雪兴镇，“雪满楼”客栈，天字三号房。
房门紧闭，厚重的防风符贴在窗棂上，将外面呼啸的风雪声隔绝在外。屋内炭火烧得正旺，偶尔发出“噼啪”的轻响，空气中弥漫着一股焦糊味和金属熔炼的奇特气息。
黄苟盘膝坐在地上，面前摆着一口黑不溜秋的大铁锅。
此刻，锅底正燃烧着一团幽蓝色的火焰，那是小白刚刚耗费精元喷出的一口“本源灵火”。
“火候差不多了。”
黄苟额头上渗出一层细密的汗珠，眼神却亮得吓人。
这十天，他哪儿也没去，就把自己关在这个房间里，做了一件极其疯狂的事——他在研究炼器。
作为一个活了九十九世的老油条，黄苟深知“工欲善其事，必先利其器”的道理。这次从张家修士手里抢来的储物袋中，除了灵石丹药，还有不少废弃的法宝碎片和珍稀材料。看着那一堆宝贝，黄苟突然灵光一闪：既然我有黑锅这个万能熔炉，为什么不能自己炼器？
说干就干。
这十天里，他翻阅了从张家搜刮来的《基础炼器详解》，炸毁了三次桌子，烧穿了两次地板，终于摸索出了一点门道。
“给我融！”
黄苟低喝一声，手中法诀一变。
黑锅猛地一震，锅内几块精铁和雪铜瞬间化作铁水，在灵力的搅拌下翻滚融合。紧接着，他又扔进去几根坚韧的“风狼筋”和一块“轻灵木”。
“凝！”
随着黄苟一声低喝，铁水在空中迅速拉伸、变形，最终化作了一个造型古怪的……马鞍。
这马鞍通体黝黑，表面流转着淡淡的符文光泽，既坚固又轻便。
“呼——成了！”
黄苟长出一口气，擦了擦汗，脸上露出一丝得意的笑容。
“小白，过来试试！”
小白刚刚耗费了精元，此刻正懒洋洋地趴在地上。作为一条狗，它最近不仅体型大了一圈，连体重也呈几何倍数增长。
黄苟看着小白那圆滚滚的肚子，又看了看自己这两条快跑断的腿，心中一阵酸楚。
这次逃亡让他深刻意识到，光靠两条腿跑路是不行的，太慢，太累，太容易死。小白既然长大了，体型也堪比一匹小马驹，是时候承担起身为灵兽的重任了——当坐骑。
“汪汪？”小白看着那个黑乎乎的铁架子，有些抗拒地缩了缩脖子。
“别废话，这是为了我们的未来！”黄苟不由分说，一把将小白按在地上，强行把那特制的“灵兽鞍”扣在了它背上。
这马鞍内部镶嵌了软垫，外部刻有“稳固”和“加速”铭文，正好卡在小白背脊的凹陷处。
“完美！”黄苟拍了拍小白的脑袋，“以后你就是我的战车了，谁敢追我，我就骑着你在他们头上拉屎！”
小白翻了个白眼，显然对这个“光荣使命”并不感冒，但感受到背上那舒适且能汇聚灵力的鞍座，它也没再挣扎，只是不满地哼唧了两声。
搞定小白，黄苟的目光转向了另一边的喷气机。
这头灵猪正趴在炭盆边烤火，那一身肥硕的五花膘随着呼吸一颤一颤的，看得黄苟直咽口水。
“咳咳，喷气机，过来。”
黄苟招了招手。
喷气机哼哼唧唧地爬起来，一脸警惕地看着黄苟。它有种预感，主人又要搞事情了。
“别怕，给你做件新衣服。”
黄苟从储物袋里掏出一张巨大的“铁背熊皮”，这是他之前猎杀的一头二阶妖兽。这猪虽然跑得快，但防御力堪忧，而且最近吃得太好，肚子上的肉都快垂到地上了，走起路来晃晃悠悠，不仅难看，还容易暴露目标。
“这皮甲，不仅能护身，还能帮你把肉勒紧点，看着精神。”
黄苟手起刀落，几下裁剪，配合黑锅的熔炼，迅速制作了一件紧身的皮甲。
皮甲呈暗红色，上面刻有“坚韧”符文。黄苟强行给喷气机套上，那紧绷的皮带瞬间勒进了喷气机的肥肉里，原本垂下来的肚子硬生生被勒回去了一圈，整个人……哦不，整头猪看起来确实精神了不少，像个即将上战场的猛男。
“不错不错，这就叫健美。”黄苟满意地点点头。
然而，当喷气机转过头时，黄苟的眉头又皱了起来。
只见喷气机那硕大的脑袋上，两只蒲扇般的大耳朵耷拉着，头顶光秃秃的，只有几根稀疏的杂毛在风中凌乱。
太丑了。
真的，太影响市容了。
“作为一个有追求的灵兽，形象管理很重要。”黄苟摸着下巴，目光落在了一块绿色的“翡翠竹精”上。
这是一种低阶灵材，虽然硬度不高，但色泽翠绿，生机盎然。
“有了！”
黄苟灵光一闪，手中法诀飞舞。
片刻后，一顶造型奇特的帽子出现在他手中。
那是一顶帽子，但帽檐极宽，帽顶高耸，通体翠绿欲滴，最离谱的是，帽子两边还特意留了两个洞，正好能让喷气机那两只大耳朵伸出来。
“来，试试这个。”黄苟一脸慈祥地走过去。
喷气机看着那顶绿得发光的帽子，本能地感觉到了危险，拼命往后缩。
“听话！这是‘翡翠灵犀冠’，戴上它能增加灵气吸收速度的！”黄苟满嘴跑火车，趁喷气机不备，一把将帽子扣在了它头上。
别说，还挺合适。
绿色的帽子，红色的皮甲，黑色的猪鼻子。
喷气机呆呆地站在原地，那双原本充满智慧的小眼睛里，此刻写满了生无可恋。
“哈哈哈哈！太完美了！”黄苟捧腹大笑，“这就叫‘红配绿，赛狗屁’，哦不，是独具匠心！以后你就叫‘绿帽子’……呸，你就叫‘翠花’吧！”
喷气机悲愤地仰天长啸，两只大耳朵无力地垂在绿帽子两边，仿佛在祭奠自己逝去的尊严。
……
折腾完这一切，天色已近黄昏。
黄苟看着自己的杰作——一只背着鞍的白狗，一只戴着绿帽子的肥猪，心中充满了成就感。
“走，下楼吃饭！庆祝我们炼器首秀成功！”
黄苟心情大好，带着两只“奇行种”灵兽下了楼。
雪满楼的饭菜味道不错，尤其是这里的“雪羊肉”，鲜嫩多汁，毫无膻味。
黄苟找了个靠窗的位置坐下，点了一桌子菜。小白和喷气机也被允许趴在桌下大快朵颐。
窗外，雪越下越大。
街道上的行人寥寥无几，偶尔有几个裹着厚厚皮袄的路人匆匆走过，呼出的白气瞬间被寒风吹散。
黄苟夹起一块羊肉，正准备送入口中，动作却突然僵住了。
他的目光穿过飘雪的窗棂，死死地盯着街道对面。
那里，一家名为“听雪阁”的店铺门口，站着一个女人。
她穿着一身素净的白衣，外罩一件雪白的狐裘，手里撑着一把红色的油纸伞。在那漫天飞雪的映衬下，那抹红色显得格外刺眼，也格外凄艳。
虽然她背对着黄苟，虽然她戴着兜帽，看不清面容。
但那个身形，那个站姿，甚至那股从骨子里透出来的清冷与孤寂，黄苟至死都不会忘记。
“李……慧蓉……”
黄苟手中的筷子“啪”的一声掉在桌上。
心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，呼吸瞬间变得困难起来。
是她。
绝对是那个女人！
哪怕她化成灰，黄苟也能认出来！
那个当年高高在上，强行退婚的李家大小姐……李慧蓉！
“她怎么会在这里？”
黄苟脑子里一片混乱。
这里是北荒雪原，距离青云宗何止万里之遥！而且，她现在的打扮……
黄苟注意到，李慧蓉虽然穿着普通的白衣，但她腰间挂着的一块玉佩，却隐隐散发着一股令人心悸的寒气。那是筑基期，甚至是金丹期修士才有的法宝波动！
短短几年不见，她怎么会变得这么强？
还有，她来这里做什么？
黄苟深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“不能冲动。”
他迅速收敛气息，将帽檐压低，整个人缩进阴影里。
现在的他，已经不是当年那个随便她退婚的小子了。他经历了无数生死，变得贪婪、狡猾、谨慎。
他不确定李慧蓉现在的身份，也不确定她是否还记得自己。更让他不安的是，刚才那一瞬间，他感觉到怀里的蜂后再次颤抖了一下。
那种颤抖，带着一种……畏惧？
“难道她和蜂后有关？”
黄苟眯起眼睛，透过窗户缝隙，死死盯着那个身影。
就在这时，李慧蓉似乎察觉到了什么，缓缓转过头，目光扫向“雪满楼”客栈。
黄苟心中一紧，连忙抓起桌上的茶杯挡住脸，同时用神识死死压制住体内的所有波动，连小白和喷气机都被他用神识警告，不许发出一点声音。
那道目光在客栈停留了片刻，仿佛穿透了风雪，穿透了墙壁，直直地落在黄苟身上。
黄苟感觉自己的后背都被冷汗浸湿了。
几秒钟后，那道目光移开了。
李慧蓉收回视线，转身走进了“听雪阁”。
直到那抹白色身影彻底消失，黄苟才长长地出了一口气，发现自己的手心里全是汗。
黄苟放下茶杯，眼神变得深邃而复杂。
他端起酒杯，一饮而尽。
辛辣的酒液顺着喉咙滑下，却压不住心中的惊涛骇浪。
李慧蓉的出现，绝对不是一个巧合。
结合之前的兽潮，再结合蜂后的异常反应……
这张网，似乎比他想象的要大得多，也危险得多。
“看来，这雪兴镇，暂时走不了了。”
黄苟放下酒杯，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“既然遇到了，那就让她知道当年退婚的代价！”
窗外，风雪更急了。
而在这风雪之下，一场更大的风暴，似乎正在悄然酝酿。
黄苟摸了摸怀里的黑锅，又看了一眼戴着绿帽子的喷气机，心中突然涌起一股莫名的豪气。
管他是什么龙潭虎穴，只要别挡着我发财，谁也别想好过！
“小二！再来一斤雪羊肉！”
黄苟大喊一声，声音中气十足，仿佛要将心中的阴霾一扫而空。
既然躲不过，那就吃饱了再战！