巧合得像一个精心布置了数年的陷阱。
“是谁派你们来的？”斯维因冷冷地问。
“一个不希望你回到诺克萨斯的人。”亡灵大主教回答道，它举起了手中的骨杖，“你的死亡，将为帝国的未来扫清一些……小小的障碍。”
果然是内鬼。
斯维因心中最后一点侥幸也破灭了。
他能想到的名字有很多，杜·克卡奥，勒布朗……甚至是那位高高在上的皇帝。
但现在想这些已经没有意义了。
他握紧了拳头，试图调动体内最后的力量。
然而，回应他的，只有一阵阵的剧痛和虚弱。
他已经到了极限。
难道，我斯维因的宏图霸业，就要以如此滑稽的方式，终结在这里？
他不甘心。
他还有太多事情没有完成，诺克萨斯的未来，还需要他来掌舵。
就在斯维因的意识因失血过多而开始模糊时。
一声尖锐的鸦鸣，划破了这片死寂的山谷。
斯维因艰难地抬起头。
一只通体漆黑的乌鸦，不知何时出现在了灰败的天空中。
它与这片死亡之地格格不入，它的羽毛黑得发亮，充满了生命力。
它的眼睛，却是一种深邃的、仿佛蕴含着无尽秘密的暗红色。
亡灵大主教们也注意到了这只不速之客，它们发出威胁的嘶吼，试图用死亡的灵气驱赶它。
但那只乌鸦完全无视了它们。
它的眼中，只有斯维因。
它锁定了自己的目标。
下一秒，乌鸦如同一道黑色的闪电，俯冲而下！
它的目标不是攻击任何一个亡灵，而是……斯维因的胸膛！
斯维因想要闪躲，但他的身体已经不听使唤。
他只能眼睁睁地看着那只乌鸦，穿透了亡灵的包围圈，没有发出任何声音，径直钻进了他胸口的伤口之中。
没有想象中的剧痛。
取而代之的，是一种难以言喻的冰冷。
一股庞大、古老、充满了智慧与恶意的力量，瞬间涌入了他的四肢百骸，冲刷着他的灵魂。
无数的画面，无数的秘密，在他脑海中炸开。
帝国的阴谋，瓦洛兰的未来，远古的战争，神明的陨落……
一个低沉、沙哑，带着无尽诱惑的声音，在他的灵魂深处响起。
“看到了吗，凡人？这就是你渴望的力量……代价，仅仅是你的……视野。”
斯维因的身体剧烈地颤抖起来，他发出了一声不似人类的痛苦嘶吼。
他跪倒在地的身体，猛地挺直。
当他再次抬起头时，那只独眼已经变成了一片深不见底的猩红。
一股前所未有的恐怖气息，从他身上轰然爆发。
那七个亡灵大主教被这股气息一冲，齐齐后退了一步，眼中的灵魂之火剧烈地跳动起来，第一次流露出了……恐惧。
“你……你到底是什么东西？”为首的亡灵教宗声音发颤，它手中的骨杖都有些不稳。
它能感觉到，眼前这个凡人的灵魂已经被某种无法理解的恐怖存在所占据。
斯维因没有回答。
他只是缓缓地站直了身体，那只猩红的独眼扫过在场的每一个亡灵。
在他的视野中，世界已经完全不同。
他能清晰地看见，这些亡灵的躯体与它们灵魂之火间的联系，那是一根根由死亡灵气构成的脆弱丝线。
他甚至能看见它们力量的源头，一条通往某个阴暗岛屿的虚空链接。
“一个不希望我回到诺克萨斯的人？”斯维因开口，声音中还夹杂着另一个重叠的，非人的低语，“他派你们来，不是为了杀我。”
“是为了……迎接我。”
话音未落，亡灵教宗最先反应过来，它尖啸一声，高举骨杖：“杀了他！用他的灵魂献祭给教主！”
七名大主教立刻响应，浓郁的死亡气息瞬间笼罩了整个山谷。
惨绿色的灵魂箭矢，缠绕着怨毒诅咒的黑雾，以及由白骨构成的囚笼，从四面八方朝斯维因涌去。
面对足以瞬间湮灭一支军队的亡灵魔法，斯维因只是抬起了他那只完好无损的右手。
他只是轻轻地，向前一握。
“碎。”
一个冰冷的字节吐出。
刹那间，所有袭向他的魔法都在半空中停滞了。
紧接着，那些灵魂箭矢、诅咒黑雾、白骨囚笼，全都毫无征兆地寸寸断裂，化作最纯粹的死亡能量，消散在空气中。
亡灵教宗的灵魂之火猛地一缩。
这是何等恐怖的掌控力？他甚至没有动用任何力量去对抗，只是用言语，就抹除了它们的攻击。
“不……不可能！”一名亡灵大主教发出惊恐的嘶吼，它转身就想逃跑。
斯维因的目光落在了它的身上。
“我说过，你们是来迎接我的。”
那名亡灵大主教的身体猛地僵住，它眼中的灵魂之火开始疯狂闪烁，仿佛在承受着巨大的痛苦。
下一秒，一缕黑红色的气息从斯维因的指尖弹出，瞬间没入了那名亡灵的体内。
它的身体开始瓦解，不是化为灰烬，而是分解成无数细小的黑色乌鸦，这些乌鸦发出一阵嘈杂的鸣叫，盘旋着飞回斯维因的身边，融入他身后的阴影之中。
一个荣耀级的亡灵大主教，就这样被他轻描淡写地回收了。
剩下的六个亡灵彻底崩溃了。
它们终于明白，自己面对的是一个怎样的怪物。
“饶……饶命！”
“我们错了！”
求饶声此起彼伏，但斯维因的猩红独眼中没有任何情绪波动。
他抬起手，对着另一名亡灵。
那名亡灵惊恐地看着自己的身体也开始分解成黑色的乌鸦。
“你的死亡，将为帝国的未来扫清一些……小小的障碍。”斯维因用它们之前说过的话，平静地宣告着它们的结局。
每一次指向，都有一名亡灵大主教在无声的恐惧中被分解，化作鸦群的一部分，壮大着他身后的黑暗。
最后，山谷中只剩下了那名瑟瑟发抖的亡灵教宗。
“杜·克卡奥？还是勒布朗？”斯维因缓缓走向它，每一步都让亡灵教宗的灵魂之火黯淡一分，“或者，是那位高高在上的皇帝陛下？”
亡灵教宗恐惧到了极点，它想回答，却发现自己连发出声音的权力都被剥夺了。
“算了，不重要了。”斯维因停在它的面前，“回去告诉你的主子。我，斯维因，会回去的。”
他伸出那只已经不再是血肉之躯的、泛着红光的左手，轻轻按在了亡灵教宗的头骨上。
“带着诺克萨斯的未来。”
一股庞大的，蕴含着无数秘密与恶意的力量，顺着他的手掌涌入亡灵教宗的灵魂。
亡灵教宗的灵魂之火在一瞬间膨胀到极致，然后轰然熄灭。
它的骨架散落一地，彻底失去了所有生机。
山谷，重归死寂。
斯维因站在原地，沉默了许久。
他低头看着自己的双手。
右手还是凡人的手，左手却已经是一只包裹在红色能量中的恶魔之爪。
他能感觉到，一股冰冷而强大的力量在他体内流淌，修复着他的伤势，重塑着他的身躯。
代价……
他的脑海中闪过无数画面，那是属于恶魔的记忆碎片，是瓦洛兰大陆从古至今的无数秘密。
他看到了帝国的根基，看到了恕瑞玛的飞升，看到了弗雷尔卓德的凛冬，看到了……暗影岛的起源。
斯维因的脸上没有任何喜悦，只有一片冰冷的漠然。
他缓缓转身，望向诺克萨斯的方向。
他张开嘴，发出一声无声的嘶鸣。
身后那团由亡灵转化的阴影中，成百上千只漆黑的乌鸦冲天而起，如同一片黑色的死亡之云，朝着四面八方飞去。
其中一只乌鸦，并没有飞向西北方的诺克萨斯，也没有在艾欧尼亚搜寻情报。
它像是被某种奇特的力量所吸引，径直朝着东南方飞去。