沈青崖当年选的，是下去还是离开？——李逸尘站在那块黑色的石头前面，这个问题在他脑子里转了三圈。火折子的光在石面上跳跃，把那些密密麻麻的符文照得忽明忽暗，石头散发的温热透过空气传到他的掌心，和他自己的心跳几乎保持着同一个节奏。他没办法替沈青崖回答这个问题，但他可以替自己回答。再说了，他都跳下来了，难道还爬上去说"算了，下次再看"？那也太丢人了。他苦笑了一下，心想这大概就是传说中的"来都来了"——一句万能的话，能说服人做任何蠢事。他伸出手，五指张开，掌心贴在了石面上。
地下室里又冷又潮，火折子的光照不了多远，只能照亮面前黑石的一角。光线在那些密密麻麻的符文上跳跃，把每一条纹路都照得清清楚楚。石头散发的温热透过空气传到他的掌心，和他自己的心跳几乎保持着同一个节奏。
石头比他想象的要烫一些。不是烫到受不了的那种烫，而是一种深沉的、从石头内部向外渗透的温热，像是石头里面有什么东西一直在燃烧，烧了很多很多年，把石头从里到外都烤热了。他的掌心贴上去的那一瞬间，他感觉到石头表面微微震动了一下——不是他的错觉，是石头真的震动了，像是有什么东西在石头内部翻了个身。然后他听到了一种声音。不是从耳朵听到的，是从掌心传进来的——一种低沉的、持续的嗡鸣，像是有什么东西在石头深处震动，频率很低，低到几乎听不见，但能感觉到。那种震动沿着他的手臂往上走，穿过肩膀，到达胸口，和他的心跳混在了一起。那一瞬间他分不清自己感受到的搏动是来自石头还是来自自己的心脏。他用力把石头往外拔的时候，头顶传来一阵闷响——几块碎石从上面掉下来，砸在他脚边。他抬头一看，天花板上裂开了一道缝。他不敢再用力，放慢速度，一点一点地把石头往外抽。每抽一寸，天花板上的裂缝就扩大一分。最后一寸的时候，整块石头脱落下来，他抱着石头往旁边一滚——头顶轰的一声，一大块石板砸在他刚才站的位置上。
他的掌心贴上去的那一瞬间，石头表面微微震动了一下——不是错觉，是石头内部有什么东西在动。那种震动很轻，像是脉搏，透过他的掌心传到他的手臂，再传到他的胸口，和他的心跳混在了一起。
他把手收了回来。掌心上什么都没有——没有烫伤，没有痕迹，没有符文印在上面。但他的手在微微发抖，不是因为害怕，而是因为那种震动还留在他身体里，像是一根被拨动的琴弦还在余震。他低头看了看自己的掌心，又看了看那块石头。石头还是那块石头，符文还是那些符文，火折子的光还是那样跳动着。但他知道——有什么东西不一样了。
他蹲下来，把火折子举到石头底部，想看仔细一些。石头底部埋在地面以下，看不出埋了多深，但贴近地面的地方刻着一行小字——比上面的符文小得多，像是后来才加上去的。他凑近了看，那行小字是「以血为引，以心为契」。李逸尘盯着那行字看了很久。以血为引——意思是要用血。以心为契——意思是要用心。前半句不难，他血多的是。后半句就有点麻烦了，心这东西不好量化，谁知道够不够诚心？他以前在军营里见过那些请战书，上面写满了“赤胆忠心”之类的话，但真上了战场，跑得最快的人往往就是写请战书写得最用力的那个。诚心这玩意儿，没法证明。但他现在也没有别的办法。他把火折子叼在嘴里，用左手握住刀，在右手食指上划了一道小口子。血珠从伤口渗出来，在火折子的光下泛着暗红色。他没有犹豫太久——伤口已经划了，犹豫也没有意义。他把流血的手指按在了石面上，在那行小字的下方，用力压了一下。
血碰到石头的那一刻，石头表面的符文突然亮了起来。不是火光反射的那种亮，而是符文本身在发光——从暗红色开始，慢慢变成橘红色，最后变成一种接近金色的光芒。那些光芒沿着符文的线条流动，像是有人沿着那些弯弯曲曲的纹路倒了一壶发光的液体，从顶部一直流到底部，把整块石头上的符文全部点亮了。地下室的墙壁也被这光芒照亮了——李逸尘这才发现，四壁上也有符文，和石头上的符文是连在一起的。整间地下室的地面、墙壁、天花板，全都刻满了符文，形成了一个完整的阵法。他站在阵法的正中央，手里按着一块发光的黑石，血从他的指尖渗进石头的纹路里。
然后石头内部传来了一声叹息。
不是人的叹息。是一种更古老的、像是石头本身在呼吸的声音，从石头深处传出来，低沉而悠长，在地下室里回荡了好一会儿才消散。随着那声叹息，石头发出的光芒开始变化——不再是均匀的流动，而是开始聚拢，在石头的表面汇聚成一些模糊的形状。那些形状先是散乱的，像是一锅粥里的气泡一样四处冒出来，然后慢慢稳定下来，组成了画面。
李逸尘看到了画面。不是用眼睛看到的，而是直接出现在他的脑海里——那些画面像是被人装进他的脑子里一样，一帧一帧地闪过，清晰得不像记忆，更像是亲身经历。
他看到了一条大河。和他之前在地图上看到的那条河一样，从西北蜿蜒而来，穿过平原和山丘，在入海口附近汇入大海。河水浑浊汹涌，河岸上密密麻麻全是民夫——光着膀子在泥水里搬运石头和木料，有人挥旗指挥，有人拉绳拖石板，有人在水里打桩。黝黑的脊背被太阳晒得发亮，汗水在满是泥浆的腿上画出一条条浅色的纹路。
然后画面一转。他看到了锁龙塔——不是他现在看到的这座长满青苔的旧塔，而是一座崭新的塔，青石的颜色还很新鲜，塔身的棱角还很锋利，塔顶的塔刹在阳光下闪着光。塔的周围站满了人——官员、道士、民夫、兵卒，黑压压的一大片，全都看着那座塔。一个穿着官袍的老者站在塔前，手里捧着一卷文书，正在念着什么。他身边站着一个道士，穿着一件灰白色的道袍，手里拿着一把桃木剑。那个道士看起来很年轻，大约三十来岁，面容清瘦，眼神却很沉静，站在人群中间像是和周围的人都隔着一层看不见的东西。
画面再次变换。他看到那个年轻的道士独自站在塔底的地下室里——就是他现在站的这间地下室。地下室还没有完全建好，四壁的符文只刻了一半，地面上堆着碎石和工具。道士手里拿着一块石头——一块黑色的石头，和现在他面前这块一模一样，但更小一些，大约只有两个拳头那么大。道士把黑石放在地下室正中央的地面上，然后蹲下来，用一把刻刀在石头上刻下了第一道符文。他刻得很慢，很认真，每一刀都很深，像是在完成一件很重要的作品。
画面继续。他看到道士日复一日地在地下室里工作，刻完了石头上的符文，又刻墙壁上的符文，然后是地面上的，最后是天棚上的。每刻完一处，他就会停下来，坐在石头旁边闭目养神，像是在等什么东西。有时候他一坐就是一整天，动也不动，像一尊雕像。李逸尘注意到，那个道士的脸色越来越差，从一开始的清瘦变得苍白，从苍白变得蜡黄，眼窝深深地陷了下去，像是一盏快要燃尽的油灯。
最后一个画面。道士把最后一笔符文刻完了。他放下刻刀，坐在那块黑石旁边，看着自己完成的作品，脸上露出了一种很复杂的表情——不是满足，不是疲惫，而是一种说不清的释然，像是他终于做完了一件必须做的事，不管结果如何，他做了。他伸出手，把手掌贴在黑石上，闭上了眼睛。然后他的身体开始变得透明——从指尖开始，像是被什么东西从内部抽空了一样，皮肤贴在骨头上，骨头又化成粉末，一点一点地消散在空气中。整个过程没有声音，没有痛苦的表情，他就那样安安静静地坐在那里，像一盏灯慢慢熄灭。最后什么也没有剩下——没有尸骨，没有衣物，只有那块黑石静静地待在原地，表面还残留着他掌心的温度。
画面到这里就断了。李逸尘猛地睁开眼睛——他不知道自己什么时候把眼睛闭上了。他的呼吸很急促，心跳得很快，掌心的伤口还在往外渗血，但他顾不上疼。他低头看着面前的这块黑石，脑子里全是刚才看到的那些画面。他不知道那个道士是谁，但他知道那块黑石是怎么来的——它不是从别处搬来的，它是被人刻出来的。那个道士用自己所有的生命，刻了这块石头。
他把手从石面上拿开。他需要缓一缓。刚才那些画面太密集了，信息量太大，他的脑子一时间处理不过来。他往后退了两步，背靠在潮湿的墙壁上，深呼吸了几下。地下室的空气很冷，带着一股陈腐的尘土味，吸进肺里凉凉的，让他稍微清醒了一些。他的脑子里还在回放那个道士消散的画面——没有声音，没有挣扎，就那么安安静静地化成了一团空气。他不知道那个道士叫什么名字，也不知道他为什么要这么做，但那个画面让他心里很不舒服。不是害怕，而是一种说不清的沉重——一个人用自己的一生刻了一块石头，然后把自己也刻进去了。这得是多大的决心，或者说，是多大的绝望，才会做出这样的选择。
他在脑子里把刚才看到的画面理了一遍。锁龙塔是在很久以前修建的，目的是镇压一条大河的水患。修塔的时候来了一个道士，在地下室刻了一块黑石，用黑石作为阵法的核心。阵法完成之后，道士把自己也献祭进去了——他的生命和黑石融为了一体。也就是说，这块黑石里有一个人的全部——他的修为、他的意识、他刻下的所有符文。
他又想起了老兵说的那个故事——前朝有人在深山里挖到过一种黑石，触手生温，石上刻有古字，挖出来之后附近就开始闹怪事，后来有人把石头埋回原处，请了道士按五行方位摆了一阵才算消停。当时他觉得那只是个传说，但看了刚才那些画面之后，他开始怀疑那个故事里说的黑石，和他面前这块是不是同一种东西。如果是的话——那个道士用生命刻出来的石头，被人从锁龙塔里挖走了，然后附近开始闹怪事。这意味着锁龙塔的阵法因为黑石被挖走而失效了，被镇压的东西跑出来了。而他面前这块，是后来沈青崖找回来的——也就是说，那块被挖走的黑石又被放回来了。但沈青崖在石头背面刻的字说"封在里面的东西已经不在原来的位置了"——东西不在石头里了，但石头还在。这就像看到一个空的牢房，牢门锁着，但犯人已经跑了。他蹲下来，又捻了一下地上的灰烬，心想如果那个道士当年用的真是五行阵法，那这些灰烬会不会就是五行阵法被破坏之后留下的残余？
他低头看了看脚下的地面。地下室的灰烬很厚，踩上去软绵绵的。刚才他跳下来的时候没有多想，现在他才意识到——这些灰烬是怎么来的？锁龙塔封闭了这么多年，不可能有人进来打扫，但地下室的灰尘也不应该有这么多。他蹲下来，用手指捻了一下地上的灰烬。灰烬很细，像是烧了很久之后剩下的那种细灰，捻在手指上滑滑的，没有任何颗粒感。他又看了看四周的墙壁——墙上没有烟熏的痕迹。也就是说，这些灰烬不是在这里烧出来的。它们是被人从别处带进来的，或者——它们本来就是在这里的东西，在很久以前被烧成了灰，一直留到了现在。
他站起来，重新走到黑石前面。石头上那些符文的光芒已经暗下去了，恢复到了原来的样子——在火折子的光下泛着幽暗的光，像是刚才的一切都没有发生过。但他知道刚才的事情是真的——他的掌心还残留着石头温热的触感，脑子里还清楚地记得那些画面。他绕到黑石的背面，想看看有没有他漏掉的东西。黑石的背面比正面粗糙一些，符文也更密，但在符文的间隙里，他看到了几行刻上去的字——不是符文，是普通的字，而且是用他熟悉的字体写的。
沈青崖的字。
他蹲下来，把火折子凑近了看。那几行字刻得很浅，像是刻字的人当时已经没有多少力气了，但笔画依然清晰可辨——
"我找这块石头找了三年。找到的时候，塔里的阵法已经失效了大半。石头还在，但封在里面的东西已经不在原来的位置了。我不知道它去了哪里，但我知道它还在。这块石头是整座阵法的钥匙——只要石头还在，阵法就还有修复的可能。我把铁片留给你，把玉佩留给你，把地图拆成三十六块，不是为了让你来找这块石头——是为了让你来修复它。"
下面还有一行更小的字——
"我试过了。但我不够。你也许可以。"
李逸尘把这行字看了好几遍。"我试过了。但我不够。你也许可以。"——沈青崖来过这里，他找到了这块黑石，他试图修复阵法，但他失败了。不是因为方法不对，而是因为他"不够"。不够什么？修为不够？还是别的什么东西不够？他想起沈青崖最后一次见他时的样子——瘦得皮包骨头，说话都有气无力，坐在椅子上连站起来都要扶着桌沿。他一直以为沈青崖是病成那样的，但有没有可能——沈青崖不是病了，他是把修为都耗在了修复阵法上？
这个念头让他后背一阵发凉。沈青崖这个人他太了解了——那个人从来不解释自己做了什么，也从来不抱怨。如果他把自己耗干了去修复一个阵法，他也不会告诉任何人。他只会坐在那里，瘦得皮包骨头，笑着跟你说"没事，就是老毛病了"。李逸尘蹲在石头前面，把手里的火折子举了很久，久到火折子快烧完了，他才回过神来。他把火折子重新吹旺了一些，然后站起来，拍了拍膝盖上的灰。
就在这时候，他听到上面传来了一声响动。不是风声，不是石头掉落的声音，而是一个人的声音——很轻，很短，像是有人闷哼了一声。然后是一阵急促的脚步声，在塔内的石阶上响起，由远及近，从塔的高处一路往下，越来越清晰。脚步声很重，不像是青云子的——青云子走路几乎没有声音，这是他在路上就注意到的。也就是说，上面来了别人。
李逸尘的心猛地收紧了一下。上面只有青云子一个人。他来不及多想，把手里的火折子叼在嘴里，双手撑住洞口边缘，用力一撑，从地下室里翻了上去。落地的时候他听到自己的膝盖咔的一声响，但他顾不上疼，快步冲出底层的房间，沿着来时的路往回跑。
他跑出塔门的时候，看到了一个让他心跳漏了一拍的画面。青云子站在塔前的空地上，手里的竹杖横在身前，竹杖的另一端抵着一个人的胸口。那个人穿着一身灰褐色的短打衣裤，头上戴着一顶斗笠，斗笠压得很低，看不清脸。但他的袖口——虽然光线很暗，但李逸尘还是看到了——是暗红色的。
暗红袖口。
那个人被青云子的竹杖顶着胸口，没有再往前。他也没有后退。两个人就那么僵持着，像是两座雕像，一动不动。青云子的呼吸很平稳，握着竹杖的手也很稳。暗红袖口的人也没有慌乱，他就那样站着，斗笠遮住了他的大半张脸，只露出一个下巴——下巴上有几道浅色的疤痕，像是被什么东西抓过。
李逸尘站在塔门口，看着这一幕。他的右手还在往外渗血，他的脑子里还装着刚才看到的那些画面，他的膝盖还在隐隐作痛。但他知道——他等了很久的那个答案，现在就在眼前。
暗红袖口的人微微侧了一下头，像是察觉到了李逸尘的目光。然后他开口了——声音很低，带着一种沙哑的质感，像是很久没有跟人说过话了："李逸尘？"
李逸尘没有回答。他不记得自己认识一个袖口是暗红色的人。但他也不确定——他认识的人太多了，有些人的脸他已经记不清了。暗红袖口的人又开口了："沈青崖让你来的？"
这个人的声音很平静，像是在问一件很普通的事。但李逸尘注意到，他提到沈青崖的名字时，语气里有一种很细微的变化——不是尊敬，也不是敌意，而是一种说不清的复杂，像是提起一个很久没见的熟人。李逸尘没有回答他的问题，反问了一句："你是谁？"
暗红袖口的人沉默了一会儿。河风从入海口方向吹过来，把他斗笠边缘的布条吹得轻轻摆动。芦苇荡在风中发出沙沙的声响，像是在替他们等着那个答案。李逸尘注意到，青云子的竹杖还抵着对方的胸口，但对方的呼吸一直很平稳，没有因为被一根竹杖顶着就变得急促。这个人的心理素质很好——要么是经历过太多类似的场面，要么是他根本不怕青云子手里的那根竹杖。然后他伸出手，把斗笠摘了下来。
斗笠下面是一张中年男人的脸。大约四十来岁，皮肤黝黑粗糙，颧骨很高，眉骨也很高，一双眼睛在暮色中显得格外亮——不是明亮的那种亮，而是一种幽深的、像是能看穿人的那种亮。他的左脸上有一道很长的疤痕，从太阳穴一直延伸到下巴，像是被什么利器划开过，又愈合了。疤痕在暮色中泛着白色的光，像是一条趴在脸上的蜈蚣。他的嘴唇很干，裂了几道口子，像是很长时间没有好好喝过水了。他看着李逸尘，用一种很平淡的语气说——
"我叫赵横。沈青崖的师弟。"
李逸尘没有说话。他看过沈青崖写的所有信，从来没有提起过自己有一个师弟。他看过沈青崖留下的所有东西——铁片、地图、归一玉佩——没有任何一样提到过赵横这个名字。但他没有立刻否定这个人说的话。因为沈青崖确实是一个从来不提过去的人。他跟沈青崖认识这么多年，只知道他姓沈，青崖是他的号，连他的真名叫什么都不知道。沈青崖有没有师弟？完全有可能。沈青崖不告诉他有一个师弟？也完全有可能。
黄昏将至，赵横站在那里等着李逸尘的反应。河面上的光已经变成了暗红色，再过不到半个时辰，天就要完全黑了。芦苇荡在风中摇摆，发出沙沙的声音。远处有鸟在叫，一声长一声短，像是在互相呼唤。李逸尘沉默了很长时间，然后问了一个问题——
"你知道这塔底下有什么吗？"
赵横没有回答。他转头看了一眼锁龙塔，又转回来看着李逸尘，目光里有一种说不清的东西——像是疲惫，又像是某种更深的东西。"你手上的血是碰了那块石头留下的？"赵横问。李逸尘低头看了看自己的右手，食指上的伤口还在往外渗血。"是。""你按上去了？""按上去了。""看到什么了？"赵横又问。李逸尘沉默了一下，没有回答。他还不确定面前这个人值不值得信任。赵横看出了他的犹豫，也没有追问，只是换了个话题——"芦苇荡的走向你注意到了吗？"李逸尘愣了一下。"它沿着河岸弯成一个半圆，"赵横说，"把锁龙塔围在中间。这是风水上的讲究，叫「藏风聚气」。建塔的人选这个地方，不是因为它好找，而是因为它好藏。"赵横沉默了一会儿，然后说了一句让李逸尘意外的话——
"我不仅知道。我还下去过。"
这句话像一块石头扔进了平静的水面。李逸尘的脑子里一下子涌出了很多问题——你什么时候下去的？你看到了什么？你知道黑石的事？你知道沈青崖在石头背面刻了什么？但这些问题太多太乱，挤在一起反而一个也问不出来了。他站在塔门口，右手还在渗血，膝盖还在疼，面前站着一个自称沈青崖师弟的人，说他也下去过。而那个地下室里那块温热的、搏动着的黑石，此刻就在他脚下不到一丈深的地方，沉默地等待着他回去。他站在那里，一时不知道该先问哪一个问题。