顾云起接过茶盏,指尖碰到她的手指。
她的手凉得像冰。
“多谢。”顾云起抬眼看她,压低声音,“檀……姑娘好像我一个故人？”
檀晚音的手指在茶盏边缘停了一瞬。
“顾大人认错人了。”她垂眸行礼，声音很轻，“晚音不过侯府表小姐，哪里担得起状元郎的故人二字。”
顾云起的手指在膝盖上微微收紧。
他盯着檀晚音低垂的眉眼，喉结滚了一下：“是在下唐突了。”
两人之间的气氛微妙得叫人移不开眼。
萧玉遥端着茶盏的手顿在半空,目光在二人之间来回扫了几遍,眼里闪过一丝阴鸷。她笑着开口打圆场：“顾状元这是见猎心喜了？瞧见个生得好的,就想攀扯旧识？”
顾云起收回目光,朝萧玉遥拱手:“郡主莫怪,是在下失礼。”
萧无寂靠在椅背上,手指有一下没一下地敲着扶手。他的目光落在檀晚音的背上,又扫向顾云起,嘴角勾起一个极浅的弧度。
“顾状元。”萧无寂开口,声音不高,“本侯倒是好奇,你见过晚音？”
檀晚音的呼吸一滞。
顾云起抬眼,对上萧无寂的视线。那双眼里什么情绪都没有,只有一层淡淡的冷意,像是在等他自己往坑里跳。
“不曾。”顾云起笑得温和,“只是表小姐气质出众,让在下一时失态。”
萧无寂没接话,只是盯着他看了几息,才收回目光。
檀晚音垂着头退回萧无寂身后,手指攥着袖口,指甲嵌进掌心。
顾云起。
她以为永远不会再见到的人,就这么坐在她面前。
三年了。
三年前她被他母亲赶出家门时,他还没中举。如今他高中状元,衣锦还乡,而她成了侯府最卑微的表小姐,连名分都没有。
檀晚音咬住后槽牙,强迫自己把那些记忆按回去。
老夫人笑着招呼众人入席。萧玉遥殷勤地陪在顾云起身边,时不时递个菜,倒杯酒,脸上的笑意浓得化不开。
檀晚音站在萧无寂身后,低着头。
她能感觉到顾云起的目光,隔着半个院子,像针一样扎在她背上。
宴席进行到一半,萧玉遥笑着提议行酒令。
“不如让各位才子作诗助兴？”萧玉遥看向顾云起,“顾状元文采斐然,不如先起个头？”
顾云起推辞了几句,在萧玉遥的坚持下站起身。他端起酒盏,目光扫过在场众人,最后落在檀晚音身上。
“旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家。”
他念完这两句,一饮而尽。
檀晚音的手指猛地攥紧。
这是他们当初在一起时,他写给她的诗。
萧玉遥不明所以,只觉得诗句应景,拍手叫好。燕寻也跟着附和了几句。
萧无寂端着酒盏,没喝,只是盯着顾云起,眸色沉下去。
“好诗。”萧无寂开口,声音很淡,“只是不知这燕子,是飞进了百姓家,还是飞不回王谢堂了？”
顾云起的手指在酒盏边缘停了一下。
他抬眼看向萧无寂,笑得温和:“侯爷说笑了,不过是应景之作。”
萧无寂没接话,只是盯着他看了几息,才收回目光。
檀晚音垂着头,手心里全是汗。
她知道萧无寂听出来了。
顾云起这是在试探她。想到一会要做的事情，檀晚音借着喝茶，悄悄吞了一颗药丸。
宴席又进行了一盏茶的功夫,檀晚音觉得小腹隐隐作痛。她吃下去的那颗药,开始发作了。
她咬住后槽牙,强忍着不适,等了一会儿,才低声朝萧无寂开口:“侯爷,晚音身子不适,想先行告退。”
萧无寂侧过头,目光落在她脸上。她的脸色确实有些苍白,额头上还沁出一层薄汗。
“去吧。”萧无寂挥手,“阿昊送你回去。”
檀晚音福了福身,转身往外走。
檀晚音出了院门，脚步不敢快。
阿昊跟在她身后三步远，那双眼像嵌在后脑勺上一样。她走过抄手游廊，药效在腹中翻搅，痛意一阵一阵地拧，倒省去了装的功夫。
"阿昊哥。"她在偏廊转角处停下来，扶住廊柱，弯了腰。
阿昊上前半步："表小姐？"
"劳烦……帮我去小厨房要一碗热水。"她额上的汗是真的，声音也虚得恰到好处，"肚子疼得厉害，喝口热的能缓一缓。"
阿昊犹豫。他的差事是送人回院子，不是跑腿。可眼前这人面色煞白，手指扣着柱子指节泛青，不像能撑到回院的样子。
"表小姐在这等着，我去就回。"
脚步声远了。
檀晚音直起腰，痛还在，但她顾不上了。
偏廊往北走三十步就是浆洗房后门，今天宴席，各房丫鬟都被抽调去前头伺候，连浆洗房的粗使婆子都被抽调去了。赵嬷嬷前日和她提过，有个叫翠儿的小丫头，经常替府里丫鬟往外捎家书，收两个铜板跑腿费。她今日也被抽调到了宴席上，可以让她借着送酒菜的功夫，把字条交给燕寻。
刚才她分明看着翠儿到后面来拿东西了。
檀晚音摸了摸袖中的信。薄一张纸，折了三折，没有落款，只写了一句——"愿与世子相见，另有要事相商。"
字迹她刻意改过，用的左手，笔画笨拙，认不出是她的。
浆洗房后门虚掩着。檀晚音正要推门进去，身后有人唤她。
"檀姑娘。"
声音温和，像三年前书房里教她念诗时一模一样。
檀晚音的手僵在门板上。
她没回头。
"顾大人走错路了，萧玉遥的院子往南走。"
顾云起没动。他就站在她背后五步远的地方，青衫上沾了几点酒渍，大约是席间萧玉遥殷勤敬酒时留下的。
"晚音。"
他换了称呼。
檀晚音把手从门板上放下来，转过身。
顾云起站在廊下。暮色已经透过回廊的花窗洒进来，光影碎了一地，落在他脸上，把他的眉眼切成明暗两半。
他比三年前瘦了些，下颌线条更利落。穿着新裁的状元袍，腰间佩着羊脂玉，通身的气度和当年那个借住她家、连件像样冬衣都没有的穷书生判若两人。
"方才在席上，你为何装不认识我？"
檀晚音看着他，面上没什么表情："我说过了，顾大人认错人了。"
顾云起笑了一下。不是方才席上那种滴水不漏的客套笑，而是一种被拆穿了还嘴硬的、略带无奈的笑。
"你左耳后面有颗小痣，笑起来时右边脸颊有个浅窝。"他盯着她，"三年了，我还是认得出你。"
檀晚音没笑，自然也没露出那个浅窝。
"顾大人记性好。"她垂下眼，"可惜有些事记得，有些事忘得也快。"