那名负责报信的荒山护卫快步进了书房，双膝噗通一声跪在青砖地上。
护卫两手抱拳，嗓门因为激动而有些发尖。“回禀王爷，大事啊！”
李承泽斜靠在椅背上，修长的指节轻轻敲打着扶手，语气透着散漫。“讲。”
王丰飘问：“难不成那群文弱书生真敢造反？”
护卫连连摇头，脸上憋着一股想笑又不敢笑的怪异神色。“没有造反，哪敢造反啊，是布政使张大人，还有按察使陈大人！”
“这俩平日里把风骨挂在嘴边的大官，深更半夜不睡觉，偷摸溜到大石头后头……”
护卫喘了口粗气，双手在胸前比画着一截长短。“白天锦衣卫大哥不是故意把啃完的酱大骨踩泥地里了吗？”
“这俩大员，半夜摸出来把骨头给捡了！”
“俩人躲在石头后头，跟狗一样抢着舔那截烂骨头！”
这话说得又急又快，语气还带着几分兴奋。
站在书桌旁的王丰飘听得整个人当场石化，光头底下那双小眼睛瞪得溜圆。
案桌后的李承泽停下了敲击扶手的动作，整个人坐直了半寸，眉毛往上一扬。“你确定？从二品的布政使，正三品的按察使，半夜背着人舔丢在地上的骨头？”
李承泽确实有些意外。
他设想过这群士绅官僚受不住苦，或许会痛哭流涕地上书认错，甚至可能私下串通家仆谋划逃跑。
可他真没想到，这群自诩大汉脊梁、张口闭口不食嗟来之食的饱学之士，竟然能低贱到这种地步。
护卫把胸脯拍得砰砰响。“王爷，千真万确啊！最绝的是，总督大人也摸黑跟了过去，正好撞个正着！”
“老总督当场对着他们骂，估计一口气没上来，两眼翻白直接给气晕过去了！”
“现在全山头的人都被吵醒了，几百号书生围着他们骂呢！”
护卫绘声绘色地学着山上的情形。
话音刚落。
书房里安静了一刹那。
噗嗤~~~
王丰飘最先没忍住：“哎哟我的亲娘嘞！”
“以前我当知府那一会，张显见了我，下巴昂得恨不得戳破天，训斥起下官来一套一套的，现在沦落到舔人家不要的骨头？”
李承泽更是忍不住，直接放声大笑起来。“哈哈哈~~~布政使？按察使？这么好玩的吗？！”
护卫嘿嘿直乐，脸上的褶子全挤到了一块。“回王爷，他们纯粹是饿疯了！”
“您是不知道，这群老爷们平日里养尊处优，哪里干过这种开山的苦差事？”
“白天又是搬石头，又是刨硬泥，累得直吐舌头。”
“一天就给一个粗粮窝头，干得多的顶天赏两个，干不动的连菜汤都喝不上。”
护卫比画着自己的肚皮，语气满是戏谑。“那总督更是一身傲骨，吃不得粗粮，自己饿了自己三天！”
“现在这帮人全饿傻眼了，个个腰驼背弯，眼珠子发绿，看见地上有根草都想塞嘴里嚼两下。”
“那什么圣贤之道、文人风骨，在干瘪的肠胃面前，早被碾得稀巴烂了！”
李承泽听完，从太师椅上霍然站起身来，他整了整身上的衣服，随手将桌案上那几封京城密信往旁边一推。
“有意思，当真是有意思。”
“京城里那帮老头子天天在奏章上弹劾本王手段残暴、辱没斯文。”
“本王倒要亲自去瞧瞧，他们嘴里那些不可折辱的江南士林领袖，到底是怎么个斯文法！”
李承泽一甩长袍，迈开长腿朝门外走去。“走走走，去看看热闹！”
王丰飘喜笑颜开，那颗光头在灯火照耀下一晃一晃的，屁颠屁颠跟在后头。
……
城外，荒山。
凛冽的夜风刮过树缝，发出尖锐的呼啸声。
半山腰的一间破茅草屋里，昏暗的油灯在泥墙上映出几个杂乱晃动的人影。
一股子浓烈的草药苦味混杂着发霉的草席味，呛得人直皱眉头。
屋子正当中的烂木板床上，江宁总督直挺挺地躺在那儿，面色青白，干裂的嘴唇没有半点血色。
一个背着药箱的老大夫坐在床沿的小木凳上，伸出干枯的手指搭在总督的手腕上。
屋里一片死寂。
疤脸管事抱着那根黑油皮鞭，靠在漏风的门板旁，有些不耐烦地催促。“老头，怎么样了？”
“这人到底能不能活？你倒是给句准话啊。”
老大夫缓缓收回手指，从破草席上站起身来，将两只袖子拢在胸前，重重叹了口气。“这位大人是急火攻心，再加上连日劳碌，身体亏空得太厉害。”
“腹中几日没有正经米水下肚，肠胃干瘪枯竭，气血根本供不上心脉，这才导致痰迷心窍，昏厥不醒。”
老大夫一边说着，一边从药箱里掏出针包。
疤脸管事眉头拧成一个疙瘩，上前一步。“老子听不懂这些文绉绉的医理，你就直接说，会不会死？”
这才是疤脸管事最关心的事。
靖安王虽然下了死命令要好好磨磨这帮官老爷的骨头，可要是堂堂从一品封疆大吏真在自己看守的地界上咽了气，终究会给王爷添几分麻烦。
老大夫摇了摇头。“死是死不了的，这位老大人平日里底子极厚，定然常年服用人参鹿茸这些大补之物养身，经络里的元气尚存。”
“待老朽施针替他化开胸口这团郁气，再灌上一碗浓姜参汤，天亮前就能缓过劲来。”
老大夫顿了顿，语气变得有些严肃。“不过后续必须好生调养。”
疤脸管事听到死不了三个字，紧绷的肩膀瞬间松了下来，嘴里骂骂咧咧。“死不了就行！只要喘着这口气，老子管他后续怎么调养！”
“醒了明天该干活还是得干活，王爷的规矩谁也不能坏！”
茅屋狭窄昏暗的角落里。
几十名身上挂着铁链的江宁官员，还有前排挤进来的十几个书院学子，自始至终一声不吭。
他们靠在粗糙的黄土墙边，神情麻木又复杂。
布政使张显和按察使陈文理缩在阴暗的墙根底下，连脑袋都抬不起来。
方才在山坪上那场铺天盖地的唾骂，几乎把他们身上的皮一层层全剥了下来。
平日里称兄道弟的同僚，此刻全都刻意离他们远远的，仿佛靠近半寸都会沾染上一身脏污。