寒尘回到城南的时候，已经是七天之后了。
他推开院门，看到母亲柳如烟正坐在院子里的藤椅上晒太阳，腿上盖着一条薄毯。煤球趴在她脚边，尾巴一甩一甩的，享受着秋日的暖阳。院子里晾着几件洗好的衣裳，随风轻轻摆动，空气里弥漫着皂角的清香。
“回来了？”柳如烟睁开眼，脸上露出笑容。
“回来了。”寒尘走过去，蹲在母亲身边，“娘，您今天感觉怎么样？”
“好多了。”柳如烟摸了摸他的头，“你不用担心我，倒是你自己，瘦了不少。在外面没好好吃饭吧？”
“吃了，吃了。”寒尘敷衍道。
柳如烟看着他，沉默了片刻，然后说：“尘儿，你是不是有什么事瞒着我？”
寒尘愣了一下：“没有啊。”
“你别骗我了。”柳如烟说，“我是你娘，你从小就不会撒谎。你一撒谎，右边的眉毛就会往上挑。从你三岁打碎了邻居家的花瓶开始就是这样，这么多年了一点没变。”
寒尘下意识地摸了摸自己的眉毛，然后苦笑了一声：“什么都瞒不过您。”
他把郑判官遇袭、吴师爷被抓、庆亲王余党还在活动的事情，一五一十地告诉了母亲。柳如烟听完之后，脸上的笑容消失了，取而代之的是一种深深的忧虑。她的手攥着毯子的边缘，指节都有些发白。
“尘儿，我知道你想为你爹报仇。”她说，“但你也要为自己的安全着想。那些人连郑判官都敢杀，何况是你？你爹当年就是太执着，才……”
“我知道。”寒尘说，“但我不能什么都不做。爹的死，不能就这么算了。方主管也死了，郑判官差点也死了，这笔账总要有人去算。”
柳如烟握住了他的手：“你爹的事，我一直没有跟你详细说过。今天，我就把一切都告诉你吧。你也长大了，该知道了。”
她深吸了一口气，开始讲述那段尘封了十年的往事。
“你爹当年在太医署的时候，负责为宫里配制丹药。有一次，他无意中发现，庆亲王在给皇帝服用的丹药里添加了一种慢性毒药。这种毒药不会立即致命，但长期服用会让人神智恍惚，身体日渐衰弱，外表还看不出来，只会让人觉得是年纪大了身体自然变差。”
寒尘的心一紧：“庆亲王想毒害皇帝？”
“对。”柳如烟说，“你爹发现这件事之后，本想直接向皇帝举报。但太医署的署长劝他不要轻举妄动，说庆亲王权势滔天，没有确凿的证据，贸然举报只会打草惊蛇，到时候不但扳不倒庆亲王，自己反而会搭进去。于是你爹就开始暗中收集证据。”
“他收集到了吗？”
“收集到了。”柳如烟说，“他把证据藏在了一本医书里，就是那本《青囊残卷》。但在他准备举报的前一天，庆亲王的人发现了他。你爹连夜带着我和你逃离了京城，从此开始了逃亡生涯。那一年，你才十二岁。”
“那本《青囊残卷》里，藏着庆亲王下毒的证据？”
“对。”柳如烟说，“所以你一定要保护好那本书。它是扳倒庆亲王的关键证据，也是你爹用生命换来的。你爹临终前跟我说，那本书里不仅有证据，还有他配制的那种毒药的解药方子。”
寒尘握紧了拳头：“我明白了。”
就在这时，门口传来一阵脚步声。寒尘转头一看，一个中年妇人正站在门口，手里挎着一个篮子，篮子里装着几样时令水果。
那妇人和柳如烟长得有五六分相似，眉眼间几乎是一个模子刻出来的，只是稍微年轻一些，身材也更丰腴些。她就是柳如烟的妹妹，寒尘的姨母——柳如萍。
“姐，我给你带了点梨子来。”柳如萍走进院子，看到寒尘，愣了一下，“尘儿回来了？”
“姨母。”寒尘站起身，接过她手里的篮子，“您坐。”
柳如萍在柳如烟旁边的凳子上坐下，姐妹俩拉着手说了几句话。寒尘站在一旁，看着她们说话的样子，心里忽然有些感慨。
母亲被关了十年，和妹妹也分别了十年。这十年里，姨母一直在城南经营着一家小布庄，日子过得不算富裕但也安稳。她曾经多次试图打听姐姐的下落，但每次都无功而返，甚至一度以为姐姐已经不在人世了。
“姐，你这几年受苦了。”柳如萍的眼圈红了。
“都过去了。”柳如烟拍了拍她的手，“现在不是好好的吗？”
“你瘦了好多。”柳如萍抹了抹眼泪，“得好好补补。我明天炖只鸡给你送来。”
“不用麻烦了——”
“不麻烦。”柳如萍打断她，“你是我姐，我不照顾你谁照顾你？尘儿一个男孩子，哪懂得照顾人？你看看他，自己都照顾不好，瘦得跟竹竿似的。”
寒尘在一旁尴尬地摸了摸鼻子。煤球蹲在他脚边，仰头看了他一眼，眼神里写满了“她说得对”。
姐妹俩聊了大半个下午，从家长里短聊到小时候的趣事，从城南的变化聊到布庄的生意。柳如烟的精神明显好了很多，脸上也有了血色。寒尘看着母亲的笑脸，心里的一块石头总算落了地。
傍晚时分，柳如萍起身告辞。临走前，她把寒尘拉到一边，压低声音说：“尘儿，你娘的身体还没完全恢复，你多看着她点。有什么事，随时来找我。别一个人扛着。”
“我知道了，姨母。”
柳如萍走后，寒尘扶着母亲回了屋。柳如烟坐在床边，拉着他的手，沉默了一会儿，然后说：“尘儿，你姨母这些年也不容易。她丈夫死得早，一个人撑着布庄，还要拉扯孩子。我亏欠她太多了。”
“娘，您别这么说。一家人不说两家话。”
柳如烟点了点头，没有再说什么。
那天晚上，寒尘躺在床上，翻来覆去睡不着。他想着母亲说的话，想着那本《青囊残卷》，想着方主管的死，想着郑判官身上的伤。煤球趴在他身边，打着小呼噜，睡得没心没肺。
窗外的月光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。
他忽然想起父亲最后一次离开家的那个早晨。父亲蹲下来摸了摸他的头，笑着说：“爹出去办点事，过几天就回来。”
那是他最后一次见到父亲。
他闭上眼睛，深吸了一口气。
爹，你放心。我一定会替你讨回公道。