蓟州。
九边总督府的灯亮了一夜。
胡宗宪坐在书案后面，手里捏着一张薄得透光的信纸，是他安插在京师的暗桩送来的。
信上只有两行字：赵阁老九月初七离京，轻车简从，走官道南下，目的地泉州。
他把信翻来覆去看了三遍，像是想从墨迹的浓淡里再榨出点别的东西来。
没有了。
就这两行。
书案上的茶凉透了，胡宗宪没碰。
他把信按在桌面上，手指压着那个“泉州”二字，指节泛白。
弗朗机人在泉州外海集结的消息，他比这封信更早知道。
东南沿海的暗桩网络是他当年在浙江总督任上一手搭建的，后来虽然离了东南，但这条线没断。
三天前，泉州那边就传回了消息：弗朗机人的盖伦船至少十五条，在月港外围游弋，像一群闻到血腥味的鲨鱼。
赵云甫偏偏这个时候去泉州。
这不是巧合。
胡宗宪站起来，走到墙上挂着的那幅舆图前。
蓟州到泉州，三千里。
就算他现在点兵出发，骑兵日行百里，要走一个月。
一个月。黄花菜都凉了。
更何况，他不能调兵。
九边总督的兵权管的是北边防线，从辽东到甘肃，一字排开的边镇。
往南调兵，没有兵部行文、内阁批准，那叫擅自调兵，跟造反只差一道奏折。
赵云甫给他的权限很大，但没大到这个份上。
他转身走到门口，对外面守着的亲兵说了句话。
亲兵跑步离开。
不到一炷香的工夫，俞大猷到了。
这位蓟州总兵穿着一身家常的旧棉袍，显然是被从床上叫起来的，头发还没束利索，散了几缕在额前。
但人精神得很，一双眼睛亮堂堂的，没有半点睡意。
跟胡宗宪共事这几年，半夜被叫起来的次数不算少，每次都没好事。
“都督，出什么事了？”
俞大猷进门就问，没客套。
胡宗宪把那张信递给他。
俞大猷接过去，凑到烛光下看了一遍。他看东西快，两行字扫一眼就完了，但看完之后没说话，又从头看了一遍。
“赵阁老去泉州。”
俞大猷把信放回桌上，声音很平，“弗朗机人也在泉州。”
“你说这两件事是不是一件事？”
俞大猷没接这个话，反问了一句：“泉州那边有多少兵？”
“申时行在福建拼凑，撑死五六千。”胡宗宪坐回椅子上，手掌搓了搓膝盖，“卫所兵，你比我清楚什么成色。”
俞大猷清楚。
他在东南打了半辈子倭寇，卫所兵是个什么德行，他比谁都门儿清。
能拉出来列阵的不到三成，剩下七成连刀都握不稳。
“弗朗机人多少条船？”
“暗桩报的是十五条，但那是三天前的数。现在多少，不好说。”
俞大猷沉默了一会儿，拉了把椅子坐下来。
两个人对坐着，中间隔着一张堆满公文的书案，烛光把两个人的影子投在墙上，一个高瘦一个魁梧，都一动不动。
“我们去不了。”俞大猷先把这句话摆出来。
“我知道。”
“走海路也来不及，蓟州没有像样的水师，渤海到泉州绕一大圈，比骑马还慢。”
“我也知道。”
“那都督叫我来，是想——”
“我想听你说句实话。”
胡宗宪盯着他，“赵阁老这一去，能不能撑住？”
俞大猷没有马上回答。
他低头看着自己的手，那双手又厚又糙，关节处全是老茧，右手虎口有一道陈年的刀疤。
“要看他带了什么人，手里有什么牌。”
俞大猷抬起头，“赵阁老不是莽夫，他既然敢去，手里一定有东西。但弗朗机人的盖伦船……”
他顿了一下。
“那东西的火力，我在南海见识过。一条船三十门炮齐射，跟老天爷往海面上泼铁砂似的，百步之内寸板不留。咱们大明现有的水师——”
“说重点。”
“重点就是，如果弗朗机人超过二十条船，赵阁老拿什么挡都白搭。除非戚继光的水师能赶回来。”
胡宗宪闭了一下眼。
戚继光在朝鲜。
釜山港到泉州，一千二百里海路，顺风至少六天。
如果赵宁出了事，大明朝堂上谁能接住这个摊子？
张居正？陈以勤？他们能撑住日常政务，但赵宁手里那些还没推完的改革——一条鞭法、市舶司、新六部、银行体系——缺了赵宁，就是一盘散沙。
弗朗机人打的不是泉州，打的是大明的脊梁骨。
胡宗宪的拳头攥紧又松开。
就在两个人各怀心事的时候，院子外面传来急促的脚步声。
一个亲兵几乎是连滚带爬冲进来，手里攥着一个竹筒，火漆完好，封口处压着一枚他们都认识的私印。
那是赵宁的印。
胡宗宪腾地站起来。
俞大猷也站了起来，目光死死盯着那个竹筒。
“什么时候到的？”
“刚到！送信的人跑死了两匹马，人也快不行了，正在外面灌水！”
胡宗宪一把夺过竹筒，拧开火漆，抽出里面的信纸展开。
烛光下，赵宁的字迹照旧是那副不紧不慢的模样，跟外面兵荒马乱的局势毫不搭调。
俞大猷凑过来，两个人的脑袋几乎撞在一起，同时看向那张信纸。