
眼下楼房是新鲜物，人人向往，等往后不稀罕了，怕是又要挑出各种毛病来。
风波虽已平息，但易中海与贾家之间那层关系，仍被众人津津乐道。
这年头缺乏娱乐，街坊间的闲话便成了最好的消遣。
何雨拄要的就是这个效果——既然你易中海设计害我，我也不会让你好过。
如今易中海总觉得旁人看自己的眼神不对劲，尤其是和秦淮茹一同上下工时。
虽不是他主动提议，但秦淮茹总是默默跟着。
她一心想让孩子们过上好日子，自己却能力有限，至今连一级工都没评上。
秦淮茹的心思只藏在自己心底，这事她不会急着挑明。
她正暗中观察易中海——这位尚未寻到合意养老对象的老者，眼下还没到真正焦灼的关头，所以她也不必着急。
有些事，本就急不得。
外头的闲言碎语她并不放在心上。
为了孩子，她什么都能做，孩子永远是她生命里的第一位。
戏文里那个傻拄，被她牵绊了多少年？又被她搅黄了多少回相亲？这女人骨子里的决绝，旁人是看不透的。
眼下真正难熬的，恐怕只有易中海一人。
许大茂一家倒是喜气洋洋，许家终于要添丁了。
可谁也没提那个悬着的问题：梁拉娣这一胎，究竟是男是女？
这事谁也说不准。
自然盼着是个儿子，可万一是个闺女呢？终究是自家的骨肉。
人心总贪，得了这个又想那个，许大茂却清楚，再想多要一个孩子怕是难上加难。
那副药，还要不要继续喝下去？他越想越踌躇。
许大茂转头找上了何雨拄。
“拄子，你说这生男生女……能提前瞧出来不？”
刚过完年开工，许大茂直奔一食堂，揪住何雨拄就问。
何雨拄先是一怔，随即明白过来——许大茂这是为梁拉娣肚里那个不到四个月的孩子悬着心。
若有超倒好办，可惜这年头哪有那东西。
何雨拄笑了：“按老理儿说，男女各占一半机会。
不过说到底，还得看男人这边——生儿生女，关键在男方。”
“男人？”
许大茂如今不像从前那般抵触了，吃过亏总算长了记性。
他来找何雨拄，多半是因心里焦灼，自己绕不出那个弯。
何雨拄不懂什么心理，也猜不透许大茂究竟为何而来，只照实说了自己的看法。
“这事好比种地，看你撒的什么种子。”
何雨拄打了个比方，“总不能往地里埋了番薯种，却指着地喊‘你给我长土豆出来’吧？道理就这么简单，再深的我也不懂。
再说生男生女不都一样？我还巴不得有个闺女呢！不过我媳妇顶多再生一个，三十岁前后要一个，往后就不生了。”
许大茂愣了愣，忽然想起秀儿那张小脸，不自觉嘴角一弯——小女孩小时候确实招人疼。
“嘿，傻乐什么呢？”
何雨拄见他笑，摸不着头脑，“成了，孩子落地之后，手心手背都得顾着。
你可以宠着所有孩子，但梁拉娣管教的时候你别插手。
教孩子嘛，总得有人唱红脸、有人唱白脸。”
“没错，我和我媳妇在家就是这么搭的。”
许大茂点点头，“行了，不跟你扯了，我找我媳妇去。”
许大茂匆匆走了。
何雨拄摇摇头，转身回了后厨。
开年头一天，照例是打扫收拾。
一九六五年，安稳日子剩得不多了。