翌日，辰时刚过。
桃枝跑进来的时候，顾明月正在吃早饭。
一碗白粥，两碟小菜，吃得安安静静。
“小姐！老爷一大早就派龚管家出门了！”
“去哪了？”
“去……城隍庙。”
顾明月的筷子停了。
城隍庙？
大清早去城隍庙？
她爹什么时候这么虔诚了？
桃枝手指绞着帕子，表情微妙，欲言又止。
“管家说府里昨晚闹鬼，老爷跟阴差谈好了交保护费，府里才消停下来。”
“今早带了六个伙计，拉了两辆大车钱箱……送保护费去了。”
顾明月粥碗搁下了。
“等会。”
她抬起头。
“拉了两大车……钱箱？”
桃枝点头，咽了口口水。
“说是……二十万两。”
屋里安静了三秒。
顾明月的眼睛一下子亮了。
二十万两！
她爹居然主动把二十万两送出去了？
虽然送的方向不太对。
但钱出了顾府的门，那就是花出去了！
“你是说，我爹，去城隍庙，给黑白无常送了二十万两的银子？”
“是。”
桃枝小心翼翼地点头。
顾明月开心地一拍巴掌。
“那可真是太好了！”
她打开系统面板，调出任务额度，嘴角压都压不住。
二十万两出府。
【脏银-200000两】应该很快就能跳出来了。
正琢磨着，门口传来后厨婆子们的说话声。
几人走得慢，叽叽咕咕讲着昨晚的惊魂时刻。
“嗐！多亏了老爷跟阴差谈了保护费，咱们大少爷才没被抓走。”
“是啊，天没亮老爷就起来了。”
“亲自监督伙计们糊纸元宝。特意吩咐要用最好的金箔纸，说黑白无常是正经差爷，马虎不得。”
声音飘进屋里，一字不落。
顾明月坐在那里。
一动不动。
纸元宝。
金箔纸。
糊的。
眼里那股兴奋劲儿一点一点灭了，跟被人浇了一瓢井水似的。
二十万两……是烧的纸钱。
她爹拉了两大车纸钱去城隍庙烧了。
真金白银一两没动。
面板自己弹了一条提示。
【温馨提示：冥币、纸钱、纸扎元宝等非实体货币，不计入脏银消耗。请宿主不要痴心妄想。】
顾明月盯着那行字看了五秒。
连系统都在嘲笑她。
她关掉面板，端起粥碗，喝了一口。
粥是凉的。
心也是凉的。
行。
她爹果然是花小钱办大事的祖宗。
三日后。
京都城里接连落下两道惊雷。
第一道劈在后宫。
梅妃被褫夺封号，移送宗人府。
苗疆蛊毒、指使刺客行刺，桩桩件件坐了实。
偌大的寝殿一夜清空，宫女遣散，太监调走。
再没人叫她一声娘娘。
第二道雷劈在承恩侯府。
顾德白一本折子递上去，全是承恩侯通敌叛国、贪墨军饷、私通南疆部族的罪名。
一桩一桩砸出来，满朝文武大殿里落针可闻。
谁都没想到，和了十年稀泥的顾右相，攒了这么厚一本账。
圣旨当日就下了。主犯斩首，从犯流放，家产抄没。
鼎盛了三十年的侯府，塌得只用了一个下午。
消息传开，京都城里的风向一夜之间就变了。
坊间传言，是梅妃动了不该动的人。
于是，顾府门前的拜帖堆了半桌高。
有送礼的，有攀交情的，还有旁敲侧击打听顾家小姐婚事的。
管家每天光挡人就忙得脚不沾地。
朝堂上已经有人私下议论，顾家这是又要起势了。
右相十年不出手，一出手连根拔侯府。
加上那一双儿女，一个治了江州的水，一个撑起了京都的疫防线。
顾家的分量，已经今非昔比。
御书房。
顾明理站在龙案侧方，手里捏着一块墨锭，机械地在砚台上画圈。
一圈。
两圈。
三圈。
他生无可恋地翻了个白眼。
刘安站在一旁，笑得慈祥。
“顾编修，墨研得不错。力道匀称，浓淡适宜。比上一个伺候笔墨的小太监强多了。”
顾明理嘴角抽了抽。
“多谢刘公公夸奖。”
拿他跟小太监比。
他真是受宠若惊啊，谢谢。
萧烨批完一份折子，搁下朱笔，活动了一下手腕。
抬眼看了顾明理两秒。
“听说，江州那边变化很大？”
顾明理手上的动作顿了一下。
他撩起眼皮看了萧烨一眼，那率真眼神里写满了四个字——
关我什么事。
“是吗？没听说。”
“？”
顾明理觉得自己说的没错。
他天天待在江州，眼皮底下除了水就是泥，再就是一群干活的汉子。
能有什么变化？春天变夏天吗？
殿内伺候的几个太监倒抽一口凉气，集体低下了头。
萧烨微怔，靠在椅背上，偏了下头。
他登基以来，文武百官在他面前说话都是斟酌再斟酌。
还没人敢用这种语气回他。
顾明理是头一个。
不过想想这人满脑子稀奇古怪的学识，皇帝很快便适应了。
语气随意下来，像在聊家常。
“好多富商跑去江州了。你那堤坝修完之后，沿江两岸热闹得很。还有人写了诗，传得满京都都是。”
顾明理又瞧了他一眼。
“您怎么这么爱听说？”
“……”
这天是没法聊了。
皇帝的手在桌面上停了一下，气笑了。
刘安在旁边听着，笑容还挂在脸上，后背已经开始冒汗了。
恃宠而骄！恃宠而骄！
耿志按着刀柄，虎视眈眈。
萧烨倒没计较。
他搁下手里的折子，往后靠了靠。
“堤坝是很气派。还有你妹妹修的那条什么高速马路？朕也想去看看。”
顾明理研墨的手停了。
萧烨继续说：“疫病已经得到控制。京都的事稳住了，朕该出去走走，看看民生。江州正好顺路。”
顾明理垂下眼。
“是，臣妹确实在做修路的项目，跟朝廷合作的。”
萧烨满意地点了点头。
“听说那修路方法，是你给伙计们教授的。”
听到工程上的问题，顾明理可就不困了。
他拱了拱手，一本正经道：“那法子不是臣想出来的，那是……”
总不能说是未来人类文明的产物吧？
“仙人托梦传授的。”
萧烨：“……”
罢了，懒得深究。
“朕想过几日微服出巡，先去江州转转。”
他拿起下一份折子，翻开。
眼睛已经落在了字上，语气恢复了公事公办的调子。
“你随行。”
顾明理：“……”
打工人没有选择的权利。