武德四年五月，虎牢关以东。
黄褐色的黄土高原被五月的骄阳炙烤得龟裂，空气中弥漫着干燥的尘土味和铁锈味。汜水河的水位因春旱而下降，露出两岸被战马踩踏得稀烂的黑泥。
窦建德的十万大军已经抵达板渚，前锋距虎牢关不足百里。夏军的营帐绵延数十里，如繁星点点，夜间篝火连天，将东方的天空映得通红。战鼓日夜不息，声闻数十里，震得虎牢关城楼上的旗帜都在簌簌发抖。
相比之下，李世民麾下仅三万五千人，能够机动的玄甲精骑不过三千五百。兵力悬殊，如泰山压卵。
断骨营驻扎在虎牢关西侧的一处山谷里。六百人分成六个百人队，依山布阵。赵大柱的第一组把守谷口，挖了壕沟，竖起拒马，架起盾牌。张横的第二组在谷内待命，士兵们席地而坐，刀枪放在伸手可及的地方。王老五的第四组已经撒了出去，几个斥候藏在远处的山头上，用千里镜观察着夏军的一举一动。
高惠通站在山谷最高处的一块岩石上，手里握着从斥候手中接过来的军报。军报上的字迹潦草，是斥候趴在草丛中匆匆写下的——“夏军前锋已至汜水东岸，约两万人，骑兵居多。主将刘黑闼，骁勇善战。”
“刘黑闼。”高惠通默念着这个名字，心中涌起一股复杂的情绪。刘黑闼是窦建德麾下最勇猛的将领，与她在夏国时有数面之缘。他不是坏人，甚至可以说是一个重情重义的人。他只是站在了另一条战线上。
“大小姐，”檀英从岩石下爬上来，双刀交叉背在身后，“秦王派人来传令，让您去中军大帐议事。”
高惠通点了点头，将军报折好收入怀中，跳下岩石，朝中军大帐走去。
中军大帐设在虎牢关城楼上，可以俯瞰整个战场。李世民站在城楼上，手持千里镜，望着东方。房玄龄、杜如晦、长孙无忌、尉迟恭、秦叔宝等人站在他身后，每个人的脸上都带着凝重的表情。
“殿下，高将军到。”亲兵禀报。
李世民放下千里镜，转过身看着高惠通。他的脸上没有笑容，眼底有淡淡的青黑，显然已经多日没有睡好。
“惠通，你来看。”他招手让高惠通走到城楼边，将千里镜递给她。
高惠通接过千里镜，放在眼前。镜筒中，东方的地平线上，一片黑压压的营帐铺天盖地，无边无际。那是夏军的大营，十万人的营帐，像一片黑色的海洋，在黄土地上蔓延。营帐之间，旌旗如林，上面绣着“夏”字和“窦”字，在风中张牙舞爪。
“十万。”李世民的声音很平静，像是在说一件再平常不过的事，“窦建德号称三十万，实际上十万左右。但十万对三万五，三比一的比例，不好打。”
“殿下有什么打算？”高惠通放下千里镜。
“我想听听你的看法。”李世民看着她。
高惠通沉默了片刻，走到城楼中央的舆图前。舆图上，虎牢关以东的汜水、成皋、板渚等地标得清清楚楚。她用手指在舆图上划了一道线，从虎牢关指向成皋。
“夏军十万，粮草消耗巨大。据臣所知，窦建德的粮草大多囤积在成皋，每日靠浮桥转运。若殿下能遣一支精骑绕道太行山南麓，趁夜焚烧其粮草，夏军必乱。”
“绕道太行？”尉迟恭皱眉，“那山路险峻，大军无法通过。而且太行山南麓有夏军的烽火台，日夜巡逻。一旦被发现，这支部队就是送死。”
“所以不要大军。”高惠通说，“人越少，越不容易被发现。臣愿领断骨营六百人前往。六百人，目标小，动作快。翻过太行山，昼伏夜出，三日之内必至成皋。一把火烧了夏军的粮草，窦建德军心必乱。”
帐中安静了片刻。
李世民看着她，目光深沉：“你确定？”
“臣确定。”高惠通直视他的眼睛，“臣在高鸡泊时，曾以水代兵，大破隋军。那一战让臣明白了一个道理——正面打不过的仗，就从侧面打。打仗不是比谁人多，是比谁更狠，谁更准，谁更让敌人想不到。”
“断骨营才练了两个月。”房玄龄担忧地说，“新兵居多，能打这样的硬仗吗？”
“房先生，断骨营的兵，不是新兵。”高惠通说，“他们当中有河北的老卒，有刘武周的老部下，有瓦岗军的旧将。他们缺的不是经验，是信心。这一仗打好了，断骨营就有了魂。”
李世民沉默了很久，手指轻轻敲击着城楼的垛口。城楼下的风呼呼地吹，吹得他的战袍猎猎作响。
“好。”他终于开口，“我给你断骨营六百人。你自己带队。烧了粮草就撤，不要恋战。记住，我等你回来。”
“臣明白。”
当夜，月光如水。
断骨营六百人在山谷中列队，高惠通站在队伍前面，身后是六个百人队的队长——赵大柱、张横、陈虎、王老五、沈莺儿、檀英。
“弟兄们，”高惠通的声音不大，却在寂静的山谷中格外清晰，“今夜，我们要翻越太行山，去烧夏军的粮草。这一仗，不是正面交锋，是背后捅刀子。敌人有十万，我们只有六百。但六百把刀子，也能捅穿十万人的心脏。”
她拔出断骨刀，刀锋在月光下泛着寒光。
“断骨营——出发！”
六百人像一条黑色的蛇，蜿蜒着朝太行山深处进发。
檀英带着第六组在最前面开路。她身形小，动作轻，像一只灵巧的猫，在山林间穿行。遇到荆棘，她用双刀劈开；遇到悬崖，她先爬上去，放下绳索让后面的人跟上。张横带着第二组走在最后面，负责断后，不让任何人掉队。
山路比想象中更难走。有些地方根本没有路，只能抓着藤蔓攀爬；有些地方是碎石坡，一脚踩下去，碎石哗哗地往下滚。士兵们一个拉一个，互相搀扶着往上爬，谁都没有说话，只有粗重的呼吸声和偶尔的脚步声。
走到半山腰的时候，队伍忽然停了下来。
“怎么回事？”高惠通低声问。
赵大柱从前面跑回来，压低声音：“大小姐，前面有一段悬崖，大概三丈高，陡得很。檀英正在带人往上爬，说是要放绳索下来。”
高惠通走到队伍前面，借着月光看着那道悬崖。崖壁几乎是垂直的，上面长满了青苔，湿漉漉的，一看就滑得很。檀英已经爬到了半空中，像一只壁虎一样贴在崖壁上，手里的双刀插在石缝里借力。
“檀英，小心！”高惠通喊道。
“没事！”檀英的声音从上面传来，“大小姐放心，这点高度摔不死我！”
又爬了一盏茶的功夫，檀英终于爬上了崖顶。她把绳索固定在一棵大树上，将另一头扔了下来。
“一个一个上！抓紧了！”赵大柱站在崖壁下面，指挥士兵们攀爬。
高惠通没有先上去。她站在崖壁下面，看着士兵们一个一个往上爬，时不时搭把手。那些河北来的老兵还好，手脚利索，几下就上去了；那些从唐军各营调来的刺头就差一些，有几个爬到一半手滑了，差点掉下来，被下面的人接住。
“别往下看！”高惠通喊道，“看上面！爬上去就活，掉下来就死！”
大约过了半个时辰，六百人终于全部爬上了崖顶。高惠通最后一个上去，她的左肩旧伤在攀爬中撕裂了，疼得她额头冒汗，但她咬着牙一声没吭。
“大小姐，您的伤——”沈莺儿走过来，想要查看她的肩膀。
“不碍事。”高惠通摆了摆手，看着前方黑黢黢的山路，“继续走。天亮之前必须翻过这座山。”
走了一夜，天亮时，断骨营翻过了太行山的主峰，出现在成皋以北的一片树林里。从这里往南，再走二十里，就是夏军的粮草大营。
“原地休息。”高惠通下令，“王老五，带第四组去侦察。摸清敌营的布防、兵力、换岗时间。天黑之前，我要看到地图。”
“是。”王老五带着几个老斥候消失在树林中。
士兵们席地而坐，掏出干粮和水囊，默默地吃着。高惠通靠在一棵大树下，闭目养神。她的左肩疼得厉害，血从绷带里渗出来，染红了半边衣袖。
沈莺儿走过来，蹲在她身边，轻轻解开她的绷带。
“大小姐，伤口裂开了。”沈莺儿的声音带着心疼，“骨头还没长好，您这样硬撑，以后这肩膀就废了。”
“废不了。”高惠通睁开眼睛，看着沈莺儿，“莺儿，你去看看别的伤兵。我这里没事。”
沈莺儿咬着嘴唇，重新给她包扎好，转身走了。
檀英走过来，递给高惠通一个水囊。
“大小姐，喝口水。”
高惠通接过水囊，喝了一口，又递回去。
“檀英，你怕不怕？”
“不怕。”檀英咧嘴笑了笑，露出两颗小虎牙，“跟着大小姐，什么都不怕。”
高惠通看着她那张还带着稚气的脸，心中涌起一股说不清的酸楚。檀英才十四岁，比队伍里最年轻的士兵还要小。如果天下太平，她应该在家里绣花、读书、等着嫁人，而不是在这荒山野岭里提着刀去杀人。
“檀英，”高惠通轻声说，“等这一仗打完，我请秦王给你找个师傅，教你认字。”
“认字？”檀英眨了眨眼睛，“认字有什么用？”
“认字才能读兵书，读兵书才能当将军。你不想当将军？”
檀英想了想，认真地说：“我不想当将军。我就想跟着大小姐。大小姐去哪儿，我就去哪儿。”
高惠通揉了揉她的头发，没有再说话。
傍晚时分，王老五带着第四组回来了。他浑身是泥，脸上涂着草汁，几乎看不清面目，但那双眼睛亮得像两盏灯。
“大小姐，摸清楚了。”他摊开一张手绘的地图，指着上面密密麻麻的标记说，“夏军的粮草大营在成皋城东三里的一片高地上，四周挖了壕沟，宽一丈五，深八尺，里面插了竹签。壕沟后面是栅栏，高约一丈，木头削尖了，爬不过去。营中约有三千守军，大部分是老弱，但也有两百精兵守在中军大帐附近。粮草堆在大营中央，有几十个粮垛，足够十万大军吃一个月。”
“换岗时间呢？”
“每两个时辰换一班。换岗的时候，前后有大约一炷香的混乱期，那时候防守最薄弱。”王老五指着地图上的一个点，“西面有个缺口，栅栏被前几天的暴风吹歪了，还没修好。从那里进去，离粮垛最近。”
高惠通看着地图，快速推算着。
“营中守军的将领是谁？”
“张青。刘黑闼的部将。末将在夏国时见过他几次，打仗中规中矩，不算出色，但也不差。这种人在顺境中还能打，一遇到突发情况就容易乱。”
高惠通点了点头。她认识张青。在夏国时，她见过他几次，还在宴席上说过几句话。他确实不是那种能临危不乱的人。
“今晚子时动手。”高惠通收起地图，“檀英，你带第六组从东面佯攻，制造混乱，吸引守军的注意力。我带主力从西面那个缺口突入，放火。火起之后，立刻撤退，不要恋战。谁贪功恋战，军法从事。”
“是！”六个队长齐声应道。
“赵大柱，”高惠通叫住他，“你的第一组负责断后。万一守军追出来，你给我挡住。挡住一炷香的时间就够了。”
“大小姐放心。”赵大柱拍了拍胸脯，“第一组在，追兵过不来。”
“张横，你的第二组负责放火。火油都准备好了吗？”
“准备好了。”张横举起手中的几个皮囊，“每人带了两袋，够烧他们几十个粮垛。”
“陈虎，你的第三组负责掩护。守住西面缺口，别让守军从后面包抄。”
“遵命。”陈虎抱拳，面无表情。
子时，月黑风高。
成皋城外，夏军粮草大营一片沉寂。营门口的灯笼在风中摇晃，投下昏黄的光。哨兵们抱着长矛，靠着栅栏打盹。营中的篝火已经快灭了，几个火头军蹲在火堆旁，有一搭没一搭地聊着天。
檀英带着第六组一百人，悄悄摸到了大营的东面。她趴在一丛灌木后面，看着营门口的哨兵，心中默默数着数。
“一、二、三——”
她猛地站起来，双刀在手，大喊一声：“杀！”
一百人齐声呐喊，从黑暗中冲出，直奔东营门。他们手中的火把在夜空中划出一道道弧线，落在营帐上，立刻燃起了大火。
营中的守军被这突如其来的喊杀声惊醒，纷纷抓起兵器，朝东面涌去。有人光着脚就跑出来了，有人连衣服都没穿好，乱成一团。
张青从帐中冲出来，衣衫不整，慌乱地喊道：“怎么回事？哪来的敌人？”
“将军，东面有敌袭！至少几百人！还放了火！”
“几百人？”张青松了一口气，但随即又紧张起来，“不对，几百人怎么可能摸到这里？我们外围还有巡逻队呢——巡逻队呢？”
没人回答他。王老五的第四组早就把外围的巡逻队摸掉了。
“传令下去，全营向东集结，把这伙不知死活的东西给我围住！另外，派人去西面看看，防止敌人声东击西！”
“是！”
守军纷纷朝东面涌去。西面的防守瞬间空虚，只剩下几个老弱残兵在看守粮垛。
高惠通趴在西面的草丛中，听着营中乱成一团，嘴角微微上扬。
“张青还算有点脑子，知道派人去西面看看。可惜，来不及了。”
她拔出断骨刀。
“断骨营——跟我上！”
五百人从西面那个被风吹歪的栅栏缺口鱼贯而入，冲进大营。高惠通一马当先，断骨刀左右劈砍，几个来不及反应的守军应声倒地。赵大柱带着第一组守住西面出口，盾牌架成一道铁墙，长矛从盾牌的缝隙中伸出来，像一只刺猬。
“第一组，盾墙！谁要冲过来，给我捅！”
张横带着第二组直奔粮垛，将火油泼在粮草上。火油是从关中运来的，粘稠发黑，有一股刺鼻的气味。几十个士兵同时泼洒，粮垛从上到下都浸透了。
沈莺儿带着第五组跟在后面，负责掩护和救治伤员。几个士兵在翻越栅栏时被木刺划伤了手臂，沈莺儿用绷带简单包扎了一下，他们就又冲了上去。
“点火！”高惠通一声令下。
火把落入粮垛，烈焰冲天而起。火油遇火即燃，火势蔓延得极快，几十个粮垛接连燃烧，火光映红了半边天。热浪扑面而来，带着粮食燃烧的焦糊味，烤得人脸上发疼。
“撤！”高惠通没有恋战，带着断骨营迅速撤出大营。
就在这时，西面传来马蹄声。
“不好！”赵大柱喊道，“有骑兵！”
高惠通回头一看，一队夏军骑兵正从西面冲来，大约百余人，是张青派去西面查看的那队人。他们看到粮垛起火，知道中计了，疯了一样地冲过来。
“第一组，挡住他们！”高惠通喊道。
赵大柱带着第一组迎上去。盾牌对骑兵，本来是以卵击石，但第一组的士兵们没有退。他们用盾牌挡住骑兵的第一轮冲击，几个士兵被撞飞了，但更多的人顶了上去。长矛从盾牌的缝隙中刺出，捅穿马腹，战马惨叫着倒地，骑兵被甩下来，被后面的步兵砍杀。
“大小姐快走！”赵大柱浑身是血，嗓子都喊哑了，“我撑不了多久！”
高惠通咬了咬牙，带着断骨营主力迅速撤入山林。檀英带着第六组从东面绕回来，与主力汇合。她气喘吁吁地跑到高惠通面前，脸上还沾着灰，衣服上被刀划了好几道口子。
“大小姐，任务完成！守军被我们引到东面了，西面根本没有防备——不对，后来来了一队骑兵，被赵大柱拦住了。赵大柱他……”
“他没事。”高惠通打断她，“走，回去接应赵大柱。”
“可是大小姐，您说过不能恋战——”
“我说的是不能贪功恋战，不是不能救弟兄。”高惠通转过身，“断骨营，跟我回去！”
她带着两百人杀回西面。赵大柱的第一组已经伤亡过半，盾墙出现了好几个缺口，夏军骑兵正从那些缺口往里冲。
“杀！”高惠通冲在最前面，断骨刀劈开一名骑兵的铠甲，鲜血喷了她一脸。檀英双刀飞舞，砍断马腿，战马倒地，骑兵被压在下面。张横带着第二组从侧翼包抄，用长矛捅穿骑兵的胸甲。
夏军骑兵见势不妙，拨马就跑。
“赵大柱！”高惠通冲到他面前。
赵大柱靠着盾牌坐在地上，左臂上有一道很深的刀伤，血顺着手臂往下流。他的脸色苍白，但还活着。
“大小姐，我没事。”他咧嘴笑了笑，露出一口血牙，“就是胳膊被砍了一刀。那小子刀法不错，可惜马术不行。”
沈莺儿冲过来，撕开赵大柱的衣袖，查看伤口。刀伤很深，但没伤到骨头。
“能走吗？”高惠通问。
“能。”赵大柱咬着牙站起来，晃了一下，又站稳了，“大小姐放心，我赵大柱还没死。”
“走！”
断骨营撤出战场，消失在夜色中。身后，夏军的粮草大营已经变成了一片火海。火焰吞噬着粮垛、帐篷、辎重，浓烟滚滚，遮住了月亮。守军们四散奔逃，有人试图救火，但火势太大，根本无法控制。
张青站在火海中，看着那些被烧毁的粮草，脸色惨白。他知道，粮草没了，十万大军就没了。窦建德不会饶了他。他手中的刀掉在脚边，发出“哐当”一声脆响。
“完了……全完了……”
三日后，断骨营翻越太行山，返回虎牢关。
来时六百人，归来五百四十一人。轻伤四十二人，重伤十七人，无人阵亡。这个数字让高惠通松了一口气——重伤的十七人，只要救治及时，大部分都能活下来。
李世民亲自在关门口迎接。他看着高惠通和断骨营的士兵，看着他们满身的泥泞和疲惫，看着他们眼中的兴奋和骄傲，沉默了片刻。
“惠通，”他说，“你回来了。”
“臣回来了。”高惠通单膝跪地，“断骨营六百人，出征六百人，归来五百四十一人。轻伤四十二人，重伤十七人，无人阵亡。夏军粮草尽毁。请殿下查验。”
李世民伸出手，扶起她。
“不用查验。”他说，“我信你。”
他转过身，看着断骨营的士兵。
“弟兄们，”他的声音很大，城楼下的士兵们都听得清清楚楚，“你们这一仗，打得漂亮！窦建德的粮草没了，十万大军撑不了几天。这一仗的功劳，我李世民记下了。等打完仗，论功行赏，人人有份！”
六百人齐声高呼，声震四野。
高惠通站在城楼上，望着东方的方向。那里还有夏军的十万大军，还有即将到来的决战。但她的心中，却比任何时候都要平静。
城中，号角声响起，悠远而苍凉。那是胜利的号角，也是断骨营的号角。
（第三十六章 完）