西奥多转身朝身后的马匹走去，熟练地牵过一匹毛色顺滑的枣红骏马，缰绳稳稳递到洛夜手中，眼底带着几分打趣的试探：
“这么多年没碰过王城的马，你的骑术应该还没忘吧？别待会儿摔下马，让人看了笑话。”
“大哥，你这话说的就太看不起人了。”洛夜单手接缰，身形利落腾空，翻身上马的动作行云流水、一气呵成。
“我当年可是能在飞驰的马背上倒立啃苹果的主，骑术早就刻进骨子里了，忘不掉。”
奥菲莉娅早已止住了眼泪，站在一旁看着两兄弟斗嘴，脸上的神情又是欣慰又是嗔怪：
“行了行了，多大的人了，当着这么多围观的街坊路人，还这么不着调，也不害臊。”
“都别闹了，有什么话，回家关起门慢慢说。”
洛夜闻声低头，目光落在还乖乖站在地面的艾琳诺尔身上，朝她伸出修长干净的手，语气温和：“上来吧。”
艾琳诺尔眨了眨那双湛蓝的大眼睛，看了看洛夜，又看了看周围那些还在围观的密集人群，小脸微微泛红：
“洛夜大人……您要带着我骑一匹马吗？”
“不然呢？把你丢在这人山人海的城门口，让你自己走路回公爵府？”洛夜微微挑眉，
“你一个人能骑稳吗？”
“……不能。”
艾琳诺尔毫不逞强，老实点头，小手轻轻抬起，稳稳握住洛夜温热的掌心。
洛夜力道轻柔干脆，微微一提，少女轻盈的身子便稳稳落在马鞍之上，乖乖坐在他的身前。
少女纤细的后背贴着少年温热的胸膛，耳畔是他平稳有力的心跳声，安全感铺天盖地将她包裹。
艾琳诺尔的耳根瞬间红透，就连小巧剔透的耳尖，都泛起一层细腻诱人的粉色，整个人僵硬得不敢乱动。
洛夜浑然未觉，单手控缰，另一只手虚揽在她身侧，以防她跌落，双腿轻夹马腹：“坐稳了！驾！”
“嗯、嗯！我坐稳了！”
艾琳诺尔紧张得整个身体都绷得笔直，双手死死攥住马鞍前段的皮质边缘，连呼吸都变得小心了起来。
可当枣红马迈开步子时，那起伏的颠簸还是让她的身体不由自主地向后仰，撞进洛夜结实的胸口，吓得她赶紧往前缩了缩。
“别紧张，放松点就好，它很温顺的。”洛夜温和的声音轻轻落在她的头顶，带着让人安心的温度。
艾琳诺尔犹豫了片刻，强行压下心底的羞涩与忐忑，不再硬撑着挺直身子，小心翼翼放松紧绷的肩背，轻轻靠进身后温热安稳的胸膛里。
黄昏的风掠过她的耳畔，送来王都街头嘈杂的人声、远处的吆喝、檐角的铜铃声，与她此刻安稳得近乎不真实的心跳混在一起。
她偷偷低头看了一眼洛夜环在她身侧的手臂，又飞快地移开了视线，耳根微微泛红。
“洛夜大人……”她的声音小得几乎要被马蹄声盖过。
“嗯？”
“……没什么。”
艾琳诺尔轻轻摇头，没有说出心底那份滚烫的暖意与安稳，只是悄悄又往后靠了靠，彻底放松下来，安静地依偎着，任由马匹带着两人缓缓前行。
枣红马踏着平稳的步伐，跟随着前方西奥多的黑马，缓缓穿过喧闹的长街。
沿途的行人越聚越多，原本散去的围观路人，听闻洛夜一行人返程的消息，纷纷驻足观望，紧随其后指指点点，议论声此起彼伏，越来越响亮。
“真的是他！真的是紫罗兰家的洛夜！一个街边果蔬商贩激动地拍着大腿，眼神满是震惊，
“十几年不见，这孩子居然真的回来了！”
“雷蒙德夫人的反应你们看到没有？那还能有假？”
“就是就是！要不是亲儿子，公爵夫人能当街哭成那样？”
“可他不是通敌叛国了吗？怎么还敢光明正大跑回来……”
“你蠢啊？”旁边一个壮汉嗤笑一声，
“他要是真犯了叛国重罪，城门守卫早就直接扣人了，哪能让他大摇大摆等人来接？摆明了当年的事有猫腻！”
“嘶，有道理啊！”
“啧，你们是没看到他刚才收拾那群纨绔的样子！那可是安格列·格斯顿伯爵家的少爷！一胳膊就给人拧断了！”
“真的假的？！那么猛？”
“我亲眼看见的，就一招，那个安格列疼得当场就跪地上了！”
“嚯！那这紫罗兰家二公子，怕不是在外头修炼了十几年，早就不是当年的小少爷了？”
“废话！他要真是个废物，敢单枪匹马跑回王都？这不就是明摆着来翻案的吗？”
“翻案？你是说雷蒙德公爵的事……”
“嘘！这话可不能乱说。走走走，散了散了。”
人群议论纷纷，有人好奇探究，有人满心敬畏，也有人暗藏担忧，嘈杂的人声裹着各色目光，密密麻麻落在马背上的两人身上。
拥挤的人潮、肆无忌惮的打量、带着窥探与审视的目光，让生性单纯怯懦的艾琳诺尔格外不适。
那些直白又灼热的视线，像是带着侵略性，让她浑身不自在，下意识想要蜷缩起来，把自己藏得严严实实。
她微微侧身，悄悄往洛夜怀里又钻了钻，寻求一丝安稳的庇护。
洛夜瞬间察觉到了怀中人的不安，眼底掠过一丝浅淡冷意。
他淡淡抬眼，目光平静地扫过人群中那些窥探得最肆无忌惮、眼神最油腻冒犯的几个人。
只是平淡的一眼，连杀气都没有带。
但那些正肆无忌惮咀嚼着“精灵”这块肥肉的视线，却像被什么东西冷割了一下，纷纷收了回去。
艾琳诺尔察觉到了周围目光的变化，仰头望了洛夜一眼。
他没有说什么，只是轻轻拢了一下缰绳，让马速快了几分。
三骑快马穿过外城喧闹的街市，跑过内城宽阔的石桥，最终在一座占地面积极广的府邸门前勒住了缰绳。
朱漆大门上方，悬挂着一块样式古朴的匾额，上书四个苍劲有力的大字——紫罗兰府。