揽翠轩的饭局散了，各县学子三三两两往不同方向走。
薛明阳摸着圆滚滚的肚子打了个饱嗝，脚步却没跟上顾辞的方向。
“辞弟，我跟袁兄去后山溪边钓鱼。”
顾辞看了他一眼。
“你会钓鱼？”
“不会，但袁兄说他会。”
袁少游摇着折扇凑过来，信誓旦旦。
“那是，我钓鱼的本事在江陵排不上号，但绝对比写诗强。”
薛明阳拍拍他的肩膀。
“那就够了。比写诗强这个标准，一条蚯蚓都够得上。”
“薛兄，你是不是在骂我？”
“没有没有，夸你呢。走吧走吧。”
两人勾肩搭背往后山溪边去了，声音越走越远，隐约还能听到袁少游在教薛明阳怎么甩竿，以及薛明阳的夸张惊呼声。
赵文翰早在饭桌上就跟江行简约好了去藏书楼看题集，两人一前一后走过回廊。
学霸和学霸之间的默契，就是不废话。
顾辞收回目光，转过身来。
乔婉容就站在揽翠轩门口的台阶上，日光从竹叶缝里筛下来，落在她天青色的襦裙上，光斑碎碎的。
她身旁站着乔清影，双手背在身后，鹿眼滴溜溜转了一圈，率先开了口。
“走吧走吧，我都替阿姐等急了。”
乔婉容侧头看了妹妹一眼。
“谁说你要跟来的？”
“我不跟来？那你们两人同在琴室里，像什么话。”
乔清影理直气壮，小下巴一抬。
“我这是替阿姐守名节呢。”
乔婉容伸出手指，在她额头上点了一下。
“少贫。”
顾辞跟在两人身后，沿着一条铺满青石板的小径往山腰走。
路两旁种满了修竹，风过时叶子沙沙响，像是有人在远处翻书页。
乔清影走在最前面，蹦蹦跳跳的，偶尔回头瞄一眼后面两个人的距离，嘴角翘着，也不知道在乐什么。
走了约莫一盏茶的功夫，小径尽头出现一间独立的竹舍。
竹舍不大，三面竹墙，一面开窗。
窗外正对着半山的云雾和远处的江面。
室内陈设极简。
一张琴案，一架桐木古琴，一只香炉，一盏清茶。
琴面漆色温润，隐隐泛着年岁沉淀下来的光泽。
乔婉容推开门，侧身让顾辞先进。
乔清影第一个窜了进去，熟门熟路地搬了把竹凳搁在角落里，一屁股坐下来，双手托腮，摆出一副看热闹的状态。
“阿姐，开始吧。”
乔婉容没理她，走到琴案前坐下。
她的坐姿和方才在饭桌上完全不同。
双肩微沉，下颌收拢，整个人专注又从容。
顾辞站在琴案侧面，安静看着。
第一声响起来的时候，竹舍里的空气似乎都清甜起来。
曲名《秋水》。
起手是一段极慢的散音，像秋天傍晚的凉风从水面上拂过，淡淡的却能让人感受到季节交替的凉意。
中段渐渐加快。
泛音密集，水声潺潺，由远及近，仿佛整条秋日的江水就在眼前奔流。
到了高处，琴声像是秋雨落在湖面上，一圈一圈荡漾开来，每一朵水花都是一个音符。
尾声收得很干净，最后一个音含在弦上，似断非断，余韵袅袅。
乔清影听惯了姐姐弹琴，此刻倒没什么特别的反应，只是安安静静靠在墙上。
一曲终了。
乔婉容睁开眼，指尖还搭在琴弦上没收回来。
“顾公子觉得如何？”
顾辞目光从琴面落回乔婉容脸上。
“用弦诠释水，用音表达意，这弹的不是曲子，是心事。”
“乔姑娘弹得很好。”
听到夸奖，乔婉容的梨涡在脸颊上浮现出来。
“听公子这么一说，婉容这些年的功夫算是没有白费。”
“但婉容总觉得，差了些什么。”
顾辞微微挑眉。
“差什么？”
“说不上来，婉容自幼习琴，从五岁起至今八年有余。祖父请过南阳府最好的琴师来教，能找到的琴谱也都翻遍了。”
“可弹来弹去，总觉得天底下的曲子就那么多，每一首都听过，每一首都能弹，却没有一首能让我觉得……够了。”
角落里的乔清影托着腮帮子插了一句。
“阿姐的意思就是，她觉得自己已经站到了山顶，却发现身侧无人。”
乔婉容没有否认。
顾辞看着她，沉默了一会儿。
这种感觉他太熟悉了。
前世读博那几年，他也曾研究古琴谱到深夜，偶尔也会有类似的孤独。
不同的是，他的孤独来自于华国的优秀传承，那样的丰沛让人穷尽一生也弹不完。
而她的孤独来自太少了。
这个世界给她的，不够。
“乔姑娘，可否借琴一用？”
乔婉容一怔，随即站起身，侧身让出了琴案前的位置。
“公子请。”
顾辞走到琴案前，指腹轻轻擦过琴面。
桐木的纹理细密温润，蚕丝弦绷得刚好，是一架养了很多年的好琴。
他在琴案前坐下来，双手搭在弦上，缓缓闭上双眼。
竹舍里安静下来。
山风从窗口涌进，香炉里那缕细烟被吹得轻轻摇晃。
乔婉容退到侧面站定，目光落在顾辞搭弦的手指上。
弹琴需要指力。
她心里隐隐升起一丝疑虑。
他的指力，真的够吗？
还没来得及把这个念头想完。
第一声响了。
散音。
低沉、浑厚，像是从幽幽山谷里传出来的回响。
此曲出自《列子·汤问》。
讲述了伯牙与钟子期的知音故事。
曲子旋律优美，寓意深远。
既描绘了山河壮阔之景，也表达了知音难觅之情。
只是这个世界从未有人听过。
顾辞右手中指在第一弦上缓缓勾出第二声。
乔婉容的呼吸停滞了半拍。
她懂琴，自然听得出这起手的指法有多难。
琴音渐起。
巍巍乎志在高山。
乔婉容不自觉地闭上眼睛。
脑海中浮现出一幅画面。
层峦叠嶂，绝壁千仞。
云雾在山腰缭绕，苍松在崖壁挺立。
那种厚重与苍茫，带着一种让人想要顶礼膜拜的冲动。
乔清影原本坐在竹凳上晃荡双腿。
此刻腿也不晃了。
小嘴微张，愣愣地看着那个青衫少年。
琴风一转。
汤汤乎志在流水。
指法变快，泛音如珠落玉盘。
画面忽变。
高山之巅融化的雪水，汇聚成潺潺溪流。
绕过暗礁，穿过峡谷。
水势越来越大，渐成奔涌之势。
大江大河，浩浩荡荡。
带着泥沙与落叶，一泻千里。
乔婉容的手指紧紧攥住裙摆。
她觉得自己就像是那江面上的一叶扁舟。
被这宏大的曲调推着往前走，连挣扎的余地都没有。
曲终。
顾辞双手按住琴弦。
余音在竹舍里绕了一圈，慢慢散去。
屋内落针可闻。
顾辞收回手，理了理袖口。
他没有出声催促。
只是端起案上的清茶抿了一口，耐心等候。
过了很久。
乔清影先回过神来。
她揉了揉鹿眼，像是从一场大梦里醒来。
乔婉容依旧站在原地。
眼眶泛起了一层薄薄的水汽。
她看着顾辞，像是在看一座无法逾越的高山。
“这曲子……叫什么名字？”
顾辞迎上她的目光。
唇角扬起一抹浅浅笑意。
“高山流水。”