第二天一开门，李享知就把那几张小芳昨夜算出来的纸，压在了账本底下。
纸没摆到外头去，可那股意思已经先摆在了门口。
小军一早就觉出不一样。平时开门前，李享知最多只交代一句“照旧”。今天他先站在柜台边，把小芳和小军都看了一眼：“从今天起，现钱就是现钱。前头谁来磨，先按规矩回。回不住，再叫我。”
小芳点头时，手心还有点发紧。她知道这一刀终归要落，可真要从今天起一句句回出去，一张张熟脸拦下来，还是免不了心里发硬。
小龙在后灶那头把火压稳，没多说，只闷声接了一句：“后头你们只管守，锅这边我顶着。”
没到一个时辰，刀就先落到了最容易得罪人的地方。
赵婶又来了。
她这回倒没空着手，先掏了点昨天欠下的零票，嘴里还带着笑：“你看，我说晚上给就晚上给。咱这街坊情分，还不至于差你这点。”
钱给完，她又顺手抓了几样货，像是昨天那场不快压根没发生过：“这几包还是先给我记上，今儿豆腐卖完我一块补。”
小芳这回连停顿都没停：“不记。昨儿那笔结了，今儿这笔还是现钱。”
赵婶脸上的笑一下就垮了：“你这就没意思了。我昨天不是都给了？人谁还没个接不上气的时候。”
“接不上气就少拿一点。”小芳把她抓得最多的那两样往回推了推，“够付多少，拿多少。”
“你个丫头片子，还真拿自己当铁算盘了？”赵婶声音一扬，门口几个顾客都望过来。
这一次，李享知没等她把声势蓄足，直接从里头走出来：“算盘不算账，账就得烂。赵婶，昨天该说的已经说过了。现钱买货，没别的讲头。”
“你这是做大了就翻脸不认街坊！”赵婶这回是真的恼了，话也说得难听起来，“当年你在街上摆摊，谁没照顾过你两分？现在就这点东西都不让先欠，你良心让狗吃了？”
门口顿时安静了。
小军听得脸都绷紧了，拳头也下意识攥起来。小芳手压在账本上，指节发白，却没乱插话。她知道，这时候越往前抢，越显得像跟街坊撕破脸。得让李享知自己把这刀讲明白。
“谁照顾过我，我记。”李享知声音不高，“可我记的是人情，不是让店里的账一直烂着。你们谁家手头紧，真有难处，我能帮一把别的；可拿货不给钱，这不是帮，是拿我孩子的日子替别人垫。”
这话一落，赵婶倒先愣了一下。
她本来以为李享知最多会跟她讲规矩、讲本钱，没想到他把话一下扯到孩子和日子上。那味道就完全变了。不是“我不肯让”，而是“我不能再让自家孩子替外头的人填坑”。
门口有个常来买货的老师傅听到这句，先低低咳了一声，把钱掏出来放在柜台上：“做买卖归做买卖，该现给就现给。谁家孩子都得先顾自家。”
这声不大，却像给场面垫了块实木板。赵婶脸上更挂不住，最后骂骂咧咧少拿了一半货，现钱一摔，扭头就走，临出门还撂下一句：“往后别怪街坊说你心黑。”
“说就说。”李享知看着她背影，声音没起伏，“心黑总比让自家抽屉空了强。”
赵婶这一走，门口那股看热闹的劲一下更重了。有人买完东西故意慢半步，像等着看后头还有谁来碰钉子；也有人把钱往柜台上一放，嘴里啧一声：“如今是真讲规矩了。”这话听着不算骂，可一层层叠下来，比直着吵还磨人。
小军平时最会接顾客的话，今天却得处处收着。有人拿腔拿调问“现在一点都不能记”，他得先把笑压住；有人当着别人的面说李家认钱不认人，他又不能当场顶回去，免得场子更乱。忙到中午，他后背都绷硬了，低声冲小芳咕哝：“这些人买的不是东西，是专来递话。”
“递也得让他们递完。”小芳手底下不停，声音却稳，“只要咱账不松，递再多也白递。”
这一场刚压下去，表叔那头又跟着上门。
他这回没提赊账，改换了条路数，一进门就笑：“享知，都是自家人，账先不提。我那边认识个想拿零货的，你先给我匀一批，我替你往外铺，卖了再回你钱。”
这话比直接赊账还深一层。
小芳一听就皱了眉。货先拿走，钱后回，这比挂几包零嘴更狠。前头看着像帮李家铺路，实则本钱和风险全压在李家自己这头。
“不匀。”李享知连让他多说两句的意思都没有，“想拿货，现钱来。谁卖谁担。”
表叔脸上的笑慢慢僵住：“你这也太不拿亲戚当回事了。”
“亲戚不是拿来走空账的。”李享知说，“谁家亲戚，谁也不能先把我柜台搬空了再说情分。”
“行，行。”表叔连点两下头，笑里带着冷，“我算是看明白了，你现在是只认钱，不认人。”
李享知这回眼皮都没抬：“认人，就更不能拿自家孩子的苦日子给别人换脸面。”
这句话比前一回还硬。
小军在边上听着，心里像被什么狠狠干撞了一下。他以前不是不明白李享知这些年为什么变，可直到今天这一句接一句回出去，他才真听清楚，父亲现在每一刀落下去，根子上认的都是同一个理：别人说你好不好听，不值钱；自家孩子的日子能不能稳，才值钱。
到了晌午，门口的风头已经彻底变味了。
有人照样进来买货，可买完不忘阴阳一句“如今规矩大”；也有人站在门外不进，专门等着看谁再来碰这一鼻子灰。最不好听的一句，是一个远房婶子临走前扔的：“挣了两个钱，连祖宗亲戚都不认了。”
小芳脸色发白了一瞬，手却还是稳稳把账记完。她比谁都清楚，这一刀最疼的从来不只是欠账的人，还有柜台前这层“你不让，就是你薄情”的脏话。可她把那几张账纸在心里一过，手底下反倒更稳了。因为她知道，那些话要是能换成抽屉里回来的现钱，倒还好说；可偏偏它们什么都换不回来，只会逼你心软。
下午又来了个更难缠的。是街口一个平时最爱替人说和的中年汉子，进门先不挑货，只把手搭在柜台边，笑着劝：“享知，你这两天话是不是放得太硬了？乡里乡亲的，谁没个转不开的时候。你要真一口咬死，回头人家不见得记你守规矩，只记你不给活路。”
这话听着像劝，其实比明着吵还扎。因为它不是替自己要账，是替“大家”来压你。你若不松，像是你一个人跟整条街过不去。
李享知抬眼看了他一会儿，才慢慢开口：“活路不是我堵的。谁手头紧，少拿一点、缓一天、想别的法子周转，那都是路。可把货先提走、把钱压我这儿，叫我拿自家孩子的吃穿去替别人垫底，这不叫活路，叫拿我家当垫脚石。”
那汉子脸上笑有点挂不住，又干笑两声：“话别说这么重。你如今生意好了，帮衬街坊一点，大家也记你情。”
“情我认，可情不能拿来烂账。”李享知把账本往前一压，“真记情的，不会非逼我闺女在账本上替他遮羞。真把我当街坊的，也不会张口就让我儿子白忙一遭，再回头跟我说两句场面话就算。”
这回连门口看热闹的人都安静了一瞬。那汉子眼见再劝下去只会把自己也劝进难堪里，最后只得甩下一句“你如今是越发会算了”，扭头出了门。
小芳把这几句全听进耳里，笔尖在账页上停了停，又稳稳落下去。她忽然觉得，今天这一整天最难的不是顶那些骂声，而是父亲肯不肯把“先顾自家孩子”这句话当着外头人一遍遍说透。如今这句话真落出来了，她心里那层一直悬着的劲，反倒慢慢定住了。
傍晚时，一个平日还算讲理的熟客也来碰了碰：“享知，我就差这一回，回头肯定给。”
李享知没翻脸，也没骂，只把柜台边那几张货单往前一推：“你不是头一回来，我也不是头一天开店。你真差这一回，我信。可我这柜台后头差的不是你一回，是一串人一回一回加起来。今儿我给你开这口，明儿我就没脸堵别人。”
那熟客沉默了半晌，到底还是把兜里零零碎碎的票全掏出来，少拿了两样走了。走前只叹了句：“你这回是真硬了。”
“不是硬。”李享知看着门口被踩得发亮的地面，“是该断的账，再不断，就要断自家路了。”
这话像把整章的气一下收死。
夜里关门前，小军还蹲在门边没起身。他白天挨了一天的挤兑，心里不是不堵，可堵着堵着，反倒慢慢听明白了一层：那些人骂他们翻脸，是因为便宜没占成；真要让这些人掏自己的钱来垫，未必有谁愿意。想到这儿，他抬头问李享知：“要是真有人因为这个以后不来了呢？”
“不来就不来。”李享知把最后一块门板扣实，“只认欠账的人，留不住。认味、认货、认规矩的人，走不了。”
小军嗯了一声，心里那股堵没全散，却像终于找着了个立脚的地方。原来做买卖不是谁嗓门大谁赢，也不是谁脸皮厚谁能占住，真到要紧时候，还得知道哪道门能开，哪道门再难听也得狠狠干关住。
晚上关门时，小军先憋不住：“今天这一天下来，得罪了多少人。”
“得罪的是想占便宜的人，不是正经做买卖的人。”李享知把门板扣到一半，停了一下，“真要都怕得罪，最后烂的就是咱自己。”
小芳把今天的账收好，心里沉归沉，反而更明白了。刀落下去，骂声果然来了。可抽屉里现钱也跟着稳了点。这一稳，才说明这刀没落错。
她把抽屉重新合上时，指尖在木边上轻轻按了一下。就这一下，她心里忽然更有数了。白天那些难听话再多，也没法替家里把这只抽屉填满；可今天守住的每一笔现钱，到了晚上都真真切切躺在这里。她第一次这么清楚地看见，所谓规矩，不是硬给别人看的，是让一家人晚上关门时心里不至于发空。
只是她也知道，账这头刚断，人情那层不甘心的劲，未必就会这么算。
果然，第二天一早，原本该按时送来的那批关键货，没到。