“我的确听说过这个名号，阿尔克雷斯，‘心镜主宰’，它是一位对人类友善、爱好和平的裂隙领主。”罗根没将情绪表现出来，淡然点头接话。
“是的。”斯通沉声说，“我的父亲曾与阿尔克雷斯有过一段渊源，他将一粒紫罗兰种子交由阿尔克雷斯照料，让心镜孤岛充满忆质的土壤滋养那株紫罗兰成长，并约定好在下次裂隙重现时再见面。”
“但没人可以预测下次裂隙究竟会何时再开启，只有重现前夕才有机会检测到异常波动。”罗根隔着石英罩注视那柄水晶左轮。
斯通只是长长叹了口气，他低头，从展台铜制标签的缝隙里抽出一封泛黄的旧信封。
“带着我父亲的遗书去吧，在心镜孤岛的深处找到阿尔克雷斯，它会将那株成熟的紫罗兰交还给我们。”斯通将信封递给罗根。
“您很确信我会接下这个委托？”罗根接过信封，发现信封被某种未知咒法密封了，想必阿尔克雷斯有能力将其解开。
“你的眼神，我看出了你对『镜铳』的中意，它似乎也在回应你，我的直觉是不会作假的。我认为你可能就是那个最佳的托付对象，我希望你能接下这个委托。”
虽然嘴上这么说，但斯通还是板着个脸，他好像天生不会笑。
“这么重要的事情，您为什么要委托给一个外人，哪怕订单再多，也是可以抽空去的吧？”罗根问。
“我不想见它。”斯通给出的理由非常简洁，“所以，你接受委托么？”
不想见？不想见阿尔克雷斯？呃，可能是什么家庭伦理剧的发展吧……罗根暗自腹诽。
他心中已有结论。
虽然进入心镜孤岛有一定的危险度，但他可以去野巫师圈子雇佣一名护卫。
这名护卫有正式巫师的实力就足够了，他们没必要去死磕硬茬，绕开危险的魔法生物，在以太空间的深处找到阿尔克雷斯就可以。
“心镜主宰”阿尔克雷斯的和善友好是出了名的，何况还有故人的遗书在手，友好交流一番任务就算完成了。
至于循灵仪式和精通仪式所需的材料，就在沿途额外多关注一下。
“没问题，我接受这个委托。”罗根点了点头。
“祝你好运。”斯通双手叉着腰，鼻子哼哼，似乎是在笑。
……
从以太伦敦离开后，罗根驾车返回了南肯辛顿的公寓。
他上到二楼的起居室，打开笔记本电脑，在“无冠者圣所”的网站上编辑了一则求助帖。
大意是，雇佣一名后天有空闲的巫师作为护卫，实力至少得到正式巫师，工作范围和定价面议。
帖子发布出去后，罗根随意翻了翻主页聊天板。
之前那则跟艾比伍德相关的帖子现在已经找不到了，似乎是被删除了，不知道是谁删的，不知道是为什么。
倒是有个今天早上发布的新帖子让屏幕前的罗根不由皱紧了眉头。
标题：我感觉我的朋友最近有点奇怪……
发帖人：TheOwl
正文：
“我和我的朋友认识快十年了，关系一直很好，但最近几天他给我的感觉越来越不对劲。
“前天我们一起喝酒的时候，他突然喊了我的全名，连名带姓，他以前从来不会这样叫我，我们之间都是互相喊绰号的。
“我当时愣了一下，问他干嘛这么叫，他好像也反应过来了，笑着说没什么，然后就岔开了话题。
“这事我本来没太放在心上，但昨天下午，他吃汉堡的时候，竟然连包装纸一起咽下去了……
“也许他只是有点特殊癖好？是我太敏感了？想问一下大家有没有类似的经历，还是说只是我想多了？”
下面的回复大多都是认为楼主想太多，但也有人指出，最近有似人非人的东西出没，让大家多加小心。
看来野巫师圈子里关于伪人的讨论也开始渐渐冒出来了。
这才短短几天……
不过罗根认为，根据伪人的聚合效应，低阶伪人很快就会进化或被吸收，到时候剩下来的都是进化后的伪人，智商更高，能力更强，也更容易适应并融入社会。
到那个时候，大家可能还会以为是伪人这种东西自己消失了，实际上却是藏得更深了。
突然叫熟人全名……吃东西的时候会连包装纸一起吃……罗根默默记下了这些异常特征。
……
翌日，2010年10月20日。
罗根早七点准时起床，抽出羔皮纸确认日记并未出现循环等异常，而后洗漱，刮去胡茬，用餐，穿上一身深蓝色正装，打好暗纹领带，提起公文包，出门准备前往伦敦大学学院参加组会。
十月伦敦早晨已有凉意，天色灰白，阳光隔着薄薄一层云不算特别刺眼。
罗根驱车驶出南肯辛顿，汇入通往市区的车流，大约四十分钟后抵达了伦敦大学学院的布鲁姆斯伯里校区。
他停好车，穿过主楼门厅，沿着走廊来到三楼的神经科学系办公区。
走廊两侧的公告板上贴满了近期学术会议的海报和课题组的招聘启事，几个学生抱着笔记本电脑匆匆从他身旁经过，向他问候打招呼。
霍桑教授的课题组在系里算得上是中坚，实验室主攻神经退行性疾病的分子机制，尤其关注朊蛋白样传递在阿尔茨海默症和帕金森病中的作用。
团队规模中等，副教授两名，博士后三名，加上博士硕士一共十来人，但产出的论文质量一直不错，近两年发过几篇顶刊，在领域内算是稳定产出的中等偏上梯队。
罗根作为助理教授，名义上挂靠在霍桑教授的组，协助指导研究生的实验设计兼带一部分本科生教学。
他推开会议室的门，椭圆长桌两侧已经坐了大半的人，霍桑教授坐在主位，面前摊着一本打开的笔记本和一杯冒热气的红茶，见罗根进来，朝他微微点了点头。
西蒙斯作为新生坐在长桌末席，面前摆着一沓打印好的文稿，正低头翻看，神情紧张，似乎一夜没睡。
罗根在自己的座位上坐下，解开正装衣领的上两颗扣子，将笔记本翻开，等待组会开始。
霍桑教授简要过了一遍实验室近期的整体进展，随后轮到研究生轮流汇报各自的阶段性工作。
西蒙斯的综述得到了教授简短的肯定，这小子高兴坏了，坐下的时候冲罗根这里疯狂使眼色表示感谢。
罗根基本上没怎么开口，只是在自己负责指导的学生汇报时，补充了两句实验设计上的建议。
这次只是例常的秋季组会，流程没有那么冗长，两个小时就差不多结束了。
霍桑教授合上笔记本，摘下老花镜，抬眼望向罗根：“米切尔先生，请你留一下，我们待会儿一起去看看那样东西。”