大秦一百三十年。
比邻星的消息从四光年之外传回来的时候，嬴政在御书房里看着当月的政务简报。
手腕上的终端忽然亮起一道刺目的红光，那是研究院最高优先级的信号标记，意味着有极其重要的数据需要他即刻查看。
嬴政敲了一下终端，光幕展开，一份来自深空探索总署的报告铺满了整个虚拟界面。
报告的标题只有几个字，却让嬴政的目光钉在了上面很久——
"比邻星系发现宜居生命行星，地表存在智慧文明。"
嬴政脸上的表情从最初的惊讶缓缓变成了明亮的笑意。
那颗距离太阳系最近的恒星，大秦第一艘无人探索飞船在二十多年前出发的时候谁也不知道它会在那边找到什么。
也许是一片荒芜的岩石荒漠，也许是一颗满是冰层和气态巨行星的死寂系统。
但它没有让人失望，它找到了一颗星球，一颗有大气、有海洋、有生命、甚至有文明的家园。
嬴政当天下午就召集了秦天和几位核心重臣举行了一场小型会议。
会上深空探索总署的负责人详细汇报了已经传回的全部数据。
行星的轨道参数、质量、大气成分、表面温度分布、海洋与陆地面积比，以及初步探测到的那组表明"存在智慧生命"的规律性电磁信号。
嬴政点了点头，他没有问太多关于库兰文明的具体情况，而是直接转向了小行星带基地的进展："曲速引擎那边怎么样了？"
秦天给出了肯定的答复："已经可以量产了，最近研究院一直在攻关小型化和工程化的问题，去年通过了最后一次全系统测试，速度三倍光速，从太阳系到比邻星，大约一年半，比之前快了几十倍。"
嬴政听完之后说道："造战舰，第一批次二十四艘。”
他说:"太阳系周围的恒星系统一共有多少颗？这二十四年够我们征服多少星系？造战舰的速度必须追上扩张的速度。小行星带那边全力开工，第一批星际战舰由朕亲自命名，就叫大秦帝国级。"
这个命令在当天就被发往了小行星带四号基地。
与此同时，一项同步启动的配套命令也到了：二十四艘大秦帝国级星际战舰的编队需要相应规模的补给舰、运输舰和护卫舰，每一艘主力战舰搭配一艘补给舰、若干运输舰和护卫舰，加上工程船、医疗船等辅助船只，总计超过一百艘舰艇同时投入建造。
整个小行星带造舰基地在未来十五年内将全部满负荷运转，所有物料、人力、技术资源全部向这个项目集中。
小行星带四号基地的蒙越在收到指令的当晚就召集了全体管理层开会。
会议室的墙上挂着的太阳系全图如今已经被扩展成了一幅更大的星图。
图上标注着太阳系周围一百光年内已经确认或初步确认的恒星系统，密密麻麻的亮点铺满了大片区域。
蒙越站在星图前面，对到场的所有工程师和高级管理人员说："陛下要二十四艘大秦帝国级，每一艘都是十二公里长的钢铁巨舰，十五年内全部完工，你们每一个人接下来的十五年，都将为这件事而活着。"
现场没有人说话，所有人都看着那张星图，看着那些密密麻麻的亮点，然后安静地点头。
小行星带四号基地和周边的数个辅助基地在随后的几个月里被彻底调动起来了。
原本分布在数十平方公里范围内的船台被大规模扩建和加固，新的船台在基地的边缘不断延伸出去，像钢铁的根须一样朝着虚空生长。
深空采矿船在这片区域中来回穿行，从附近的小行星和矮行星上开采出来的金属矿石被源源不断地运送进基地内部的冶炼工厂，熔炼成标准的合金板材和结构件。
基地入口处的运输航道变得异常繁忙，大型货船的引擎尾焰在漆黑的太空中拉出一道道明亮的线条，远远望去像一条条流动的光丝汇聚在一个巨大的发光节点上。
蒙越亲自带领团队完成了大秦帝国级战舰的最终设计定型。
长达十二公里的黑色舰体，外形像一柄放大了千万倍的利剑，流畅的船身线条从舰首一路延伸到舰尾，尾部是四组巨大的引擎喷口，每一组的直径都超过了五十米。
舰体内部搭载了八台大型可控核聚变反应堆作为常规动力和曲速引擎的供电核心。
武器系统的设计则更加骇人。
大秦帝国级的主力武器是轨道炮，口径达到了十米。
十米直径的实心弹丸被电磁轨道在极短的加速距离内推送到每秒一千公里的速度。
一颗这样的弹丸击中一颗行星，它会像一枚钉子穿过木板一样穿过地壳、穿过地幔、直达行星的核心，释放出来的动能将以地震、火山喷发、地壳大范围碎裂的方式把整颗星球撕开。
一颗弹丸就能将一颗宜居行星变成一颗濒临崩溃的灾变之星，不到万不得已，不会使用。
这种主炮每艘大秦帝国级上安装了两门，分别布置在舰体前端的上下两侧。
除了两门十米主炮之外，还有十二门口径稍小的轨道炮副炮，口径一米，弹丸速度同样是每秒一千公里，虽然毁伤规模比主炮小一些，但依然可以瞬间摧毁地面上任何规模的定居点或防御工事。
战舰的侧面和舷部还密布着数百座近防激光武器平台，用于拦截近距离的小型飞行器或者来袭的导弹，单座平台的功率足以烧穿十米厚的合金装甲。
这艘船从舰首到舰尾，从主炮到副炮到近防激光阵列，没有一寸不是为了毁灭而设计的，它是一柄纯粹的剑。
而在主力战舰之外，同步建造的还有配套的补给舰和运输舰。
每一艘大秦帝国级都搭配一艘专用的补给舰，体型比主力舰略小一些，但仍然长达七八公里，装载着足够支撑数年航程的食物、水、燃料、备用零件和其他消耗品。
运输舰和护卫舰则负责在作战任务中运送地面部队、登陆装备和护航任务。
整个舰队的规模超过了一百艘船，每一艘都是造价高昂的星际巨兽。