次日清晨，不韦城西门。
吕凯点了两名夷人向导。
一个叫格木，三十来岁，黑瘦精干，在永昌郡跑了二十年山路；
另一个叫格果，二十出头，是阿木的侄子，话不多，但眼力好，能辨山里的兽道和人迹。
刘衍一行二十余人，轻骑快马。
吕凯送到城外三里，又叮嘱格木一遍：
“路上莫惹事，莫走岔道，遇着八纳洞的人先报大将军名号。若对方不讲理，就退回来。”
格木拍了拍胸脯：
“大人放心，八纳洞外围那几条山道我熟。木鹿大王的巡山队认我的脸。”
刘衍朝吕凯点了点头，没有多话，拔马向西。
出城头二十里，路两边还有开垦过的田地，早稻连片碧绿。
又走十几里，田地渐渐少了，坡地上种着些旱谷和木薯。
再往前走，连旱地都看不到了，只剩下荒草和矮灌木。
格木在前面带路，回头说道：
“大将军，前面要进山了。”
格果走在队伍最前面，边走边往路边草丛里看。
偶尔弯腰捡起一块石头翻过来，看看底下的湿泥。
似乎在查看野兽的粪便。
半日后，队伍进了山。
林子越来越密。
先是松树和栎树混着长，树干上挂着藤蔓；
再往里走，藤蔓越来越粗，缠得树冠透不进多少光。
地面常年不见日头，踩上去软塌塌的，全是落叶和腐木。
林中声响不断。
远处有鸟叫，近处有东西在灌木里窜，草叶哗哗响。
又走了一个时辰，前方路边一棵倒伏的大树上蹲着一只山猫。
体型如狗，耳朵尖上竖着两撮黑毛。
山猫盯着队伍看了几眼，不跑，也不让路。
典韦在马背上把双戟提了提。
格木回头低声道：
“莫动，这是木鹿大王林子里的东西，不咬人，但会报信。”
典韦看了刘衍一眼，刘衍微微摇头，典韦把双戟又放了回去。
山猫蹲了一会儿，跳下树，钻进灌木丛不见了。
格果回过头，说了一句夷话，格木翻译：
“格果说，那猫往西跑了，是报信去了。”
刘衍不由大感有趣：
“木鹿大王的兽，平常也这么见人就报？”
格木说：“外围的兽是散养的，见了生人跑回去，八纳洞的人就知道有人进山了。”
刘衍点了点头，队伍继续行进。
越往里走，林中的兽迹越多。
地上有野猪拱过的泥坑，树干上有熊猫蹭过的痕迹。
一棵老栎树的树皮被整个剥掉半面，露出的白木上有几道深爪印，爪距有人的手掌摊开那么宽。
格果停下来，用手比了比爪印，跟格木说了几句话。
格木面色微变：
“大将军，这是豹子的爪印，新鲜的。”
刘衍眉头皱了皱问：“多吗？”
“一路见着好几处。平常八纳洞外围没这么多豹子，像是有人赶过来的。”
格木继续说道：
“大王，这是赶兽清道，不想让外人往里走。”
刘衍点了点头：
“这就说明，这里已经接近了八纳洞的地盘，无需理会，继续走。”
第三天午后，队伍翻过一道山梁，下到一条溪谷边。
溪水很窄，但水清，众人下马饮水。
燕云骑队长走到刘衍身边，低声道：
“大王，后面有尾巴，从今天早上跟到现在，都是本地夷人，路熟，我们快他们也快，我们慢他们也慢。”
刘衍回头看了看来时路，但林木茂密，根本看不到有任何人影。
他回头看着队长：
“距离有多远？”
“最近的时候大概一里半，最远三四里。一直没靠近，也没其他动作。”
刘衍喝了一口水：“不用管，让他们跟。”
队长应了一声退下。
陈到走过来：
“大王，要不要我带几个人回去看看？”
“不用。现在抓了人也没用，反而显得我们心虚。继续走就是。”
队伍过了溪，又走了一个多时辰，林间小道突然变宽，视野也变的开阔了起来。
前方的路面有人工铺过的黄泥，虽然粗糙，但明显修过。
格木指着前方的道路：
“这是八纳洞外的大路了，再走半个时辰就是他们的前寨。”
话音刚落，前面树后闪出七八个人，夷人装束，短褐绑腿，手里拿着弓和刀。
从两边的树后和石头后面走出来，拦在路中间。
格果勒住马，回头看向刘衍。
陈到一夹马肚走到前面，在马上抱拳：
“大汉大将军、云中王，奉天子诏巡视永昌，途经八纳洞，木鹿何在？”
拦路的人互相看了看。
为首的是个三十来岁的黑脸汉子，腰间挂着一把没有鞘的环首刀。
黑脸汉子开口，汉话说得生硬：
“大将军？哪个大将军？”
陈到下巴抬起，双眼微眯：
“我大汉还能有第二位大将军？”
黑脸汉子打量了一下队伍，目光在刘衍身上停了一下：
“等着。”
他转身对一个年轻夷人说了句什么，那年轻人飞跑着往山里去。
七八个人还拦在路上，但箭没搭弦。
等了约两刻钟，林子里传来脚步声，刚才跑走的年轻人回来了。
身后跟着一个矮胖的中年人，穿一件粗布袍，腰上挂着一串铜钥匙，走路一摇一摆。
矮胖中年人走到队伍前，眯着眼扫了一圈，目光落在刘衍身上。
因为刘衍骑的马最高大，鞍具也最讲究。
“哪位是大将军？”
矮胖中年拱手发问，汉话比疤脸汉子流利得多。
陈到在马上侧了一下身，让出刘衍的位置。
矮胖中年人脸上挤出笑：
“小人是八纳洞外寨管事，姓李，汉人，早年来山里做买卖，落了脚。大王请大将军到寨里歇脚，他随后就到。”
陈到低声问：
“外寨管事？木鹿自己怎么不来？”
李管事笑容不变：
“大王在寨中扫榻恭候。”
陈到面上带了怒气，正想出声呵斥。
刘衍抬手止住了他，策马往前走了几步：
“前头带路。”
李管事转身，朝黑脸汉子挥了挥手，拦路的人让开两边。
队伍跟着李管事往山里走，黑脸汉子带人跟在队伍后面，隔着十来步远。