初入纹枢居的第一日，姜祯没有学习阵盘的刻画之法，甚至都没有触碰任何阵盘。
柳砚性情冷淡孤僻，收徒授课从无半分纵容体恤。前一个月，他只给了姜祯一堆无关紧要的杂活：清扫作坊、擦拭架子、分拣粗细灵砂、研磨阵道灵墨……
青云集市里慕名学阵道的学徒，大多贪图术法玄妙、学艺之后能挣灵石、博体面。没人愿意日复一日困在方寸作坊里，与尘土、废材为伴，往往撑不过三两日，便耐不住枯燥，悻悻离去。
可姜祯不一样。
她早已尝过家破人亡的极致苦楚，眼下这点日复一日的枯燥劳碌，于她而言，根本算不得磨难，反倒像是难得的安稳。
天刚蒙蒙亮，她便起身忙活。将不大的作坊清扫得一尘不染，原本杂乱堆叠的阵盘基材，被她分门别类、规整得井然有序。
就连角落积灰、混杂杂质的废灵砂，她也耐心筛拣，把尚且能用的细末细细分离出来，半点不肯浪费。
整日活计里，最耗费心神的便是研磨灵墨。
阵道所用灵墨，远比寻常符墨严苛。需以灵砂配比，千遍细磨，直到墨质细腻无一丝杂质，附着的灵气均匀温润，刻纹时方能走线流畅、灵气稳固。但凡墨质稍有粗糙，落笔便会滞涩，刻出来的纹路变了味，整块阵盘就尽数作废。
姜祯埋首石磨前，一圈圈缓缓推送研磨。晨光渐盛，日头缓缓移至中天，她的手臂渐渐酸胀发麻，指尖、指缝沾满暗沉墨色，却始终不曾敷衍了事，半分懒都不肯偷。
她心里也明白，柳砚安排这些看似无用的杂活，并不是刻意刁难。
乐山真人曾记载，阵道一道，最忌心浮气躁。柳砚是在磨自己的性子。
若是心性浮躁、根基虚浮，日后就算习得再精妙的阵纹，落笔也必定全盘皆崩。
连续数日，姜祯专心干活，默默将手头每一件事做到极致。
柳砚端坐案前，终日埋首刻纹，看似无暇顾及身旁的少女，实则余光不时地落在她身上。他半生收徒无数，见过太多天资尚可却心性浮躁的人，稍有枯燥便心生懈怠，略有挫败便轻言放弃，成不了大器。
姜祯这小丫头倒是有点意思，年纪轻轻，却有着远超同龄人的沉稳。眼里有活，心底有度，踏实得不像话。
暮色垂落，夕色浸满作坊时，姜祯将最后一碗质地匀净、细腻通透的灵墨摆上桌案，微微躬身，语声轻柔稳妥：“师父，今日的活计都做完了。”
柳砚这才停下手中刻针，抬眼扫过焕然一新的作坊，再看向那几碗品相绝佳的灵墨，素来冷淡的眉眼，添上了几分满意的神色。
这一个多月的观察下来，这小丫头心性不错，可以当他的弟子至少不会给他丢人。
“过来。”
姜祯依言上前，立在案边，手上帮着柳砚摆放东西。
柳砚取出一块最普通的一阶白木阵盘，又递来一支细如毫发的刻纹针，摆放在她面前。
“今日，教你入门第一道阵纹——固灵纹。”
他没有急于让姜祯上手尝试，指尖轻点阵盘盘面，缓缓道出阵道核心根基，字字真切，皆是真传：“寻常的学徒学阵，只学外形纹路，依样画葫芦，终究是纸上谈兵。阵道真谛，从不在形，而在气。纹路为骨，灵气为血，节点为窍，一处气机错乱，整阵便会尽数崩塌。”
寥寥数语，瞬间点醒了姜祯心底积压许久的困惑。
她终于明白，自己先前闭门自学，却总是失败不得要领的根源。
从前靠着藏书阁残篇、乐山真人手札的零碎记载临摹，徒有纹路外壳，全然不懂灵气流转的章法、节点呼应的奥秘。看着一模一样，内里气机早已错乱不通，失败是必然。
柳砚瞧着她眼底骤然亮起的恍然，语气平淡，却多了几分真心授课的耐心：“你先前应当自学过阵纹，是不是次次刻画，次次崩毁？”
姜祯坦然颔首：“是。弟子从前只懂临摹外形，不通气脉流转，导致屡屡出错。”
“情理之中。”柳砚指尖在盘面轻轻划过一道浅痕，“刻画阵盘的首要，先稳呼吸，再稳手腕，最后稳灵气，三者相融合一，方能落笔成纹。”
说罢，他抬手覆上姜祯的手腕，带着她找准落针的角度与力道。
这是姜祯第一次接触正统阵道传承。柳砚落针极稳，深浅有度，走线匀速无颤，每一处节点的停顿、换气、转折、收势，都精准到极致。他一边带练，一边细细拆解讲解，何处蓄力、何处收气、何处闭环、何处留白，将旁人不传的根底心法，一一拆解分明。
姜祯本就悟性绝佳，又亲身吃过自学碰壁的苦头，此刻一点即透，字字入心，记得格外扎实。
一遍、两遍、三遍。
从借力模仿，到自主控针，她的手腕愈发稳健，心神也愈发凝定。
可真正独立落笔时，失误依旧如期而至。
首道独立刻画的纹路，末端灵气衔接错位，盘面灵光骤然一闪，细碎裂纹瞬间蔓延开来，整块阵盘彻底作废。
姜祯没有焦躁，亦无半分沮丧，只是垂眸静静盯着盘面裂纹，默默复盘方才的呼吸节奏、落针力度与气机流转偏差。
柳砚看在眼里，心底暗自赞许。
寻常初学的学徒，几次失败便会心慌意乱、手足无措，甚至心生退意。她会拿起自己的失败品，反复琢磨，吸取失败的经验，毫不气馁。这份心性，早已胜过太多人。
“继续。”柳砚只淡淡吐出二字。
姜祯换过全新阵盘，重新落笔。
第二次，闭环差之毫厘，依旧崩纹；第三次，节点根基不稳，灵气尽数溃散；第四次、第五次……接连数次，尽数失败。
桌角的废盘越堆越多，耗材损耗不小。换做旁人，早已心疼灵石损耗、心态崩盘，可姜祯始终沉得住气。每一次失败，都精准修正一处问题，手法一次比一次娴熟，心神一次比一次凝练。
夜色渐深，窗外集市喧嚣落幕，作坊内只剩一盏灵灯摇曳，暖黄微光映着少女专注的侧脸。
直至第六块阵盘。
姜祯摒除杂念，心神归一，落针、走线、蓄力、闭环，一气呵成。
最后一笔落下的瞬间，盘面泛起一层柔和温润的微光，纹路流畅完整，节点咬合紧密，灵气稳稳锁于阵中，不溢不散，无裂无错。
成了。
她人生中第一道正统固灵阵，稳稳成型。
细碎灵光落在她澄澈的眼底，姜祯心中涌起一股从未有过的喜悦。她成了！她靠自己的努力做出来第一块阵盘！
柳砚凝视着那方完好的阵盘，语气温和了些许：“还算争气。”
“阵道入门最难，你心性沉稳，比起那些空有修为、心浮气躁的正统宗门弟子，反倒更适合学这个”
这是他第一次，真心认可这个半路拜师的小徒弟。
“往后刻苦练习。”柳砚缓缓叮嘱，“你不缺天赋，只缺沉淀与功底，踏踏实实慢慢来，日久必成。等到刻好一百个固灵阵盘之后，我再教你新的。”
姜祯垂眸躬身行礼，眼底清亮坚定，字字郑重：“弟子谨记师父教诲。”