北原战场之下，数千年战火淬炼出的煞气与怨念层层沉积，在这片大地的深处，竟不知何时被开凿出一条漆黑的虚空长廊。
长廊尽头，一座祭坛孤悬于虚空之中，四周的黑暗如同活物般缓缓蠕动。
祭坛之上，密密麻麻的阵纹交错纵横，形成一个巨大的漩涡，将战场上每一缕飘散的魂魄牵引而来。那些魂魄无声无息地涌入阵中，层层叠叠，最终汇入祭坛中央一株幽紫色的灵茸之中。
灵茸通体暗光流转，根须深深扎入阵纹之中，正在一点一点地吞噬着战场上千年积累的亡魂。
祭坛一角，一道枯瘦的身影静静盘坐，身披血色金纹长袍，兜帽低垂，看不清面孔。他坐在那里已经很久了，呼吸微不可闻，如同一尊与祭坛融为一体的石雕。
长廊深处传来脚步声，由远及近，不紧不慢。一道红衣轮廓从黑暗中浮现，身形挺拔，面上覆着一张金红面具。他走到祭坛前停下脚步，随即单膝跪地，微微低头。
“昆师弟，可是出了什么事？”祭坛上那道身影没有睁眼，声音苍老沙哑，像是很久没有开口说过话。
昆姓修士微微抬头，语气急切却仍保持着克制：“回禀大长老，方才收到十三师弟的传信，丁师弟的魂灯灭了。目前尚不知是何人所为。”
祭坛上那道身影沉默片刻，随即微微点头，像是听完了一件无关紧要的小事：“知道了。大局要紧，你先退下吧。”
昆姓修士应了一声，正要起身离去，又被那道苍老的声音叫住：“对了，最近我那师弟，可有什么异动？”
昆姓修士转过身来，重新抱拳躬身：“属下无能。二长老近年行踪颇为隐秘，属下未能查实。不过几月前，宝天阙那边似乎有人找过孙师兄，说是有一桩大买卖要谈。具体内容，属下尚未探明。”
祭坛上那道身影沉吟良久，没有追问，只是挥了挥手。昆姓修士不再多言，起身退入黑暗之中。
脚步声渐渐远去，长廊重归沉寂。
祭坛上那道枯瘦的身影终于缓缓抬起头来。兜帽的阴影下，看不清他的表情，只听他低声笑了一下。
“又死了一个……哼。”
他顿了顿，目光落在那株灵茸上，语气却渐渐冷了下来。
“师弟啊师弟，你终于还是坐不住了。想要化神？这个机会，为兄让给你便是。这株灵茸，还有宗门宝库中那两尊元婴，你尽可取走，为兄绝不阻挠。”
他缓缓闭上眼睛，像是自言自语：“你真以为血魂禁是那么好修的东西？”
长廊里再无回应。
数日之后，先前那片碧绿的草原已彻底褪去，取而代之的是一片万里赤地。放眼望去，漫天黄沙与焦土铺展至天际尽头，热浪扑面而来，飞沙走石随处可见，空气都被灼烤得微微扭曲。
一道青灰遁光自高空极速掠过，眨眼间便飞出数十里，几个呼吸便消失在尽头。九幽的身影在遁光中若隐若现，衣袍被热风吹得猎猎作响。
说来那姓丁的倒也算硬气，在他那“冰火两重天”的轮番招呼之下，硬生生撑了数日，好歹是撬开了嘴。
九幽不仅问清了九阳岳的具体位置和势力分布，还意外得知了一个意料之外的消息，血渊宗的大长老，竟真藏身于北原战场之下，似乎在暗中做着什么了不得的事。
既然是血渊宗的东西，他自然没有不要的道理。不过他并未贸然行动。
其一，这消息真假未辨，万一有诈，以他如今七成实力贸然深入，不妥。其二，即便消息属实，以他现在的状态去撞一位元婴巅峰，也还差了些火候。
因此他决定先取金离石，提升实力再说其他。
于是在离开山洞后，他便一路向北深入，来到九阳岳的地界。
越是往中心处前行，温度便越高，偶尔能见到一些亲近火属性的罕见妖兽在岩浆边缘出没，也有少数靠此地生存的小型部落散落各处。
不过为了压制体内煞气，九幽并未多作停留，一路隐匿前行，未曾暴露半分气息。
继续深入数千里后，九阳岳的轮廓终于出现在视野之中。
即便见惯了天元山的巍峨，此刻他也不由得多看了两眼。此山之高，仅次于天元山，山体庞大得让人一眼望不到尽头。火山口处，浓郁的火灵气如热浪般翻涌升腾，若换了火属性修士来此，怕是会如鱼得水。
九幽没有犹豫，催动天风袍，青灰遁光冲天而起，不多时便已立于火山口上方。
他俯身向下望去，深不见底。神识探入，便见火山口内沿着崖壁盘旋而下有数十条道路，岩壁中有人工开凿的痕迹，数千名修士手中持着特制灵镐，正在不停开凿矿石。
这些人手上都戴着禁灵锁，服饰各异，大多是乾州人，也有小部分北原人，显然都是俘虏，被抓来此地当了矿奴。
不过这些都不重要……
重要的是九幽看了一阵，并未找到类似金离石的灵矿。他在火山口内绕了数圈，神识反复扫过，仍无收获。
他转念一想，倒也不觉得意外。金离石这种品阶的灵矿，一旦被发现，恐怕早就被开采殆尽。如今存世的，多半只会在那几个大部落手中。
他没有多留，转身便消失在火山口入口处。
悄悄来，悄悄去，没有惊动任何人。
片刻后，一道青虹划破赤地上空，朝着黄沙部的方向疾掠而去。
九幽负手立于遁光之中，望着前方起伏的沙丘与隐约可见的部落轮廓，目光平静。
金离石或许就在那里，他此行的目标，便是把它带回来。
而那黄沙部所谓的宗师们，在他眼里，连麻烦也算不上。
只要东西在，他就拿得到。
至于怎么拿，到了再说。