楚尘的马蹄在沙地上踏出一串急促的鼓点，他没有减速，在这危急关头，他反而加了一鞭。
战马嘶鸣着朝谛听的方向直冲过去，沙尘在身后拉出一道笔直的烟柱。
在他的视野边缘，他能看到隗知也在极速过来，但她还需要至少七八息才能进入攻击位置。
七八息，够用了。
谛听看到楚尘直直朝自己冲过来，拔出腰间那对短锏，锏身在空中划出一道沉闷的啸声，朝楚尘迎上去。
既然楚尘狂，那他就让楚尘看看天有多高！
两匹马在高速对冲中错开。
谛听的双锏同时砸下来，势大力沉，锏身裹着风声劈向楚尘的头顶。
楚尘双手握住振金剑，剑身横架，硬接了这双重锏。
锏剑相交，发出一声尖锐的金属碰撞，火星在月光下炸开。
谛听的力道确实极重，振金剑的剑身在碰撞的瞬间微微弯曲，但下一瞬就弹了回去，将双锏弹偏了方向。
就在双锏被弹偏、谛听的胸口完全敞开的这一瞬间，楚尘的左手抬了起来。
袖口里火光一闪。
火药推动的箭矢以远超弓箭的速度射穿了谛听的右胸，带出一蓬细密的血雾。
谛听的身体猛地晃了一下，低头看了一眼自己胸口那个拇指粗的血洞，血正从洞里往外涌。
他抬起头，看着楚尘，嘴唇动了动，像是想说什么，但喉咙里涌上来的血堵住了所有的声音。
短锏从手里滑落，砸在沙地上发出沉闷的声响。
他的身体在马背上顿了一下，然后朝侧面歪过去，摔下马背，在沙地上翻滚了两圈才停住。
楚尘已经来不及回头看，隗知到了。
她亲眼看到谛听落马，整个人在马背上僵了一瞬。
那一瞬间的僵硬里包含了太多东西，有震惊，有愤怒，但更多的是悲痛，以及滔天的杀意。
只是一个交错间，她的弯刀落空，是楚尘避开了她。
她没有继续冲向刀马，而是猛扯缰绳，战马嘶鸣着人立而起，然后重重落下。
马蹄在沙地上刨出两道深沟，以极其灵活的速度转向，然后朝楚尘的方向猛追过去。
楚尘已经策马越过了谛听落马的位置，正朝前方全速驰骋。
隗知在后方紧追不舍，两匹马一前一后在沙地上疾驰，马蹄扬起的沙尘连成两条平行的灰线。
队列变成了楚尘在最前面，隗知在他身后紧追，再往后是刀马、神行和他的信徒、知世郎的马车，再往后是那两千正在全速追击的四大家族骑兵。
整支队伍在沙漠上拉成一条松散的长线，所有人都在拼命赶路，所有人的速度都被提到了极限。
而在队伍左侧，大沙暴已经逼近。
那道暗黄色的巨墙贴着地面滚滚而来，沙尘翻滚的声音震耳欲聋，像是有上万人同时在擂鼓。
风中裹挟的沙粒打在脸上生疼，空气变得浑浊不堪，能见度在以肉眼可见的速度急剧下降。
沙暴先吞掉了队伍末尾的两千骑兵。
那些骑兵的马匹在沙暴面前发出惊恐的嘶鸣，有人试图勒马转向，但风沙的速度比马快得多。
巨墙碾过去，骑兵的队列像被一只看不见的巨手从沙地上抹去，马匹和骑手在沙尘中消失得无声无息。
然后是马车。
马车在颠簸中侧倾，车帘被风沙卷得飞舞起来。
楚尘回头看了一眼，只看到阿育娅死死抱住知世郎的肩膀，阿妮和燕子娘护在小七身前。
然后马车就消失在沙暴里。
然后是刀马和神行。
刀马回头朝楚尘喊了一句什么，但风沙太大，声音被吞得干干净净。
神行挥着手让信徒们下马趴在地上，话还没说完，沙暴就到了。几十个人和马匹在沙尘中消失，像是被一面滚动的土黄色巨墙直接吞了进去。
楚尘的战马发出一声惊恐的嘶鸣，前蹄扬起，把他从马背上甩了出去。
他在沙地上翻滚了两圈，四周可见度已经不过半米，眼睛都很难睁开。
天地之间只剩下暗黄色的沙尘和震耳欲聋的咆哮声。
他从储物空间里取出一个铁盒子。
那是龙国提前为他准备好的防风掩体，外形像一口铁棺材，里面恰好能容纳一人蜷缩。
他掀开盖子钻进去，从内部拉上盖子，然后转动内壁上的一个旋钮。
铁盒四周弹出数根尖锐的铁刺，刺尖深深扎入沙地深处，将铁盒牢牢固定在沙地上。
下一秒，沙暴碾了过来。
铁盒剧烈震动，沙粒打在金属外壳上发出密集的噼啪声，像是有上千把锤子同时敲击铁板。
风声从铁盒的缝隙里挤进来，发出尖锐的呼啸，然后一切声音都变成了沉闷的低频嗡鸣，像是被埋在了几十尺深的地下。
楚尘蜷缩在铁盒里，听着外面沙暴的咆哮。
沙尘敲击铁盒的声音越来越密，越来越急，然后渐渐变成了一种低沉的、持续不断的震动。
等到风声稍微平息些，楚尘闭上眼睛，先睡一觉再说。
等到他睁开眼睛的时候，四周一片漆黑，外面也没有了任何的声音。
楚尘转动内壁上的旋钮，铁刺从沙地深处收回。
他用力推开盖子，沙粒从盖子边缘簌簌落下，阳光刺得他眯了一下眼睛。
沙暴已经过去了。
天地之间一片死寂，原本起伏的沙丘被抹平。
取而代之的是大片大片光滑的沙坡，连一道驼队的辙痕都没有留下。
空气里还飘着细密的浮尘，在阳光下泛着淡淡的金色，居然有一种波光粼粼的感觉。
楚尘踩着松软的沙面往前走了一段，翻过一道沙丘。
沙丘另一侧的坡面上露出半截手臂。
他走过去蹲下，把覆盖在表面的沙层拨开，露出一具骑兵的尸体。
四大家族的铁骑之一，轻甲还在，马鞍还系在腰间，但人已经被沙暴中的撞击压断了脖子，歪着脑袋半埋在沙里。
楚尘站起来，扫视四周。
视野尽头，他看到第二个、第三个、第四个模糊的轮廓，都是骑兵的尸体。
零零散散地分布在沙丘之间。
没有刀马，也没有知世郎。