伦敦，泰晤士河畔。一九三六年一月二十日。
红旗在威斯敏斯特宫的塔楼上飘扬了一个多月了。
从利物浦到南安普顿，从加的夫到爱丁堡，英国红军在去年十一月底完成了对本土最后一支政府军残部的清剿。
鲍德温带着他的内阁成员和那些能逃走的贵族们，在皇家海军残存舰队的护卫下转进到了加拿大的哈利法克斯。
他们在那里建了一个“大英帝国流亡政府”，每天发着电报，宣称自己才是正统。
但胜利的喜悦没有持续太久。旧政权倒下之后，新政权如何站立，成了摆在英共中央面前最紧迫的问题。
一月二十日上午，伦敦，英国共产党中央委员会大楼。这栋楼从前是殖民部的办公楼的会议室里的气氛显得很沉闷。
波立特坐在长桌的一端看着手中的几份文件。
一份是苏格兰地区工人委员会的请求，要求“在统一的国家框架内获得最大的自治权”。
一份是威尔士地区工会联合会的声明，表态“支持中央一切决定”。还有一份是爱尔兰共和国工人委员会发来的。
波立特把这份文件拿起来，仔细地读了一遍。
开头的称呼是“英国共产党中央委员会”，内容的核心只有一句话：
“爱尔兰人民在一九一九年宣布的共和国，从未在法律上或事实上消亡。我们希望在最短的时间内，以最和平的方式，实现这一民族夙愿。”
文件中的意思是明确的——我们不打算留下来。
坎贝尔坐在波立特的左手边，他见波立特放下了那份来自都柏林的文件，便开口说了一句：
“他们不是在商量，是在通知。”
波立特点了点头。他当然知道。爱尔兰人等了一百多年，从芬尼亚社的起义到复活节起义，从独立战争到内战，他们流了太多的血，不会因为伦敦换了红旗就放弃独立。
“同志们，”波立特的声音有些沙哑，“今天的议题只有一个——爱尔兰。”
会议室里坐了十几个人。
英共中央政治局委员、各主要部门的负责人、以及几位从都柏林、贝尔法斯特专程赶来的爱尔兰同志。
“我先摆一下目前的情况。
第一，爱尔兰工人委员会已经明确向我们表达了独立的意愿。
第二，苏格兰和威尔士也在看着我们怎么处理这件事——如果我们对爱尔兰的态度出了问题，苏格兰那边的工作会很难做。
第三，国际上的反应。美国那边肯定会拿这件事做文章，说我们是‘红色帝国主义’。”
波立特翻了翻面前的笔记本。
“我们党内目前有三种意见。
第一种，承认爱尔兰独立，然后在平等、自愿的基础上建立革命同盟或邦联关系。
第二种，给予爱尔兰高度自治，像对待苏格兰一样，但不允许其完全独立。
第三种——以武力镇压，强制吞并。”
听到这三种意见之后，会议室里的气氛更沉闷了。
坐在坎贝尔旁边的艾伦·欣顿——利物浦工人卫队的指挥官，现任中央军事委员会委员——第一个开口了。
“波立特同志，我直接说。如果我们用刺刀逼爱尔兰人留下来，那我们和前英国政府过去干的事有什么区别？
爱尔兰工人也是工人，我觉得他们有权利决定自己的命运。”
来自贝尔法斯特的工人领袖帕特里克·奥康纳接过了话头。他是爱尔兰人，也是共产党员，在贝尔法斯特的造船厂组织了无数次罢工。
“同志们，我代表贝尔法斯特的工人说几句。爱尔兰人跟英国人打了几百年。
不是因为我们是爱尔兰人，是因为伦敦的老爷们从来不让爱尔兰人自己当家。
今天，伦敦换了红旗，但如果我们还是不让爱尔兰人自己当家——那红旗和米字旗有什么区别？”
他停了停，“不是我们不想和英国工人做兄弟。兄弟之间是平等的。”
会议开了整整一天。争论激烈但没有人拍桌子。
第三种意见——武力解决——在讨论中被越来越多人否定，不是因为打不过，是因为打下来之后怎么办。
一个建立在刺刀上的红色联盟，从第一天起就会在内部腐烂。
但第一种和第二种之间的分歧仍然存在：是“独立”还是“高度自治”？是“邦联”还是“统一国家内的自治”？
一月初，英共中央派出了一个代表团，秘密前往柏林去征求共产国际的意见。
韦格纳在人民委员会大楼里接见了他们。
会谈持续了将近四个小时。
韦格纳没有拍板，没有命令，没有指示。他只是问问题帮英共的同志们把思路理清楚。
他问了爱尔兰同志几个关于土地改革、工业国有化、工人委员会组建的问题，得到的答案是：
都柏林方面在这些问题上和英共没有根本分歧。他们也不想要旧的那一套，他们也想要一个社会主义的爱尔兰。
会谈结束后，韦格纳把波立特单独留了下来。
“波立特同志，我的意见是——支持爱尔兰独立。”
“理由有三。
第一，原则。共产国际的核心原则是支持被压迫民族的独立。
英国压迫爱尔兰几百年了，如果英国的工人阶级政党在掌握了政权之后反过来压迫爱尔兰，那和旧政府又有什么区别呢？”
“第二，现实。你硬留爱尔兰，能留得住吗？
你留住了爱尔兰，苏格兰呢？威尔士呢？一个接一个地镇压，你有多少军队？多少精力？
一个用刺刀维持的联盟，从建立的第一天起就在内耗。”
“第三，大局。你们的敌人是谁？是跑到加拿大的鲍德温、是华盛顿的罗斯福。
他们在等着看你们犯错。如果你在爱尔兰问题上用武力镇压，他们就有了最好的宣传材料——‘红色帝国主义’。这不是我们想看到的局面。”
“但是——独立不是‘甩包袱’。我给你一个思路。
主权独立，然后在新英国和爱尔兰之间建立一种前所未有、但完全符合社会主义原则的紧密关系。”
波立特的眼睛在听到韦格纳的这番话之后明显亮了一下。
一月二十八日，伦敦。
英共中央与爱尔兰工人委员会联合会议在原殖民部大楼，现在叫“人民大厦”召开。
波立特代表英共中央作了长篇发言，正式提出“自愿联合”方案。
“爱尔兰人民有权利建立自己的独立国家。这是我们的原则立场。我们不附加任何条件，不设任何前提，不要求任何回报。”
“同时，新英国和爱尔兰共和国之间的关系，不应该是一个国家对另一个国家的关系。我们不是对手，是邻居，是兄弟。
所以，在完全平等、完全自愿的基础上，我们提出以下倡议。”
“第一，军事安全同盟。新英国和爱尔兰共和国共同组成联合防御体系，共同抵御流亡政府的反扑和任何外部侵略。
爱尔兰的领土上可以驻扎爱尔兰自己的军队，也可以根据联合防御的需要，由双方共同决定设立联合军事设施。
一切以条约形式确定，定期审议，任何一方有权提出修改或退出。”
“第二，经济互助一体化。我们建议，在德国同志为主导的欧洲社会主义经济协作区框架下，新英国和爱尔兰签订经济互助条约。
取消关税，统一规划重工业和基础设施建设，劳动力自由流动。促进双方的共同发展。
爱尔兰的自然资源和英国的工业技术，整合在一起才能发挥最大效益。”
“第三，共同的意识形态。新英国和爱尔兰共和国都是无产阶级专政的国家，都是社会主义大家庭的一员。
我们有共同的阶级敌人，有共同的奋斗目标，有共同的国际主义义务。
这意味着，在需要的时候，我们的工人会为彼此的权益站在一起。”
波立特的讲话结束之后，爱尔兰代表团的团长沉默了很久。
然后他站起来，伸出手，和波立特握了握手。
二月十五日，都柏林。爱尔兰共和国工人委员会通过决议：
接受英共中央提出的“自愿联合”方案，宣布爱尔兰社会主义共和国正式成立。
二月二十日，伦敦和都柏林同时发表《不列颠—爱尔兰社会主义友好同盟条约》。
条约的核心条款是：主权独立。军事同盟。经济一体化。意识形态协作。
它建立在对彼此主权的完全承认之上，建立在对共同利益的清醒判断之上，建立在对社会主义事业的根本信仰之上。
新英国和爱尔兰共和国都加入了欧洲社会主义经济协作区，这是由德国主导的、涵盖从法国到苏联的经济互助体系。
在协作区的框架下，贝尔法斯特的造船厂从德国的钢铁联合体获得特种钢材，都柏林的纺织厂向利物浦的港口输送成品，苏格兰的电子工厂从德累斯顿获得精密元件。
欧洲的边界在货物和人员的流动中变得越来越薄。
至于流亡政府，他们在加拿大的寒冷中咬牙切齿。
鲍德温在哈利法克斯的办公室里拍着桌子说：“这就是背叛！红色帝国主义的阴谋！”
华盛顿的罗斯福也配合着发表了一份声明，措辞严厉，但没有人真的在意。