老祖宗七十大寿，是要广宴乡邻的。
早早就在村口宽阔处，搭了大片的棚子，还有八口大灶，桌椅板凳一应俱全。为的就是寿宴当日，村民乡邻全天都能随到随吃。
先前林茂看管出错的火腿，仅仅是其中一道食材。
所有食材、菜色都是早早定好的，大厨、帮厨甚至小到端盘刷碗的仆妇丫鬟，都是各自分工明确，所给工钱也是平日的三倍，所有人都是既紧张又期待这一日的。
可偏巧，白案上有个厨娘出了事儿。
说是昨儿吃坏了肚子，上吐下泻，若她负责的是普通菜肴也就罢了，偏是除了主菜外，最重要的寿桃。
寿宴当天，必须保证每位食客都有足够的寿桃吃，幼童或年长者，还要额外赠一个让他们带回去。不仅如此，每一个寿桃还得力求一样大小、一样漂亮，才能最少的引起纠纷。
因而，负责寿桃制作的三位厨娘，皆是技艺精湛，做出来的寿桃栩栩如生。
三人早就开始磨合分工，力求每个人做出的寿桃大小、形态、内馅多少，几乎能达到完全一致才行。
少这一个厨娘，就不能保证当日寿桃完美供应！
“老祖宗，孙媳也是实在没法子，您老人家快帮帮我吧。”
冯氏急得跳脚，“我本还挑了个备用的，想着若万一有事能顶替着，谁知那厨娘也是个没谱的，昨儿喝多了，醉到现在都没醒。”
老祖宗早早起来打牌，正高兴呢。
被这糟心事搅了好心情，斜睨了她一眼，才慢吞吞问，“怎么，你还想让我亲自蒸寿桃去不成？”
“哎呀，您也忒会说笑了。”
冯氏被吓了一跳，忙退了几步行礼，“孙媳哪敢。”
“那你出了事儿，不赶紧去找能做寿桃的厨娘，找我做什么？”
老祖宗眉毛都没皱一下，就那么淡淡看着她。
冯氏只觉身上发寒。
但，女儿托人带来的信上，可是说在宫里，曾被苏晚柠那个死丫头欺负！还有冯石，也是因为那个丫头多管闲事，才叫他挨了打还丢了那么好的活计。
硬挤出来个笑，“老祖宗这不是有个现成的厨娘吗？”
屋内一静。
正端着肉沫蛋羹进屋的苏晚柠，脚步一顿，所有人的眼神都落在了她身上。
许灵犀先一步跑过来，挡在她身前，“三舅母这话什么意思？怎么，要跟我抢人不成？我可告诉你，人是我一顿饭十两银子请来的！你有想法，先掂量掂量自己私房钱够不够！”
“我滴乖乖，这么贵？”
李太夫人都惊了，但一想昨晚那一顿，又觉得值了。
李筠眼红了，她月例银子才一两！在家里给太夫人做过那么多次饭，顶多得点衣裳首饰的赏赐，极少能有这么丰厚的收入。
真真是叫人嫉妒。
其实，苏晚柠做一顿饭哪里就要那么多钱了，两人原本商议的就是家宴寿宴两日，负责老祖宗和李太夫人的吃食、以及单独给老祖宗的生日蛋糕，一共才二十两。
不过若是有赏钱，那就是苏晚柠自己的本事了。
昨晚一餐家宴，老祖宗就单独赏了两条小金鱼，一条就值十两银子呢。
这么算来，许灵犀的说法也没错。
她还特意点出私房钱，直接切断了冯氏想用公中银子付款的后路，毕竟冯氏管着庄子上和寿宴之事，既然想在这抢人，那就得自己出银子。
心思急转间，苏晚柠面上不动声色，将托盘先稳稳放下。
并没说话，任由许灵犀跟冯氏对峙。
冯氏脸白了白，“怎么能是抢人呢，就是去帮个忙。”
“整整一天的寿桃供应，你管这叫帮忙？”
许灵犀冷笑，“三舅母这如意算盘，打得也太好了吧。”
“我也没说白帮忙，那我也出十两一顿……”
“十两？！”
许灵犀打断她，“我给这十两，是派了好几个丫鬟给她帮厨，还早早就定好了要给祖母惊喜！你把人抢走了，我给祖母的惊喜都得往后靠！被你抢过去，还是一刻不停歇地做寿桃？不行，我不同意！”
冯氏求助般看向老祖宗。
老祖宗低头，尝了一口肉沫蛋羹，“好吃，弟妹你也尝尝。”
“好咧。”
太夫人还给李筠分了一碗。
三人闷头吃蛋羹。
冯氏：“……”
冯氏豁出去了，“这一天，我给五十两总行了吧？”
她本来还怕苏晚柠不应，可许灵犀敢在这讨价还价，显然是准备替她应下的，呵，那她倒要看看这钱她出得起，你们拿不拿得走！
“你觉得呢？”
许灵犀这才回过头。
苏晚柠倒没觉得做一天寿桃有多累，在尚食局的时候，再重复琐碎的活也干过。
更重要的是，冯氏来者不善，又有理有据，再推辞下去，倒显得自己不懂事了，便笑着点点头，“三夫人太客气了，工钱是现结吗？灵犀都是先给钱的。”
“……当然也是现结。”
冯氏没见过那么难缠的小娘子，就这么明目张胆要钱，也不怕人家说她贪！可老祖宗都没说什么，她总不好还拖着，肉疼的数了五十两银票出来。
三人谈妥，老祖宗才又开口。
“既然这样，晚柠就去吧，几个寿桃而已，尽力就行，无非就是讨个喜气，别累着。”
“是，老祖宗请放心。”
苏晚柠又对许灵犀眨眨眼，“咱们的东西可千万收好。”
这话像是意有所指，冯氏在心里重重哼一声。
“欧克！”
许灵犀冒出句怪话。
苏晚柠听得明白，这是好的、可以的意思，于是跟冯氏往庄子外走去。
两人刚到棚子里，就有人找到冯氏，“三夫人，不好了，秋娘子家儿媳半夜忽然发作，孩子到现在还没生下来，她、她也来不了了。”
只剩了两个做寿桃的厨娘，可现在，又一个来不了了！
“什么？”
冯氏惊呼，强做镇定将苏晚柠拉了过去，“这位是苏娘子，尚食局出来的厨娘，十分厉害，今儿席上的寿桃就由她负责了。”
又拉着苏晚柠的手柔声道：“苏娘子，今儿看来要辛苦你了，好在还有一个厨娘，你们两个配合着，应该勉强能应付得来。”
说完，就要走。
苏晚柠一把拉住她，“三个人的活，你要我们两个人干？三夫人，这我可应付不来，咱们还是一块去回老祖宗吧。”
“别呀，莫非苏娘子连这点苦都吃不得？”
冯氏上来就给她扣帽子，“果然是灵犀小姐请来的人呢，瞧不上我这大棚子里的活计。”
声音又尖又细，棚子里的仆妇丫鬟都开始悄悄打量苏晚柠。
有不少人，眼神里带着不屑。