第二天一早，小芳一翻账页，脸色就比前一天更沉了点。
昨儿还只是零散地有人来碰规矩，今天刚开门没多久，柜台前就已经堆起了另一种热闹。有人先挑货，等包扎上了才说“改天补”；有人拿着熟人脸面，仿佛一开口赊账就是天经地义；还有人更会来事，嘴上先夸李家规矩立得好，转头就添一句“你家这点东西，记我名下错不了”。
一上午过去，店里照样热闹，前场后灶转得也顺，可小芳越记越觉得心里发空。
她把账本往回翻了翻，才发现这几页上挂着“改天给”“回头补”“先记着”的名字，比她想的长得更快。昨天还只是三五个熟脸试探，今天已经连带着多出几笔不大不小的拖账。有的人拖的是一包两包零嘴，有的人拖的是整份带走的货。数额单看都不算吓人，可一条条排下来，像细藤似的，已经开始往账本边上缠。
“小芳，先给我记着，晌午我男人回来就给。”
“这一点还值当你记？改天我多拿两回一块补。”
“我跟你爹都啥关系了，还能差你这几毛钱？”
这些话从早听到晚，几乎句句都像熟人情面，句句都像不好撕破脸的小事。可小芳越听，越觉得这些不是小事，是有人一点点在拿“改天”把柜台上的现钱往后拖。
更叫她心里发凉的是，有些人说“改天给”时，脸上已经没了昨天那点试探。昨天还有人说完会看看她脸色，今天却像理所当然。仿佛这柜台前只要有人先记成了一笔，后头所有人都能照着拿。那种从试探到顺手的变化，才最吓人。说明这层坏风气一旦起了头，就会自己往前滚。
到了中午，店里最忙的一阵过去，她趁着喘口气的工夫，把当天的现钱、散碎和挂账几项并到一处一算，心里猛地一凉。
看上去一整天门口都没闲着，货走得也不少，可真正立刻能落进抽屉里的现钱，比前几天薄了不止一点。不是生意变差了，而是生意正热的时候，被人顺手从热闹里拖走了一截现钱。
“爹。”她把账本往李享知面前一推，“你看这个。”
李享知低头一看，目光先落在一串名字上。
赵婶、老吴家表哥、东巷陈三嫂、许家二舅……有些名字昨天才刚露头，今天后头已经挂上第二笔；有的人明明上回那笔还没结，今天又照旧来拿；更有两个平日里不怎么熟的，竟也借着别人先开过口，顺势把“改天给”说得像理所当然。
“怎么一下多这么快？”小军从旁边探头看了一眼，先愣住了。
“因为他们都在等别人先开这口。”小芳压着声音，“一旦有人记成了，后头的人就都觉得自己也能记。”
她说完，又把抽屉里现钱拨开给小军看：“你看着今天卖得不比前几天少，可这格里该鼓起来的地方没鼓。热闹都在前头，钱没全落下来。”
小军盯着那几叠零票和几枚硬币，第一次觉得抽屉也会骗人。远远看着，里头不是空的；可真和前几天一比，那口气已经明显薄了。
李享知没说话，只把指尖按在那串名字上，慢慢往下滑。
这些人拖走的表面上都只是小钱。可他心里最清楚，小钱一旦成串，就不是小钱了。店里如今看着红火，是因为货转得快，现钱回来得也快，前头后头才能咬得住。可若越来越多的人把“改天给”当成顺手的人情，那拖走的就不只是几毛几块，而是一家人敢不敢继续铺货、敢不敢稳着早市和门店一起转的底气。
下午又来了两拨人，把这份不安狠狠干坐实了。
一拨是带着孩子来的熟客，孩子刚进门就抓了两包最爱吃的，母亲嘴上说着“记我账上”，人已经转身要走。小芳抬手把货按住，笑都没笑：“前头那笔还没结，这回先给现钱。”对方脸色顿时难看起来，嘴里念着“怎么还翻旧账”，可到底还是掏了钱，只是走时重重哼了一声。
孩子被拉着出门时还回头望了一眼，像是不明白为什么平日里好说话的李家，今天忽然连一包零嘴都不肯先欠。小芳看见那眼神，心里也不是一点不别扭都没有。可她比谁都清楚，真要是被这点别扭压倒了，后头来的就不止一包两包。
另一拨更绝。一个沾着点亲戚边的男人，拿完货后干脆装糊涂，趁着前场忙就想混出去。小军眼尖，先把人喊住。对方回过头还笑：“都是一家门上的人，这点东西你也追？”
“一家门上的人，更不能糊弄柜台。”小军这话是学李享知的，可说出口时自己心里都跟着一震。
人虽然拦下了，钱也补了，可小军回来时脸色不大好看：“我以前真没觉得，他们会这样。”
“不是不会，是以前没得让他们这样。”李享知这时才开口，“你穷得叮当响的时候，谁也懒得来占你这一口。你门脸一热，来试的人就多。”
这句话让小军心里更堵。原来并不是街坊一下坏了，而是人总有看热闹、顺便占点便宜的心。你没东西可占时，他们是熟人；你有了点盘子、有了点缓冲，这熟人的脸就可能顺手变成伸手的由头。
“因为以前咱家没这块柜台，也没这点热气。”小芳说，“现在大家都看着咱家门口忙，心里先想的不是咱辛苦，是觉得这里头总能先顺一点出来。”
这话让屋里静了一瞬。
傍晚收门时，小芳没像平时那样先把账本合上，反而把这几页一页页摊开，看了又看。她越看越觉得心惊。那些挂着“改天给”的名字，不只是长，而且开始拖。有人昨天记，今天不提；有人今天结一半，另一半像自动没影；还有的人见你没追得紧，脸上那点心虚都淡了。
更明显的是，连拿货的人都开始变得挑了。以前真手头紧的，往往只拿最必要的那几样；现在有些嘴上说“改天给”的，反而专挑卖得快、孩子爱吃、最容易顺手带走的东西拿。像是既然能先欠着，就得先把最好的那一口占走。这种细小的变化，比账页上的数字更让小芳心里发冷。说明有些人不是被日子逼得没法子，而是看见柜台前有了松口，就把李家的本钱当成了能先垫自己便利的一块软肉。
下午还有个平时总笑眯眯的熟客，拿货时特意挑最满的那一包，嘴上却说“反正记账，回头一块算”。小芳把那包轻轻往回一收，换成正常分量时，对方脸上立刻就露出点不高兴来。那一瞬她心里忽然彻底凉了。原来一旦有人把“记账”当成现成的口子，连分量都想顺手多占一点。再往后拖，拖的就不只是钱，连规矩里的轻重都会被人一点点抹平。
她甚至开始能分出哪种人最难缠。真正手紧的，说“改天给”时声音会虚，拿货也拿得少；最难缠的反倒是那些脸上不虚、嘴里理直气壮的。他们不是不知道欠着，而是觉得欠这点没什么，甚至觉得你若追得紧，反倒是你小气。想到这儿，小芳胸口发闷，却也更清楚后头这刀为什么非落不可。
而最让她发堵的，是这些人一出门，转头还能跟别家笑着说李家现在规矩大。像是占便宜没占成，错反倒落在了李家头上。她以前只知道做买卖怕赔本，这几天才真懂，情面一旦拧坏了，连理都可能先被人说歪。
想到这儿，她连翻账页的手都更稳了。因为她知道，越是这种时候，越不能先怕那几句闲话。闲话传一阵会散，账要是真烂下去，塌的是一家人的日子。
她把账本合上又翻开，忽然觉得这几页纸像在发沉。白天门口那些笑着说“回头给”的脸，一个个都还鲜鲜活活地挂在她眼前。可一落到纸上，只剩名字、数和没回来的钱。人情话说得再圆，最后压在自家抽屉上的，终究还是这些硬邦邦的数字。
“他们会忘。”她低声说。
“不是忘。”李享知把门板往上扣，声音沉沉的，“是拖着拖着，就想当没这回事。”
“而且一旦有人真赖成了，”小芳把账本合上又打开，“后头的人就会照着学。不是每个人都真差钱，可都想看看能不能把现钱留在自己手里，先拿咱家的货垫两天。”
他比谁都明白，这才是最伤的地方。真拿不起钱的人，至少心里知道欠着；最难缠的是那些嘴上叫着熟人情分，拖久了却真把你的货和本钱，当成自己顺手就能薅的一层皮。
小芳抬头看他：“要是再这样下去，账会越来越看着热闹，抽屉里的现钱却越来越薄。”
李享知点头，没反驳。
店门外的街面还热着，里头这张账本却已经慢慢凉下来了。门口一天到晚有人，谁看都像生意红火。可李享知盯着那串名字，心里最清楚，这里头拖走的不是小钱，是李家刚攒起来那口能往前顶的气。
“明天你接着记。”他说。
“还记？”小军一愣。
“记全。”李享知看着账本，“不把这笔糊涂账看明白，后头那刀就落不准。”
小芳听到“记全”两个字，心里反倒定了点。她最怕的是事情已经坏到眼前了，全家还拿它当琐碎小事糊过去。如今李享知让她接着记，就说明他不是想凭火气狠狠干骂谁一顿，而是要把每一笔拖账都变成落刀时的准头。
夜里灯快灭时，她还特意把几个最容易赖掉的名字圈了出来。不是因为这些人欠得最多，而是因为他们最会拖。今天一句“改天”，明天一句“忙忘了”，后天再见面还能照常笑着打招呼，像这笔账从来没压在他们心上。这种人若不先看清，后头再怎么追，往往最磨人、也最伤脸。
这句话一出，小芳眼里那点发紧没松，反而更定了。她知道，父亲已经看见这层险了。可看见是一回事，真要把一串熟人名字、一层层情面和一天天拖走的现钱全摆到桌上，让一家人都明明白白看见，又是另一回事。
而这件事，落到最后，多半要从她手里的账本上狠狠干开一道口子。