小野正男抽出指挥刀。刀身在昏暗的灯光下泛着冷冽的寒光。他用一块白布仔细擦拭了一遍刀身，从刀柄到刀尖，每一个缝隙都不放过。枪声越来越近了，已经能听到街道上传来的脚步声和喊话声，甚至能听到有人在用日语喊“投降不杀”。
他跪坐端正，解开上衣纽扣，露出白色的衬衫。然后高举手中的短刀，刀尖对准自己的左腹部。
“大队长！”副官失声喊道，想要扑过来阻止。
小野正男摇摇头，嘴角露出一丝苦笑。然后他闭上眼睛，用尽全身力气将短刀刺入自己的腹部。
砰的一声巨响，庙门被炸开了。冲进来的冀鲁豫战区士兵看到的是一个倒在血泊中的日本军官，鲜血从他腹部涌出，浸透了榻榻米。他的手指还死死握着刀柄，眼睛半睁着，瞳孔里已经没有了任何光芒。
“日军大队长自杀了。”带队的中尉排长看了一眼，通过无线电向营部报告，“城隍庙已占领，发现日军大队长尸体，系剖腹自杀。寺内还有日军尸体十七具，俘虏三人。”
下午一时，兖州全城宣告光复。从第一轮炮击开始算起，到最后一处抵抗被清除，前后不过四个小时。城内的主要街道上横七竖八地倒着日军士兵的尸体，空气中弥漫着硝烟和血腥混合的气味。一些民房的墙壁上到处都是弹孔，有几栋木结构的建筑还在燃烧，黑烟升上半空，在午后的天空中形成一道道灰黑色的烟柱。
陈帅站在兖州北面的城墙上，脚下就是被重炮轰开的那个最大的缺口。碎石还保持着被炸开时的样子，缺口边缘的青砖断面锋利得像刀口。他眺望着城内已经升起的冀鲁豫战区军旗，旗帜在午后的风中猎猎作响。
“四个小时拿下兖州。”陈帅放下望远镜，声音里带着一丝感慨，“独8旅打得漂亮。从炮火准备到步兵突击再到清剿残敌，整个过程行云流水，没有一处拉胯。”
粟师长站在他身边，点头称赞：“孙老黑带兵有方，这个旅是第五集团军的尖刀。炮营的射击精度很高，第一轮炮弹就直接命中了碉堡，后面每一轮修正都很及时。火箭炮连那一轮齐射是决定性的，一次覆盖就打掉了城墙上沿的整个防御体系。步兵的协同也很到位，炮火一停就冲上去了，没给鬼子反应时间。”
展书堂在旁边补充道：“主要还是火力优势太大了。小鬼子的防御工事在重炮面前跟纸糊的似的。以前咱们打县城，没有重炮，步兵得拿命去填，一个县城打下来，伤亡几百人甚至上千人是常有的事。现在呢？四个小时，全旅伤亡加在一起不到一百人，其中牺牲的只有十几个。这是以前想都不敢想的交换比。”
“这就是工业强国的打法。”陈帅的声音很沉，“炮弹往敌人头上砸，用钢铁换人命。以前咱们是没有这个本钱，只能用血肉去填。现在咱们有这个本钱了，就得这么打。每一个士兵的命都是宝贵的，能用炮弹解决的问题，绝不用人命去解决。”
下午三时，独9旅的捷报通过无线电传到兖州前线指挥部。电文简短扼要：“我部在兖州南侧约十公里处全歼日军阻击大队，击毙日军大队长以下一千余人，俘虏九十三人。津浦线兖州以南段已无日军成建制部队。”
陈帅看罢电报，脸上露出了笑容，将电文递给粟师长：“打得好。南边的阻击大队被全歼，装甲旅那边追击第32师团主力的压力就小多了。”
6月16日，上午九时，兖州以南津浦线东侧的公路上。
装甲旅旅长李绍桥坐在指挥车里，这是一辆用Sd.KfZ.222装甲车改装的移动指挥平台，车内加装了多部电台和一张折叠式地图桌。他的左手拿着送话器，右手在地图上比划着，耳机里同时监听着前卫营和侦察分队的通话。
前卫营是全旅的尖刀，由十二辆三号坦克和八辆装甲车组成，在公路上向南疾驰。装甲纵队在平原上拉出了一条长长的烟尘带，数十台发动机的轰鸣声汇成一片低沉的咆哮，震得路边的树叶簌簌作响。
电台里突然传来前卫营营长压抑着兴奋的声音：“旅长，发现日军第32师团主力！就在我们正前方，大约八公里。日军正在沿公路向南行军，速度很慢，队形拉得很长。前面是辎重车队，中间是炮兵，后面是步兵。他们没有发现我们！另外，独16旅已经从徐州方向北上了，我部先头部队与独16旅的先头部队已经建立了无线电联系，日军正好夹在我们中间！”
李绍桥一把抓起送话器，声音里带着一股压制不住的亢奋：“全旅加速前进！所有坦克和装甲车以最大速度展开！前卫营从正面咬住敌人，二营从左翼包抄，三营从右翼迂回，给我把鬼子夹在中间往死里打！通知独16旅，我们到了，请他们从南面压上来，南北对进，别让一个鬼子跑掉！”
公路上，第32师团师团长木村兵太郎正骑在马上，随着马匹的行进步伐上下颠簸。他回头看了一眼身后绵延数公里的行军队列，眉头拧得比任何时候都紧。他的部队已经在路上走了将近二十个小时，士兵们疲惫不堪，很多人走着走着就开始打瞌睡，脚底磨出了血泡。
辎重联队的马车装满了弹药和物资，沉重的货箱压得轮轴吱呀作响。炮兵联队的九六式150毫米榴弹炮由六匹驮马牵引，马匹的鼻子里喷着白色的热气，马夫们不停用鞭子抽打着马屁股，但行军速度就是提不上去。步兵联队的士兵们背着三十多公斤的背包和步枪，汗水浸透了军装，在深绿色的布料上洇出一片片深色的汗渍。整个行军纵队拉得又长又松散，完全是一副疲惫之师的狼狈模样。
突然，北面传来了隐隐约约的轰鸣声。声音很沉闷，像是远方的雷声，但越来越清晰，越来越近。