佛郎机人的使者第二次上岸，是三天之后。
这三天里，泉州外港的航道彻底死了。
从福建到宁波跑线的商船全趴在内港不敢动，码头上堆满了没法装船的丝绸和瓷器，几个大商号的掌柜天天蹲在市舶司门口，脸上的表情比死了爹还难看。
方大顺昨天夜里带人摸到东南浅水区探了一趟路，回来说潮汐没问题，但佛郎机人在主航道放了哨船，夜里点着灯笼巡逻，那光在海面上晃来晃去，跟鬼火似的。
申时行站在市舶司衙门二楼的窗口，看着港外那三条黑影，嘴里嚼着一片干姜，辣得舌根发麻，勉强压住胃里翻涌的酸水。
三天没正经吃过饭了。
陈述从楼下跑上来，脚步急，还没进门就开了口：“大人，佛郎机人又派方敬之来了，说梅洛要见您，这次是最后通牒。”
申时行把干姜咽下去，转过身。
“他怎么说？”
“说如果大人今天不给答复，佛郎机船队就要采取行动了。还说他们又来了两条船，现在外港一共五条。”
五条。
原来三条就够堵死航道了，现在又加了两条，这是摆给他看的。
申时行走到桌前，桌上那张海图已经被他翻得起了毛边，红圈、蓝线、潮汐标记密密麻麻，跟蛛网似的。
他的手指按在港口的位置上，按了两息，抬起来。
“让方敬之上来。”
方敬之进门的时候，气色比三天前好了不少，头发抿得一丝不苟，换了件半旧的绸衫，腰间还别了把折扇。
在佛郎机船上住了三天，倒养出几分底气了。
“方敬之见过总督大人。”
他行礼的幅度比上回浅了一截，腰只弯了三分。
申时行靠在椅背上，没应声，拿眼睛把他从头到脚扫了一遍。
方敬之挺住了这一眼，不躲不闪，开口的时候声音平稳：“梅洛阁下让小人转告大人，这三天，佛郎机方面扣押了十一条商船，船上的货物暂时封存在战船上。梅洛阁下说，这些不是抢，是暂扣。等谈妥了，货和船都会还。”
暂扣。
好一个暂扣。
申时行的手搁在扶手上，指节没动。
他脑子里飞快地过了一遍账——十一条商船，按泉州港的吞吐量，至少价值二十万两。这些船里有几条是市舶司直接签发勘合的官船，扣了官船，性质就不一样了。
这不是商业纠纷，是国与国之间的事。
但他现在没有本钱把这笔账挑明。
手里八千人，一半是拿反了长矛的渔民，水师主力全在朝鲜，京师的旨意还不知道在哪条驿道上颠着。
申时行心里翻过一句话——打不起，就拖。
“梅洛想谈什么？”
方敬之从袖中取出一封信，双手递上来：“这是梅洛阁下亲笔的照会，请大人过目。”
张五接过去转呈。
申时行展开看了两行，手指停住了。
归还濠镜，开放广州口岸，赔偿佛郎机商人损失白银八十万两，允许佛郎机商船自由进出泉州、宁波、广州三港，并在泉州设立佛郎机商馆。
最后一条——大明朝廷须于半个月内给出书面答复，否则佛郎机国将“视作拒绝和平解决之诚意”。
八十万两。
三个港口的自由通行权。
在泉州设商馆。
这不是通牒，这是割肉。
申时行把信搁在桌上，没折起来，就那么摊着，让方敬之能看到他的表情。
“方敬之，你在濠镜住了十二年，应该清楚佛郎机人的底细。他们这些条件，你自己信不信谈得下来？”
方敬之没接话，眼皮跳了一下。
“你不用答。我替你说——你不信。梅洛也不信。他漫天要价，等的就是我坐地还钱。”
申时行站起来，绕过桌子，走到方敬之面前两步远的地方，声音不高：“他要见我？”
方敬之点头：“梅洛阁下说，如果大人愿意面谈，一切都可以商量。”
“在哪儿谈？”
方敬之的嘴角抽了一下，像是知道接下来这句话不好听：“梅洛阁下的意思是……请大人移步旗舰，在船上谈。”
话音落下，身后的张五脸色变了，陈述也从门边探进半个脑袋。
在船上谈。
让大明的总督登佛郎机人的战船。
你要是去了，就等于在佛郎机人的地盘上低了头。
你要是不去，谈判就卡在这儿。
申时行没有立刻回话。
他背着手走了两步，目光从窗口掠过去，港外那五条黑影在暮色里连成一排，桅杆上挂着的旗帜在海风里抖动，像五根扎在大明海疆上的刺。
他脑子里算的不是面子，是时间。
方大顺说了，后天子时涨潮，浅水区可以走船。
今天是第一天。
他需要再拖一天半。
答应去船上谈，路上的礼仪扯皮、随从人数的讨论、安全保障的交涉，至少能磨掉大半天。
登了船之后，条件一条条掰扯，再磨半天。
加起来，刚好。
申时行转过身，看着方敬之，脸上的表情很平。
“去船上谈也不是不行。”
张五的脸色白了一截。
方敬之的眉毛挑了起来，这个答案来得太快，快得让他反而不踏实。
“但我有三个条件。”
申时行竖起三根手指。
“第一，我带三十名亲兵上船，全副武装，刀枪不离身。你们梅洛阁下带了一百多个火铳兵到我大明的地界上，我带三十个人上他的船，不过分。”
方敬之点头：“这个小人可以转达。”
“第二，谈判期间，你们所有战船不得靠近港口五里以内，扣押的货物先放三条回来，算是谈判诚意。”
方敬之的脸色变了：“放船的事，小人做不了主——”
“你做不了主，回去找做得了主的人。”
申时行的声音不轻不重，像是在说一件不值得争论的事。
方敬之咬了咬腮帮子，没再推。
“第三呢？”
“第三。”
申时行走回桌前，把那封照会拿起来，折了两折，塞回方敬之手里。
“这份东西你带回去，告诉梅洛——八十万两免谈，设商馆免谈。但如果他愿意坐下来聊聊贸易的事，比方说，佛郎机商船在泉州港的停靠规矩、关税怎么定、货物怎么验，这些实际的东西，我可以跟他谈。”
方敬之攥着那封信，手指收了收，抬起头来看申时行的脸。
他在濠镜混了十二年，见过各种各样的官，贪的、怕的、横的、蠢的。
眼前这个人的表情他读不透。
说去就去，没有犹豫，条件开得不高不低，既没有示弱也没有逼到死角。
“大人，您真打算去？”方敬之忍不住多问了一句。
申时行看了他一眼，嘴角弯了弯，那个弧度很浅，不像笑，更像是一种确认。
“我说了去，就去。你替我传话，明天午时，你们在港外放下舷梯，我准时到。”
方敬之抱拳行了一礼，转身出门。
他的脚步比来的时候快了一倍。
门关上之后，张五忍了半天的话终于憋不住了，声音压得发抖：“大人，您不能去。那是佛郎机人的船，上去了万一——”
“万一什么？”
申时行反问，“万一他们把我扣了？把一个大明的总督扣在船上，梅洛敢吗？他扣了我，就是跟整个大明朝开战。他三条船堵港口可以，五条船耀武扬威可以，但他没有跟大明开战的本钱。”
张五张了张嘴，说不出反驳的话。
陈述站在门边，声音很轻：“大人，是在拖时间？”
申时行没回答这句话。
他走到窗口，目光穿过暮色落在港口方向。
码头上的火把已经点起来了，孙千户正带着一队兵丁在换岗，远处的营地里传来嘈杂的人声，那是民兵们在吃晚饭。