“万一什么？”林承杰的声音突然拔高，眼神也冷了下来。
柳如烟没有继续说。
林承杰盯着她看了几息，忽然笑了，伸手捏住她的下巴，“如烟，你是不是觉得，我不如她？”
柳如烟偏过头，躲开他的手，“我只是担心你。”
“担心我什么？担心我打不过北戎？担心我管不好三合县？”林承杰收回手，靠在车壁上，语气里满是自负，“她一个女子能做到的事，我堂堂探花郎，做不到？”
柳如烟没有说话。
她想起当年在京城初见林承杰时，也是这样。
那时候他刚被点为探花，春风得意，满京城的大姑娘小媳妇都偷偷看他。
她也不例外。
可后来呢？
兰馨郡主一句话，他就吓得带着她私奔。
一路上，他只会抱怨，只会喝酒，银子花光了就发愁，连摆摊卖字画都不肯，说“有辱斯文”。
现在，听说三合县安全了、升官了，他又急着回去。
这个人，真的能比得上那个敢孤身闯黑熊寨、敢杀豪强、敢种四千斤粮食的林九九吗？
柳如烟不知道。
“如烟。”林承杰的声音打断了她的思绪。
“嗯？”
“到了三合县，你少说话。”林承杰闭上眼睛，“我自有安排。”
马车继续北上，车轮滚滚。
柳如烟掀开车帘，看着外面渐渐荒凉的景色，心里隐隐不安。
与此同时，三合县。
秋收已经全部结束，田野里干干净净。
金黄的玉米棒子编成大辫子，挂了起来。
各家各户的院子里，红薯藏在深深的地窖里，黄豆晒干装进了麻袋。
今年不收税，地里的收获，全部是老百姓的。
好多老百姓不敢相信这是真的，担心是在做梦，经常半夜悄悄起来去粮仓查看。
手心捧着那些粮食，才相信这不是梦。
他们有粮食了，不会饿肚子了，更不会饿死人了。
林九九站在田埂上，看着一望无际的黑土地。
“沈公子，告诉各村各户，地不要荒着。用曲辕犁深翻一遍，翻出来的土块不用打碎，就让它们冻着。”
沈青枫拿出随身携带的本子，一一记下，“大人，这是为何？”
林九九弯腰抓了一把土，捏了捏，松开手，土块散落。
“冬天一冻，土里的虫卵就冻死了。来年开春，地肥，虫子少，庄稼长得更好。”
沈青枫恍然，“原来如此。大人连种地都懂，属下佩服。”
林九九笑了笑，没有解释。
她前世当县长的时候，没少跟农业专家下乡。
这些知识，都是那时候学的。
“还有一件事。”林九九拍了拍手上的土，“天冷了，百姓怎么过冬？各家各户的柴炭够不够？”
沈青枫翻了一页册子，“回大人，县衙已经统计过了。大部分人家只有火盆取暖，木炭不够，有的人家连火盆都没有，一家人挤在一起盖着破被子和草垫子。”
林九九皱了皱眉。
三合县的冬天来得早，十月份就开始冷了。
到了腊月，滴水成冰，光靠火盆，熬不过去。
“走，回县衙。”她翻身上马，“我有办法。”
县衙后院的空地上，林九九让人搭了一个简易棚子，里面垒了一个灶台，灶台连着一条弯弯曲曲的土炕。
不管是玉米棒子，还是玉米杆都能够用来烧火。
“这是什么？”沈青枫围着转了一圈，没看明白。
郭修远也来了，蹲在炕边，伸手摸了摸，“底下是空的？灶台烧火做饭，热气从这下面走，把炕烧热？”
“郭将军不愧是带兵打仗的，一眼就看明白了。”林九九竖起大拇指，“这叫火炕。灶台烧火做饭，热气从炕底下的烟道走，把炕烧热，人睡在上面，整夜都暖和。”
郭修远眼睛一亮，“这法子好！冬天扎营，兵卒们冻得睡不着，要是能搭这个也能睡得舒服些。”
“你先别急。”林九九打断他，“这个只是样品。我找几个泥瓦匠，先把县衙和医馆、县学的炕搭起来。然后各村各户，愿意搭的，县衙出材料，百姓自己出力。”
“大人，这得花多少银子？”沈青枫已经开始算账了。
林九九摆了摆手，“花不了多少。炕用的是土坯、石板、砖头，这些东西咱们不缺。”
“烟囱用土坯垒，不费料。关键是技术——让泥瓦匠教会各村的人，一传十，十传百。”
她蹲下来，用木棍在地上画了简单的示意图。
“烟道要留得合适，不能堵，不然烟倒灌。灶口要小，保温要好。炕面要平，不能漏烟。”
周围渐渐围了一圈人，都是县衙的杂役和护卫。
他们听得入神，有几个还蹲下来跟着画。
“大少爷，这个真好！”王嬷嬷挤在前面，眼睛亮晶晶的，“冬天烧炕，连带着做饭，省柴又暖和。”
林九九站起来，拍了拍膝盖上的土。
“明天开始，第一批火炕动工。先从县衙、医馆、县学开始，然后扩大到各村。谁家搭好了，好用，其他人就会跟着学。”
消息传得很快。
不到三天，县衙后院搭火炕的事就传遍了半个三合县。
来看热闹的人络绎不绝，泥瓦匠老周头被林九九请来当师傅，带着几个徒弟，一边教一边搭。
“这个烟道要这样拐弯，热气停留的时间长，炕才暖得匀。”
老周头一边砌砖一边讲解，旁边围了二三十个人，有泥瓦匠，也有普通百姓。
林九九站在人群后面，看着大家学得认真，心里踏实了一些。
夕阳下，林九九站在火炕工地的旁边，身上的官袍沾了不少泥土，头发被风吹得有些散乱。
但那双眼睛，清澈而坚定。
沈青枫心里某根弦，被轻轻拨动了一下。
可惜了，县令大人是男的。
如果县令大人是女的，或者他是女的，就好了。
结为夫妻，生儿育女，繁衍生息。
可两个男人呢？
那就干事业吧！
他要进来辅佐县令大人步步高升。
那些乱七八糟的想法，全部抛到脑后。
三合县，幽州府，将来会有个沈家。
让桐城的沈家本家的那些人，见识一下，他沈青枫不依靠沈家，也能干一番大事业。