李承泽收了掌声，连连点头。“行啊，有点骨气，本王平生最佩服的，就是你们这种嘴里喊着信仰的人。”
话音未落，李承泽脸上的笑意敛去了几分，他站在草屋正当中，目光在屋里几十号官员和几百个学子脸上一一扫过。“既然这位大人把话挑明了，那本王今天也给你们指条明路。”
李承泽抬手在半空中虚划了一下。“现在，谁赞成他的话，觉得文人风骨大于天的，给本王站直了别动。”
“谁服了本王的新政的，跪下。”
李承泽的话音落下，狭窄阴暗的茅屋里陷入了一阵令人窒息的安静。
山风顺着门板缝隙呼呼地灌进来，吹得油灯火苗跳动不止。
站着，还是跪下？
站着，就是跟通判一样，继续扛着所谓士大夫的风骨，在荒山上搬石头、吃糠皮，活活饿死在这没人管的野山头上。
跪下，就是彻底承认自己熬不住了，把几十年的清高踩碎在脚底下，同时，踩碎的，还有未来可入中枢的前程希望。
那名通判胸膛高挺，大声催促。“诸位同僚，各位才子，站好了！”
“切不可让小人瞧了笑话，咱们身后是天下万千读书人的体统，万万不可……”
噗通！
一声沉闷的膝盖撞地声，毫无征兆地在人群最前排炸响！
通判的话戛然而止。
紧接着。
噗通！噗通！噗通！
像是推倒了多米诺骨牌一样，沉重的下跪声接二连三响成了一片。
十几个早已饿得两眼发黑的书院学子率先撑不住了，软塌塌跪倒在泥地里。
身后的几名知县、通判、主簿互相看了看，脚踝上的生铁锁链哗啦作响，也跟着咬牙跪了下去。
眨眼之间，茅屋里跪倒了一大片！
原本拥挤的屋子里，只剩下孤零零的七八个人还僵硬地站在原地。
通判彻底急眼了，他转过身，两只手在半空中发疯似地乱挥，对着跪在地上的同僚破口大骂。“你们在做什么？你们疯了吗？我们是读书人！是真的有风骨的士大夫！”
通判眼珠子通红，唾沫星子乱喷。“何至于向他这种无法无天的恶霸低头？他敢杀我们吗？他不敢！”
“只要内阁的折子递上去，朝廷的大军压境，他靖安王就得乖乖把我们放了！”
“都到了这个份上了，为什么还要向他低头？”
通判的吼声响彻每人的耳朵。
就在这时，一直缩在墙角大青石旁的秦修远动了。
这位平日里高高在上的江宁巡抚，正二品封疆大吏，双手撑着干硬的地面，极为吃力地挪动了一下双腿。
在所有人惊骇的目光中，秦修远缓缓弯下双膝。
噗通。
秦修远跪在了泥地里。
他身上的二品官袍满是泥浆，怀里还露着半块没舍得吃完的黑面硬窝头。
通判看到秦修远也跪下了，整个人如遭雷击，指着秦修远尖叫起来。“巡抚大人！连你也……我早该猜到的……”
秦修远缓缓抬起头，那张干瘪蜡黄的脸上没有愤怒，只有一股近乎麻木的平静。
秦修远看着满脸激愤的通判，轻声反问了一句。“你在维持什么风骨呢？”
通判愣住了。
秦修远两手搭在膝盖上，声音沙哑得很。“老夫且问你，风骨能当饭吃吗？风骨能填饱你干瘪抽搐的肠胃吗？”
通判回过神来，咬着牙厉声反驳。“大人！既然读了圣贤书，就是要讲风骨！这是千百年来的规矩！”
秦修远看着他，神情有些恍惚，再次开口。“哪本圣贤书告诉你，读书人要有这种风骨的？”
通判被这突如其来的反问噎在当场，好一会儿，才开口：“贫…贫…贫贱不能移，威武不能屈……”
“那也要分对错，不是在错误的方向，展示你这种风骨！”
茅屋里再次安静下来。
所有跪在地上的人，纷纷转头看向这位江宁巡抚，连站在李承泽身后的王丰飘，也忍不住伸长了脖子，光头在灯光下泛着亮色。
李承泽双手拢在袖子里，饶有兴致地看着地上的秦修远，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
秦修远没有再去看那名发愣的通判。
他转过身子，面对着站在正当中的李承泽，双手合拢，规规矩矩地向前叩拜下去，额头重重贴在冰凉刺骨的地上。
秦修远趴在地上，声音带着几分颤音，一字一句从喉咙深处挤了出来。“罪官秦修远，今日方才幡然醒悟。”
“在此之前，是老夫高高在上惯了，整日坐在巡抚衙门的深宅大院里，批阅着加派耗羡的公文，自以为通晓天下大局，实则根本体会不到半点民间疾苦。”
秦修远抬起头。“靖安王殿下做得是对的，殿下故意把老夫贬来这荒山开荒，并非为了折辱老夫，而是想让老夫用这副身子骨，完完整整体会一次真正底层百姓的生活！”
“老夫翻了七天的石头，啃了七天的杂粮，方知天下农户每日在泥水里挣扎是何等艰难！”
“我才知晓，以往我等自诩的代天牧民，到底是何等可笑的纸上谈兵，我等根本就不懂民，谈何牧民？”
秦修远深吸一口气，再次将头重重磕在地上，声音响亮无比。“罪官……由衷感谢靖安王殿下的良苦用心！”
“也绝对支持靖安王殿下的改革，哪怕为此身死，亦不毁，只求殿下，给我一次改过自新的机会！”
说完，秦修远重重的磕在地上。
其他人面面相觑，心思各怀鬼胎。
萧家家主突然冲了出来，扑通跪下。“我是第一次被派来开荒的，我最有发言权，我承认，殿下是对的，之前的我们都是错的，这些日子，我最烦的，就是听那些圣贤书，大道理，我只想吃饱饭。”
“不止圣贤书是错的，就连科举取士的方式也是错的，只有让百姓吃饱饭，才是真正的对，他们不懂什么大道理，只想吃饱饭。”
“我代表我个人，支持靖安王殿下的任何改革。”