电令末尾一句："外线丢给敌人，铁路上一根枕木也不丢。"
第三封要东西：弹药按两倍基数拨，装甲列车两列——"守字打法，炮弹得先够用"。
吴行的批复比黄百韬的电报还短：
"照你案办。装甲列车给，弹药照拨。湘南不是你的防区，你的人一步不许过界。"
九州这边，北进照旧往前爬：周正康的中路当天又拔掉一座大镇和一段铁路。
国内这头火一起，西京统帅部的灯亮了一夜。
汤玉麟第一个把话挑明："九州先停一停！"
他把电报夹摔在桌上，"南边是家里起火，家里起火，还往外送柴？两广几十万条枪压着赣南闽西，龙云骑墙，王家烈看戏，这个当口把精锐往海那头填，后院真塌了，前头打得再好也是白搭！我的意见：留够看家的，其余回师南下，先平家里，再打外头！"
会议室静了一阵。
张作相慢慢开口："二虎，部队从九州撤下来，船位、油料、伤员，一进一出，两个月就搭进去了。
况且船就那些，撤一回再运一回，两头的日子都耽误。"
"两个月？"汤玉麟说，"广东两个月能打到武昌！"
萧耀明不接这个茬，只把黄百韬的第三封电报推过去：
"守字打法，先要两倍基数的弹药。仗还没打起来，钱先烧起来了。"
沈鸿烈的电报是夜里十一点从旗舰上发来的。译电员念的时候，屋里没人插话：
"两线同时动手，两头都打不赢。
九州现在停，等于把登过的滩、沉过的船、死过的人，一并白扔。
舰队封锁海峡正要收口，此时抽走海军，前线十几万人的补给线就敞给落樱军。请统帅部把账算完再定。"
西京把两边的意见原封不动转到崎港，请大帅定夺。
回电凌晨到，只有三句：
"日本战场不停。南线以守为主，抽一支偏师回去平叛。"
末尾另添一行：偏师司令，我点程远山。
第二天上午，程远山被叫进行辕，臂上还套着占领区警备的袖标。
"你这半个月，把崎港的码头看熟了。"
吴行把地图转过去，"现在交你一件别的差事，回南边，接平叛的前线。"
"部队呢？"
"另调，参谋部给你排军列。"
吴行说，"我只给你两条：黄百韬的铁路，一根枕木不许丢；到了南边先看，看完再报你的打法。"
程远山把袖标从臂上撸下来，放在桌角。
"卑职这半年，给大帅看码头、看降兵、看粮栈。"他说，"这回，给我个真仗。"
"码头也是仗。"
吴行说，"没有那两个月的码头，滩头的人早饿散了，去吧，军列几点开，参谋部会通知你。"
程远山敬礼出门，走廊里的脚步声一路没停。
大余方向的报告，是程远山动身之前送到行辕的。
粤军前锋在大余外围抢修工事，黄百韬部一个侦察连趁夜摸了进去，端掉前锋一个营部。
带队的连长后来报：摸进院子的时候，电台还响着；
七具尸首里有一具不对，穿粤军军装，马裤呢却是落樱料子，脚上是胶底靴，浑身上下没有一张国府的证件，背上死死扣着一个防水铁皮图囊。
图囊撬开，里面是一张套色印刷的作战图。
唐文礼连夜把图铺进行辕桌上。
湘赣两省全图，等高线、道路、兵站、弹药囤积点，一直标到营；
图例注记全是落樱文，右下角盖着一枚印——落樱国大本营参谋部。
图上两个红铅笔箭头，一个指着赣州，一个指着衡阳，圈画的日期就在三天前。
"湛江下船那四十一个'技术教官'，"
唐文礼把湛江的名单压在图角，"一拨进了广州的顾问处，挂牌叫'粤军总部技术处'，占了东山一栋小楼；
另一拨二十来个随军火北上，编进了粤军前锋的序列，大余打死的这个，就是其中一个。"
"上个月谈价的是枪，这个月画好的是图。"
吴行俯下身，把那两个红箭头看了很久，直起身，"广东出人，落樱出枪出图——这笔买卖，两头都签字画押了。"
"图怎么处理？"
"翻拍，原图锁进铁柜。"
吴行说，"这上面每一个圈，将来都是呈堂证物。至于那四十一个人——"
他把名单折好，递还给唐文礼。
"名字一个一个记下来，一个都不许少。"
北进第十二天，统帅部的抽兵令下到崎港。
孙连仲军四万人，警备两个师，全部南调。
参谋部的军列运行表排到了小时：
人从崎港、门司两处装船，海路走吴淞口，上岸换火车沿浙赣线西运，公路只衔接码头与车站两头。
军政署的告示板上，头七天的船位占了三十四条；
随第一拨军列南下的还有两列装甲列车，直拨黄百韬。
油料账当场重算，六万人退出前线，每日油弹消耗省下三个船位，五十天的账，撑到了六十天。
同一道令里，张汉青出任湘粤赣边防总指挥，程远山任前线司令。
孙连仲的回电当晚就到，只有一句："四万人，十五天装完，请给南边留个打头阵的位置。"
前线没有停。
同一天，周正康的中路照旧往前拱，拿下一座镇子，抢通铁路四公里；
抽走的警备师留下的空当，由于学忠的劳动队和降兵营顶上，码头和铁路一天没停。
......
第二天，周正康从正面赶回了崎港。
他是回来争油的，进门前先在军政署的告示板前站了半分钟——三十四条船位，目的地吴淞口，写得分明。
他一脚跨进署里，把帽子拍在案上："福冈还没打，先抽我的右翼？"
于学忠从里间出来："周军长，表是参谋部排的，我只管按表点人。"
"我要发报。"
周正康扯过电稿纸，自己写，自己签，一个字一个字拍给行辕：
正面只剩一个军，四百三十公里的补给线拿什么守？福冈的限期是四十天，不是八十天。
回电第二天清早送到军政署，只有一句：
"你缺的是油，他缺的是时间。"
周正康把电报纸看了两遍，问送信的参谋："油账重算了？"