那些方阵中，每一名将士都手持着自己的武器，所有人的腰背后都挂着一柄横刀。
激昂的进行曲从遍布全场的扬声器中响起。
那是大秦为远征军谱写的军乐，主旋律雄浑明快，带着一种"向前走，莫回头"的坚定节奏。
嬴政站在检阅台上，看着面前那些望不到尽头的队列和旗帜，听着那些军乐和脚步声的交响，久久没有说话。
看着那些穿着玄黑单兵装甲的沉默身影一列列地走过，即便他元师修为，内心依然无法平静。
登舰的过程持续了整整七天。
一批批舰队的将士们登上运输平台，从火星表面升入轨道，进入停泊在火星轨道上的那些巨型星际战舰的船舱。
火星轨道上舰队在这七天里逐渐被填满，战舰侧面的舷窗和通道口灯火通明，各色物资和补给飞船在主力舰之间穿梭往来，把一批批弹药、食物、备件和水送进船舱。
全大秦二百亿子民都在看着这一幕。
出征的全程从第一天起就开始了全球实时直播。
画面中那些玄黑色的方阵和翻飞的旗帜让每一个屏幕前的人都屏住了呼吸。
民间对于远征军的关注在这七天里达到了前所未有的高潮。
各地报名参加下一批远征军的人数在几天内暴增。
第七天，最后一批将士登上了各自的舰船。
二十四支舰队全部完成装载，补给物资全部就位，所有系统的检查全部通过。
停泊在火星轨道上的数百艘巨舰同时亮起了全舰的航行灯光，那些光在太空中连成一片。
嬴政的全息投影同时出现在二十四艘主力舰的舰桥中央，画面中的嬴政负手而立，背后是一面黑龙旗。
"远征军将士们，大秦的旗帜将在百年之内插满太阳系周围一百光年的每一颗行星。你们是第一支踏出这一步的人。此去星海浩瀚，大秦与你们同在，出发！"
指令下达后的那一刻，所有舰船的引擎同时点火。
二十四艘大秦帝国级星际战舰率先脱离火星轨道。
紧随其后的是数百艘补给舰、运输舰、护卫舰和辅助船只，它们从轨道泊位上依次脱离，按照预编的阵型在主力舰后方排列开来。
二十四支舰队在离港之后迅速调整了各自的航向，按照大秦战略部门规划的任务分配方案，分别朝着太阳系周围二十四个不同方向的恒星系统驶去。
其中一支舰队在比邻星的方向上排成了楔形阵，其他二十三支则呈扇形向四面八方展开。
然后，曲速引擎正式进入了启动程序。
空间在舰队的正前方发生了肉眼可见的扭曲。
那些黑色巨舰的舰首前方的星光开始弯曲、拉长，形成一道道弧形的光纹。
引擎的功率持续攀升，舰体周围的时空褶皱越来越深、越来越明显，当阈值到达的那一瞬间，二十四支舰队在同一片虚空中的不同位置上同时消失。
曲速引擎产生的空间泡将整艘船包裹进去，让它们以超越光速的速度在折叠的时空中滑行。
从外部看去，那些巨舰就像被一只无形的手从宇宙的画布上轻轻抹去了一样，只留下几道正在迅速消散的时空涟漪。
火星训练基地的主检阅台上，嬴政和秦天依然站在那里。
周围空旷了下来，军乐声已经停了，旗帜也已经全部随舰队离开了火星。
嬴政望着那些舰队消失的方向，沉默不语。
比邻星，库兰星。天文台。
莫尔坐在那张他坐了大半辈子的观测终端前面，背已经弯得几乎贴着椅面了。
九十三岁的身体像一棵被风干了的老树，皮肤松弛地挂在骨骼上，手背上的老年斑连成了片。
他的视力已经大不如前了，每次看屏幕都要把脸凑得很近，眯着眼才能看清那些缓缓移动的光点。
可他还是每天坐在这里，调出那个轨道位置，盯着那颗他追踪了将近二十年的"彗星"。
天文台早就已经没什么人了。
二十年前他向上级报告说那颗彗星可能是外星飞船的时候，整个天文研究院短暂地热闹了一阵子，后来又冷了。
后来经费削减、人员缩减、项目关停，这座百年历史的老天文台最终只剩了他一个人。
研究院让他退休的函件发了三次，每一次他都签了"驳回"退回去。
上头也就懒得再管了，反正这座天文台的设备已经老旧得没什么产出价值了，一个固执的老头子愿意继续坐在那里守着空荡荡的屋子，对谁都没有妨碍。
莫尔不在乎这些。
他每天来，看那颗彗星，在自己的日志本上写下当天的观测记录。
二十年来那颗彗星从未改变过，同样的轨迹，同样的速度。
它一圈一圈地绕着比邻星运行，精确得像个钟摆。
莫尔看着它反复走过同一条轨道，心里那个念头一年比一年坚定：这不是偶然，这是人造的，它在等什么。
今天老透气的莫尔像往常一样移动望远镜的指向，在预定的轨道位置上捕捉到了那颗熟悉的灰褐色斑点。
莫尔盯着屏幕看了几息，随手拿起旁边的茶杯喝了一口，他把杯子放下，准备继续记录今天的坐标数据，然后他的动作停住了。
屏幕上的那个光点不动了。
莫尔眨了眨昏花的眼睛，把脸又凑近了一些。
屏幕上的光点确实停住了。
二十年来沿着同一条轨道稳定运行的"彗星"，此刻就在屏幕的正中央静止着，不再沿着那条他已经背得滚瓜烂熟的轨道前进。
它停在了那里，等着什么。
莫尔的左手猛地攥紧了座椅扶手，他的心脏在胸腔里狠狠地跳了一下，那个追了二十年的念头在这一瞬间得到了确认。
彗星不会停，飞船才会！
他还没来得及把视线从屏幕上移开，下一个画面就出现了。
那颗灰褐色的"彗星"周围的虚空开始扭曲了，光线在那个位置发生了明显的弯折和畸变。
那种扭曲的范围迅速扩大，从一个小小的扰动变成了一大片区域的可见畸变。
空间本身像是被人用手揉皱了、又慢慢展开，而在那片正在恢复的扭曲中心，有什么东西正在浮现出来。
巨大的轮廓从空间扭曲的褶皱中逐渐显形，那个轮廓越来越清晰，越来越庞大，莫尔的眼睛越睁越大。