最近几天一直下雪，玉军的病情加重，只能卧床休息，有时烧得全身发烫，关节和全身酸痛难忍。
一天夜里，彩云一觉醒来，发现玉军没在床上。她觉得可能是上茅缸去了，可等了半天也不见玉军回来，便起身到后院找他。茅缸里没有，整个院子都没有，她忍不住喊了起来：“玉军、玉军，你在哪？”
“妈！”草垛西侧传来哽咽的声音。借着月光，她看见儿子蜷缩在那里，两手在不停地擦眼泪。
彩云连忙上前拉住他：“天这么冷，你怎么跑这儿来了？赶紧回去！”
“妈，我不想活了，死了大家都干净！”
“不许说这种傻话！你爸要是听见了，该有多伤心啊！为了你，他把命都豁出去了。快跟我回去！”
回到床上，彩云跟他睡一头，问他：“孩子，跟妈说，你怎么了？”
“我这病可能治不好了，拖累了全家。大嫂老是发脾气，给我脸色看，我活着还有什么意义？”
“人的一生，总会遇到这样或那样的坎，这是很正常的。我还是那句话，只要不趴下，就没有过不去的坎！”
“我觉得眼前一片黑暗，看不到一点希望。”
“人在最困难的时候，也是考验你意志的时候。你妈我这几十年，什么样的苦没吃过？什么样的罪没遭过？面对那么多生死关，你见我退却过吗？我不但活过来了，而且还一定要比别人活得更精彩！”
“妈，您是靠什么闯过来的？”
“靠的就是宁死不屈、死不认输的意志，靠的就是你爷爷奶奶的嘱托——让老陈家过上好日子的精神支撑！”
“我现在很迷茫，悲观的情绪压得我喘不过气来。”
“你知道一夜之间什么时候最黑暗吗？”
“当然是黎明前那段时间。”
“对于你来说，现在可能就是处在黎明前的那个时段。只要你闯过了这个坎，迎接你的将是一片光明！”
“为了我看病，借了李叔那么多钱，什么时候才能还上？”
“你李叔油坊生意不错，赚了一些钱。他觉得你是个有志气、有出息的孩子，愿意出钱帮你治病，你可别辜负他的一片好心。”
“我觉得老是发高烧，脑子早晚会被烧傻了，将来真的像大嫂说的那样，成了一个废人，拖累您一辈子。”
“你李叔昨天又塞给我二十块钱，让我赶紧带你到南京去看病，我们明天就走。”
“我大嫂要是知道了，肯定又要闹了。”
“就说我们去县医院看病。”
彩云又带他到南京另一家医院检查。大夫看了原来的检查结果，说诊断没问题，需要继续服药。
彩云问了问这病能不能彻底治愈，大夫告诉她，这病容易反复，严重时尽量卧床休息，平时少接触凉水，注意防潮，按时服药。
到家后，彩云急着上茅缸，将帆布包随手放在桌子上。解完手回来时，见有翠正在包里翻找什么，她赶紧上前把包夺过去：“你找什么？”
有翠将攥在手里的两张车票和一张处方使劲朝桌上一拍：“去南京的车票，还有南京工人医院的处方。你们不是说去县医院看病吗？这是怎么回事？”
彩云赶紧跟她解释：“县医院那边药不全，大夫让我们到大医院去看，所以就去了南京。”为了安抚有翠的情绪，彩云只好编了这个谎话来应付她。
“两个孩子的衣服都小了，一直拖着不给换。这倒好，看病大把大把地花钱，我们辛辛苦苦挣来的钱都让你们给糟蹋了。”
“你这叫什么话？有病不治能行吗？”
“治、治、治！看这茅草屋能值多少钱，都卖了拿去治病好了。”
玉强气冲冲地从房里出来制止她：“你还有完没完？”
“没完，怎么了？家里的钱都给他们败光了，你连个屁都不敢放，真是个窝囊废！”
气得玉强一脚将她踹倒在地：“你是不是皮痒痒了？”
玉军连忙上前抱住他：“哥，别这样，是我拖累了这个家！”
玉强拍了拍他：“没你的事，有病就该治，去好好休息。”
玉军从南京回来后，基本上都是按照医嘱服药，但这病还是时重时轻，反复无常。
玉兰对弟弟的病情感到担忧，她问母亲：“您说玉军的病会不会长期就这样了？”
“我也说不好。大夫说，他这病容易反复，恐怕很难除根。”
“他身体本来就弱，加上有病，这脸显得更瘦长、嘴也更凸了。这形象将来找对象都成了问题。”
“现在哪还顾得上这些？首要的问题是治病。”
进入四月份，天气渐暖，玉军的病有所好转。虽然还是经常发烧、关节痛，但基本上能忍受，能够活动。他觉得不能老这么待着，得想办法干点力所能及的事。
他和母亲商量，决定放牛，每天也能给家里挣几个工分，也算给家里做点贡献，免得嫂子生气，看她脸色过日子。
彩云跟他说：“放牛除了挣工分，还可以利用你的优势，教这些孩子们学点文化。”彩云想，这可以让玉军发现自身的价值，增强战胜疾病的信心和勇气。
“这个没问题，也算是为社会做点贡献，我很乐意。”
从这天开始，他就带着这些放牛娃到西山去放牛，把牛放到山上，然后集中到一起学习。
先从最基本的数字开始，教他们认识阿拉伯数字和大小写，然后教他们一百以内加减法。这些孩子学得都很认真，晚上也跑来让玉军教他们，一些别的孩子也过来听，人越来越多，家里都快挤满了。
他怕嫂子不高兴，便让哥哥做了一个长方形的板子，然后抹上一些墨汁，就成了一个小黑板，钉在大队部的外墙上。
这些孩子们都到那里听他讲。除了基本的算术，还教他们认识最常用的字。后来，没上学的孩子们基本上都来了，一些十几岁的大姑娘、小伙子，还有中年人，也过来学，一共有好几十人。
黑板有点小，离远了看不清，他就让前面的就地坐下，中间的带小板凳坐着，后面的都站着，这样都能看得清楚了。有些人提出，要玉军教他们怎么记账，特别是如何记工分，如何和记工员对工。
队里的记工员也来找他，说有不少家庭连一个会记工的人都没有，他们全靠记忆对工，时间一长就记不清了，对工时经常发生误会，希望他能借此机会教会大家记工。
玉军觉得，教大家识字、识数，如果能跟实际需要相结合，效果可能会更好。要会记工分，就必须学习涉及各种农活名称的字，所以他就从此入手。大家对文化知识的渴求和实际需要，极大地鼓舞了他，给他的义务教学工作注入了新的动力和活力。
教学中，有时由于膝关节疼痛，他不由自主地弯腰用手去揉一揉、捶一捶。一个与他一起放牛的小伙伴，跑到大队部给他搬来一个长板凳，让他坐下来讲。玉军很感动，用手在他肩上拍了拍，表示感谢。
玉军除了放牛和教学，还利用业余时间给周边几个村民继续维修小喇叭。通过两年多的维修，逐步积累了一些经验，摸索出一些自己独创的土办法，如鉴别舌簧喇叭线圈是否断线的简易方法等。
线圈断线修理起来比较麻烦，先要把线圈漆包线拆下来，找到断点后进行焊接，再重新绕好。由于村里没通电，电烙铁无法使用，他就将断点两端用砂纸打磨后拧在一起，涂一点松香膏，等做饭时，把火叉顶端烧得通红，就可以用焊锡焊接好。
舌簧喇叭的线圈有一万多圈，绕起来相当费时。好在舌簧喇叭的线圈可以乱绕，不用排线。所以，他就用纺车当绕线机，将线圈架固定在纺车锭子的转轴上，摇动纺车把手，就能完成绕线工作，这样就快多了。
玉军睡觉比较死，他希望每天早晨小喇叭的声音能再大一点，就像闹钟一样，让他早点起床。如何提高音量？他琢磨了半天，觉得可以把线圈由单股改成双股，这样就可以降低阻抗，加大电流量和磁场强度，音量应该能提高。
他试了试，还真成功了，声音确实比原来大了许多。结果村里许多人都来找他，希望把家里小喇叭的声音也调大一些。他仔细想了想，如果大家都这么做，必然造成沿线其他用户收听质量下降，这显然是损人利己的行为，于是立即纠正，恢复原状。
大队要召开全体社员大会，贯彻落实县第七次“农业学大寨”会议精神。玉兰早早赶过来，并给玉军带来几个要维修的小喇叭。
有翠见玉兰穿着那件白色镶着蓝灰色碎花的“的确良”上衣，心中不由自主地燃起一股怒火，绷着脸指着玉兰篮子里的小喇叭：“你拿这些破玩意干什么？还嫌家里不够乱啊？”
玉兰陪着笑脸道：“村里有人知道玉军会修，送来了我也不好意思拒绝。”
“有本事自己修，别老给别人找麻烦。”
玉军立即接过话茬：“大嫂，不麻烦。能给大家帮点忙是件快乐的事，我愿意。”
“你别老拿家里的钱做好人。一分钱不收，搭了时间还要贴钱，图什么？”
“这活没什么成本，就是搭了些时间。但能把学到的知识派上用场，于人于己都是好事。”
“你的松香和焊锡哪来的？原来一斤煤油点半个月，现在几天就没了，这不是成本是什么？”
“我以后注意，尽量白天修。”
玉兰来到会场时，她身上的衣服立即引起众人关注。一大帮人围着她问长问短，玉兰也显得很兴奋，跟大家不停地讲着“的确良”布料的好处：什么色彩纯正不褪色、耐磨易干不走样、挺括滑爽好清洗等等。
“人来疯”跑到玉兰前面，两个眼都瞪直了，盯着她胸前隆起的部位使劲地看。他觉得如果不是那些讨厌的小碎花遮挡，肯定能看得更透彻。
秀霞捅了有翠一下，道：“她这衣服确实好看。我觉得这布料很可能是县***陈主任送给她的。”
“我不是跟你说了吗？是大志送给我婆婆的，我婆婆舍不得穿，给了她。”
“我不信。大志要是送你婆婆这么好的布料，他老婆能不吃醋吗？”
“送去那么多好东西，她高兴还来不及呢，吃什么醋？再说两人隔着十万八千里，想偷吃也够不着。”
散会后，有翠背着孩子去打猪菜，玉兰和母亲在后院栽辣椒苗。彩云问玉兰：“你这衣服在哪做的？做得真不错。”
“在唐岭街上做的。那个裁缝师傅说，他是第一次做这种布料的衣服。”
“他没问你哪来的布料？”
“问了。他说我男人肯定是个大官。”
“我把这布料给了你，有翠非常生气。要是她说话呛你时别在意。”
“我知道。她还在气您把那么多好东西都送给了大志叔。”
“她就是鼠目寸光，只看到眼前的利益。”
“大志叔那么远，能帮我们什么？”
“他爱人不但长得漂亮，而且还是一个外场人，很善于跟大领导的夫人拉关系。将来玉军的事也许她能帮上忙。”
“玉军有什么事？”
“他这身体干农活肯定不行，得想个办法。”
“这病怎么老犯？”
“大夫说，这病就是容易反复，让少接触凉水。庄稼人怎么可能？”
“您想让他干什么？”
“原来我是指望陈主任能帮忙，给他在城里找个工作，现在看来泡汤了。”
“等把病治好了，我可以去求求他。”
“你傻呀？去年春节来你得罪了他，后来在县城你又拒绝了他。今年春节前两次派人来油坊拉油，他都不过来，你还不明白是什么意思？”
“您想多了，陈主任不是那种人。我那么做，就是想让他知道，我不是一个随便的女人。”
“不说这个了，有运现在怎么样？”
“还是那样，改不了。”
“上次你不是说改了不少吗？”
“没两个月就变回去了。”