岑彭眉头一皱，放下笔，沉声道：“慌什么？”
“天塌下来了？”
那差役喘着粗气，脸色发白，指着外面的手都在抖：
“大…… 大人……”
“朝廷来的官……”
“羲和命士宋大人，已经到门口了……”
“带着好几十随从，还说让你赶紧去迎接……”
岑彭心里咯噔一下：
羲和命士！
这五个字像块石头砸进他心里。
如今新朝推行五均六筦，各地的羲和命士就是专管这一档子事的，直属长安羲和府，地方官非但管不着，但凡沾上盐铁酒税的事，还得听他们调度。
只是他半个月前就递了文书上去，询问棘阳五均六筦的安排，至今没个回信。
这人说来就来，连个提前通报都没有，摆明了没把他这个县宰放在眼里。
岑彭刚站起身，准备去迎接，就听见堂外传来一阵靴子踩在青石板上的声音，噼里啪啦的，带着股横冲直撞的架势。
紧接着，一个穿着深绿色官服的中年男人，背着手，大摇大摆地走了进来。
他身后跟着七八个随从，个个挎着环首刀，横眉竖眼的，往堂口一站，把门口的光都挡了大半。
这男人中等身材，脸盘很圆，下巴上留着几缕稀稀拉拉的山羊胡，眼睛不大，眼泡浮肿，一看就是常年酒色浸着的。
他进了大堂也不看岑彭，背着手四处打量，嘴里啧啧有声，跟逛集市似的。
“这棘阳县衙，也就这么回事啊……”
“破破烂烂的，连个像样的铜器摆设都没有，穷酸！”
岑彭压下心里的不快，上前一步，拱手行礼：“棘阳县宰岑彭，见过宋大人！”
“不知大人驾到，有失远迎，还望恕罪……”
宋仁这才慢悠悠地转过头，扫了岑彭一眼，鼻子里哼了一声：“你就是岑彭？”
“正是下官。”
“行了，别整这些虚头巴脑的……”
宋仁摆了摆手，径直走到大堂正中央的公案后面，一屁股坐了下去。
他伸手拍了拍案面，积年的灰尘都震起来了，飘在半空中。
岑彭站在下面，脸色有点难看。
那是县宰审案的正位，他一个外来的命士，一进来就坐上去，这不是越权，是当众打脸。
可他官阶低，又管不着人家。
羲和府的人，向来横着走，地方官没人愿意招惹。
岑彭忍了，耐着性子问：“宋大人远道而来，不知有何公干？”
“下官也好安排人手配合……”
“公干？”
“当然有大公干……”
宋仁从怀里掏出一卷盖着红印的文书，“啪” 地一声拍在案上，声音脆得响亮，“奉羲和府明令，棘阳县五均六筦所有事宜，即日起，交由本地陆氏家族全权代营。”
“所有盐、铁、酒、山泽税、赊贷铺子，全归陆家管……”
岑彭猛地抬头，声音都变了：“什么？！”
五均六筦是什么？
是老百姓过日子的命根子。
盐是人人要吃的，铁是农具兵器都得用的，酒是民间婚丧嫁娶少不了的，再加上铸钱、山泽税、五均赊贷，六项全攥在手里，就等于把棘阳百姓的饭碗全捏在手心了。
陆家在棘阳是什么德行，岑彭比谁都清楚。
这些年兼并土地，放高利贷，逼得多少农户卖儿卖女，家破人亡。
这要是把五均六筦全给了他们，那还了得？
以后盐价铁价还不得翻着跟头往上涨，老百姓连活路都没有了。
“怎么？”
“你有意见……”
宋仁斜着眼看他，语气里带着毫不掩饰的威胁。
“下官不敢！”
岑彭深吸一口气，压着胸口的火气，“只是大人，按照朝廷规制，五均六筦代营商户，需经地方核查，遴选良家富户，层层上报审批。陆家此前从未经办过此类事务，口碑也…… 也颇有微词，这么直接定下来，怕是不合规矩，也容易激起民怨。”
“规矩？”
宋仁嗤笑一声，站起身来，走到岑彭面前，用手指点了点他的胸口，“我告诉你岑彭，羲和府的话，就是规矩！”
“我说陆家能办，陆家就能办！”
“还民怨？老百姓懂个屁？给他们饭吃就不错了，还敢有怨言……”
他顿了顿，声音压低了些，却更显嚣张：“我把话撂在这，从今天起，棘阳的五均六筦，就是陆家说了算。”
“你和县府的人，必须全力配合，要人给人，要差役给差役。”
“要是敢出半点岔子，敢暗地里使绊子，仔细你头上这顶乌纱帽。”
“别说我没提醒你，跟我作对的地方官，没一个有好下场……”
岑彭攥紧了拳头，指节捏得发白，指甲都快嵌进肉里了。
他想争辩，想把陆家这些年做的脏事一桩桩说出来，想说说乡下农户的苦处，可话到嘴边，他又硬生生咽了回去。
没用的！
宋仁敢这么横，摆明了是收了陆家的好处，上下都打点通了。
跟他说这些，等于对牛弹琴，搞不好还得被扣个阻挠新政的罪名。
他一个小小的县宰，根本扛不住。
这时候，堂外已经围了不少百姓。
都是听说朝廷来了大官，凑过来看热闹的。
宋仁刚才嗓门大，那些话大半都传了出去，人群里顿时响起一阵嗡嗡的议论声，像被捅了的马蜂窝。
“啥？”
“五均六筦给陆家了？”
“那完了！”
“上个月盐价刚涨了两文，这下还不得涨到天上去？”
“陆家的心黑着呢，去年欠了他们两斗米，硬是把人家里的牛牵走了……”
“这日子没法过了……”
声音不大，却清清楚楚传进大堂里。
宋仁听见了，不但不收敛，反而走到堂门口，居高临下地看着外面的百姓，嗓门提得更高：
“吵什么吵？”
“这是朝廷的法度！”
“你们这群草民懂个屁……”
“陆家代营，那是朝廷信得过，以后谁要是敢聚众闹事，敢不服管束，直接抓起来送进大牢，按抗旨论处！”
他这一喊，百姓们瞬间噤声了。
一个个低着头，往后缩了缩，眼神里全是愤懑和畏惧，却没人敢再出声。
宋仁得意地哼了一声，拍了拍手上的灰，转头又看向岑彭：“岑县令，我刚才说的话，你都记住了？”
岑彭沉默着，垂在身侧的手攥了又松，松了又攥。过了好半天，他才低着头，声音沙哑地吐出一句：
“下官…… 记住了……”
“记住就好！” 宋仁拍了拍他的肩膀，语气带着几分戏谑，“好好配合陆家，少不了你的好处，对了，听说那个被贬的圣孙王宗，在你们棘阳待着？”
岑彭心里又是一沉。
果然，冲着王宗来的。
“回大人，王宗公子确实在棘阳，只是目前暂居在城南吴承武的庄园里……”
“哼，一个谋逆被贬的罪臣，不好好待着反省，还跑到人家庄园里去住了，怎么，真把自己当棘阳的土皇帝了！”
“我听说他之前还写了一首诗大骂天下所有儒生士子？”
岑彭心头一凛，张了张嘴，但还是选择了沉默。
见状，宋仁也不等岑彭回话，一甩袖子，带着随从扬长而去。
走到门口的时候，他故意抬脚把阶边的一个木桶踢翻了，半桶水洒在青石板上，溅得门口的差役一裤子。
差役们敢怒不敢言，只能陪着笑脸，眼睁睁看着一行人耀武扬威地走了。
大堂里，一下子安静下来。
岑彭站在原地，望着公案上那卷盖着大红印章的文书，只觉得胸口堵得厉害，像压了一块千斤重的石头，闷得他喘不过气。
午后的阳光从门口斜照进来，落在文书上，那朱红的大印红得刺眼，像凝固的血。
他慢慢走过去，伸出手，拿起那卷文书。
纸张很薄，拿在手里却重得压手。
他甚至能想象到，陆家掌权之后，盐价飞涨，农户们买不起盐，面黄肌瘦；铁价翻倍，穷人连农具都打不起，田地只能荒着；再加上赊贷的高利贷，不知道多少人家要被逼得家破人亡。
可他无能为力。
他只是个小小的县宰。上面有太守，有羲和府，有朝廷。他拦不住。
“大人……” 旁边的老差役小心翼翼地喊了他一声，看着他发白的脸色，有点担心。
岑彭回过神，闭上眼，长长地叹了口气。
那口气叹出来，带着说不尽的无力和憋屈。
“把文书收起来吧，归档……”
他转过身，望向堂外。太阳已经开始往西斜了，天边泛起一层昏黄的霾，像扣了口破锅，压得整个棘阳城都透不过气。
老槐树的蝉鸣还在叫，却比刚才更显聒噪，听得人心烦意乱！
不由地，他突然想起了王宗，喃喃道：“希望你的那份信能有用吧，不然……”
“唉……”