回来之后坐在床边脱鞋，脚上那双草鞋破了个洞，大脚趾从洞里钻出来一截。
“姐，我算了个账。”
“说说。”
“前两天松花蛋卖了四百二十文，酸菜卖了六十文，青菜萝卜卖了三百文。这一批松花蛋出缸能卖四百五十文左右，酸菜还有四天开坛，大概能卖八十文。零零碎碎加在一起，咱们攒了快二十两了。”
“我长这么大没见过这么多钱。”
周晚穗靠在床头上，看着他。
“往后还有更多的。”
周小禾把被子拉到胸口，眼睛看着房梁，沉默了好一会儿。
然后他说了一句没头没尾的话：
“姐，学堂里的同窗说他们家一年到头也攒不下几两银子。要是让他们知道咱们家有这么多，会不会。”
“不会。你姐姐连石磨盘都抱得动，谁敢来偷？”
周小苗居然醒了，从被子里冒出脑袋，嘟囔了一句又闭上眼睡着了。
第二天一早，周晚穗去了镇上。
她没有带弟妹，一个人走得快。
先在铁匠铺门口停了一下，跟铁匠比划了几句，订了一样东西。
铁匠听完她的要求，沉默了好一会儿，说你一个姑娘家打这个干什么，力气活交给男人干就行了。
周晚穗说多少银子我照付，你只管打。
铁匠又沉默了一会儿，点头应了，说三天后来取。
从铁匠铺出来，她又去了木匠铺，订了两扇新门和一套新窗户。
从木匠铺出来，她去杂货铺买了十斤白面、两斤红糖、一包红枣。
走到菜市门口的时候，看见卖豆腐的老汉旁边空了个位置，她站住脚看了两眼。
那个位置正对着菜市入口，逛菜市的人一进来就能看见，摊位后面还有一棵大槐树能遮阴。
她蹲下来问了老汉一句，老汉说这个位置没人摆，以前有人摆过，后来嫌菜市收摊费贵就不来了。
她问了摊费，老汉说一天五文。
她点了下头，把那位置记住了。
下午回到家，作坊里还有一批松花蛋要包。
她把鸭蛋从盐水里捞出来，放在干净的麻布上晾干，周小禾在旁边调泥料。
石灰、茶叶末、盐、草木灰按比例配好，加水搅成灰绿色的稀泥。
两个人配合默契，她包，周小禾往瓦罐里码。
包好的蛋一个个裹着泥料整整齐齐码进罐子里，盖上盖子封好泥。
包完最后一颗蛋，周小禾抬头看了姐姐一眼。灯光下他眉骨投下一小片阴影，让他看起来多了几分少年人的锐气。
“姐，今天下午王婶跟我说了一件事。”
“什么事？”
“大伯母在村里到处跟人说，说你的松花蛋方子是偷来的，说你跟镇上的人有不干净的来往。”
“她还说要去镇上告你，说你做的吃食不干净，要让官府封了你的摊子。”
周晚穗把最后一罐松花蛋搬上木架，拍了拍手上的泥。
“她说去，就让她说去。”
“姐！”周小禾站起来，声音都有些发抖，“她到处败坏你名声，你就这么算了？”
周晚穗转过身，看着周小禾。
七岁的男孩站在灶房昏暗的光线里，小身板绷得紧紧的。
“小禾，你知道什么样的人最不值得动气吗？”
周小禾没说话，咬紧了嘴唇。
“是那种打又打不过你，骂又骂不过你，只能趁你不在的时候嚼舌根的人。”
周晚穗蹲下来平视着他。
“她在村里说了那么多，有没有人信她？”
“没人信。”
“有没有人敢当着我的面说？”
“没有。”
“那不就得了。”
周晚穗站起来，把抹布往灶台上一丢。
“她爱说让她说。我现在没空管这些，作坊要出货，田地要管，摊子要支。等哪天她说的话碍到我的事了，我再去跟她聊聊。”
“姐，那你的名声。”
“名声不是靠别人说的。”
周晚穗把灶台上的灯芯拨亮了些。
“是你做了什么，让所有人不能不认。”
晚饭煮了白面面条。
这是买回来的白面头一回上桌，周晚穗擀面的手法有点生疏，面条切得有宽有细，下锅之后在沸水里翻腾。
面条盛出来浇上野猪肉丝炒的卤子，再卧上三个荷包蛋，撒了一小撮野葱碎，端上桌的时候热气把姐弟三人的脸都熏红了。
周小苗把脸埋在碗里吸溜面条，一根面条甩在鼻尖上，她舔了好几下才舔进嘴里。
“姐，这个面比窝头好吃一万倍！”
“那你多吃点。”
周晚穗把自己碗里的荷包蛋夹到她碗里。
周小苗抬头看看姐姐，又看看哥哥，把荷包蛋用筷子夹成两半，一半拨到周小禾碗里。
“哥也吃，明天学堂考试，吃饱了才能考好。”
周小禾看着碗里那半个荷包蛋，好一会儿没动筷子。
然后他低头咬了一口蛋，嚼着嚼着，闷声说了一句我肯定考第一。
周晚穗伸手拍了一下他的后脑勺，又拍了一下周小苗的后脑勺，端起自己的碗把剩下的面汤喝干净。
面汤热乎乎的，从喉咙一路暖到胃里。
三天后，周晚穗又去了一趟镇上。
铁匠铺在镇子东头，离菜市隔着三条街。
还没走到门口就听见叮叮当当的打铁声，风箱呼哧呼哧地响，空气里飘着一股热铁和煤渣的味道。
铁匠老魏正光着膀子抡锤子，看见她进来，把锤子往铁砧上一搁，拿起搭在肩上的粗布巾擦了把脸。
“周家姑娘，你要的东西打好了。”
老魏从墙角拎起一样东西放在铁砧上，铁砧闷响了一声。
“我打了二十年铁，头一回给人打这个。”
那是一把锄头。
锄刃比寻常锄头宽出两指，锄柄用的不是普通杂木，是铁匠铺里存了好几年的一根老槐木，沉得压手。
整把锄头从头到尾透着一股结实劲儿。
周晚穗拿起来掂了掂。
分量刚好，比原来那把生铁锄头重了快一倍，但她握在手里刚刚好。
寻常人拿这把锄头翻地，翻不了两垄就得歇气。
她用着正好，不会像以前那样动不动就把锄头柄掰断。
“多少钱？”
“一百二十文。那根槐木是我压箱底的料，算你便宜了。”
老魏说完又赶紧补了一句。
“下次你还要打东西，提前跟我说，我好备料。”
周晚穗付了钱，把锄头往肩上一扛，又去了木匠铺。
木匠铺的新门和新窗户也都做好了，两扇门板用的老杉木，结实不招虫。
窗户是整扇的田字格窗，糊上窗纸之后屋里比原来亮堂了不止一点。
木匠帮她把门窗用麻绳捆好，又帮她抬到镇口的牌坊底下放着。
接下来她径直去了菜市。
那个位置还空着。
菜市入口正中间，一进来就能看见，背后一棵大槐树遮着荫。