“赵大人，要不您还是在外面等着，我下去挖几块赤金铁上来给您过目？”陈阳试探性地提议。
“不必。”赵大人摇头，迈步走进洞口，“我既然来了，就下去看看。”
两个护卫对视一眼，紧跟着进去。
陈阳无奈，只好跟上去。
洞内潮湿阴暗，脚下的积水比昨天又深了几分。
陈阳走在最前面，霜铁镐横在身前，随时准备应对突发情况。
赵大人不紧不慢地跟在后面，不时用手帕捂住口鼻，显然受不了这里的霉味。
走了大约一刻钟，前方出现了一条岔道。
陈阳记得，左边是通往暗河溶洞的方向，右边是赤金铁矿脉密集区。
他正要带着赵大人往右走，赵大人却指着左边的岔道问:“那边通向哪里？”
陈阳心里咯噔一下。
“那边是废矿，岩层不稳，水患严重，平时没人去。”陈阳面不改色地撒谎。
“废矿？”赵大人盯着那条岔道，眼中闪过一丝莫名的光芒，“我怎么感觉到那边有很强的能量波动？”
陈阳心头一沉。
这巡查使，能感知到能量波动？
他果然不是普通人。
“赵大人，那边真的很危险，前两天还有人被水蛇咬伤……”陈阳还想劝阻。
“无妨。”赵大人摆摆手，率先走进了左边的岔道。
陈阳握着镐柄的手指紧了紧。
没办法，只能跟上去。
岔道越走越窄，积水越来越深。
两个护卫已经拔出了长刀，警惕地盯着四周。
赵大人却神情自若，甚至还有心情用折扇去拨弄岩壁上的苔藓。
走了不到盏茶功夫，前方传来“嘶嘶”的声音。
陈阳熟悉这声音——水箭蛇。
而且不止一条。
果然，前方的水面上泛起十几道涟漪，十几条水箭蛇从水中探出脑袋，猩红的信子在黑暗中格外醒目。
“保护大人！”两个护卫挡在赵大人身前，长刀出鞘。
陈阳也握紧了霜铁镐。
但还没等他动手，赵大人折扇一展，轻描淡写地往前一挥。
一股无形的力量从折扇中涌出，化作一道气浪，横扫过水面。
噗噗噗——
十几条水箭蛇的身体同时炸开，血肉横飞，染红了一片水面。
陈阳瞳孔骤缩。
一招。
只用了一招。
十几条水箭蛇，连反抗的机会都没有。
这就是修炼者的实力？
赵大人收回折扇，笑眯眯地看着陈阳:“陈组长，你对修炼感兴趣吗？”
陈阳看着满池的蛇血，沉默了片刻，点了点头。
“很好。”赵大人满意地笑了，“等这次视察结束，我跟你好好聊聊。”
赵大人露的这一手，让陈阳彻底看清了自己和真正修炼者之间的差距。
他费尽心思杀一条水箭蛇，至少需要一次有效攻击。
而赵大人只是随手一挥，十几条水箭蛇就变成了碎肉。
这种碾压级的实力差距，不是靠几级属性、一个被动技能就能弥补的。
必须尽快突破阶位。
必须踏上修炼之路。
带着这种紧迫感，陈阳引导赵大人在甲字九号坑里转了一圈。
幸运的是，赵大人似乎对暗河溶洞那边并不执着，只是远远看了一眼，就转身返回。
视察结束，赵大人没再多说什么，带着两个护卫扬长而去。
临走前，他丢下一句话:“陈组长，好好干，过两天我会再来。”
刘主管在旁边陪着笑脸送走巡查使，转身就把陈阳拉到一边，脸色铁青:“他怎么去了左边？那边不是废矿吗？”
陈阳耸耸肩:“他自己要去的，我拦不住。”
刘主管脸色阴晴不定，咬牙道:“这两天你给我盯紧了，他要是再来，一定通知我。”
“明白。”
陈阳回到石屋，关上门，靠在门板上长出一口气。
今天的视察，让他确认了三件事。
第一，巡查使赵大人是真正的修炼者，而且实力不弱。
第二，赵大人对甲字九号坑很感兴趣，尤其是暗河溶洞那边。
第三，赵大人可能想拉拢他。
最后这一点，从赵大人那句“你对修炼感兴趣吗”就能看出来。
一个宗门巡查使，为什么要拉拢一个矿区的苦工？
答案只有一个——甲字九号坑深处，有赵大人想要的东西。
而陈阳作为唯一能安全进出甲字九号坑的人，成了他必须争取的对象。
“有意思……”陈阳喃喃自语。
他不想被人当枪使，但也不想得罪一个实力远超自己的修炼者。
最好的办法，是在赵大人采取下一步行动之前，自己先完成阶位突破。
到时候，就算赵大人有什么算计，他也有自保的能力。
想到这里，陈阳坐不住了。
他翻出那袋中品灵石，数了数，五十枚。
加上之前攒的一些零碎，总共五十三枚。
这些钱，够去坊市买一套不错的防具和一些恢复丹药了。
陈阳叫来小石头，问清楚坊市的位置和开市时间。
坊市在矿区以北二十里外的青石镇，每月逢五开市，今天正好是初五。
“陈爷，您要去坊市？”小石头眼睛一亮，“我也想去，好久没去过了。”
“行，带路。”
陈阳换了一身干净衣服，把霜铁镐用布包好背在背上，带着小石头出了矿区。
青石镇不大，只有几百户人家，但因为靠近矿区，来往的商贩不少，比一般的村镇热闹许多。
逢五开市的日子，镇子中央的空地上摆满了摊位。
卖什么的都有:矿石、灵药、妖兽材料、兵器防具、丹药符篆……
陈阳让小石头带路，先逛了一圈，大致了解了行情。
一件下品灵器级别的护甲，要价三十枚中品灵石。
一套中品法器级别的内甲，要价五十枚中品灵石。
一枚回气丹，可以快速恢复体内灵力，要价两枚中品灵石。
一枚疗伤丹，可以加速伤口愈合，要价一枚中品灵石。
陈阳盘算了一下自己的家底，决定买一套下品灵器级别的皮甲，外加五枚回气丹、五枚疗伤丹。
皮甲是用水犀皮制成的，柔软轻便，防御力却不低，能抵挡普通刀剑的劈砍。
更重要的是，这玩意儿防水。