旗牌兵捂着胸口的密信，剧烈喘息几声，脸上满是后怕之色。
他强忍身上撕裂般的刀伤疼痛，缓缓开口道出缘由。
“回公子，并非边关大战急报，只是屯边粮草快要见底，上头命我快马赶回东明镇，催促粮车尽快送入营地。”
李衡微微颔首，神色平静。
若是边关大乱，必然烽烟四起，警讯遍地。
如今只是常规催粮军务，倒是符合边境暂时安稳的现状。
旗牌兵继续说道。
“我一路轻装赶路，方才行至镇外山野，无意间撞见一群异域武人潜伏藏身。人数极多，尽数是东瀛装束，手持武士刀，暗藏兵刃。”
“我常年戍边，熟知敌寇样貌，一眼便认出他们绝非我大乾子民，一时不慎暴露踪迹，对方立刻派出死士追杀，一路赶杀至此，若不是公子出手，我今日必死无疑。”
李衡眼神骤然一冷。
梅川内依虽已经挂了，可潜伏在这片地界的东瀛余孽，依旧没有彻底肃清。
单单镇外一隅，便藏着一批武士小队，可想而知潜藏祸患之深。
这些人潜伏不走，隐于乡镇山野之间，伺机而动。
今日能追杀传信兵，明日便能劫掠粮道，刺杀戍边将官、偷袭村落百姓。
卧榻之侧岂容他人鼾睡。
他身为此地戍边统领。
既然撞见了，就绝不可能放任这群贼寇继续潜藏作乱。
李衡当即开口问道。
“对方具体多少人，藏身何处，战力如何？”
旗牌兵回想刚才所见，立刻沉声回道。
“粗略数过，足足五十余人，个个带刀，气息凶悍，都是久经厮杀的武道武士，他们没有进村扰民，刻意避开人烟，藏身前方山野旧破庙之中，距离此地不过两里山路。”
李衡暗暗点头，道：“看模样是临时集结的零散残部，应该是梅川内依麾下带过来的的残余人手。”
五十余人。
人数不算海量，却也绝非刚才五名死士可比。
全员持械，皆是正规东瀛武士，抱团盘踞破庙，战力不容小觑。
一旁孤山子上前一步，皱眉说道。
“你们二人方才经历谷底死战，身上皆带伤势，对方五十余武士，抱团死守，硬拼必有损耗，要不我随你们一同前往？”
李衡轻轻摇头，语气笃定。
“你伤势偏重，已经不宜再战。此地离村镇极近，若打斗波及百姓粮道，反而不妥。”
“你留在镇外林间调息疗伤，守住路口，防止有漏网贼寇逃窜作乱，我与师父二人，足够清剿这伙余孽。”
孤山子知晓李衡行事稳重，思虑周全。
当下不再争执，点头应下，就地寻了一处隐蔽树荫静坐调息，稳固伤势。
沙玄手握剑柄，神色凛然，淡淡开口说道。
“既然是残寇余孽，便一并清算，斩草除根，永绝后患。”
事不宜迟，杀鬼刻不容缓。
李衡扶着伤势沉重的旗牌兵，让他在前引路。
两人脚步提速，顺着山野小路，朝着两里外的破庙急速赶去。
山路崎岖，林木茂密。
暮色彻底压落山林，林间光影昏暗，风声簌簌。
越是靠近破庙方位，空气中的肃杀之气便越发浓重。
隐约之间，还能听见前方传来异族晦涩低语，断断续续，桀骜张狂。
这群东瀛武士潜伏此地，仗着地处偏僻无人，根本没有刻意隐匿声息。
显然是笃定此地荒僻，不会有人前来围剿。
片刻之后，旗牌兵抬手低声示意。
“公子，前方山头下方，便是那座废弃山庙。”
李衡顺着目光望去。
山林低洼处，一座破败古庙静静伫立。
庙宇砖瓦残缺大半，院墙坍塌歪斜，荒草齐膝，早已废弃多年无人供奉。
庙院内外，依稀可见一道道黑衣人影来回踱步巡逻。
五十余名东瀛武士尽数聚集在此。
有人擦拭武士刀，有人盘膝调息，有人低声交谈戒备。
人人腰佩长刀，身形精悍，气息凶悍凛冽。
他们分散驻守庙门、院墙、庙后山林三处要点，戒备森严，章法有度。
绝非散兵游勇，是一支完整成型的武道小队。
沙玄眯起双眼，低声说道。
“五十多人，阵型规整，进退有据，都是常年搏杀的老兵武者。”
“若是放任他们潜伏此地，不出半月，东明镇其他一线村落，必出事端。”
李衡目光沉静，周身气息缓缓收敛，不泄半分锋芒。
他历经幻境悟道，道心稳固如磐石，临阵心态早已远超寻常武者。
哪怕面对数倍于己的敌人，依旧心神不乱，思路清晰。
“师父，他们固守破庙，占地险要，墙体可守可藏。”
“正面硬冲，难免被多人合围消耗，我们分两路，我从左侧荒林绕后，封堵庙后退路，您正面压阵，堵住正门。”
“今日一战，不留一活口，尽数剿灭。”
沙玄微微点头，沉声应道。
“可行，速战速决，不拖时辰。”
话音落下，两人瞬间分开行动。
沙玄脚步沉稳，缓步从山道走出，直面破庙正门。
一身气度渊沉，渊渟岳峙，自带宗师威压。
而李衡身形一晃，借着茂密林木遮掩，身法轻盈无声，悄然绕向庙宇后方。
庙前巡逻的东瀛武士第一时间发现了山道上的沙玄。
瞬间全员警戒，长刀出鞘，寒光骤亮。
一名为首的高壮武士踏出人群，眼神凶戾，死死盯着沙玄。
他精通粗浅大乾话语，厉声喝道。
“老道士！速速退去！此地无关人等，不许靠近！”
沙玄面无表情，冷声道。
“尔等异域贼寇，潜入我大乾疆土，潜藏乡镇山野，伺机作乱。”
“今日，便是你们的葬身之地。”
那东瀛头领闻言，骤然狂笑，满脸不屑与残忍。
“区区一人，也敢口出狂言！我这么多东瀛武士，岂惧你孤身一人！”
“杀了他！”
一声令下，庙前十余武士手持长刀，踏步冲出。
刀锋交错，寒芒成片，带着东瀛武道的刚猛霸道，齐齐劈杀而来。
刀势厚重凶悍，招式简单直接，招招劈砍要害，杀伐气息极重。
沙玄屹立原地，神色不动。
待到刀锋近身刹那，长剑骤然出鞘！