“‘时间’，再加上‘因果’……”
维克多的目光沿着赤铜色光路移去。
斜下方，第三颗极境之星同时承接两路魔力。
琥珀与铜红色魔力经过晶膜，没入星体内部。
这两种力量放到一起，究竟能炼出什么？
他的意识随即探了进去。
海面在眼前铺开。
大小不一的岛屿散在其间，有的连成一串，有的隔着大片海域，远处只能看见露出水面的山脊。
维克多的感知从岛屿上掠过。
直木伸出树冠，藤蔓沿着枝干垂下，果实藏在叶间。
另一座岛的坡地上却露着矿脉，开凿下来的矿石，被运往岸边的炉场。
人族、精灵与矮人等千奇百怪的智慧种族聚落分布在不同岛屿上。
有擅长挑选、加工木料，有能从矿石中炼出金属，也有认得周围海域的潮水与暗礁。
部分岛屿已经住过数代人。
旧屋立柱上留着几道修补的接缝，沿岸道路被踩实，连接住处和储藏食物的屋舍与生产的场地。
一名木匠将旧模板压在木料上，沿着磨得发亮的边缘划线。
夹具的底座已经用了许久，夹住木料的部件却换过几回，新旧木色接在一处，仍能将待加工的料稳稳扣住。
炉边，一名年长的矮人按住年轻人的手腕，替他调过夹钳的角度，再让他把工件送回火里。
更靠近岸边的地方，有人正向准备出海打渔的后辈传授经验。
潮水退去，一段礁脊便从浪下露了出来。
年轻人原先选中的离岸方向，正好经过那里。
这些能够长久居住和繁衍族群的“永居岛”，已经积下了屋舍、工具，也积下了代代传递的手艺与经验。
维克多从中感受到了浓郁的“时间”韵味。
这时，一股赤铜色的力量从外侧注入。
岛屿上，开始有人把目光投向更远的海面。
有人想去那些从未踏足的岛屿，有人则干脆生出了征服整片海域的念头。
他们走进林地，挑选能够做船架的直木。
有人先找到木匠，问过需要什么，才叫来同伴搬运材料。
原本分装在家中留着日常食用的果实，也被重新聚到一起，算进远航的储备。
每有新的“因果”魔力注入，便又有一些岛民开始寻找同行者。
各处岸边，聚起了一支支准备出发的队伍。
一艘木质宽船在岸边成形。
船架架稳，木板依次合拢，处理连接件的人与铺设船板的人沿船身两侧交替做活。
准备同行的人陆续加入，船边堆起的材料，也一点点变成了能载着他们离岸的航具。
另一处海滩上，几个岛民却已经将轻舟推向水面。
他们看过正在变化的潮水，将不多的行囊塞进舟中，趁着离岸的通道还没被浪头堵住，先划了出去。
宽船出海时，船舱里的粮食、饮水与维修材料各有位置。
经过第一座岛，船员核过余粮，便继续向前。
眼前那处岸线不便停靠，他们有余量再找下一处。
到了礁群附近，船速才慢下来。
船首还在开阔水面，前方两侧的礁脊已经向中间收拢。
舵手望了望礁石，又低头看向两边船舷，抬手示意收帆。
船头缓缓转开，绕向外侧海域。
一艘轻舟却从旁边接近。
靠近礁石的一侧收起船桨，另一侧轻轻拨水，舟身斜着转过，顺着潮沟穿了进去。
等宽船还在寻找绕行的路线，轻舟已经抵达另一侧的荒岛。
上岸的人先打开了口粮袋。
有人留下照看船只，其余人则拎起器具，往林地里寻找食物与淡水。
维克多的注意力向另一处林岛移去。
那里的冒险者，已经把木架与兽皮拼成了一艘简易空艇。
艇下的人正重新捆紧货物，将容易滑动的包裹压到固定的位置。
站在峭壁边的同伴盯着风里摆动的枝叶，直到上升气流托起垂落的皮带，才向后挥手。
牵索松开，空艇从崖边移出，被峭壁间的风向上托起。
下方那些需要船只绕行的礁石，很快退到了它的后面。
“这科技树，倒是点得挺快。”
还有一支队伍，利用贝壳与矿材造出了能够下潜的壳舟。
舟身沉入水下，沿着珊瑚之间的空处前进。
前端刚转过一簇珊瑚，侧下方便又出现凸起的礁面，掌舵的人连忙修正方向，将壳舟贴着较宽的那侧送了过去。
不同的航具，就这样带着各自的队伍，驶向后续岛屿。
有人靠岸后搬出粮食，换来一张标着水道与停泊处的航图。
重新出发时，他们已经能够绕开几段需要反复试探的海域。
也有人拿出一部分货物作为报酬，腾出位置，邀请熟悉附近水下地形的向导同行。
还有队伍选择保留全部补给，依靠已有经验，沿外侧海面寻找航路。
后者走得慢些，船上却仍有足够的粮食和饮水，能够继续尝试别的方向。
维克多看见，一支小船队跟着向导进入了礁群。
向导指过水面下的暗色，让前船先向侧方移开，再沿两道礁脊之间的空隙缓缓前进。
船身能够通过，余下需要解决的，便是怎样避开那些藏在水下的凸起。
几次转向之后，一处先前被礁石挡住的岛湾，终于出现在船头前方。
另一座矿岛上，一支携带锻造器具的队伍正在修船。
船侧的连接箍已经变形，一段木板也松了。
工匠先拆下旧箍，将松动处撑稳。
有人从岛上运来矿材，在岸边架起炉火，炼出的金属被锻成新的连接件，再比着原来的位置修整。
换上的木料贴住船侧，新箍扣紧，钉子逐一敲入。
先前一受力便会晃动的地方，终于重新稳住。
同伴开始将器具收回船上，为下一段航程腾出岸边的位置。
有人带着向导抵达了岛湾，有人修好船，再次离岸，也有人看中了适合生活的土地，决定留下。
队伍停靠时有人加入，离开时，也常常少了几张熟悉的面孔。
一名原本随船远航的木匠留在了岛上，与同伴一起伐木，在岸边搭起码头。
原来的队伍继续前进。
船上再遇到木件松动时，余下的船员只能自己比着旧做法修补，有拿不准的地方，便得等下一次靠岸，再去寻找帮手。
留下的木匠却已经将木桩打进水里，铺上横梁与踏板。
后来抵达的船只，多了一处能够卸货和补给的落脚点。
另一些人找到岛上的淡水，在岸边留下指向水源的标记。
新的航图上逐渐添入这个位置，原先只从远处经过的船，也开始向这里靠拢。
更多航路因此有了停驻之处。
可也有岛屿，在一批队伍离开之后，只留下了成片树桩。
适合做船架的直木，已经被取尽。
后来者登岸，先沿林缘找了一圈，又往更深处走去，带回来的却只有弯曲残木与几束藤蔓。
他们原本准备照着旧办法造船。
如今，搬到岸边的材料，连预想中的船架都拼不出来。
有人将一根弯木翻了个面，试着与另一根凑在一起。
有人打开仓库中的兽皮，摊在旁边，重新比量这些东西能够怎么用。
“还按原来的样子造？”
站在材料旁的人没有马上回答。
他看看弯木，又看向队伍里带着工具的同伴。
“先问问岛上，谁会编藤和处理兽皮。”
画在沙地上的船形被抹去了一半。
几个人重新围拢过来，一边挪动材料，一边商量这次该造什么船，又该请什么样的人一起出海。